Loonypark - Egoist (2008)

Loonypark - Egoist (2008)

Pourquoi écouter ce disque ?

Are you sitting comfortably? pour reprendre le titre d'un célèbre album d'IQ... Loonypark est une formation polonaise qui, avec son premier album Egoist sorti en 2008, propose un rock néo-progressif classique, certes sans surprise, mais fichtrement agréable à savourer, confortablement installé dans un bon fauteuil, canapé ou lit. Fondé en 2007 par le claviériste Krzysztof Lepiarczyk et le batteur Jacub Grzesło, Loonypark a ensuite été rejoint par Piotr Grodescki (guitares), Piotr Lipka (basse) et Sabina Godula-Zając (chant). Cette dernière avait déjà collaboré avec Krzysztof au sein de Liquid Shadow. Les fans de Millenium se souviennent également de sa participation aux chœurs sur l'album Interdead en 2005, et sur d'autres par la suite. Sa voix grave et chaude, assez similaire à celle de Maurane, apporte une profondeur intense aux compositions intelligentes de Lepiarczyk. Habilement enregistré, mixé et produit par Ryszard Kramarski (de Millenium), Egoist est paru sur son label Lynx Music qui réunit certains des meilleurs artistes et groupes contemporains de la scène prog polonaise. Lonnypark ne fait pas exception à la règle, ses guitares lumineuses, ses envolées synthétiques et cette voix à part apporteront un bon moment de détente, une parenthèse inattendue. 

Musiciens 

Sabina Godula-Zając : chant
Piotr Grodescki : guitares
Krzysztof Lepiarczyk : claviers
Piotr Lipka : basse
Jacub Grzesło : batterie

Maciej Tomczyk : guitares

Titres

01. Time
02. Egoist
03. Love
04. Hope
05. Faith
06. Hello
07. Alone
08. The City

Opus Symbiosis - Monster (2013)

Opus Symbiosis - Monster (2013)

Pourquoi écouter ce disque ?

Monster ou l'acte final d'Opus Symbiosis ? Depuis la parution de cet EP quatre titres en 2013, silence radio du côté de nos amis finlandais. Pourtant, Victor Sågfors (guitares, claviers, chant, composition, production) avait annoncé sur son blog personnel en 2016 la parution prochaine d'un album concept... Trois ans après, toujours rien. La discographie du groupe compte deux albums studio prometteurs (Opus Symbiosis, Nature's Choice), et deux EP dont ce Monster. De quintet, Opus Symbiosis est devenu quatuor. Le claviériste Staffan Strömsholm s'en est allé. Victor assure seul guitares et claviers désormais. La rythmique, toujours aussi solide, est tenue par Jafet Kackur (basse) et EH Lillkung (batterie). A noter que Pat Mastelotto (King Crimson, XTX) a été appelé en renfort sur la troisième piste, Noolan. Quant au chant, c'est une nouvelle fois Christine Stern qui s'en charge. Dynamique, sa voix alterne avec autant d'aisance entre moments calmes et passages énergiques, bien plus fréquents. Pas de composition à rallonge ici, les morceaux sont courts, condensés et rapides. Opus Symbiosis était bien parti pour devenir une figure incontournable du prog finlandais, Monster en est l'ultime témoignage à ce jour. 

Musiciens

Christine Sten : chant

Victor Sågfors : guitares, claviers, chœurs

Jafet Kackur : basse, chœurs

EH Lillkung : batterie

Pat Mastelotto : batterie

Andi Pupato : percussions

Anders Sjölind : trompette, bugle, cornet

Tim Granbacka : chœurs

Titres

01. Icebreaker

02. Snowfarm

03. Noolan

04. Frost

Liza Minnelli - Results (1989)

Liza Minnelli - Results (1989)

Pourquoi écouter ce disque ?

