Nightwish - Showtime, Storytime (2013)

Nightwish - Showtime, Storytime (2013)

Pourquoi écouter ce disque ?

3 août 2013, festival de Wacken Open Air dans le nord de l'Allemagne, Nightwish, combo finlandais de metal symphonique, livre un mega show devant 80 000 fans en délire. Ce concert enregistré donnera lieu à l'album live Showtime, Storytime, un incontournable de sa discographie. A l'instar de End Of An Era en 2006, il annonce une nouvelle étape dans l'histoire de ce groupe pas comme les autres. Il faut dire que Tuomas Holopainen et les siens reviennent de loin. En 2007, Anette Olzon avait succédé à Tarja, expulsée sans ménagement comme chacun le sait. Mais la jeune chanteuse, malgré toute sa bonne volonté, n'a jamais réussi à s'imposer. Octobre 2012, en pleine tournée Imaginearum, c'est la crise. Elle est à son tour virée du groupe qui recrute provisoirement la néerlandaise Floor Jansen (After Forever, ReVamp, Ayreon). Contre toute attente, en véritable guerrière, celle-ci bluffe son monde et parvient à faire oublier ses prédécesseurs en un claquement de doigts. C'est un miracle ! Showtime, Storytime en est le témoignage. Quelle maîtrise ! Quel charisme ! Et surtout, quelle voix ! Aussi à l'aise sur les anciens titres de l'époque Tarja (Nemo mémorable, Ghost Love Score imparable) que les plus récents (Ghost River dantesque en duo avec Marco Hietala, ou encore le fulgurant Last Ride Of The Day en final). Véritable bête de scène, Floor devient déesse devant des milliers de fidèles convertis en un instant. Tuomas, Marco, Emppu Vuorinen et sa guitare ensorcelée, Jukka Nevalainen comme possédé, ainsi que Troy Donockley en provenance des cieux celtiques, donnent le meilleur d'eux-même tout au long de cette messe noire endiablée, entraînant son monde dans les flammes de l'Enfer. Octobre 2013, Floor et Troy deviennent des membres officiels de Nightwish, trouvant à travers eux un nouveau souffle (divin), tandis que Jukka se retire pour des raisons de santé. Comme annoncé, une nouvelle histoire commence...

Musiciens

Floor Jansen : chant

Tuomas Holopainen : claviers

Emppu Vuorinen : guitares

Marco Hietale : basse, chant

Jukka Nevalainen : batterie

Troy Donockley : uilleann pipes, flûtes irlandaises, chant

Titres

1.01. Dark Chest Of Wonders

1.02. Wish I Had An Angel

1.03. She Is My Sin

1.04. Ghost River

1.05. Ever Dream

1.06. Storytime

1.07. I Want My Tears Back

1.08. Nemo

1.09. Last Of The Wilds

2.01. Bless The Child

2.02. Romanticide

2.03. Amaranth

2.04. Ghost Love Score

2.05. Song Of Myself

2.06. Last Ride Of The Day

2.07. Outro: Imaginaerum

Judy Dyble - Weavings Of A Silver Magic (2020)

Judy Dyble - Weavings Of A Silver Magic (2020)

Pourquoi écouter ce disque ?

