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dimanche 10 janvier 2021

Mike Oldfield - Two Sides: The Very Best Of Mike Oldfield (2012)

Mike Oldfield Two Sides
Mike Oldfield - Two Sides:
The Very Best Of Mike Oldfield (2012)

Pourquoi écouter ce disque ?

Avec l'inégalable Tubular Bells en 1973, le jeune Mike Oldfield, âgé d'à peine vingt ans, ouvre de nouvelles frontières. Sorti en 2012, la compilation Two Sides survole l'ensemble de sa carrière en 29 titres exclusivement choisis par lui. Trois chanteuses sont créditées ici, Bonnie Tyler (Islands), Hayley Westenra (On My Heart), et, surtout, l'inoubliable Maggie Reilly qui a immortalisé Moonlight Shadow, ballade romantique par excellence (d'abord proposée à Enya) sur laquelle une jeune fille pleure l'assassinat de son bien-aimé au clair de lune. Dans cette optique, un petit retour sur ces voix féminines croisées tout au long de ce trépidant périple musical s'impose.

Dans les années 70, les voix sont avant tout utilisées comme harmonies et accompagnements sonores dans les longues pièces musicales et ambitieuses de l'artiste. Les chanteuses invitées partagent un même point commun, elles viennent toutes de la scène folk : sa sœur Sally avec laquelle il avait formé le duo Sallyangie à la fin des années 60, Mundy Ellis, l'irlandaise Clodagh Simonds de Mellow Candle, Bridget St. John et Maddy Prior de Steeleye Span. 

Les années 80 marquent un tournant. Mike se met à composer des chansons courtes, taillées pour la radio FM. De nouvelles voix apparaissent, se classant dans un registre plus pop-rock. Avec Maggie Reilly, il aligne les hits : Moonlight Shadow déjà cité, mais aussi Family Man ou To France. Bonnie Tyler s'illustre sur Islands, tandis que sa compagne, la norvégienne Anita Hegerland, Carol Kenyon ou encore Nikki Lamborn (alias Nikki Bentley) apparaissent ponctuellement au fil des albums marquants cette décennie. 

Riche de ces expériences, Mike retrouve dans les années 90 ses racines celtiques. Il fait de nouveau appel à Bridget St. John et Clodagh Simonds sur Amarok (1990), puis, seulement à cette dernière pour Tubular Bells III en 1998. Il s'ouvre également à un registre plus "world", plus diversifié sur le plan vocal, et convoque les chanteuses Amar, Rosa Cedrón (ex-Luar Na Lubre), Nicola Emmanuelle, Helen "Pepsi" DeMacque du duo Pepsi & Shirlie, Miriam Stockley, Cara Dillon, ou encore Susannah Melvoin, ancienne collaboratrice de Prince ainsi que la mezzo-soprano Sally Bradshaw.

Il est à nouveau question de voix opératiques dans les années 2000/2010 avec la participation d'Hayley Westenra à l'honorable Music Of The Spheres en 2008 (sur lequel apparaît aussi Mae McKenna), et de l'ancienne chanteuse du combo finlandais de metal symphonique Nightwish, Tarja Turunen, à la chanson Never Too Far (album Tubular Beats, 2013). Mais l'évènement le plus marquant de cette période réside dans le retour de sa sœur Sally sur deux albums, Tr3s Lunas en 2002, suivi du Tubular Bells 2003. Elle n'avait plus collaboré avec son petit frère depuis Incantations en 1978, une éternité en somme. Ainsi, la boucle est bouclée. 

Ce (court) panorama montre que Mike Oldfield a non seulement été un précurseur sur le plan musical, mais aussi sur l'emploi de voix féminines dans un courant musical, le rock progressif, plutôt frileux dans ce domaine à sa naissance, à quelques exceptions près comme Renaissance, Curved Air ou Earth & Fire. Aujourd'hui généralisées, on ne compte plus les formations contemporaines avec chanteuses, il faudra néanmoins attendre la fin des années 80 et les années 90 pour assister à leur retour, d'abord timide avec, d'un côté, les formations néo-progressives comme Quasar, Landmarq (toutes deux avec Tracy Hitchings), Tale Cue en Italie, Quidam en Pologne, Janison Edge ou Magenta, et celles plus marquées prog-folk celtiques telles que Iona, Mostly Autumn, Karnataka et les espagnols d'Amarok.

