Fairport Convention & Friends - A Tree With Roots: The Songs Of Bob Dylan (2018)

Fairport Convention & Friends -
A Tree With Roots: The Songs Of Bob Dylan
(2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

Difficile d'imaginer de nos jours l'aura de Bob Dylan dans les années 60. Sa musique tout comme son charisme ont fasciné toute une génération de jeunes musiciens en herbe, aussi bien aux États-Unis que de l'autre côté de l'Atlantique, en Angleterre. Ashley Hutchings, Simon Nicol et Richard Thompson, les fondateurs de Fairport Convention, se sont retrouvés autour de cette passion commune. Pour preuve, lors de leur tout premier concert, donné le 27 mai 1967, ils ont repris son My Back Pages, titre qu'ils ne graveront jamais sur disque. Tout au long de sa (longue) carrière, Fairport Convention réinventera certaines de ses chansons, souvent les plus obscures, dans une approche toujours originale. Sortie en 2018, la compilation A Tree With Roots en réunit dix-sept, enregistrées durant l'âge d'or du groupe, de 1967 à 1977. En plus des versions studio déjà connues de leurs albums, sont proposées des raretés (enregistrements live ou radio) ainsi que des morceaux issus des sessions solos de Sandy Denny (It Ain't Me Baby, Tomorrow Is A Long Time) ou de son groupe Fotheringay (Too Much Of Nothing). L'album s'ouvre avec leur seul hit classé dans les charts en Grande-Bretagne (place 21), Si Tu Dois Partir, version française imaginée par Sandy de If You Gotta Go, Go Now. La suite donne l'occasion de redécouvrir quatre des voix qui ont façonné cette formation à part : la géniale Judy Dyble, toute première chanteuse, la regrettée Sandy Denny, Ian Matthews (futur Matthews Southern Comfort) et Trevor Lucas, mari de Sandy. On se laissera emporter par quelques sommets tels que le fameux Knocking On Heaven's Door enregistré au L.A. Troubadour en 1974, l'émouvant I'll Keep It With Mine, écrit à l'origine pour Nico, ou encore le somptueux Percy's Song dont le subtil jeu de basse d'Hutchings a été salué par Dylan himself. 

Titres

01. Si Tu Dois Partir

02. Jack O' Diamonds

03. Lay Down Your Weary Tune 

04. Dear Landlord 

05. Open The Door Richard 

06. I'll Keep It With Mine 

07. Percy's Song 

08. The Ballad Of Easy Rider 

09. It Ain't Me Babe

10. George Jackson

11. Tomorrow Is A Long Time - Sandy Denny 

12. Days Of 49

13. Down In The Flood 

14. All Along The Watchtower 

15. Too Much Of Nothing 

16. Million Dollar Bash 

17. Knocking On Heaven's Door

Strangers On A Train - The Key Part 2: The Labyrinth (1993)

Strangers On A Train - The Key Part 2:
The Labyrinth (1993)

Pourquoi écouter ce disque ?

Derrière Strangers On A Train, se cache le maître des claviers Clive Nolan (Arena, Pendragon, Shadowland). La saga The Key, dont la première partie The Prophecy est sortie en 1990, peut être considérée comme sa trilogie inachevée. La suite, The Labyrinth, disponible en 1993, devait être suivie d'un troisième volet qui, jusqu'à aujourd'hui, n'a jamais vu le jour. Cette deuxième partie réunit les mêmes protagonistes que la précédente, Clive Nolan (claviers), Karl Groom (guitares, basse) et Tracy Hitchings (chant), plus un nouveau venu, le chanteur de Pallas, Alan Reed. Ces deux voix, l'une féminine et l'autre masculine, deviendront, au fil des décennies, les voix fétiches de Clive. On les retrouvera (séparément) dans chacun de ses ambitieux projets : Jabberwocky, The Hound Of The Baskervilles, She, Alchemy ou King's Ransom. Pour l'anecdote, Clive et Tracy se sont rencontrés aux Pays-Bas, alors que le groupe de celle-ci, Quasar, faisait la première partie de Pendragon à la fin des années 80. A la recherche d'une voix atypique pour sa trilogie en préparation, Clive, fasciné par sa performance, lui avait demandé de collaborer avec lui. Trois mois après, ils étaient ensemble en studio. Il faut bien avouer que la prestation de Tracy apporte un sacré relief à l'ensemble. Quelle chanteuse ! Si l'absence de batterie pouvait faire craindre un manque de rythme, il n'en est rien. Les claviers de Clive, toujours omniprésents, apporte un aspect symphonique à l'œuvre (la majestueuse ouverture de Darkwolrd jouée à l'orgue de cathédrale), tandis que la guitare énervée de Karl électrise l'ensemble, dans la droite lignée des plus grands : Mike Olfield (Darkworld, Endzone) ou Andy Latimer (Darkwolrd, The Vision Clears). Encore plus étoffé et aventureux que The Prophecy avec ses deux longues suites dépassant les vingt minutes, The Labyrinth s'avère captivant du début à la fin, pour qui aime sortir des sentiers battus.  

