Touchstone - Live Inside Outside (2014)

Touchstone - Live Inside Outside (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

Live Inside Outside est la deuxième production live de Touchstone. Elle fait suite au mémorable Live In USA sorti quatre ans plus tôt, en 2010. Cette fois-ci, le groupe propose dans un même coffret deux DVD, un CD et un EP dont nous avons déjà parlé ici. Filmé et enregistré sous la direction de Rob Reed de Magenta, le premier DVD (Inside) est un concert donné en octobre 2013 à Bilston, dans le West Midlands. Mêlant avec élégance prog et metal, Touchstone, en pleine tournée promotionnelle, joue ce soir-là la quasi-intégralité de son dernier album Oceans Of Time. Il est frappant de constater la pleine maturité de cette formation trépidante, notamment de sa chanteuse, l'éblouissante Kim Seviour, qui n'a jamais été aussi à l'aise sur scène. Si Intro est un instrumental inédit signé Rob Reed, Corridors est extrait de The City Sleeps tandis que l'on retrouve à l'origine le poignant Strange Days sur Wintercoast. A noter que le CD audio proposé reprend l'intégralité de ce set rempli d'énergie positive. Quant au deuxième DVD (Outside), il s'agit d'un court concert donné lors du High Voltage Festival, en 2010, à Londres. Touchstone avait alors partagé l'affiche avec The Reasonning, Pendragon, Marillion, Asia, Transatlantic, Steve Hackett et bien d'autres encore !!! Avec ce Live Inside Outside, les cinq musiciens tournent une page de leur histoire. Pour des raisons de santé, Kim se retirera par la suite, la scène devenant trop éprouvante. Cela ne l'empêchera pas de collaborer occasionnellement à divers projets de John Mitchell, et de poursuivre une discrète carrière solo. Co-fondateur du groupe, le claviériste et chanteur Rob Cotthingham s'en ira fonder Cairo, plus proche de ses nouvelles aspirations. Les trois restants (Adam Hodgson, Paul 'Moo' Moorghen, Henry Rogers) continueront l'aventure avec une nouvelle chanteuse, mais Henry s'en est allé à son tour rejoindre le Heather Findlay Band puis Mostly Autumn. A suivre...

Musiciens

Kim 'Elkie' Seviour : chant

Rob Cottingham : chant, claviers

Adam Hodgson : guitares

Andre 'Moo' Moorghen : basse, chœurs

Henry Rogers : batterie, percussions

Titres

Inside

01. Intro 

02. Flux 

03. Corridors 

04. Fragments 

05. Solace 2013 

06. Spirit Of The Age 

07. Shadows End 

08. Through The Night 

09. Oceans Of Time

10. Contact 

11. Strange Days

Outside

01. Intro 

02. Wintercoast 

03. Shadow 

04. Joker In The Pack 

05. Strange Days

Lux Montes - La Verdad (2019)

Lux Montes - La Verdad (2019)

Pourquoi écouter ce disque ?

Éloignons-nous le temps d'un disque des sentiers sinueux du prog pour entreprendre une voie toute aussi escarpée, entre rock alternatif et electro. Lux Montes est une jeune auteure-compositrice-interprète d'origine française installée à Liège, en Belgique. De 2007 à 2013, elle a officié comme chanteuse au sein du groupe de folk-rock June Lullaby devenu Enfantloup avant de disparaître. Lucile Beauvais se lance ensuite dans une carrière solo sous le pseudonyme de Lux Montes. Elle publie deux EP, Tu m'as manqué mon amour en 2014, suivi de Sista Sista trois ans plus tard. La Verdad, son premier album, a été signé chez Verdad Records, nouveau label dont l'ambition est de promouvoir les artistes féminines. "Écorchée" est le premier adjectif qui vient à l'esprit à l'écouter de ce disque aux ambiances torturées, énigmatiques et irréelles. Si l'on perçoit certaines fragilités apparentes, la forte personnalité de Lux se plaît à explorer la noirceur la plus profonde de l'humanité (Daddy's Devils, Gonna Kill You, Merveilleux au texte et à l'atmosphère mettant très mal à l'aise, lointain écho à Stromae). PJ Harvey (Gonna Kill You), Beth Gibbons de Portishead (Boy), Siouxsie and the Banshees (La Verdad) ou encore Christine and the Queens (Superhero) et Björk pour la touche electro sont quelques-unes des références honorables venant à l'esprit. La Verdad est l'album de la rédemption pour celle qui recherche la lumière (Lux) en direction des montagnes (Montes). 

