Joanne Hogg & Company - The Map Project (2018)

Joanne Hogg & Company - The Map Project (2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

Depuis la fin de l'aventure Iona, Joanne Hogg s'est énormément investie dans l'accueil des réfugiés comme en témoigne Road From Ruin. Guidée par sa foi, elle continue aussi à composer. Quatre ans après Uncountable Stars, elle revient avec cet EP cinq titres atteignant à peine les vingt-cinq minutes. MAP est l'abréviation de Miracles And Parables, soit Miracles et Paraboles. Pour ces nouvelles compositions, Joanne a puisé son inspiration dans les textes bibliques, avec comme thème central la notion de perte. Ainsi, Thirst évoque la Femme samaritaine de l'Évangile selon saint Jean, The General n'est autre que le commandant lépreux Naaman de l'Ancien Testament auquel elle s'adresse directement. Saint Luc lui a soufflé Two Brothers ainsi que Good Samaritan. Avec Hunger, elle revient sur le miracle de la multiplication des pains (Évangile selon saint Matthieu). Enfin, la dernière chanson Constant In My Chaos fait explicitement référence à un psaume de la Bible. Le chant toujours aussi passionné et chaleureux de Joanne étend l'aspect mystique de ses textes, tout comme la musique essentiellement acoustique où le piano occupe une place centrale. C'est avec plaisir que l'on retrouve à la rythmique deux de ses anciens compagnons de Iona : Terl Bryant (batterie) et Phil Barker (batterie). Ancien leader du groupe de rock chrétien américain Onehundredhours, le guitariste Tre Sheppard s'est également occupé de la production. Gwyneth Reid (violoncelle) et Michael McCluskey (guitare), déjà présents sur Uncountable Stars, ont à nouveau été conviés. Nouveaux venus dans l'équipe : Graeme Flowers (bugle, trompette) qui a joué auparavant avec des artistes aussi prestigieux que Lisa Stanfield, Quincy Jones ou Duran Duran, Andy Baker (guitares) et Alex Priest (violoncelle). Si vous avez aimé Uncountable Stars, The Map Project vous séduira tout autant. 

Musiciens

Joanne Hogg : chant, piano, claviers

Terl Bryant : batterie, percussions

Phil Barker : basse

Graeme Flowers : bugle, trompette

Andy Baker : guitares

Tre Sheppard : guitares

Michael McCluskey : guitare

Gwyneth Reid : violoncelle

Alex Priest : violoncelle

Titres

01. Thirst

02. The General

03. Two Brothers

04. Good Samaritan

05. Huger 

06. Constant In My Chaos

Faun & The Pagan Folk Festival - Live 2007 (2008)

Faun & The Pagan Folk Festival - Live 2007 (2008)

Pourquoi écouter ce disque ?

Lorsque Faun publie en 2008 son premier disque live, il a déjà à son actif quatre albums studios. Fondée en 1998 par Oliver s. Tyr et Fiona Rüggeberg aux alentours de Munich, cette formation atypique va très vite s'imposer sur la scène pagan folk allemande. Puisant son inspiration tant dans un passé ancien mythifié que dans une nature vénérée, Faun emprunte son nom à la divinité Faunus de la mythologie romaine, Pan chez les Grecs, dieu des bergers, de la forêt, des plaines et des champs. Si les voix féeriques et envoûtantes sont au cœur du projet, les musiciens emploient toute une gamme d'instruments folkloriques (harpe celtique, nyckelharpa suédois, vielle à roue, cornemuse, cithare, flûtes, percussions orientales...) associée à des sonorités modernes mises en œuvre par Niel Mitra, magicien des sons. Le résultat est saisissant, chacun des concerts du groupe donne le sentiment d'assister à une cérémonie païenne, entre transe et communion avec Mère Nature. L'emploi dans leurs chansons de dialectes anciens (haut allemand, vieux norrois, ancien français, latin...) ou de langues rares (hongrois, finnois...) renforce cette impression à la fois mystique et mystérieuse. Cet album magistral réunit onze morceaux enregistrés lors d'une tournée exceptionnelle de neuf jours en compagnie de Sieben, projet parallèle du britannique Matt Howden, ancien violoniste de Sol Invictus, et d'In Gowan Ring, groupe américain de rock psychédélique. Au final, treize personnes de cinq nationalités différentes ont joué ensemble dans quatre pays européens (Suisse, Autriche, Allemagne et Pays-Bas). Avec ses cinq titres inédits, Live 2007 est le témoignage de ces moments intenses et inoubliables. 