Musiciens

Tracy Hitching : chant

Alan Reed : chant

Karl Groom : guitares, basse

Clive Nolan : claviers

Titres

01. Darkwood

02. Hijrah

03. The Labyrinth 

04. The Vision Clear

05. Endzone 

New Dance Orchestra - Electronica (2013)

New Dance Orchestra - Electronica (2013)

Pourquoi écouter ce disque ?

Le claviériste Geoff Downes s'est fait un nom sur la scène musical grâce à ses participations au sein de The Buggles, Yes et Asia. Dans les années 80, il s'est lancé dans un projet solo plus confidentiel sous le nom de New Dance Orchestra. Si ses albums successifs étaient essentiellement instrumentaux, la donne change avec son cinquième, Electronica, sorti en 2013. Il s'est associé avec la chanteuse Anne-Marie Helder (Karnataka, Panic Room, Mostly Autumn) qui interprète chacune des douze compositions. Tous deux ont déjà collaboré ensemble au sein d'Icon, autre projet parallèle mené en duo avec le regretté John Wetton (King Crimson, UK, Asia). Non dénué d'intérêt, Electronica déroutera à ne pas en douter tout amateur de musiques progressives. Ici, nous sommes en présence d'une pop electro-dance aux relents disco. Downes, maître des claviers, joue de tous les instruments et assure la programmation. Soutenue aux chœurs par Linda Allan et Debi Doss, Anne-Marie prouve une nouvelle fois ses talents de performeuse dans un univers qui n'est pas le sien. Elle assure du début à la fin, assumant quelques clins d'œil aux grandes que sont Cher (Shine On), Kim Wilde (Movin' On), Bananarama (Breaking The Spell), Ace Of Base (Jinx) ou Madonna (Remember The Day). Une curiosité sympathique, mais pas indispensable. 

Musiciens

Geoffrey Downes : instruments, programmation

Anne-Marie Helder : chant

Linda Allan : chœurs

Debi Doss : chœurs

Titres

01. Shine On 

02. Forgiven

03. Movin' On

04. Rainbow's End

05. Breaking The Spell 

06. Love Is Not Enough 

07. Jinx 

08. Hanging By A Thread

09. Remember The Day

10. Dance To The Music Of Time 

11. Walking Through The Fire

12. Golden Days

Leather'o - Six (2018)