"The legendary Judy Dyble!". C'est par ces mots qu'est introduite sur scène Judy Dyble lors de son concert donné le 10 septembre 2016 à l'église St Barnabas de Cambridge. Car oui, Judy Dyble est une véritable légende. Première chanteuse de Fairport Convention à la fin des années 60 ; aux origines de King Crimson à l'époque de Giles, Giles & Fripp ; fondatrice du duo Trader Horn avec Jackie  McAuley, une référence folk incontournable. Puis retour en grâce à la fin des années 2000 où, en moins d'une décennie, elle aligne trois albums solos essentiels, pour ne pas dire des chefs-d'œuvre, entre prog et folk : Talking With Strangers (2009), Flow And Change (2013) et Earth Is Sleeping (2018). Weavings Of A Silver Magic, son deuxième témoignage live, fait suite au Live At WM Jazz, enregistré en 2013 dans une chaleureuse salle londonienne. Cette fois-ci, la configuration est différente, plus solennelle. Entourée de ses fidèles Perfect Strangers, groupe informel qui l'accompagne depuis 2009, Judy a fait appel au Ad Hoc Strings comprenant deux violons, deux altos et un violoncelle. Les titres revisités sont essentiellement issus de Flow And Change, à l'exception de deux inédits, See What Your Words et Faded Elvis qui apparaîtront sur Earth Is Sleeping, ainsi que de I Talk To The Wind datant de l'époque pré-crimsonienne (Giles, Giles & Fripp). Au fil des chansons, Judy raconte en toute simplicité ses histoires attachantes où il est question d'enfance, de nostalgie, de solitude. Le flamboyant The Sisterhood Of Ruralists s'étirant sur plus de dix minutes, rend un hommage appuyé à quatre de ses amies artistes. Beaucoup d'émotion filtre à travers cette voix fragile, douce et délicate portée par d'enivrantes cordes ou un piano distingué. Pour autant, Judy n'est pas dénuée d'humour, ce qui lui permet de maintenir un équilibre et de ne pas sombrer dans le larmoyant. Devenue aujourd'hui une artiste culte et reconnue, comme en témoignent ses collaboration avec la nouvelle génération (Andy Lewis, Big Big Train), il est grand temps pour nous de remercier cette immense chanteuse à la sincérité rare, pour tout ce qu'elle a accompli, accomplit encore, et accomplira à nouveau. 

Musiciens 

Judy Dyble : chant

Alistair Murphy : guitare, piano

Jeremy Salmon : guitare

Phil Toms : claviers

Mark Fltetcher : basse

Rich Nolan : percussions

Steve Bingham : violon

Kate Clow : violon

Brenda Stweart : alto

Christina Connel : alto

Daniel Grace : violoncelle

Titres

01. Driftaway

02. Crowbaby

03. See What Your Words

04. Faded Elvis

05. Silence

06. Featherdancing

07. Wintersong

08. The Sisterhood Of Ruralists

09. I Talk To The Wind

Curved Air - Air Conditioning (1970)

Curved Air - Air Conditioning (1970)

Pourquoi écouter ce disque ?

Si Renaissance peut s'enorgueillir d'avoir été le premier groupe de rock progressif à avoir accueilli en son sein une chanteuse, Jane Relf en l’occurrence, Curved Air, d'un an son cadet, fait encore plus fort. Sonja Kristina est l'unique voix de cette formation originale, combinant à sa musique psychédélico-progressive des éléments classiques, folks et électroniques. Autre différence, alors que Renaissance regardait du côté de Beethoven, Curved Air s'intéresse au génial Vivaldi, auteur des Quatre Saisons. Tout commence lorsque le violoniste Darryl Way et Francis Monkman (guitares, claviers), tous deux de formation classique, s'associent pour fonder Sisyphus. Le groupe devient Curved Air suite à l'arrivée de cette étrange chanteuse d'origine suédoise, Sonja Kristina. D'abord chanteuse folk dès l'âge de seize ans, elle participe ensuite à la fameuse comédie musicale Hair. Lorsqu'ils l’auditionnent, Way et Monkman sont subjugués par cette voix si spéciale, assez barrée, différente de ce que l'on entend à l'époque. A l'image de leur musique, elle se fait douce par moments, tourmentée, déchirée, voire violente sur d'autres. A sa sortie, Air Conditioning, leur premier album, bénéficie d'une campagne promotionnelle sans précédent. Il est édité sous la forme d'un picture disc, le premier de l'histoire du rock. Soutenu par Warner Bros, grosse compagnie américaine qui signe-là son tout premier groupe britannique, Curved Air s'en ira en tournée avec Black Sabbath, Jethro Tull, ELP ou encore Deep Purple. Comme Renaissance, Curved Air connaîtra une histoire des plus mouvementées, toujours en cours d'écriture de nos jours. 

Musiciens

Sonja Kristina : chant

Darryl Way : violon, chant

Francis Monkman : guitares, claviers

Robert Martin : basse

Florian Pilkington-Miksa : batterie

Titres

01. It Happened Today

02. Stretch

03. Screw

04. Blind Man

05. Vivaldi

06. Hide And Seek

07. Propositions

08. Rob One

09. Situations

10. Vivaldi (with Cannons)

Renaissance - Renaissance (1969)

Renaissance - Renaissance (1969)

Pourquoi écouter ce disque ?