Musiciens

Lux Montes : chant, instruments

Julien Varnier : batterie

Titres

01. Superhero
02. Boy
03. Jimmy's Night
04. Thunderbolt
05. Merveilleux
06. Gonna Kill You
07. Carrousel (Givre)
08. La Verdad
09. Daddy's Devils
10.Wishes

Magenta - We Are Legend (2017)

Magenta - We Are Legend (2017)

Pourquoi écouter ce disque ?

Invasion de robots, esprit torturé de van Gogh et monde post-apocalyptique sont au programme de ce septième album du combo gallois Magenta, We Are Legend. Depuis sa création il y a une vingtaine d'année, le groupe n'a cessé d'innover, d'explorer de nouveaux fronts musicaux sans jamais se renier. Digne héritier des géants du rock progressif des années 70, Magenta a néanmoins tracé son propre sillon en regardant droit devant. Au trio de base constitué de Rob Reed (claviers), Christina Booth (chant) et Chris Fry (guitares), s'ajoutent le bassiste Dan Nelson qui accompagnait jusque-là le groupe sur scène, et Jon Griffiths à la batterie. Ainsi constituée, l'équipe à mis en musique trois récits concoctés par le frère de Rob, Steeve. D'une longueur supérieure à vingt-cinq minutes, Trojan raconte l'invasion de la terre par des machines venant des océans, posant ainsi les limites de l'intelligence artificielle. Si le jeu inventif de Fry évoque toujours le grand David Gilmour, d'autres références à Pink Floyd se sont glissées, comme l'utilisation des roto-toms de Time. La pochette du disque sur laquelle est représentée la fameuse Battersea Power Station, se veut également un clin d'œil à Animals. Les célèbres cochons ont, quant à eux, étaient remplacés par des renards. Plus sombre, Colours nous entraîne au plus profond des tourments de van Gogh, au bord de la folie. Racontée comme seule Christina sait le faire, Legend est une dystopie où seuls quelques êtres humains ont survécu à une catastrophe, devant désormais lutter pour survivre. Proche de Metamorphosis par sa noirceur, We Are Legend enchante par ses mélodies à la fois recherchées, évocatrices et accessibles. 

Musiciens

Christina Booth : chant

Rob Reed : claviers, guitares

Chris Fry : guitares

Dan Nelson : basse

Jon Griffiths : batterie

Titres

01. Trojan 

02. Colours

03. Legend

Amarok - Hayät Yolundă (2015)

Amarok - Hayät Yolundă (2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

On pensait l'aventure Amarok terminée avec Sol De Medianoche en 2007. Robert Santamaría, fondateur et leader de cette formation espagnole atypique de rock progressif, s'en était allé vers de nouveaux projets comme Dafnia, toujours en compagnie de la chanteuse Marta Segura, Terra de Sons ou encore Cous Cous de Cançons au but avoué de favoriser l'éveil musical des plus jeunes. La refondation d'Amarok est née d'un cauchemar de Robert dans lequel il imaginait des créatures post-apocalyptiques surfer sur les vagues d'un vaste océan. Dans ce nouveau monde, quelques êtres humains avaient réussi à survivre, de manière isolée. Il lui est alors paru évident que seuls ses anciens complices d'Amarok pouvaient l'aider à mettre en musique cette histoire rocambolesque, mais néanmoins ambitieuse. Ainsi, sa complice de toujours Marta Segura a répondu présente, tout comme Manel Mayol (flûtes), Alan Chehab (basse) et Pau Zañartu (batterie). A cette équipe implacable s'ajoute un petit nouveau, le guitariste Xavi Saiz. Hayät Yolundă sort en 2015. Dès les premières notes, Amarok démontre qu'il n'a rien perdu de sa splendeur, ni de son audace. Son rock progressif flamboyant aux sonorités méditerranéennes nous embarque dans une odyssée fantastique (et philosophique) à l'issue improbable. Pour se faire pardonner de son long silence, Robert offre en complément un second disque sobrement intitulé Archivos, 2009-2015. Les six premiers titres devaient figurer sur l'album suivant Sol De Medianoche qui n'a jamais vu le jour. Les autres sont divers enregistrements, dont deux reprises : le classique Norwegian Woods des Beatles ainsi que Stratosfear de Tangerine Dream, joué lors d'un festival de musiques électroniques avec Víctor Estrada, autre compagnon de route, peu de temps avant la disparition tragique d'Edgar Froese.