Leather'o - Six (2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

Les fans de Mostly Autumn retrouveront avec un plaisir non dissimulé Angela Gordon dans cette charmante formation folk. Ils auront même le privilège de l'entendre au chant principal sur deux titres, False Lady et Black Is The Color. Fondé en 2012, à York, Leather'o réunit des passionnés de musiques celtiques et est-européennes, y compris tziganes. Ce qui les anime avant tout, c'est de jouer live, aussi bien dans les pubs que lors de festivals. En 2014, les cinq musiciens avaient sorti un premier EP, Five, comprenant cinq titres. Ils reviennent en 2018 avec Six, nouvel EP de... six titres, et un membre en plus. Jack Woods (mandoline) a rejoint Angela (chant, accordéon, flûtes), Bob Ward (guitare), Rachel Wilson (violon), Lindsey Woods (flûtes, basse Fretless) et Billy Hickling (percussions) qui a repris la place laissée vacante par Steve Aspley parti vers d'autres aventures. De leur musique enjouée, se dégage un esprit festif, une bonne humeur ainsi que beaucoup d'humour. A noter la version toute saisissante du classique Black Is The Color, air traditionnel d'origine écossaise, repris à différentes époques par de grandes figures comme Nina Simone, Joan Baez, Natacha Atlas ou encore Lauryn Hill. Allez ! Entrez dans la danse maintenant !

Musiciens

Angela Gordon : chant, accordéon, flûtes

Bob Ward : guitare

Jack Woods : mandoline

Lindsey Woods : flûtes, basse fretless

Rachel Wilson : violon

Billy Hickling : percussions

Titres

01. Laurel, Dougie & Dick 

02. False Lady

03. Risipit / Bim Bim Hora

04. Where Can I Buy Some Gin? 

05. Black Is The Colour 

06. The Weasel Set 

Guðrið Hansdóttir - Taking Ship (2014)

Guðrið Hansdóttir - Taking Ship (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

Retour en solo, après l'expérience sans lendemain de Byrta, pour notre jeune étoile montante des îles Féroé, désormais installée en Islande. Taking Ship, premier EP de Guðrið Hansdóttir, a été imaginé comme un concept-album construit autour de poèmes d'Heinrich Heine. Cet écrivain allemand du XIXe siècle est considéré par les spécialistes comme le "dernier poète du romantisme". Guðrið a mis en musique six de ses textes, traduits en anglais et en féroïen, tout en respectant leur mélancolie profonde. Le résultat est à couper le souffle, malgré une durée limitée à une vingtaine de minutes à peine. Quelle voix ! Quelle sens de la mélodie ! Aidée dans la réalisation par sa moitié de Byrta, Janus Rasmussen, la jeune chanteuse a fait appel à des musiciens de ses îles natales, d'Islande (Ólafur Arnalds, Daníel Friðrik Böðvarsson) et de Finlande (Lauri Myllymäki, Ville Rauhala). Ces derniers apportent toute la délicatesse nécessaire à la somptueuse ballade You Blossom Like A Flower. Autre moment enchanté, le piano-voix I Had In Mind To Stay. Et puis cet Epilogue en final, où le piano se perd, seul, en hommage à Erik Satie. Idéal en période de spleen... 

Musiciens

Guðrið Hansdóttir : chant, guitares, omnichord

Janus Rasmussen : claviers, programmation, basse, percussions, chœurs

Ólafur Arnalds : piano

Daníel Friðrik Böðvarsson : guitare, basse

Lauri Myllymäki : chant

Ville Rauhala : contrebasse

Kristján Hrannar Pálsson : claviers

Sunna Margrét Þórisdóttir : chœurs

Lauri Myllymäki : chœurs

Liina Mäki-Patola : chœurs

Titres

01. From Those Blue Eyes

02. Taking Ship

03. You Blossom Like A Flower

04. Tú Hevur Tær Dýrastu Perlur

05. You Have Diamonds

06. I Had In Mind To Stay

07. Epilogue

Steve Hackett - Voyage Of The Acolyte (1975)

Steve Hackett - Voyage Of The Acolyte (1975)

Pourquoi écouter ce disque ?