Aux origines, ils étaient cinq. Cinq dont une femme, une première pour le mouvement progressif naissant. Tout commence en 1968 lorsque Keith Relf (chant, guitare) et Jim McCarty (batterie, chant) quittent les Yardbirds, groupe phare du rock britannique des années 60 qui a accueilli en son sein quelques-uns des plus brillants guitaristes de cette génération (Eric Clapton, Jeff Beck, Jimmy Page). Ensemble, ils forment Together, formation à orientation folk. Très vite, ils sont rejoints par deux musiciens expérimentés, le pianiste John Hawken et le bassiste Lou Cennamo. Sœur cadette de Keith, Jane vient compléter l'équipe qui choisit comme nom de scène Renaissance. Ainsi débute une longue et périlleuse aventure aux multiples rebonds qui se poursuit jusqu'à nos jours... sans aucun de ces protagonistes. Un premier album éponyme produit par Paul Samwell-Smith (ex-bassiste des Yardbirds) voit le jour fin 1969 sur Island, même label que Traffic et Jethro Tull. Encore expérimentale et malgré quelques maladresses, la musique de Renaissance, inédite jusque-là, tente de concilier rock et classique en y apportant une légère touche de folk. Le travail est tout simplement phénoménal doublé d'une réelle audace. Kings & Queen et Bullet, deux épiques dépassant les dix minutes, ouvrent et ferment respectivement l'album comprenant au total cinq titres, dont un single, Island, sur lequel se laisse découvrir la voix de Jane, encore peu assurée, mais dont la fragilité émeut. Cette dernière n'est pas chanteuse à la base, c'est une première pour elle. Elle apparaît également sur l'entraînant Wanderer, introduit gracieusement au clavecin par Hawken dont l'apport est considérable sur ce disque (tout comme celui de Cennamo). Les bases sont posées. A suivre...

Musiciens

Keith Relf : chant, guitare, harmonica

Jane Relf : percussions, chant

John Hawken : piano, clavecin

Louis Cennamo : basse 

Jim McCarty : batterie, chant

Titres

01. Kings & Queens 

02. Innocence

03. Island

04. Wanderer

05. Bullet

Judy Collins & Jonas Fjeld - Winter Stories (2019)

Judy Collins & Jonas Fjeld - Winter Stories (2019)

Pourquoi écouter ce disque ?

Si Joan Baez et Joni Mitchell se font de plus en plus rares, Judy Collins, du haut de ses 80 ans et 60 années de carrière, n'a jamais été aussi inspirée. Ces derniers temps, elle multiplie les collaborations. On se souvient du succès inattendu de son duo avec l'artiste irlandais Ari Hest en 2016, ainsi que de Everybody Knows l'année suivante, réalisé avec l'ami de toujours, Stephen Stills. Pour son nouvel album Winter Stories aux couleurs hivernales, elle a fait appel à Jonas Fjeld, artiste folk norvégien, connu pour son travail avec Rick Danko de The Band. A ce duo inédit, s'est joint Chatham County Line, trio originaire de Caroline du Nord jouant du bluegrass. Navires en déroute, marins perdus, cœurs en peine, destins brisés et violentes intempéries sont les sujets centraux de ces onze chansons où se mêle, avec élégance, à la voix grave de Jonas, le chant toujours aussi limpide de Judy. Comme à son habitude, à côté des compositions inédites, elle propose de belles reprises de son propre répertoire (nostalgique Mountain Girl évoquant son enfance dans le Colorado, The Fallow Way, Angels In The Snow, The Blizzard, un classique du début des années 90) et d'autres artistes. Sa version du River de Joni Mitchell (album Blue, 1971) apporte de nouvelles nuances à ce monument folk jusque-là insoupçonnées. Northwest Passage de Stan Rogers et Highwayman de Jimmy Webb sont eux aussi revisités avec la même passion. Judy ajoute donc une nouvelle perle dorée à sa discographie déjà riche et abondante, à savourer à côté d'un feu ardent, lors d'une longue soirée enneigée. 

