Iona - Beyond These Shores (1993)

Iona - Beyond These Shores (1993)

Troisième album et troisième changement de line-up. Et pas des moindres puisque David Fitzgerald, membre fondateur du groupe, quitte le navire Iona afin de poursuivre des études musicales. Mike Haughton a donc l'honneur de lui succéder.

Iona nous revient en cette année 1993 avec un nouvel album inspiré du voyage de Brendan. Une légende veut que saint Brendan accompagné de moines ait pris la mer, au VIe siècle, au départ de l'Irlande, à la recherche du jardin d'Eden. Selon certains, ce périple les aurait conduit jusqu'en Amérique.

Beyond These Shores est composé de quinze titres et, ô bonheur, la voix de Joanne Hogg n'a jamais été aussi présente. La tendance générale est à des morceaux courts (moins de 5 mn), à l'exception de Bird Of Heaven qui dépasse à peine les 9 mn. Quant au style musical, l'influence celtique est toujours dominante mais le côté pop du groupe l'emporte sur son aspect progressif. Et cela malgré la présence de Robert Fripp (fondateur du légendaire King Crimson) en invité de marque à la guitare et aux frippertronics. Parmi les autres invités, notons la participation du fidèle Troy Donockley, de Frank van Essen (uniquement au violon), de Fiona Davidson et de Debbie Bainbridge, épouse de Dave, qui a également collaboré à la composition du "Brendan Theme" que l'on retrouve sur cinq morceaux (Prayer On The Mountain, View Of The Islands, Adrift, Brendan Return et The Final Journey).

Cet album est doté d'un véritable potentiel tubesque avec les titres Treasure, Edge Of The World (quelle chanson magnifique !), Today, Murlough Bay, Burning Like Fire sur lequel se déchaîne Joanne, et Beachy Head, chanson poignante à l'orchestration grandiose.

Enfin, la chanson-titre Beyond These Shores qui commence par un chant a capella de Joanne Hogg, clôture ce voyage au-delà des rivages d'une manière apaisante et méditative. Un joyau de plus dans la galaxie Iona !

Musiciens

Joanne Hogg : chant, claviers, guitare acoustique 

Dave Bainbridge : guitares, piano, claviers, programmation, arrangements des cordes

Mike Haughton : saxophones, flûtes, chant

Nick Beggs : Chapman stick, basse

Terl Bryant : batterie, percussions

Troy Donockley : uilleann pipes, low whistles, EBow guitare

Peter Whitfield : violons, alto

Robert Fripp : guitare, frippertronics

Frank van Essen : violons

Debbie Bainbridge : hautbois

Fiona Davidson : harpe celtique

String Ensemble

Francis Cummings : violon

Mansell Morgan : violon

Richard Williamson : alto

Anna Frazer : violoncelle

Christopher Hoyle : violoncelle

Rebecca Whettam : violoncelle

Titres

01. Prayer On The Mountain

02. Treasure

03. Brendan's Voyage (Navigatio)

04. Edge Of The World

05. Today

06. View Of The Islands

07. Bird Of Heaven

08. Murlough Bay

09. Burning Like Fire

10. Adrift

11. Beachy Head

12. Machrie Moor

13. Healing

14. Brendan's Return

15. Beyond These Shores

Iona - The Book Of Kells (1992)

Iona -The Book Of Kells (1992)

Avec ce deuxième album, Iona frappe fort puisque le groupe nous revient avec une œuvre ambitieuse, la plus difficile d'accès de leur carrière, un album concept de plus de 70 mn consacré au Livre de Kells.

"Le Livre de Kells, également connu sous le nom de Grand Évangéliaire de saint Colomban, est un manuscrit illustré de motifs ornementaux et réalisé par des moines de culture celtique, vers l'an 820. Considéré comme un chef d'œuvre du christianisme irlandais et de l'art irlando-saxon, il constitue malgré son inachèvement l'un des plus somptueux manuscrits enluminés ayant pu survivre à l'époque du Moyen Âge (source : Wikipédia)." Probablement rédigé en partie sur l'île de Iona, il contient les quatres Évangiles du Nouveau Testament auxquels les titres Matthew - The Man, Mark - The Lion, Luke - The Calf et John - The Eagle font directement référence.

Pour cette nouvelle œuvre, le groupe s'est enrichi de deux membres supplémentaires à la rythmique : Nick Beggs (basse et Chapman stick) et Terl Bryant (batterie, percussions). Sont également présents comme invités Frank van Essen, Troy Donockley et Fiona Davidson dont la harpe celtique donne toute sa dimension magique au morceau Virgin And Child.

Tout l'album est empreint de mysticisme et de spiritualité grâce, notamment, à la voix divine de Joanne Hogg. Celle-ce ne chante pourtant que sur six titres : Kells Opening Theme, Revelation, Matthew - The Man, Chi-Rho, The River Flows et Kells. Mais, chacune de ses apparitions est absolument grandiose. Sans aucun doute, le sommet de The Book Of Kells est atteint par Matthew - The Man, morceau progressif long de près de 12 mn aussi parfait sur le plan musical que vocal. C'est du grand Art qui frôle le génie.