Faut-il écouter Voyage Of The Acolyte uniquement pour Shadow Of The Hierophant ? A cette question légèrement provocante, la réponse est bien évidemment non. Ce premier album solo de Steve Hackett, alors encore membre de Genesis, regorge d'ingéniosité et de moments bucoliques. Mais, pour les passionnés de voix féminines, l'épique Shadow Of The Hierophant demeure un incontournable, aussi emblématique que le céleste The Great Gig In The Sky de Pink Floyd. A l'instar de la prestation de Clare Torry, celle de Sally Oldfield est juste divine. La jeune chanteuse apporte toute sa dimension mystique à ce moment enchanteur. Steve l'a découverte à travers The Sallyangie, duo folk de la fin des années 60 qu'elle formait avec son jeune frère Mike, celui-là même qui deviendra célèbre avec ses Tubular Bells en 1973. Le guitariste avait été fasciné par sa voix, et, tout naturellement, il lui a demandé de participer à ce morceau prévu à l'origine pour Genesis. Composé en 1972, il a été joué et répété pour l'album Foxtrot, mais n'avait finalement pas été retenu. Steve l'avait alors rangé dans un tiroir pour mieux le ressortir trois ans plus tard. On ne peut que regretter que les deux artistes n'aient pas poursuivi leur collaboration par la suite. Sally a sorti un premier album sous son nom en 1978, Water Bearer et a continué une carrière demeurée confidentielle, mais non dénuée d'intérêt. Quant à la chanson, c'est désormais Amanda Lehmann qui l'interprète aux côtés de Steve, que ce soit sur Genesis Revisited II ou sur scène. 

Musiciens

Steve Hackett : guitares, claviers, percussions, autoharpe, chant 

John Acock : claviers

Mike Rutherford : basse

Percy Jones : basse

Johnny Gustafson : basse

Phil Collins: batterie, percussions, chant

John Hackett : flûte, claviers, percussions

Robin Miller : hautbois, cor anglais

Nigel Warren-Green : violoncelle

Sally Oldfield : chant

Titres

01. Ace Of Wands 

02. Hands Of The Priestess Part I

03. A Tower Struck Down

04. Hands Of The Priestess Part II

05. The Hermit

06. Star Of Sirius

07. The Lovers

08. Shadow Of The Hierophant

Pink Floyd - The Later Years 1987-2019 (2019)

Pink Floyd - The Later Years 1987-2019 (2019)

Pourquoi écouter ce disque ?

En 2019, Pink Floyd a présenté un somptueux coffret comprenant pas moins de seize disques (5 CD, 6 Blu-Rays, 5 DVD) retraçant les dernières années du groupe, celles de l'ère Gilmour. Pour les bourses plus modestes, une compilation de l'ensemble est proposée en parallèle. Elle compte douze titres parmi lesquels les meilleurs de sa longue carrière : Us And Them, Wish You Were Here, Comfortably Numb, Sorrow ou encore High Hopes. Afin de mettre en valeur cette période cruciale, plusieurs options ont été choisies. A Momentary Lapse Of Reason a été remixé et revisité, laissant une plus grande place à Nick Mason, à l'époque plutôt effacé, voire absent. Les sessions d'enregistrement de The Division Bell mettent, quant à elles, plus en avant l'apport de Richard Wright. On a droit aussi aux répétitions de la tournée Pulse (le trop rare Lost For Words), à deux remix du live Delicate Sound Of Thunder, ainsi qu'à trois extraits du fameux concert caritatif à Knebworth en 1990. Il avait réuni quelques unes des plus grandes stars du rock de l'époque : Paul McCartney, Eric Clapton, Elton John, Robert Plant, Phil Collins, Genesis, Status Quo ou encore Dire Straits. Le show du Floyd avait été exceptionnel sur deux points. La saxophoniste Candy Dulfer les avait rejoints sur scène pour un Shine On Your Crazy Diamonds divin. Pour la première fois depuis l'enregistrement de Dark Side Of The Moon, Clare Torry, à qui on doit l'envolée céleste de The Great Gig In The Sky, participait aux chœurs, aux côtés de Sam Brown et Durga McBroom, elles aussi figures emblématiques du Floyd au féminin. Si cette simple compilation suscite quelques frustrations, elle a le mérite d'exister. J'espère avant tout que les CD du coffret seront prochainement vendus séparément, ce qui, d'après certaines sources, serait prévu. A suivre...

