Kim Seviour - Recovery Is Learning (2017)

Kim Seviour - Recovery Is Learning (2017)

Pourquoi écouter ce disque ?

Lorsqu'en 2015, Kim Seviour quitte Touchstone à la surprise générale, elle ne renonce pas pour autant à la musique. Atteinte d'une maladie rare, le syndrome de fatigue chronique, elle a jugé plus aisé de se gérer seule plutôt qu'avec un groupe, aussi talentueux et amical soit-il. L'année suivante, elle devient le tout premier artiste à signer sur le nouveau label de John Mitchell, White Star Records. Guitariste émérite d'Arena et coproducteur des albums de Touchstone, ce dernier n'a jamais caché son souhait de réaliser un disque entier avec celle qu'il considère comme la plus belle voix féminine du rock progressif actuel. Après un premier single surprenant Fantasise To Realise aux sonorités dance, retour à un son plus brut, plus rock avec ce Recovery Is Learning. A travers chacune des neuf chansons, le duo Seviour/Mitchell a cherché à valoriser les différentes capacités et couleurs vocales de la chanteuse. Le résultat est inouï, Kim se révèle pleinement en atteignant les mêmes sommets que ses aînées Heather Findlay, Christina Booth et Anne-Marie Helder. Mother Wisdom, Where She Sleeps, ou encore la chanson titre Recovery Is Learning émerveillent par les sentiments qui s'en dégagent grâce à ce chant profondément humain, touchant. Dans ces fresques évoquant la quête de soi, John joue de tous les instruments, à l'exception de la batterie tenue par Graham Brown, membre de Cairo, tout nouveau groupe fondé par Rob Cottingham, son ancien acolyte de chez Touchstone, ainsi que du piano sur Fabergé, délicate pièce gorgée d'émotion, joué par Liam Holmes, nouveau claviériste de... Touchstone. Divisée désormais en trois branches, la grande famille Touchstone n'a pas fini de nous étonner. 

Musiciens

Kim Seviour : chant

John Mitchell : instruments

Graham Brown : batterie

Liam Holmes : piano

Titres

01. Chiasma

02. Call To Action

03. Connect

04. Fabergé

05. Mother Wisdom

06. The Dive

07. Where She Sleeps

08. Recovery Is Learning

09. Morning Of The Soul

Cairo - Say (2016)

Cairo - Say (2016)

Pourquoi écouter ce disque ?

Le parallèle entre Touchstone et Cairo est troublant. Et pour cause, le claviériste-chanteur Rob Cottingham a quitté le premier pour fonder le second. Il s'est entouré de trois talentueux musiciens (James Hards, guitares - Paul Stocker, basse - Graham Brown, batterie) et de Rachel Hall au chant. La voix de cette dernière n'est pas sans évoquer celle de Kim Seviour sur certains passages comme Random Acts Of Kindness Part 1. Malgré un travail honorable, Rachel quittera le groupe pour raisons de santé à peine l'album sorti. Lisa Driscoll puis Sarah Bayley, arrivée dernièrement, lui succéderont. Si on retrouve avec plaisir les mêmes ressorts qui nous avaient séduits chez Touchstone, à savoir l'énergie déployée, une touche métallique subtile ainsi que de délicieuses harmonies vocales féminines et masculines, certains titres comme Shadow's Return, Say ou Dancing The Gossamer Thread évoquent davantage Captain Blue, somptueux concept-album de Rob en solo paru en 2013 et sur lequel avaient participé Heather Findlay, Steve Hackett et Gary O'Toole. Entièrement écrit par Rob, Say bénéficie d'une production luxueuse partagée entre ce dernier et le grand John Mitchell, guitariste d'Arena, de It Bites et producteur de... Touchstone. Belle réussite donc que ce disque aux ambiances sombres, complexes et mystérieuses. 