Musiciens

Judy Collins : chant, guitare

Jonas Fjeld : chant, guitare

Dave Wilson : chant, guitare

Greg Readling : basse, claviers, chant

John Teer : mandoline, violon, chant

Russell Walden : piano, chant

Chandler Holt : banjo

Bill Berg : batterie

Øystein Rudi : violon

Titres

01. Northwest Passage

02. Mountain Girl

03. Winter Stories

04. Bury Me With My Guitar On

05. River

06. Sweet Refrain

07. The Fallow Way

08. Angels In The Snow

09. Highwayman

10. Frozen North

11. The Blizzard

Lenka Lichtenberg - Yiddish Journey (2016)

Lenka Lichtenberg - Yiddish Journey (2016)

Pourquoi écouter ce disque ?

Comme son nom l'indique, Yiddish Journey propose un voyage à la fois spirituel et culturel au sein d'une communauté méconnue, voire oubliée. Née à Prague, Lenka Lichtenberg est une chanteuse canadienne d'origine juive au parcours des plus singuliers. Jusqu'à l'âge de dix ans, elle ne savait pas qu'elle était juive et ignorait tout de l'histoire de sa famille, éradiquée comme des millions d'autres durant la Shoah. Dans un monde troublé, sa mère, survivante de l'horreur, avait cherché à la préserver. Après le choc de cette révélation, Lenka s'est intéressée à ses ancêtres ainsi qu'à toute une civilisation engloutie par les soubresauts de l'Histoire. Dans sa volonté de faire resurgir un passé lumineux, elle a appris le yiddish, langue vernaculaire aux communautés juives d'Europe centrale et orientale apparue au Moyen Âge. Parlée par onze millions de locuteurs avant la guerre, elle a quasiment disparue après celle-ci. L'art étant le meilleur moyen de transmettre un savoir, Lenka s'est emparée de chants traditionnels en leur apportant une touche de modernité aux influences jazz, folk ou world. Le résultat est juste fascinant. A travers ces poèmes anciens, toute la palette des émotions humaines est explorée, la joie, la peine, mais aussi la mélancolie, l'émerveillement, le recueillement, ou encore la passion et le désespoir. Sortie en 2016, cette compilation réunit le meilleur de ses albums parus entre 1999 et 2014, dont deux incontournables, Fray (2010) et Embrace (2013). A l'écoute de cette œuvre musicale d'une richesse inouïe, l'image de deux grandes dames se forge progressivement dans notre esprit, Loreena McKennitt et Ofra Haza. C'est dire le niveau !

Titres

01. Hey, Tsigelekh

02. Zum Gali, Gali

03. Es Vorken Toybn

04. Zing

05. A Lid Vet Farblaybn

06. D'ror Yikra

07. Trili, Trilili

08. Arum Dem Fayer

09. Perfume Road
10. Ver Hot Aza Yingele

11. Vayn Fun Lebn

12. Dremlen Feygl

13. Shnirele Perele

14. In Torbe Funem Vint

15. Es Khlipen Di Malokhim

16. Sheyn Vi Di Levone

17. Eybik

18. Lider Fun Loyb

Mari Boine - Goaskinviellja / Eagle Brother (1993)

Mari Boine - Goaskinviellja / Eagle Brother
(1993)

Pourquoi écouter ce disque ?

D'origine sami (ou lapone), Mari Boine est née en Norvège. A travers ses disques, elle est devenue l'ambassadrice culturelle de son peuple installé aux confins de la Norvège, de la Suède, de la Finlande et de la Russie (péninsule de Kola). Après un premier album en 1985, elle rencontre un succès international grâce à Gula, Gula (1989) soutenu par le label Real World fondé par Peter Gabriel. En 1993, elle crée son propre label, Lean Label, sur lequel elle sort Goaskinviellja / Eagle Brother. Toujours accompagnée par le guitariste Roger Ludvigsen qui la suit depuis ses débuts, Mari s'est entourée de musiciens de son pays ainsi que de Carlos Z. Quispe, flûtiste péruvien. Si sa source première d'inspiration provient du fonds culturel sami comme le joik, chant spirituel issu des traditions chamaniques, elle intègre aisément à sa musique des éléments d'autres peuples (flûte andine, percussions africaines), des sons contemporains électro-acoustiques ainsi que des passages mêlant pop, rock ou jazz. Cette combinaison apporte une couleur unique à son œuvre singulière qui séduira, à ne pas en douter, tout amateur de grands espaces, de nature sauvage et de civilisations ancestrales authentiques. 