Titres

01. Shine On You Crazy Diamond, Parts 1-5 (Live At Knebworth 1990)

02. Marooned Jam (The Division Bell Sessions)

03. One Slip (2019 Remix)

04. Lost For Words (Pulse Tour Rehearsal) 

05. Us And Them (Delicate Sound Of Thunder 2019 Remix)

06. Comfortably Numb (Live At Knebworth 1990)

07. Sorrow (2019 Remix)

08. Learning to Fly (Delicate Sound Of Thunder 2019 Remix)

09. High Hopes (Early Version) (The Division Bell Sessions)

10. On The Turning Away (2019 Remix)

11. Wish You Were Here (Live At Knebworth 1990)

12. Run Like Hell (Delicate Sound Of Thunder 2019 Remix)

Karen Dalton - It's So Hard To Tell Who's Going To Love You The Best (1969)

Karen Dalton - It's So Hard To Tell Who's Going To Love You The Best
(1969)

Pourquoi écouter ce disque ?

Karen Dalton, le chaînon manquant entre Billie Holiday et Amy Winehouse. A moitié cherokee, à moitié irlandaise, cette personnalité complexe n'a cessé de fasciner les plus grands : Fred Neil, Nick Drake, Nick Cave ou encore Bob Dylan. Ce dernier l'a non seulement mentionnée lors de son discours de réception du Prix Nobel en 2016, mais il disait d'elle qu'elle était sa chanteuse préférée et que "sa voix était si unique. Pour la décrire, il faudrait être un poète". Sa carrière débute au début des années 60, au Greenwich Village. Elle chante le blues, la folk, la country comme personne, accompagnée de sa douze cordes ou de son banjo. Il faut attendre 1969 pour voir paraître son premier album au titre à rallonge : It's So Hard To Tell Who's Going To Love You The Best. Il est tout à son image, étrange et envoûtant, aux saveurs insaisissables. D'ailleurs, il a failli ne jamais voir le jour. Karen refusait non seulement le système commercial, mais elle avait une peur bleue des studios pour cause de claustrophobie. C'est pourquoi la majorité des dix pistes ont été enregistrées en une seule prise, captant l'essence même de sa magie. Karen ne compose pas, elle réenchante littéralement les standards folks ou des airs traditionnels, pour en extraire toute la tristesse et le désespoir. A sa sortie, le disque ne se vendra pas, ni le suivant d'ailleurs. Artiste maudite à l'instar d'un Nick Drake, elle sombrera dans la déchéance, rongée par l'alcool et les drogues, jusqu'à sa disparition tragique en 1993, des suites d'un cancer provoqué par le SIDA contracté huit ans auparavant. Elle avait 55 ans. 

Musiciens

Karen Dalton : chant, guitare, banjo
Dan Hankin : guitare acoustique
Kim King : guitare électrique
Harvey Brooks : basse
Gary Chester : percussions

Titres

01. Little Bit Of Rain
02. Sweet Substitute
03. Ribbon Bow
04. I Love You More Than Words Can Say
05. In The Evening (It's So Hard To Tell Who's Going To Love You The Best)
06. Blues On The Ceiling
07. It Hurts Me Too
08. How Did The Feeling Feel To You
09. Right, Wrong Or Ready
10. Down On The Street (Don't You Follow Me Down)

Mr. So & So - Truths, Lies & Half Lies (2013)

Mr. So & So - Truths, Lies & Half Lies (2013)

Pourquoi écouter ce disque ? 