Musiciens

Rachel Hill : chant
Rob Cottingham : chant, claviers, programation
James Hards : guitares
Paul Stocker : basse, guitare acoustique
Graham Brown : batterie, percussions

Titres

01. Cairo
02. Shadow's Return Prologue
03. Shadow's Return
04. Wiped Out
05. Say
06. Nothing To Prove
07. Nothing To Prove Reprise
08. Katrina
09. Searching
10. Random Acts Of Kindness Part 1
11. Back From The Wilderness
12. Dancing The Gossamer Thread
13. Katrina (Breathe Mix)

Touchstone - Lights From The Sky (2016)

Touchstone - Lights From The Sky (2016)

Pourquoi écouter ce disque ?

Après les départs successifs de sa chanteuse Kim Seviour et de son membre fondateur Rob Cottingham, l'avenir de Touchstone semblait guère assuré. C'était sans compter sur la détermination d'Adam Hodgson, de Moo et d'Henry Rogers à continuer l'aventure. Avec ce nouvel EP Lights From The Sky, à nouveau coproduit, mixé et enregistré par John Mitchell, ils affichent un retour serein, inscrit dans la continuité. En provenance de Pologne, Aggie Fikurska devient officiellement la troisième chanteuse du groupe, succédant ainsi à Liz Clayden puis Kim Seviour. A l'instar d'Hayley Griffiths, à la même époque chanteuse de Karnataka, elle vient de la comédie musicale. Sa voix séduit d'entrée par sa prestance et son charisme. Le claviériste Liam Holmes a joué avec Inglorious et collabore régulièrement au projet Lonely Robot de Mitchell. Les trois titres de cet EP proposent un prog toujours aussi dynamique, à la frontière du metal, où chaque musicien est mis en valeur. La quatrième piste, plus originale dans sa démarche, est une reprise de la chanson titre en polonais. Un vrai régal illuminant sous un autre angle la version d'origine. Pourtant, fin 2017, Touchstone annoncera sa séparation avec Aggie, tandis que Rogers rejoindra Mostly Autumn après avoir accompagné Heather Findlay. Malgré une histoire mouvementée, Touchstone n'a pas encore tiré sa révérence... 

Musiciens

Aggie : chant

Moo : basse, chœurs

Adam Hodgson : guitares, claviers

Liam Holmes : claviers

Henry Rogers : batterie      

Titres

01. Lights From the Sky

02. Fear 

03. Tangled Lines

04. Lights From the Sky (Polish Version) 

Joshua Burnell - Satellites (2019)

Joshua Burnell - Satellites (2019)

Pourquoi écouter ce disque ?

Satellites se présente comme une parenthèse dans la discographie de Joshua Burnell. Le jeune musicien a revisité une partie de son répertoire pour proposer une sélection de treize titres uniquement interprétés au piano. Si le but avoué de cet album est d'aider au financement de sa prochaine production, cet exercice n'en demeure pas moins fort excitant. En effet, par ce biais, l'artiste offre une autre vision de son univers musical lumineux, à la croisée des chemins prog et folk. Ainsi, The Enchanted Wood ou Smuggler's Tale, tous deux issus de Into The Green (2016) prennent une toute nouvelle dimension, bien plus pertinente. Autres points forts, les passages inédits et autres raretés composées au cours de sa carrière. Curtain Call, Condor Keep ou bien Spira, Spera en sont de parfaits exemples. La référence à Victor Hugo pour ce dernier s'est imposée d'elle-même, ce morceau a été enregistré au même moment que le tragique incendie de Notre-Dame de Paris. Si Joshua n'a jamais caché son admiration pour les mondes féeriques de Tolkien ainsi que pour les mythes folkloriques anglo-saxons, la France, à travers sa culture et ses paysages, lui a aussi beaucoup apporté. Né à Annecy, il a passé une partie de son enfance dans notre pays. Personnage attachant à la démarche artistique sincère, Burnell ne cesse de surprendre dans chacun de ses projets, ce qui le rend si singulier. A suivre de très très près. 