Musiciens

Oliver s. Tyr : chant, bouzouki, guitare, nyckelharpa, harpe celtique, saz

Lisa Pawelke : chant, vielle à roue

Fiona Rüggeberg : chant, flûtes, cornemuse, fujara, harmonium

Rüdiger Maul : percussions

Niel Mitra : programmation, claviers

B'eirth ; chant, guitare, luth, harmonica

Matt Howden : chant, violon

Titres

01. Gaia

02. Rad

03. Satyros 

04. Rosmarin 

05. Love's Promise

06. Sahhara

07. Dandelion Wine 

08. Lyansa

09. Aisi Sisikka 

10. Tinta

11. The Trip Goes On

The Kentish Spires - The Last Harvest (2018)

The Kentish Spires - The Last Harvest (2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

Nouveau venu sur la scène prog anglaise, The Kentish Spires se démarque de ses contemporains par une approche originale du genre, mêlant influences folk, jazz et psychédélique à des sonorités typées 70's. Signe d'une certaine qualité, ce premier album a été masterisé par Rob Reed de Magenta et est distribué sur son label White Knight Records. Le fondateur du groupe, Danny Chang, est lui-même un proche de Reed. Tous deux ont collaboré ensemble au sein de The Fyreworks il y a une vingtaine d'années (chronique de leur seul et sublime album en cliquant sur ce lien) avec Tim Robinson à la batterie que l'on retrouve ici, sans qu'il fasse pour autant partie intégrante du groupe. Tim est également l'ancien batteur de Magenta. Si Chang s'est occupé des guitares, de la production, du mixage et de l'enregistrement, l'écriture des chansons apparaît comme un travail collectif. Paul Hornsby (instruments à vent), Rik Loveridge (claviers), Phil Warren (basse) et la chanteuse Lucie V ont chacun apporté leur pierre à l'édifice. Cette dernière intrigue par son chant atypique, franchement pittoresque qui, il faut bien l'avouer, demande un certain temps d'adaptation. Une fois le cap franchi, impossible de lui résister lorsqu'elle rend un hommage discret à Clare Torry (Kingdom Of Kent), s'enflamme pour l'histoire ancienne du royaume de Kent (Kingdom Of Kent, Hengist Ridge) comme l'aurait fait Maddy Prior de Steeleye Span, s'interroge sur des questions existentielles (Clarity, Introspection), emprunte des voies mystiques (Spirit Of The Skies), ou s'aventure dans les méandres de la science-fiction la plus occulte (The Last Harvest). Ce disque aux qualités certaines séduit tout autant pour son aspect légèrement "old school" que pour son non-conformisme. 

Musiciens

Lucie V : chant, violon

Danny Chang : guitare, claviers, percussions, chœurs

Rik Loveridge : claviers, guitare

Paul Hornsby : saxophones, clarinette, flûtes

Phil Warren : basse

Tim Robinson : batterie

Helen Williams : chœurs

Titres

01. Kingdom Of Kent 

02. Sprit Of The Skies

03. TTWIG 

04. Introception 

05. Clarity 

06. Hengist Ridge

07. The Last Harvest 

Ciğdem Aslan - Mortissa (2013)

Ciğdem Aslan - Mortissa (2013)

Pourquoi écouter ce disque ?

Dans l'Europe tourmentée des années 20, suite aux vagues migratoires entre la Grèce et la Turquie, est né le rebétiko, forme de musique populaire grecque. Apparu dans les ports de Smyrne et du Pirée, cette musique a été qualifié de "blues de la mer Égée". Apologie du hashish et de l'alcool, valorisation des marginaux, satire politique ou déracinement sont autant de thèmes abordés dans ces chansons poignantes. Principale figure de ce mouvement, Rosa Eskenazi a connu son heure de gloire dans les années 30 durant lesquelles elle enregistre plus de 300 morceaux. A travers les chansons Trava Vre Manga Kai Alani ou Sto Kafe Anan, elle affirme son propre caractère de femme libre et indépendante, qualifié alors de "mortissa". Passant outre les conventions sociales strictes de l'époque, elle n'avait pas peur de s'amuser, fumer, boire, chanter et danser en compagnie des hommes. En hommage à cette figure emblématique, la jeune chanteuse Ciğdem Aslan a choisi d'intituler son premier album Mortissa. Née à Istanbul d'une famille kurde et alévis, et aujourd'hui installée à Londres, Ciğdem fait revivre le temps d'un disque toute une époque révolue, puisant son inspiration dans un répertoire infini, riche en nuances et émotions. 