Musiciens

Mari Boine : chant, djembé

Roger Ludvigsen : guitares, percussions

Gjermund Silset : basse

Helge Andreas Norbakken : batterie, percussions, piano

Hege Rimestad : violon

Carlos Z. Quispe : flûte, guitare, chant

Titres

01. Čuvges Vuovttat, Duođalaš Čalbmi (Hair of Light, Solemn Eye)

02. Sámi Eatnan Duoddarat (Samilands Rippling Tundra)

03. Modjás Kátrin (Katrin Who Smiles)

04. Dás Áiggun Čuožžut (Within Myself)

05. Dolgesuorbmagežiiguin (A Feathered Touch)

06. Skádja (The Reverberation)

07. Goaskinviellja (Eagle Brother)

08. Ráhkesvuođain (Feather the World)

09. Mu Áhkku (My Grandma)

10. Ále Ále Don (Don't Go... Not You)

Fairport Convention & Friends - A Tree With Roots: The Songs Of Bob Dylan (2018)

Fairport Convention & Friends -
A Tree With Roots: The Songs Of Bob Dylan
(2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

Difficile d'imaginer de nos jours l'aura de Bob Dylan dans les années 60. Sa musique tout comme son charisme ont fasciné toute une génération de jeunes musiciens en herbe, aussi bien aux États-Unis que de l'autre côté de l'Atlantique, en Angleterre. Ashley Hutchings, Simon Nicol et Richard Thompson, les fondateurs de Fairport Convention, se sont retrouvés autour de cette passion commune. Pour preuve, lors de leur tout premier concert, donné le 27 mai 1967, ils ont repris son My Back Pages, titre qu'ils ne graveront jamais sur disque. Tout au long de sa (longue) carrière, Fairport Convention réinventera certaines de ses chansons, souvent les plus obscures, dans une approche toujours originale. Sortie en 2018, la compilation A Tree With Roots en réunit dix-sept, enregistrées durant l'âge d'or du groupe, de 1967 à 1977. En plus des versions studio déjà connues de leurs albums, sont proposées des raretés (enregistrements live ou radio) ainsi que des morceaux issus des sessions solos de Sandy Denny (It Ain't Me Baby, Tomorrow Is A Long Time) ou de son groupe Fotheringay (Too Much Of Nothing). L'album s'ouvre avec leur seul hit classé dans les charts en Grande-Bretagne (place 21), Si Tu Dois Partir, version française imaginée par Sandy de If You Gotta Go, Go Now. La suite donne l'occasion de redécouvrir quatre des voix qui ont façonné cette formation à part : la géniale Judy Dyble, toute première chanteuse, la regrettée Sandy Denny, Ian Matthews (futur Matthews Southern Comfort) et Trevor Lucas, mari de Sandy. On se laissera emporter par quelques sommets tels que le fameux Knocking On Heaven's Door enregistré au L.A. Troubadour en 1974, l'émouvant I'll Keep It With Mine, écrit à l'origine pour Nico, ou encore le somptueux Percy's Song dont le subtil jeu de basse d'Hutchings a été salué par Dylan himself. 

Titres

01. Si Tu Dois Partir

02. Jack O' Diamonds

03. Lay Down Your Weary Tune 

04. Dear Landlord 

05. Open The Door Richard 

06. I'll Keep It With Mine 

07. Percy's Song 

08. The Ballad Of Easy Rider 

09. It Ain't Me Babe

10. George Jackson

11. Tomorrow Is A Long Time - Sandy Denny 

12. Days Of 49

13. Down In The Flood 

14. All Along The Watchtower 

15. Too Much Of Nothing 

16. Million Dollar Bash 

17. Knocking On Heaven's Door

Strangers On A Train - The Key Part 2: The Labyrinth (1993)

Strangers On A Train - The Key Part 2:
The Labyrinth (1993)

Pourquoi écouter ce disque ?