Musiciens

Joshua Burnell : piano

Titres

01. The Enchanted Wood

02. Spira, Spera

03. Skylark And The Oak

04. Cold, Haily, Windy Night

05. Powehi

06. Dance Of The Pixies

07. Smuggler's Tale

08. Erlking

09. High Germany

10. Condor Keep

11. Miracle Trees

12. Roads Go Ever On

13. Curtain Call

Et puis on ne s'en lasse pas :

Clay - Argiles (2010)

Clay - Argiles (2010)

Pourquoi écouter ce disque ?

Clay est une belle curiosité made in France. Apparue en 2008, cette formation atypique aux sons irréels, est née de la rencontre entre Natalia Molinaro et Cyril Torrens. Tous deux sont des passionnés de musique, quelle qu'elle soit. Née en Argentine, Natalia a grandi à Montmartre, entourée de deux parents musiciens et enseignants, qui l'initient très jeune à cet art. Elle apprend d'abord la guitare, puis le violon et écrit ses premières chansons dès l'âge de quatorze ans. La danse et la culture sud-américaine sont ses autres passions. Cyril est venu à la musique par le jazz. Son parcours le conduira vers le rock, puis l'electro. Sorti en 2010, Argiles, entièrement autoproduit, est une première tentative dans cette volonté de modeler les sons, de leur donner vie. Accompagnés du batteur Bruno Cavilla et de Florent Maton au violon, ils distillent leurs influences, celles déjà citées, mais aussi en provenance de la pop, du classique, des musiques du monde et de la chanson française. Cette fusion inédite, expérimentale par certains aspects, a donné naissance à sept morceaux colorés, chantés principalement en anglais, mais aussi en français (La Source où la fragilité du chant ainsi que les arrangements obscurs évoquent tant Françoise Hardy que Mylène Farmer) et en espagnol (succulent Revelación, mon titre favori avec l'intense Tears). Première étape sur un sentier sinueux, la suite n'en sera que meilleure. A suivre...

Musiciens

Natalia Molinaro : chant, guitares 

Cyril Torrens : claviers, guitares

Bruno Cavilla : batterie

Florent Maton : violon

Titres

01. Breathe & Say

02. La Source

03. Revelación

04. Love

05. Tears

06. Because

07. Health Glory

Judy Collins - Christmas With Judy Collins (2013)

Judy Collins - Christmas With Judy Collins (2013)

Pourquoi écouter ce disque ?

Du haut de sa carrière impressionnante, Judy Collins chante la magie de Noël, en toute simplicité. Christmas With Judy Collins n'est pas à proprement parlé un album inédit. Il s'agit en fait de la réédition de All On A Wintry Night sorti en 2000 auquel ont été ajoutés en ouverture son nouveau single aux couleurs country Angels In The Snow, ainsi qu'une vibrante version a cappella de l'hymne Amazing Grace en fermeture. Entre, la chanteuse américaine interprète quatorze airs célébrant comme il se doit l'esprit de Noël, synonyme de paix, d'amour et de joie. Sa voix merveilleuse redonne vie à ces classiques intemporels que sont Joy To The World, Good King Wenceslass, Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow! ou encore Silent Night. Ce dernier ainsi que Come Rejoice et d'autres bénéficient de la présence du chœur d'enfants St. Thomas Boys Choir, apportant ainsi une dimension toute féerique. Seule au piano, Judy se remémore une étrange tempête de neige survenue dans le Colorado à travers The Blizzard. Sur l'incontournable In The Bleak Mid Winter, elle a invité son amie l'actrice Tyne Daly (les plus anciens d'entre nous se souviendront d'elle dans le rôle de l'inspectrice Mary Beth Lacey de la série Cagney & Lacey) à partager ce moment intense. Toujours aussi impliquée dans les drames de notre monde contemporain, elle chante à nouveau la paix dans Song For Sarajevo (I Dream Of Peace), en lien avec sa lutte contre les mines antipersonnel. Christmas With Judy Collins n'est pas un simple album de Noël, c'est avant tout une invitation au rêve, à la fois chaleureuse et mélancolique. 