Fille de Judy Garland et du réalisateur Vincente Minnelli, Liza Minnelli s'est illustrée dans les années 70 dans les films musicaux Cabaret (1972) et New York, New York (1977). Habituée des comédies musicales, elle revient en 1989, là où on ne l'attendait pas, avec un album de pure synthpop produit par les Pet Shop Boys et Julian Mendelsohn. Le duo Lowe/Tennant était alors au sommet suite à la parution d'Actually vendu à des millions d'exemplaires. Sept des dix titres de Results ont été écrits par eux, dont Tonight Is Forever et Rent déjà présents respectivement sur leurs albums Please (1986) et du déjà cité Actually (1987). Si on retrouve la passion de Liza pour les comédies musicales à travers Losing My Mind de Stephen Sondheim, extrait du spectacle Follies, ainsi que Love Pains enregistré en 1979 par Yvonne Elliman, sa reprise inventive du Twist In My Sobriety de Tanita Tikaram est une agréable surprise. Les célèbres Angelo Badalamenti (David Lynch, Marianne Faithfull) et Anne Dudley d'Art Of Noise se sont vus confiés les arrangements orchestraux. Côté musiciens, J.J. Belle qui collaborera plus tard avec Fish, joue des guitares, Peter-John Vettese (Jethro Tull, Simple Minds, Annie Lennox) des claviers, et Danny Cummings (Dire Straits, Mark Knopfler) des percussions. Aux chœurs, on peut entendre Tessa Niles qui s'était auparavant illustrée sur le grandiose Clutching At Straws de Marillion en 1987. Au final, Results est le résultat gagnant d'une improbable collaboration entre des artistes aux univers opposés qui partagent néanmoins une même intelligence artistique.  

Musiciens

Liza Minnelli : chant

Chris Lowe : claviers, programmation

Neil Tennant : claviers, chant, vocoder

Julian Mendelsohn : claviers, programmation, chant

Gary Maughan : programmation, fairlight

Andy Richards : claviers, programmation

C.J. Macintosh : programmation

Peter-John Vettese : claviers

J.J. Belle : guitares

Danny Cummings : percussions

Courtney Pine : saxophone

Tessa Niles : chœurs

Katie Kasson : chœurs

Carol Kenyon : chœurs

Donald Johnson : rap

Titres

01. I Want You Now

02. Losing My Mind

03. If There Was Love

04. So Sorry, I Said

05. Don't Drop Bombs

06. Twist In My Sobriety

07. Rent

08. Love Pains

09. Tonight Is Forever

10. I Can't Say Goodnight

Renaissance - Azure d'Or (1979)

Renaissance - Azure d'Or (1979)

Pourquoi écouter ce disque ?

A la fin des années 70, le constat est sans appel, Renaissance est la seule formation de rock progressif avec chanteuse à s'être installée dans la durée. Encore mieux, durant cette décennie créatrice, elle a aligné toute une série d'albums aussi incroyables les uns que les autres. Azure d'Or ferme cette séquence, cet âge d'or. Les temps ont changé, le punk et le disco ont mis à mal tant le rock progressif que le folk électrique. Les dinosaures sont à abattre, s'ils veulent survivre, ils doivent s'adapter. Face à cette ère nouvelle, Renaissance n'échappe pas à la règle, d'où ce changement radical de direction musicale. A cela s'ajoute une quête désespérée du succès après que Northern Lights ait été classé dans les charts l'année précédente. Fini les morceaux à rallonge, fini les grands orchestres, place aux synthétiseurs. Jon Camp prend les choses en main en signant seul quatre des dix titres. Les autres membres apparaissent plus en retrait, à l'exception du batteur Terence Sullivan offrant un Forever Changing émouvant en mémoire de son père récemment disparu. Si le résultat n'est pas à la hauteur des espérances (et des crus antérieurs), Azure d'Or est généralement considéré comme un album inégal. Mais inégal ne veut pas dire mauvais. Le niveau se trouve largement relevé grâce à des perles comme Kalynda (A Magic Isle), repris récemment lors du Symphonic Journey (2018), The Winter Tree porté par une agréable basse mélodique, Golden Key aux faux airs d'un générique de James Bond, ou The Flood At Lyons qui aurait été encore meilleur accompagné d'un orchestre symphonique (dixit Annie Haslam). Cette même Annie Haslam qui chante comme une déesse. Après Azure d'Or, plus rien ne sera comme avant. Le claviériste John Tout quittera le groupe en pleine tournée, suivi par Terence Sullivan. Une lente et longue descente aux enfers s'ensuivra la décennie suivante tandis qu'une "renaissance" inespérée se fera jour à l'aube du XXIe siècle. Mais ça, c'est une autre histoire...