Musiciens

Çiğdem Aslan : chant

Matt Bacon : guitare 

Nikolaos Baimpas : kanun, santour, mandoline, mandole, baglama, chœurs 

Tahir Palalı : guitare, kopuz, baglama, davul, oud, chœurs

Paul Melas : guitare, chant

Pavlos Carvalho : bouzouki

Odysseas Elia : bouzouki 

Makis Baklatzis : violon

Cahit Baylav : violon 

Meg Hamilton : violon

Vasilis Lemonias : violoncelle

Nikos Angousis-Doitsidis : clarinette 

Susi Evans : clarinette 

Paul Tkachenko : contrebasse, mandoline

Vasilis Sarikis : percussions

Guy Schalom : percussions

Philippos Demetriou : percussions 

Sevtap Işık : chœurs

Titres

01. Aman Katerina Mou

02. Vale Me Stin Agalia Sou

03. To Dervisaki 

04. Bir Allah

05. Pane Gia To Praso 

06. Trava Vre Manga Kai Alani 

07. Ferece 

08. Nenni 

09. Çakıcı

10. Sto Kafe Aman 

11. Uşaklı Kız 

12. Kanarini 

13. S’agapo 

Vak - Budo (2018)

Vak - Budo (2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

La France a d'incroyables talents... loin des médias de masse. Fondé en 2008, Vak est stabilisé aujourd'hui autour de Vladimir Mejtelman (batterie), Joël Crouzet (basse), Alexandre Michaan (claviers) et Aurélie Saintecroix (chant). Leur musique s'inspire du rock progressif des années 70, en particulier de Magma. C'est d'ailleurs pour cette raison que le label Soleil Zeulh les a accueillis dans son écurie. Spécialisé depuis 1998 dans le jazz-rock, le RIO et la zeuhl, genre musical original développé au fil des années par Christian Vander de Magma, il lui était impossible de passer à côté de Vak tant leur œuvre s'inscrit dans cette lignée. Budo est le premier vrai album du groupe, après deux EP et un album réunissant ces deux premiers essais. Il est composé de trois titres, Budo, Hquark et Au Fond Des Creuses, chacun durant respectivement 27'28'', 23'03'' et 8'19''. A l'image de la pochette évoquant les peintures de Roger Dean (illustrateur de la plupart des couvertures de Yes), Vak nous entraîne à travers sa musique exigeante, sans compromis, dans un voyage intersidéral, en plein cœur des galaxies en fusion. Les vocalises célestes d'Aurélie contribuent à renforcer cette atmosphère irréelle, faisant resurgir dans notre mémoire, l'espace d'un instant, les intemporelles parties vocales d'Edda Dell'Orso des musiques d'Ennio Morricone ou le générique du Star Trek des années 60 avec ses chœurs cosmiques. On ne sera d'ailleurs pas surpris d'apprendre que les musiciens sont de grands amateurs de science-fiction, en particulier de Dan Simmons pour lequel le terme "Vak" était à la fois une formule mathématique et la déesse indienne des vibrations. Si vous souhaitez découvrir une musique hors des sentiers battues, à la fois sophistiquée et mélodieuse, Vak est pour vous.

Musiciens

Aurélie Saintecroix : chant

Vladimir Mejstelman : batterie

Joël Crouzet : basse, guitares

Alexandre Michaan : claviers

Michaël Havard : saxophone

Nora Froger : flûtes

Hyder Aga : guitares

Titres

01. Budo

02. Hquark

03. Au Fond Des Creuses

Stone The Crows - Stone The Crows (1970)

Stone The Crows - Stone The Crows (1970)

Pourquoi écouter ce disque ?