Musiciens

Robert Santamaría : claviers, guitares, glockenspiel, percussions, vibraslap kanun. 

Marta Segura : chant

Manel Mayol : flûtes

Alán Chehab : basse

Pau Zañartu : batterie 

Xavi Saiz :guitares

Titres

Hayat Yolunda

1.01. Universo

1.02. Revelación

1.03. Gestación

1.04. Despertar

1.05. Incertidumbre

1.06. Rubicón

1.07. Cénit

1.08. Camino De Vida

1.09. Principio

Archivos 2009-2015

2.01. Imdhalaia

2.02. Trio

2.03. Nannania

2.04. Touts And Frogs

2.05. El Meu Petit Cel

2.06. La Vintoya's Jig

2.07. La Edad Avanzada

2.08. Norwegian Wood

2.09. Semillas

2.10. Goblin's Song

2.11. Stratosfear

Joshua Burnell - Into The Green (2016)

Joshua Burnell - Into The Green (2016)

Pourquoi écouter ce disque ?

Quand un jeune chanteur folk explique dans une interview avoir grandi en écoutant des artistes aussi divers que Queen, Led Zep, Bowie, Steeleye Span, Genesis, Yes, Deep Purple, Jethro Tull, Velvet Underground ou Nick Cave, on ne peut être qu'interpellé. Je l'ai découvert par l'intermédiaire d'Angela Gordon de Mostly Autumn qui joue de la flûte sur son premier album autofinancé Into The Green. Fascinant d'un bout à l'autre, ce disque entièrement composé par le seul Joshua, se divise en deux parties. La première est une collection de chansons indépendantes les unes des autres, inspirées du folk traditionnel britannique. Impossible de résister à l'air héroïque de Sing For The Island sur laquelle Frances Sladen pose sa voix ou à Fair As The Heather influencée à la fois par le Carpet Crawlers de Genesis et Pink Floyd. La seconde partie est un ensemble de sept morceaux évoquant l'histoire d'un jeune berger ayant perdu son troupeau suite à un orage. N'écoutant que son courage, il décide de partir à sa recherche et pénètre dans un bois enchanté où il devra faire face à de terrifiants démons. Cette aventure n'est pas sans évoquer l'œuvre de Tolkien à laquelle Joshua est très attaché. D'ailleurs, il a confié à Ted Nasmith, illustrateur du célèbre écrivain, le soin d'illustrer la pochette du disque. Entouré de dix musiciens, dont son frère Ben et leur ami Nathan Greaves avec lesquels il avait fondé le groupe de rock progressif Valénor, Joshua s'est donné les moyens de son ambition en confiant le mastering à Jon Astley qui a travaillé par le passé pour Elton John, Peter Gabriel, Eric Clapton, Tori Amos, Toto ou Anathema. Le résultat est tout simplement grandiose. Avec de telles références, impossible de passer à côté de cette étoile montante.  

Musiciens 

Joshua Burnell : chant, guitares, claviers, batterie, percussions glockenspiel, autoharpe, bol tibétain

Antonio Curiale : violons

Matthew Mefford : contrebasse

Rachel Brown : violoncelle

Nathan Greaves : basse, guitares

Frances Sladen : chant

Liam Hardy : cajon

Paul Young : mélodéon, chœurs

Angela Gordon : flûtes

Dan Webster : guitares, chœurs

Ben Burnell : guitares, mandoline, bouzouki, chœurs

Titres

01. Sing For The Island

02. The Smuggler's Tale

03. The Old Man And The Tree

04. The Winner's Side

05. Fair As The Heather

06. The Search

07. Forest Wanderer

08. The Enchanted Wood

09. The Dark Wood

10. The Deep

11. The Dwarf

12. The Misted Valley

13. The Gremlin King

14. The Return

Howard Sinclair - The Light Broke In (2014)

Howard Sinclair - The Light Broke In (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