Musiciens

Dave Bainbridge : claviers, guitares, programmation, chimes

David Fitzgerald : saxophones, flûtes, piccolo, flageolets, dizi, suona

Joanne Hogg : chant, claviers

Nick Beggs : Chapman stick, wal 5 string bass, petites cymbales

Terl Bryant : batterie, percussions

Frank van Essen : percussions, violon

Troy Donockley : uilleann pipes, low whistles

Fiona Davison : harpe cetlique

The Peter Whitfield Strings : Ensemble violons

The Congregation Of Kensington Temple Church : heavenly hosts

Titres

01. Kells Opening Theme
02. Revelation
03. Matthew - The Man
04. Chi-Rho
05. Mark - The Lion
06. The River Flows
07. Luke - The Calf
08. Virgin And Child
09. Temptation
10. The Arrest - Gethsemene
11. Trinity - The Godhead
12. John - The Eagle
13. Kells
14. Eternity - No Beginning, No End

Iona - Iona (1990)

Iona - Iona (1990)

Formé en 1989 par Dave Bainbridge et David Fitzgerald, puis rejoint par Joanne Hogg, Iona sort son premier album au titre éponyme en 1990. Un véritable coup de maître plus que réussi au multiples influences : progressive, folk, celtique, chrétienne, pop, world et bien d'autres encore.

Comme pour leurs futurs albums, ce disque recèle une richesse musicale qui se découvre écoutes après écoutes. Toutefois, la voix angélique de Joanne Hogg est malheureusement trop rare sur cet opus (moins de la moitié des titres). Paradoxalement, c'est également cette rareté qui la rend si précieuse car, très vite, notre oreille guette la moindre de ses apparitions afin de se procurer ces moments intenses de pur bonheur.

Dès ce premier album, les bases du futur sont posées puisque, outre les trois membres fondateurs cités ci-dessus, nous trouvons déjà en invités Troy Donockley, Frank van Essen, Terl Bryant et Tim Harries qui, chacun à leur manière, auront un rôle important dans le groupe.

"Iona est le nom d'une petite et très belle île située près de la côte occidentale de l'Écosse. Au moment où David Fitzgerald et moi [Dave Bainbridge] formulions des idées pour notre projet, nous avons pris connaissance de l'île et de son histoire incroyable. Vers l'an 653, Columba, un moine irlandais est arrivé sur l'île avec un petit groupe de moines. A partir de ce moment ils ont établi un monastère qui est devenu un centre d'étude et d'art, et une base pour apporter la bonne nouvelle de l'évangile à l'Écosse et au nord de la Grande-Bretagne durant les années suivantes.

Au cours de cette période, on retrouve des histoires de rencontres angéliques, de miracles, de foi et de courage, tous très inspirantes. C'était comme si le voile entre le ciel et la terre était particulièrement mince dans ces temps là. Cette riche histoire et le beau paysage de l'endroit [...] et de celui de son île voisine Lindisfarne [...] fut l'inspiration qui nous donna le nom et le focus pour la musique d'Iona à ses débuts" (source : entretien de Dave Bainbridge pour le site profil.jimbo.com).

Cette inspiration est belle et bien présente tout au long des titres qui s'enchaînent les uns après les autres. L'île et son histoire son évoqués dans différents morceaux comme le popisant The Island, le troublant White Sands, le magnifique Iona, ou encore le surprenant Trilogy et le grandiose Columcille, musique de David Fitzgerald en hommage à Columba qui clôture l'album.

Si l'évocation omniprésente du religieux donne cette touche spirituelle si particulière à la musique du groupe, ce dernier n'en demeure pas moins sensible au monde présent qui l'entoure. Dancing On The Wall qui évoque la chute du Mur de Berlin et Beijing, instrumental en mémoire aux étudiants chinois massacrés à Tien An Men sont là pour le rappeler.

Musiciens

Dave Bainbridge : piano, claviers, guitares, bouzouki, programmation, tambourin

David Fitzgerald : saxophones, flûtes, piccolo, flageolet, irish whistle, tenor recorder

Joanne Hogg : chant, piano, claviers

Terl Bryant : batterie

Troy Donockley : uilleann pipes, low whistles, chant

Tim Hines : percussions

Tim Harries : basse

Peter Whitfield : violons, viola

Ian Thomas : chant

Frank van Essen : drum loop sample

Titres

01. Turning Tide
02. Flight Of The Wild Goose
03. The Island
04. White Sands
05. Dancing On The Wall
06. A'Machair
07. Vision Of Naran
08. Beijing
09. Iona
10. Trilogy
11. Here I Stand
12. Columcille