Titres

1.01. Tubular Bells (Part One) (Two Sides Excerpt) 
1.02. Ommadawn (Part One) (Two Sides Excerpt) 
1.03. Crises (Two Sides Excerpt)
1.04. The Lake (Two Sides Excerpt) 
1.05. Amarok (Part One) (Two Sides Excerpt) 
1.06. Amarok (Part Two) (Two Sides Excerpt) 
1.07. Sentinel
1.08. Supernova 
1.09. Ascension 
1.10. The Tempest 

2.01. Guilty 
2.02. Family Man
2.03. Five Miles Out 
2.04. Moonlight Shadow
2.05. Shadow On The Wall
2.06. To France
2.07. Etude 
2.08. Magic Touch
2.09. Islands
2.10. Heaven's Open
2.11. Tattoo
2.12. The Song Of The Sun 
2.13. Summit Day
2.14. Lake Constance
2.15. Broad Sunlit Uplands 
2.16. The Doge's Palace 
2.17. Amber Light 
2.18. Angelique 
2.19. On My Heart

Vidéos

Moonlight Shadow : lien vidéo ici

Islands : lien vidéo ici

On My Heart : lien vidéo ici

dimanche 13 mars 2016

Mike Oldfield - Music Of The Spheres (2008)

Mike Oldfield Music Of The Spheres
Mike Oldfield - Music Of The Spheres
(2008)
On ne présente plus Mike Oldfield, légende vivante du rock progressif. En quelques années, il est devenu un véritable modèle pour toute une génération de musiciens, parmi lesquels Rob Reed de Magenta qui n'a jamais caché son admiration à son égard. 

Mike Oldfield fait également partie de ces pionniers qui ont insufflé l'utilisation de voix féminines dans leur musique. Tout le monde a en mémoire sa collaboration avec Maggie Reilly sur Crises en 1983 et le tube international Moonlight Shadow, repris en 1989 par l'éblouissante Queen of Prog, Annie Haslam de Renaissance. Dès son premier album Tubular Bells en 1973, il a fait appel à des choristes dont l'une d'elles, Sally, était sa propre sœur. Elle reviendra sur ses trois opus suivants et connaîtra une certaine renommée grâce à ses envolées célestes sur Shadow Of The Hierophant de Voyage Of The Acolyte, première oeuvre en solo de Steve Hackett alors guitariste de Genesis, sortie en 1975. En 1978, Maddy Prior participe à Incantations, puis, presque dix ans plus tard, Bonnie Tyler, alors au sommet de sa gloire, chante sur Islands de l'album du même nom paru en 1987. 

En 2008, pour Music Of The Spheres, son nouvel album tant attendu, Mike fait appel une nouvelle fois à un chœur strictement féminin composé notamment de Mae McKenna, chanteuse écossaise qui avait participé, en 2004, au premier opus de Dave Bainbridge, Veil Of Gossamer, aux côtés de Joanne Hogg (Iona) et de Rachel Jones (Karnataka), ainsi qu'à Hayley Westenra, jeune interprète soprano néo-zélandaise membre des Celtic Woman. Elle n'intervient que sur On My Heart et On My Heart Reprise, mais chacune de ses vocalises est absolument lumineuse.

Avec Music Of The Spheres, pièce de musique classique pour orchestre, piano et guitare acoustique, Mike a laissé de côté tous les instruments électroniques qui ont fait son succès. Lui ne joue que de la guitare acoustique. Les parties de piano sont interprétées par le célèbre pianiste d'origine chinoise Lang Lang. Le Sinfonia Sfera Orchestra se compose de 75 musiciens dirigés par Karl Jenkins, connu pour avoir été un membre éminent du groupe de rock progressif Soft Machine à partir de 1972. 

Si la musique fait explicitement référence aux œuvres antérieures de l'artiste, elle oscille entre bande originale de film genre John Williams, et poème symphonique inspiré des Planètes de Gustav Holst. Des planètes, il en est effectivement question ici car la "Musique des Sphères" est une ancienne théorique grecque datant de l'Antiquité selon laquelle l'univers serait régi par des rapports numériques harmonieux. Chaque distance entre les planètes correspondrait en réalité à des intervalles musicaux et ce sont ces vibrations qu'a tenté de reproduire Mike Oldfield.

Sans être aussi révolutionnaire que son travail des années 70, Music Of The Spheres demeure sans aucun doute l'œuvre la plus ambitieuse et réussie de ce talentueux musiciens au cours des années 2000. A explorer sans modération. 

Musiciens


Mike Oldfield : guitare acoustique
Lang Lang : piano
Hayley Westenra : chant

Mary Carewe : chœurs
Jacqueline Barron : chœurs
Nicole Tibbels : chœurs
Mae McKenna : chœurs
Heather Cairncross : chœurs
Sarah Eyden : chœurs

The Sinfonia Sfera Orchestra

Titres


Part 1
01. Harbinger
02. Animus
03. Silhouette
04. Shabda
05. The Tempest
06. Harbinger Reprise
07. On My Heart

Part 2
08. Aurora
09. Prophecy
10. On My Heart Reprise
11. Harmonia Mundi
12. The Other Side
13. Empyrean
14. Musica Universalis