The Light Broke In fait suite à The Delicious Company Of Freaks, et autant le dire de suite, le résultat est encore meilleur. Howard Sinclair, compositeur, chanteur et multi-instrumentiste, poursuit son aventure folk, tout en s'autorisant quelques incursions bienvenues dans le blues (Lazy Sunday Morning). Ses chansons abordent autant la face sombre de chacun que ses aspects lumineux. Howard passe ainsi d'un thème à l'autre avec une facilité déconcertante. Sa voix chaleureuse ainsi que ses mélodies vous happent dès la première écoute. Kim Seviour de Touchstone apporte une touche féminine sur quelques titres comme le morceau d'ouverture Autocorrect, la chanson titre The Light Broke In ou encore la splendide ballade introspective Bedsheets & Bad Luck qu'elle chante seule, simplement soutenue par un piano et un violoncelle. Les autres musiciens de l'album sont Jonathan Edwards (Panic Room, Luna Rossa) aux claviers, Si Wright (trompette, chœurs) et Paul Gibbons (batterie, percussions), tous deux de Morpheus Rising, Patrick Sanders aux guitares, accompagné de Becky Baldwin à la basse ou à la contrebasse. Mark Wilkinson à qui l'on doit les plus belles pochettes de Marillion et Fish, signe un magnifique artwork, très représentatif des émotions que dégage ce disque ô combien réussi. En 2013, Howard avait participé à l'album [REDACTED] au sein du groupe Also Eden en tant que claviériste. Ces dernières années, on peut l'entendre régulièrement sur scène aux côtés du John Hackett Band. 

Musiciens

Howard Sinclair : chant, guitares, piano, mandoline, violoncelle

Patrick "Patch" Sanders : guitares

Jonathan Edwards : claviers

Becky Baldwin : basse, contrebasse 

Paul "Gibbo" Gibbons : batterie, percussions

Kim Seviour : chant 

Si Wright : trompette, chant

Titres

01. Autocorrect 

02. My Drunken Guitar

03. Last Out Of The Valleys

04. Bid The Dark So Long

05. Let It All Go

06. Bedsheets & Bad Luck

07. The Light Broke In

08. Lazy Sunday Morning

09. See you on the Brightside

10. What Comes Next?

Judy Dyble - Live At WM Jazz (2014)

Judy Dyble - Live At WM Jazz (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

Un vent chaleureux souffle sur la froide Albion en ce mois de décembre 2013. Devant un parterre de privilégiés, dans un petit club londonien, la grande Judy Dyble se produit sur scène. A l'exception de quelques représentations, notamment aux côtés de ses anciens compagnons de Fairport Convention, ses apparitions sont rares. Pour ceux qui l'ignorent, Judy a été la toute première chanteuse de Fairport Convention et s'est trouvée aux sources de ce qui deviendra King Crimson. D'où son statut de légende auprès des amateurs de folk britannique et de rock progressif. Ses deux derniers albums solos en date à ce moment-là, Talking With Strangers et Flow And Change, sont devenus très vite des incontournables auprès de ce public exigeant. Ils sont justement à l'honneur sur cet enregistrement live. D'une nature joyeuse, Judy se plait à chanter des chansons tristes et mélancoliques. Sa voix d'une grande pureté se prête facilement à cet exercice. Accompagnée de cinq musiciens, mais sans batteur, elle enchante son auditoire avec un Black Dog Dreams aux dimensions dramatiques, Crowbaby habité par l'âme de Nick Drake ou encore les sublimes Talking With Strangers et Grey October Day. Petit retour vers le passé en compagnie de If I Had A Ribbon Bow, reprise du tout premier single de Fairport Convention sorti en 1968, et de Jenny May, extrait de Morning Way, seul album de Trader Horne, formation éphémère culte des années 70. A l'issue de ces onze titres, le temps semble s'être arrêté, comme par enchantement... 

Musiciens

Judy Dyble chant

Alistair Murphy : piano, guitare acoustique, chant 

Mark Fletcher : basse, chant 

Jeremy Salmon : guitares 

Phil Toms : claviers, chant 

Rachel Canning : violon, flûte

Titres

01. Talking With Strangers

02. Driftaway 

03. Wintersong 

04. Black Dog Dreams 

05. Dreamtime 

06. Silence

07. If I Had A Ribbon Bow 

08. Crowbaby 

09. Grey October Day

10. Jenny May 

11. Sisterhood Of Ruralists 

#SheRocks - The Prog Panel Pt.8

Pour voir la septième partie de cette vidéo abordant la place des femmes dans le rock progressif, cliquez ici.

Oöphoi & Louisa John-Krol - I Hear The Water Dreaming (2005)

Oöphoi & Louisa John-Krol - I Hear The Water Dreaming
(2005)

Pourquoi écouter ce disque ?