Stone The Crows fait partie de ces trésors du passé que l'on se plaît à (re)découvrir. Né de la rencontre entre Maggie Bell, chanteuse écossaise dotée d'une voix soul impressionnante, et du guitariste Lee Harvey, petit frère d'Alex, Stone The Crows jouera durant sa courte carrière un blues-rock explosif teinté d'influences folk, jazz et prog. En 1967, Maggie débarque en Allemagne pour chanter dans les bases aériennes américaines. Parmi les musiciens l'accompagnant, se trouve le jeune Lee. A leur retour, ils forment The Power avec John McGinnis aux claviers et James Dewar à la basse ainsi qu'au chant. Quelques mois après, le batteur Colin Allen (ex-John Mayall's band) fait son entrée. Peter Grant, manager de Led Zeppelin les remarque et les prend sous son aile. Ayant une ambition internationale pour leur carrière, il les invite à changer de nom car The Power est déjà utilisé par un groupe américain. C'est lui qui leur suggère Stone The Crows, expression australienne exprimant tant la surprise que le choc. Stone The Crows l'album, sort en 1970. Trois mois ont été nécessaire pour sa préparation et son écriture. Composé par Harvey et Dewar, le premier morceau The Touch Of Your Loving Hand débute avec une partie chantée par le bassiste, avant que n'intervienne Maggie, habitée par le texte de cette ballade bluesy. Guitare et orgue sont juste impériaux. Plus rock, Raining In Your Heart déchire grâce à ses riffs ravageurs. Blind Man est une vieille chanson folk livrée dans une version acoustique, en mode blues. Là encore, Maggie dévoile une voix incroyable, faisant d'elle une héritière toute désignée de Janis Joplin qui disparaîtra tragiquement cette même année. Bien meilleure que l'originale, la reprise de A Fool On The Hill des Beatles fait preuve d'une inventivité certaine. D'une longueur supérieure à dix-sept minutes, I Saw America occupait à l'époque des 33 tours toute la face B. Cette fresque audacieuse aspire à décrire les États-Unis dans toute leur diversité. Première étape d'un parcours qui en comptera quatre, Stone The Crows sera suivi de près par un Ode To John Law plus expérimental. 

Musiciens

Maggie Bell : chant

Les Harvey : guitares

John McGinnis : claviers

Jimmy Dewar : basse, chant

Colin Allen : batterie, percussions

Titres

01. The Touch Of Your Loving Hand

02. Raining In Your Heart

03. Blind Man

04. A Fool On The Hill

05. I Saw America

A Fool On The Hill : lien vidéo ici

Annie Haslam - Live Under Brazilian Skies (1998)

Annie Haslam - Live Under Brazilian Skies (1998)

Pourquoi écouter ce disque ?

En mars 1997, Annie Haslam donne deux représentations exceptionnelles au Brésil, une à Rio de Janeiro et l'autre à Petrópolis. La dernière fois que la chanteuse s'était rendue dans ce pays, c'était en 1979, pour la promotion de Azure d'Or, avec Renaissance. Depuis, elle bénéficiait là-bas d'un culte particulier. C'est grâce à la ferveur et au dévouement de ses fans locaux qu'elle a été invitée à venir chanter près de vingt ans après. Pour des raisons financières, Annie n'a pu emmener avec elle que David Biglin qui joue à ses côtés de tous les instruments. Seul point noir, l'emploi d'une musique additionnelle pré-enregistrée sur certains titres. Sinon, la voix angélique d'Annie est toujours aussi magique, envoûtante. Sa manière de chanter laisse transparaître sa joie d'être sur scène, entourée d'un public enthousiaste. En quinze titres, elle revisite sa carrière solo, du premier album Annie In Wonderland (Nature Boy / If I Loved You) au dernier en date, Blessing In Disguise (Blessing In Disguise, After The Oceans Are Gone) en passant par sa sublime reprise du Moonlight Shadow de Mike Oldfield. Généreuse envers ses fans, elle offre une version originale du Turn Of The Century de Yes et pas moins de trois inédits : Seashell Eyes dont elle a signé le très beau texte, Summon The Angels qui se retrouvera sur The Dawn Of Ananda en 1999, et Brazilian Skies écrit spécialement pour ces concerts uniques. Les autres moments forts sont bien entendu les chansons du répertoire de Renaissance. Tous les albums du groupe, de Prologue à A Song For All Seasons, la meilleure époque, sont au moins représentés par un titre, dont certains sont de véritables surprises car très rarement interprétés sur scène, comme The Captive Heart (Novella), Let It Grow (Ashes Are Burning) ou Spare Some Love (Prologue). Live Under Brazilian Skies est le témoignage émouvant d'une artiste en totale communion avec son public.