Musiciens

Judy Collins : chant, piano, claviers

Tyne Daly : chant
Jonas Fjeld : chant
Cato Kristiansen : chant
Joseph Joubert : claviers
Russell Walden : claviers
Steve Skinner : claviers
Ned Rorem : piano

St. Thomas Boys Choir dirigé par Dr. Gerre Hancock
The Cathedral Choir of St. John the Divine dirigé par Johnson Flucker

Titres

01. Angels In The Snow
02. I'll Be Home For Christmas
03. Come Rejoice
04. Away In A Manger
05. Joy To The World
06. In The Bleak Mid Winter
07. Song For Sarajevo (I Dream Of Peace)
08. Good King Wenceslas
09. All On A Wintry Night
10. Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow!
11. Silent Night
12. A Christmas Carol
13. Cherry Tree Carol
14. The Blizzard
15. The Wexford Carol
16. Amazing Grace

Kate Bush - The Kick Inside (1978)

Kate Bush - The Kick Inside (1978)

Pourquoi écouter ce disque ?

Le 17 février 1978, une bombe est lancée. Elle bouleversera à tout jamais l'histoire du rock au féminin. Son nom ? Kate Bush. The Kick Inside est son premier album. Alors que le monde de la musique se partage alors entre punk et disco, cette jeune fille d'à peine dix-neuf ans va créer l’événement en proposant une offre musicale hors norme, jamais entendu jusqu'alors. Le parcours menant à la parution de ce premier disque a été très long. Il est d'ailleurs fort probable que sans l'appui soutenu de David Gilmour, guitariste légendaire de Pink Floyd, rencontré en 1973, rien n'aurait été possible. Les maisons de disque considéraient les premières maquettes comme étant anti-commerciales, ennuyeuses et morbides. EMI finit par céder mais là encore, trois ans de travail ont été nécessaire. Puis, une nouvelle discorde se fait jour sur le choix du single. James And The Cold Gun est sélectionné, mais Kate tient absolument que ce soit Wuthering Heights au texte inspiré du célèbre roman d'Emily Brontë, Les Hauts De Hurlevent. Bien lui a pris de ne rien céder, le titre remporte un succès immédiat en se classant n°1 en Grande-Bretagne. Avec sa voix mi-enfantine, mi-innocente, la chanteuse aborde des thèmes aussi délicats que l'inceste (Wuthering Heights), l'érotisme (Feel It) ou le rejet social (The Kick Inside). Elle dépeint à travers ses mots une société anglaise contrastée, peuplée de fantômes hantant les landes infinies et les vieux manoirs, en quête de mysticisme. Impossible de ne pas vibrer à l'écoute de ces classiques que sont devenus The Saxophone Song et The Man With The Child In His Eyes tous deux écrits en 1972, à l'âge de quatorze ans. Toujours aussi incandescent, ce premier opus n'a pas pris une ride plus de quarante ans après. 

Musiciens

Kate Bush : chant, piano

Ian Bairnson : guitares, chœurs

Paul Keogh : guitares

Alan Parker : guitares

Andrew Powell : claviers, basse

Duncan Mackay : claviers

Alan Skidmore : saxophone

David Paton : basse, guitares, chœurs

Bruce Lynch : basse

Stuart Elliot : batterie, percussions

Barry de Souza : batterie

Morris Pert : percussions

Paddy Bush : harmonica, mandoline, chœurs

Titres

1. Moving 

2. The Saxophone Song 

3. Strange Phenomena

4. Kite 

5. The Man With The Child In His Eyes

6. Wuthering Heights 

7. James And The Cold Gun 

8. Feel It

9. Oh To Be In Love

10. L'Amour Looks Like Something Like You 

11. Them Heavy People 

12. Room For The Life

13. The Kick Inside

Julee Cruise - Floating Into The Night (1989)

Julee Cruise - Floating Into The Night (1989)

Pourquoi écouter ce disque ?