Que ce soit pour Anathema ou Mr. So & So, on ne peut que se réjouir de la place croissante occupée par leurs chanteuses respectives au fil du temps. Certes, Charlotte Evans n'est pas Lee Douglas, mais chacune de ses intervention rehausse le niveau déjà élevé de ce combo britannique trop rare. Fondé en 1989 par Dave Foster (guitares) et Shaun McGowan (chant, basse) qui partageaient leurs goûts communs pour Yes, Genesis, The Who et les Beatles, Mr. So & So a connu une histoire des plus mouvementée. Malgré un succès croissant durant les années 90, doublé d'un soutien marqué par Marillion, et en particulier Steve Rothery, le groupe s'est séparé à l'aube du XXIe siècle, confronté aux réalités économiques. Charlotte Evans, invitée aux chœurs sur leur premier album Compendium en 1994, était devenue un membre à part entière juste après sa sortie. Comme chacun le sait, rien n'est jamais définitif, en particulier dans le rock. Mr. So & So s'est donc reformé pour livrer le prometteur Sugarstealer en 2009, suivi par ce tout aussi intéressant Truths, Lies & Half Lies quatre ans après. Toujours accompagnés du batteur Stuart Browne et d'un nouveau claviériste, Andy Rigler, ils se sont amusés à explorer de nouveaux territoires musicaux comme le metal prog (Paperchase, Apophis) ou le Pink Floyd de l'ère Waters (Jingo). Charlotte chante seule en lead sur les enivrants Looking Glass, délicate ballade évoquant le Oldman de Janison Edge interprété par Sam Collins (Sue Element), et Breathe aux couleurs Mostly Autumn, époque Heather Findlay. Ailleurs, elle partage le chant avec Shaun, notamment sur les deux sommets du disque, You're Coming Home où ce dernier évoque avec une nostalgie touchante ses grands-parents, ainsi que le flamboyant Please, titre final avec sa montée toute progressive digne du meilleur des Beatles. Depuis la parution de Truths, Lies & Half Lies, Dave Foster s'en est allé rejoindre le Steve Rothery Band et Panic Room qu'il a quitté en 2018. Alors ? A quand un retour de Mr. So & So ?

Musiciens

Shaun McGowan : chant, basse, bouzouki, didgeridoo, cornemuse, banjo
Charlotte Evans : chant, percussions
Dave Foster : guitares, percussions
Andy Rigler : claviers
Stuart Browne : batterie

Titres

01. Paperchase
02. Apophis
03. Truths, Lies & Half Lies
04. House Of Dreams
05. Looking Glass
06. Jingo
07. You're Coming Home
08. Breathe
09. Time For Change
10. Compliance
11. Please

Beatrix Players - Magnified (2017)

Beatrix Players - Magnified (2017)

Pourquoi écouter ce disque ?

Beatrix Players est un ovni musical comme l'ont été en leur temps Kate Bush, Shelleyan Orphan, ou, plus récemment, Iamthemorning. Avec Magnified, leur premier album, les trois musiciennes proposent un "prog de chambre acoustique" puisant sa source tant dans le folk que la musique baroque. La recette de cet ensemble audacieux ? Deux voix, un piano, un violoncelle auxquels ont été ajoutés un soupçon de flûte, de contrebasse et de violon... c'est tout. Tout commence au début des années 2010 lorsque Amanda Alvarez, Jess Kennedy et Amy Birks débarquent chacune de leur côté à Londres. La première vient d'Espagne, elle développe sa passion pour le violoncelle en écoutant Bach, puis vibre à l'adolescence pour le rock au féminin (Garbage, No Doubt). La deuxième est australienne. C'est là qu'elle a appris à jouer du piano, à apprécier Chopin, Beethoven et Rachmaninov. Amy, la troisième, est originaire du Staffordshire, comté du centre de l'Angleterre. Ses goûts musicaux s'étendent de Joni Mitchell à Mazzy Star. Elles fondent Beatrix Players en 2013 après s'être rencontrées via la plateforme find-a-musician.com. alors qu'elles étaient un peu perdues dans cette immense ville. Ensemble, elles développent cette musique originale, audacieuse et dramatique empreinte d'émotions, où chaque chanson explore une facette de la condition humaine. Magnified, le fruit de cette collaboration, est juste une petite merveille d'élégance. 

Musiciens

Amy Birks : chant

Jess kennedy : piano, flûte, chant

Amanda Alvarez : violoncelle

Robyn Hemmings : contrebasse

Anna Jenkins : violon, alto

Titres

01. Rushlight

02. Lady Of The Lake

03. Never Again

04. Not For The First Time

05. Molehill

06. What Do You Say 

07. Ophelia 

08. Walk Away

09. Obey Me

10. Unpolished Pearl 

11. High Heel Shoes 

12. All That Thinking

13. Roses