Musiciens

Annie Haslam : chant

David Biglin : instruments

Titres

01. Carpet Of The Sun

02. I Think Of You

03. The Captive Heart

04. Moonlight Shadow

05. Blessing In Disguise

06. Seashell Eyes

07. Summon The Angels

08. Nature Boy / If I Loved You

09. After The Oceans Are Gone

10. The Young Prince And Princess

11. Let It Grow

12. Brazilian Skies

13. Turn Of The Century

14. Northern Lights

15. Spare Some Love 

House of Not - The Walkabout Of A. Nexter Niode - Part 2: Sexus (2005)

House of Not - The Walkabout Of A. Nexter Niode -
Part 2: Sexus (2005)

Pourquoi écouter ce disque ?

Dans ce deuxième volet de l'odyssée initiatique d'A. Nexter Niode, personnage imaginaire inventé par le Canadien Brian Erikson, l'atmosphère s'assombrit. Cette fois-ci, notre "héros" se trouve confronté aux côtés obscurs du pouvoir, de la luxure et de la folie. Après avoir séduit Silk, maîtresse d'un tyran sanguinaire, et l'avoir entraînée dans des mondes érotiques sans limites, il va subir la vengeance de ce dernier, le menant au bord de la démence. Pour les besoins du récit, House Of Not s'est aventuré sur de nouveaux terrains musicaux, du rock héroïque (Voodoo Bitch) au rythm and blues (Whitehouse, Pipedream), en passant par la world, le jazz, le gospel ou la soul. La touche "floydesque" est, elle, toujours bien présente, notamment à travers la guitare aérienne de Footnotes / Hurt ou le chant d'Erikson, expressif comme celui de Roger Waters (écoutez le schizophrénique State Of The Union qui aurait eu toute sa place sur The Wall). Autre nouveauté, la présence plus marquée de voix féminines. Si Gabrielle Ollu est la voix de Silk, Natalie Rogerson, Dione Taylor et Dee Brown se partagent les vocaux. Celle-ci enflamme le savoureux Voodoo Bitch puis s'affirme lors d'un Lady In Waiting particulièrement sensuel, tandis que Dione apporte une délicate touche jazzy et chaleureuse à ses parties. Sept longues années seront nécessaires pour donner une suite honorable à cette saga passionnante qui aura pour ambition de totaliser cinq albums. 

Musiciens

Brian Erikson : chant, flûte, percussions

Ken O'Gorman : guitares, mandolline

Lou Roppoli : guitares

Dee Brown : chant

Dione Taylor : chant

Natalie Rogerson : chœurs

Gabrielle Ollu : voix

Dave Neill : chœurs

Ricky Vehkavaara : guitare

Dave Henman : guitare

J.C. Morrison : guitare

Omar Ales : claviers

Dennis Allard : harmonica

Glenn Smith : saxophone

Matt Gormley : basse

Stan Miczek : basse

Chris Gormley : percussion

Titres

01. Séance

02. Voodoo Bitch

03. Whitehouse 

04. Lady In Waiting

05. Icons

06. Is That The Best You Can Do?

07. Black Out

08. Footnotes / Hurt

09. State Of The Union

10. Behind The Veil

11. It's Your Mother

12. Secret Garden

13. Pipedream

14. Chase The Dragon

Touchstone - Live Inside Outside (2014)

Touchstone - Live Inside Outside (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