Devant l'éternité, la voix éthérée de Julee Cruise et la série culte Twin Peaks sont liées. Tout commence en 1985, lorsque le compositeur Angelo Badalamenti propose cette jeune chanteuse américaine à David Lynch pour la bande originale de son film Blue Velvet. Elle interprète alors Mysteries Of Love, titre que l'on retrouvera sur son premier album Floating Into The Night, en 1989. Les dix chansons de ce disque, aux paroles écrites par Lynch et à la musique signée Badalamenti, serviront toutes aux projets de Lynch, surtout à cette série événement qui marqua les esprits à l'aube des années 90, Twin Peaks. Ambiance mystérieuse, temps suspendu, mélancolie énigmatique sont au rendez-vous. Quel plaisir de se (re)plonger après toutes ces années dans cet univers inquiétant, de se remémorer ce thème hypnotique à travers Falling, premier single extrait à l'époque de l'album et dont la musique servit de générique. Le chant aérien de Julee, évoquant tant celui de Nico (I Remember) que d'Elizabeth Fraser des Cocteau Twins, se transforme de lui-même en une invitation au rêve. Archétype de la dream pop doublé d'une touche jazzy, Floating Into The Night n'a rien perdu de sa splendeur d'antan, bien au contraire.

Musiciens

Julee Cruise : chant

Kinny Landrum : claviers

Angelo Badalamenti : claviers

Eddie Dixon : guitares

Vinnie Bell : guitares

Al Regni: saxophone, clarinette

Titres

01. Floating

02. Falling

03. I Remember

04. Rockin' Back Inside My Heart

05. Mysteries of Love

06. Into the Night

07. I Float Alone

08. The Nightingale

09. The Swan

10. The World Spins

Dave Bainbridge - The Remembering (2016)

Dave Bainbridge - The Remembering (2016)

Pourquoi écouter ce disque ?

The Remembering est une parenthèse inattendue dans la carrière de Dave Bainbridge, multi-instrumentiste talentueux et leader de la formation celtique-prog Iona. Pas de guitares électriques ici, ni de synthétiseurs ou d'instruments celtiques, les douze pistes intimistes de cet album sont entièrement interprétées au piano, à l'exception du morceau-titre sur lequel se laisse deviner le chant sibyllin de Sally Minnear. Influencé pas les impressionnistes français comme Debussy, Ravel ou Eric Satie, l'ambition de Dave était de capter une émotion furtive, un moment fugace, à travers chacune de ses improvisations ou réinvention d'un air déjà existant. En parallèle, lui si discret, se dévoile un peu plus. Tout a commencé à l'âge de huit ans, lorsqu'il a débuté ses premières leçons de piano. Quatre ans après, c'est une révélation en découvrant Keith Jarrett et ses improvisations hallucinantes sur scène (nous sommes dans la première moitié des années 70). Il faut attendre par la suite 1995 pour que germe en lui, pour la toute première fois, l'idée de réaliser un tel album, idée suggérée par le bassiste de Iona, Tim Harries, également membre de Steeleye Span. Le moment idéal arrive vingt ans après, alors que Iona est en sommeil provisoirement, puis définitivement. Dave s'était auparavant beaucoup investi dans Celestial Fire, un album splendide, mais très ambitieux. Il éprouve alors le besoin de se retrouver dans un projet plus léger, encore plus personnel. Divisée en six parties, la longue suite Collendoorn Suite a été imaginée une nuit, derrière le piano situé dans le studio de son ami Frank van Essen, aux Pays-Bas, à l'époque où ils travaillaient ensembles sur l'album Father de la chanteuse sud-africaine Lauren Bonsink. L'ombre de Iona n'est pas bien loin puisque Like A World, Behind The Song est une improvisation datant de l'époque Another Realm, tandis que la mélodie de A View Of The Islands, signée de son ancienne épouse Debbie, avait été déjà utilisée sur certains passages de Beyond These Shores. Composé par sa complice de toujours et chanteuse de Iona Joanne Hogg, A Prayer For Beachy Head porte en lui un message d'espérance. The Remembering dévoile une facette jusqu'alors cachée d'un artiste attachant, peu connu du public prog, malgré sa participation à de multiples projets comme Lifesigns ou The Strawbs actuellement. 