I Hear The Water Dreaming ou la rencontre bienvenue entre le maître des sons italien Oöphoi et la fée australienne à la voix céleste Louisa John-Krol. Oöphoi, de son vrai nom Gianluigi Gasparetti, s'est fait connaître dans son pays d'une part pour son rôle au sein de la revue Deep Listenings spécialisée dans les musiques ambient et atmosphériques, et, surtout pour ses propres compositions. Cousine de Kate Bush et de Loreena McKennitt, Louisa était une artiste phare du label français Prikosnovenie. C'est d'ailleurs cette même maison qui a édité en 2005 I Hear The Water Dreaming, ayant nécessité cinq années de travail. Instruments électroniques (synthés, samples) côtoient instruments authentiques et originaux (flûte de bambou, bols chantants, cristaux, mandoline, ocarina) dans cette plongée dans les abysses. Rarement un disque n'a aussi bien porté son titre tellement les deux artistes nous entraînent loin dans leur univers aquatique en quête de mysticisme et de moments zen, où nos âmes sont invitées à flotter, à dériver lentement. La durée de ces sept pièces minimalistes oscille entre à peine trois minutes pour The Whispering Valley et plus de vingt minutes pour l'onirique Cavern Of Dreaming Shells. Si Conversations Between A Wolf And A Firefly s'apparente à une scène mythologique amérindienne, A Vessel For Michael est dédié au père de Louisa décédé en 2003. Oöphoi s'éteindra à son tour en 2013. Leur association avant-gardiste annonce une autre union toute aussi originale et improbable, celle de l'Allemand Klaus Schulze et d'une autre diva australienne au talent incommensurable, Lisa Gerrard (Farscape, 2008).

Musiciens

Oöphoi :  flûte, bols chantant, cristaux, chime, monochord, claviers, samples

Louisa John-Krol : chant, mandoline, rainstick, percussions, ocarina

Harry Williamson : percussions, claviers

Brett Taylor : programmation, samples, claviers

Titres

01. The Narni Owl 

02. Conversations Between A Wolf And A Firefly

03. The Hour Of Fauns

04. Let The Nightsky Envelope Us 

05. Cavern Of Dreaming Shells: The Dream Of Cydron/The Dream Of Kalyh/The Dream Of narwal  

06. The Whispering Valley

07. A Vassel For Michael

Agnieszka Swita - Sleepless (2014)

Agnieszka Swita - Sleepless (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

Vous vous souvenez d'Agnieszka Swita ? Cette chanteuse d'origine polonaise, arrivée en Angleterre en 2005, s'est brillamment illustrée au sein de Caamora. Le grand Clive Nolan (Pendragon, Arena, Shadowland...) est à l'origine de cette formation avec laquelle il a créé l'opéra-rock She (2007) où l'on retrouvait également Christina Booth (Magenta) et Alan Reed (Pallas). Leur collaboration s'est poursuivie en 2012 sur Alchemy, autre opéra rock, et deux ans après, pour Sleepless, le premier album solo d'Agnieszka. Dans le but de se démarquer de leurs précédentes productions, ils ont fait appel à des musiciens extérieurs à leur univers musical : Steve Harris (Ark, Paul Menel Band) aux guitares, Andy Faulkner (Twelfth Night, Jump) à la basse, et Dave Mackintosh (Dragon Force) à la batterie. Sleepless est une œuvre originale, entièrement composée par Agnieszka, à l'exception notable de la chanson titre, au son brut, direct et rock. Plus proche du gothique que de la comédie musicale, ce disque sombre aborde des thèmes chers à la chanteuse, comme Scarlet, influencée par ses lectures d'Edgar Allan Poe, ou bien la trilogie Cosmo qui aurait pu être tirée d'un roman de science-fiction. Des extra-terrestres étudient la Terre afin de déterminer si la race humaine doit être sauvée ou pas. Tout un programme... Seul l'épique Sleepless est signé Clive. Agniezska souhaitait un final grandiose, et ce dernier lui a proposé ce récit où s'entrechoquent démons et cauchemars. Elle ne pouvait rêver mieux ! Aujourd'hui, Agnieszka s'est éloignée de la galaxie Nolan pour se rapprocher de Ian Jones de Karnataka. Ensemble ils se sont lancés dans l'aventure Illuminae dont on attend avec impatience les premiers résultats. 

Musiciens

Agnieszka Swita : chant

Clive Nolan : claviers, orchestrations, chœurs

Steve Harris : guitares

Andy Faulkner : basse

Dave Mackintosh : batterie

Titres

01. Something To Believe

02. Code Of Humans (Cosmo Part I)

03. Disclosure (Cosmo Part II)

04. Asylum (Cosmo Part III)

05. Borderland

06. Trapped

07. Scarlet

08. Back To Life

09. In Her Arms

10. Sleepless