Live Inside Outside est la deuxième production live de Touchstone. Elle fait suite au mémorable Live In USA sorti quatre ans plus tôt, en 2010. Cette fois-ci, le groupe propose dans un même coffret deux DVD, un CD et un EP dont nous avons déjà parlé ici. Filmé et enregistré sous la direction de Rob Reed de Magenta, le premier DVD (Inside) est un concert donné en octobre 2013 à Bilston, dans le West Midlands. Mêlant avec élégance prog et metal, Touchstone, en pleine tournée promotionnelle, joue ce soir-là la quasi-intégralité de son dernier album Oceans Of Time. Il est frappant de constater la pleine maturité de cette formation trépidante, notamment de sa chanteuse, l'éblouissante Kim Seviour, qui n'a jamais été aussi à l'aise sur scène. Si Intro est un instrumental inédit signé Rob Reed, Corridors est extrait de The City Sleeps tandis que l'on retrouve à l'origine le poignant Strange Days sur Wintercoast. A noter que le CD audio proposé reprend l'intégralité de ce set rempli d'énergie positive. Quant au deuxième DVD (Outside), il s'agit d'un court concert donné lors du High Voltage Festival, en 2010, à Londres. Touchstone avait alors partagé l'affiche avec The Reasonning, Pendragon, Marillion, Asia, Transatlantic, Steve Hackett et bien d'autres encore !!! Avec ce Live Inside Outside, les cinq musiciens tournent une page de leur histoire. Pour des raisons de santé, Kim se retirera par la suite, la scène devenant trop éprouvante. Cela ne l'empêchera pas de collaborer occasionnellement à divers projets de John Mitchell, et de poursuivre une discrète carrière solo. Co-fondateur du groupe, le claviériste et chanteur Rob Cotthingham s'en ira fonder Cairo, plus proche de ses nouvelles aspirations. Les trois restants (Adam Hodgson, Paul 'Moo' Moorghen, Henry Rogers) continueront l'aventure avec une nouvelle chanteuse, mais Henry s'en est allé à son tour rejoindre le Heather Findlay Band puis Mostly Autumn. A suivre...

Musiciens

Kim 'Elkie' Seviour : chant

Rob Cottingham : chant, claviers

Adam Hodgson : guitares

Andre 'Moo' Moorghen : basse, chœurs

Henry Rogers : batterie, percussions

Titres

Inside

01. Intro 

02. Flux 

03. Corridors 

04. Fragments 

05. Solace 2013 

06. Spirit Of The Age 

07. Shadows End 

08. Through The Night 

09. Oceans Of Time

10. Contact 

11. Strange Days

Outside

01. Intro 

02. Wintercoast 

03. Shadow 

04. Joker In The Pack 

05. Strange Days

Lux Montes - La Verdad (2019)

Lux Montes - La Verdad (2019)

Pourquoi écouter ce disque ?

Éloignons-nous le temps d'un disque des sentiers sinueux du prog pour entreprendre une voie toute aussi escarpée, entre rock alternatif et electro. Lux Montes est une jeune auteure-compositrice-interprète d'origine française installée à Liège, en Belgique. De 2007 à 2013, elle a officié comme chanteuse au sein du groupe de folk-rock June Lullaby devenu Enfantloup avant de disparaître. Lucile Beauvais se lance ensuite dans une carrière solo sous le pseudonyme de Lux Montes. Elle publie deux EP, Tu m'as manqué mon amour en 2014, suivi de Sista Sista trois ans plus tard. La Verdad, son premier album, a été signé chez Verdad Records, nouveau label dont l'ambition est de promouvoir les artistes féminines. "Écorchée" est le premier adjectif qui vient à l'esprit à l'écouter de ce disque aux ambiances torturées, énigmatiques et irréelles. Si l'on perçoit certaines fragilités apparentes, la forte personnalité de Lux se plaît à explorer la noirceur la plus profonde de l'humanité (Daddy's Devils, Gonna Kill You, Merveilleux au texte et à l'atmosphère mettant très mal à l'aise, lointain écho à Stromae). PJ Harvey (Gonna Kill You), Beth Gibbons de Portishead (Boy), Siouxsie and the Banshees (La Verdad) ou encore Christine and the Queens (Superhero) et Björk pour la touche electro sont quelques-unes des références honorables venant à l'esprit. La Verdad est l'album de la rédemption pour celle qui recherche la lumière (Lux) en direction des montagnes (Montes). 

Musiciens

Lux Montes : chant, instruments

Julien Varnier : batterie

Titres

01. Superhero
02. Boy
03. Jimmy's Night
04. Thunderbolt
05. Merveilleux
06. Gonna Kill You
07. Carrousel (Givre)
08. La Verdad
09. Daddy's Devils
10.Wishes