Musiciens

Dave Bainbridge : piano

Sally Minnear : chant

Titres

01. Collendorn Suite Part 1 

02. Collendorn Suite Part 2

03. Collendorn Suite Part 3

04. Collendorn Suite Part 4 

05. Collendorn Suite Part 5 (Song For Jack) 

06. Collendorn Suite Part 6

07. Incarnation

08. The Remembering 

09. Song For Bill (

10. Like A World, Behind The Song 

11. A View Of The Islands

12. A Prayer For Beachy Head

Loreena McKennitt - Lost Souls (2018)

Loreena McKennitt - Lost Souls (2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

Loreena McKennitt, un nom devenu culte au fil des ans, évoquant une sensation rare de sérénité, de douceur et d'évasion. Chacun de ses albums est un événement, Lost Souls sorti en 2018 n'échappe pas à cette règle. Son originalité réside dans cette collection de neufs nouvelles chansons, toutes aussi merveilleuses les unes que les autres, écrites à différentes époques. Ainsi, The Ballad Of The Fox Hunter, aux paroles extraites d'un poème de William Butler Yeates, date du début des années 80, lorsqu'elle n'était pas encore connue, ni reconnue. Le mystique Spanish Guitars And Night Plazas aux couleurs méditerranéennes ainsi que A Hundred Wishes ont toutes deux étaient composées à l'époque de The Visit, aux alentours des années 90. Plus proche de nous, La Belle Dame Sans Merci, aux paroles cette fois-ci signées du poète romantique John Keats, est contemporaine de l'album An Ancient Muse. L'interconnexion de l'humanité avec la Nature est une thématique récurrente de ce disque, que ce soit dans l'intense Ages Past, Ages Hence, Sun, Moon And Stars à la mélodie empruntée au folklore moldave, ou encore le déjà cité The Ballad Of The Fox Hunter qui s'intéresse au lien si particulier entre le chien et l'Homme. C'est après avoir visité le Mémorial canadien de Vimy, situé dans le Nord de la France, que Loreena a eu l'idée de composé l'émouvant Breaking Of The Sword, en hommage aux soldats canadiens morts durant la Première guerre mondiale. Sur ce morceau, elle est accompagnée par les chœurs solennel du Stratford Concert Choir ainsi que du Canadian Forces Central Band. Ses complices de toujours, Caroline Lavelle, Brian Hughes ou encore Hugh Marsh se tiennent à nouveau à ces côtés. Ils accueillent une nouvelle venue dans l'équipe, la joueuse de nyckelharpa Ana Alcaide présente sur deux titres, Ages Past, Ages Hence et l'instrumental Max Ayre. Loreena McKennitt, ce n'est pas seulement une voix angélique hors du temps, c'est aussi un univers musical tout entier fait de merveilles.

Musiciens

Loreena McKennitt : Chant, harpe, claviers, piano, accordéon

Brian Hughes : guitares, bouzouki, synthétiseurs

Daniel Casares : guitare flamenco

Caroline Lavelle : violoncelle, concertina, flûte à bec

Hugh Marsh : violon

Ana Alcaide : nvyckelharpa

Nigel Eaton : vielle à roue

Sokratis Sinopoulos : lyre

Panos Dimitrakopoulos : kanoun

Haig Yazdjian : oud

Ian Harper : cornemuse

Michael White : trompette

Dudley Phillips : basse

Robert Brian : batterie, percussions

Tal Bergman : batterie, percussions

Hossam Ramzy : percussions 

Rick Lazar : percussions

Graham Hargrove : percussions

Canadian Forces Central Band sous la Direction du Capitaine John D. Fullerton

Stratford Concert Choir : Chœurs sous la Direction de Ian Sadler

Titres

01. Spanish Guitars And Night Plazas

02. A Hundred Wishes

03. Ages Past, Ages Hence

04. The Ballad Of The Fox Hunter

05. Manx Ayre

06. La Belle Dame Sans Merci

07. Sun, Moon And Stars

08. Breaking Of The Sword

09. Lost Souls