Derrière Strangers On A Train, se cache le maître des claviers Clive Nolan (Arena, Pendragon, Shadowland). La saga The Key, dont la première partie The Prophecy est sortie en 1990, peut être considérée comme sa trilogie inachevée. La suite, The Labyrinth, disponible en 1993, devait être suivie d'un troisième volet qui, jusqu'à aujourd'hui, n'a jamais vu le jour. Cette deuxième partie réunit les mêmes protagonistes que la précédente, Clive Nolan (claviers), Karl Groom (guitares, basse) et Tracy Hitchings (chant), plus un nouveau venu, le chanteur de Pallas, Alan Reed. Ces deux voix, l'une féminine et l'autre masculine, deviendront, au fil des décennies, les voix fétiches de Clive. On les retrouvera (séparément) dans chacun de ses ambitieux projets : Jabberwocky, The Hound Of The Baskervilles, She, Alchemy ou King's Ransom. Pour l'anecdote, Clive et Tracy se sont rencontrés aux Pays-Bas, alors que le groupe de celle-ci, Quasar, faisait la première partie de Pendragon à la fin des années 80. A la recherche d'une voix atypique pour sa trilogie en préparation, Clive, fasciné par sa performance, lui avait demandé de collaborer avec lui. Trois mois après, ils étaient ensemble en studio. Il faut bien avouer que la prestation de Tracy apporte un sacré relief à l'ensemble. Quelle chanteuse ! Si l'absence de batterie pouvait faire craindre un manque de rythme, il n'en est rien. Les claviers de Clive, toujours omniprésents, apporte un aspect symphonique à l'œuvre (la majestueuse ouverture de Darkwolrd jouée à l'orgue de cathédrale), tandis que la guitare énervée de Karl électrise l'ensemble, dans la droite lignée des plus grands : Mike Olfield (Darkworld, Endzone) ou Andy Latimer (Darkwolrd, The Vision Clears). Encore plus étoffé et aventureux que The Prophecy avec ses deux longues suites dépassant les vingt minutes, The Labyrinth s'avère captivant du début à la fin, pour qui aime sortir des sentiers battus.  

Musiciens

Tracy Hitching : chant

Alan Reed : chant

Karl Groom : guitares, basse

Clive Nolan : claviers

Titres

01. Darkwood

02. Hijrah

03. The Labyrinth 

04. The Vision Clear

05. Endzone 

New Dance Orchestra - Electronica (2013)

New Dance Orchestra - Electronica (2013)

Pourquoi écouter ce disque ?

Le claviériste Geoff Downes s'est fait un nom sur la scène musical grâce à ses participations au sein de The Buggles, Yes et Asia. Dans les années 80, il s'est lancé dans un projet solo plus confidentiel sous le nom de New Dance Orchestra. Si ses albums successifs étaient essentiellement instrumentaux, la donne change avec son cinquième, Electronica, sorti en 2013. Il s'est associé avec la chanteuse Anne-Marie Helder (Karnataka, Panic Room, Mostly Autumn) qui interprète chacune des douze compositions. Tous deux ont déjà collaboré ensemble au sein d'Icon, autre projet parallèle mené en duo avec le regretté John Wetton (King Crimson, UK, Asia). Non dénué d'intérêt, Electronica déroutera à ne pas en douter tout amateur de musiques progressives. Ici, nous sommes en présence d'une pop electro-dance aux relents disco. Downes, maître des claviers, joue de tous les instruments et assure la programmation. Soutenue aux chœurs par Linda Allan et Debi Doss, Anne-Marie prouve une nouvelle fois ses talents de performeuse dans un univers qui n'est pas le sien. Elle assure du début à la fin, assumant quelques clins d'œil aux grandes que sont Cher (Shine On), Kim Wilde (Movin' On), Bananarama (Breaking The Spell), Ace Of Base (Jinx) ou Madonna (Remember The Day). Une curiosité sympathique, mais pas indispensable. 

Musiciens

Geoffrey Downes : instruments, programmation

Anne-Marie Helder : chant

Linda Allan : chœurs

Debi Doss : chœurs

Titres

01. Shine On 

02. Forgiven

03. Movin' On

04. Rainbow's End

05. Breaking The Spell 

06. Love Is Not Enough 

07. Jinx 

08. Hanging By A Thread

09. Remember The Day

10. Dance To The Music Of Time 

11. Walking Through The Fire

12. Golden Days