Musiciens

Annie Haslam : chant

Michael Dunford : guitares, mandoline, autoharpe 

John Tout : claviers

Jon Camp : basse, guitares, violoncelle, chant

Terence Sullivan : batterie, percussions, chœurs

Titres

01. Jekyll And Hyde

02. The Winter Tree

03. Only Angels Have Wings

04. Golden Key

05. Forever Changing 

06. Secret Mission

07. Kalynda (a Magical Isle)

08. The Discovery 

09. Friends 

10. The Flood At Lyons

Flëur - Magic (2004)

Flëur - Magic (2004)

Pourquoi écouter ce disque ?

Flëur, quel joli nom pour un groupe de musique ! Ce collectif de musiciens formé autour d'Olga Pulatova et d'Elena Voynarovskaya nous vient tout droit d'Ukraine. Seul trois de leurs albums ont été édités en France grâce au label des fées Prikosnovénie. Sorti en 2004 (2003 en Ukraine, Russie et Biélorussie), Magic est leur deuxième. Difficile de cataloguer cette musique à la fois ravissante et mélancolique, une mélancolie typique de l'âme slave : dream pop, heavenly, néofolk... peu importe, tant qu'elle nous touche, provoque des émotions, ou invite à la rêverie. Les Cocteau Twins sont une de leurs références, il suffit d'écouter Medaillion pour s'en laisser convaincre. Kate Bush en est une autre... Olga la pianiste et Elena la guitariste se partagent le travail de manière équitable et originale. Toutes les pistes paires sont signées Olga tandis que Elena est l'auteure des pistes impaires. Fondé au début des années 2000, le groupe s'est séparé en 2017, laissant une dizaine d'albums célébrant les mystères de la nature derrière lui. 

Musiciens

Olga Pulatova
Elena Voynarovskaya
Julia Zemlyanaya : flûte
Alexandra Didyk : violoncelle
Anastasia Kuzmina : violon
Ekaterina Kotelnikova : claviers
Vitaly Didyk : contrebasse
Alexey Tkachevsky : batterie
Wladislav Mitsovsky : percussions

Katherina Serbina : violoncelle, accordéon
Alexey Dovgalov : claviers, guitare

Titres

01. Intro
02. The Emptiness
03. Almost Real
04. Formalin
05. The Ballad Of White Wings And Scarlet Petals
06. Repair
07. Medaillion
08. I Will Do It
09. Never
10. The String
11. Russian Roulette
12. Legion
13. Horizon

Hayley Griffiths - Haunted (2019)

Hayley Griffiths - Haunted (2019)

Pourquoi écouter ce single ?

L'aventure solo d'Hayley Griffiths continue ! Haunted est son deuxième single depuis son départ (forcé) de Karnataka en 2017. Il fait suite à la splendide ballade Aurora (2018). Cette fois-ci, retour à un son rock bien pêchu, entre le Karnataka de Secrets Of Angels et les productions léchées de Touchstone. Mixé par le talentueux John Mitchell qui a collaboré avec ces derniers, Haunted bénéficie de la présence de ses anciens potes de Karnataka, à savoir Jimmy Pallagrosi à la batterie et Çağri Tozluoğlu aux claviers. Pour la petite histoire, cette chanson était présente sur le tout premier album d'Hayley, Silver Screen (2010), dans une toute autre version, bien plus calme mais toute aussi dramatique. Elle raconte l'histoire d'une fille revenue hanter son propre meurtrier. Ici, Hayley accentue son allégorie entre le Bien et la Mal, entre la Paradis et l'Enfer, tout en réussissant l'exploit de résumer en un seul titre ses dix ans de carrière. A découvrir d'urgence !

Musiciens

Hayley Griffiths : chant

Cagri Tozluoglu : claviers, orchestration
Jim Clark ! guitare
Jordan Brown : basse
Jimmy Pallagrosi : batterie
Matt Bashford : flûtes

Titres

01. Haunted
02. Haunted (Remix – John Mitchell)
03. Haunted (Silver Screen Version)

#SheRocks - The Prog Panel Pt.4

Pour voir la troisième partie de cette vidéo abordant la place des femmes dans le rock progressif, cliquez ici.

Joanne McIver & Christophe Saunière - Canty (2019)

Joanne McIver & Christophe Saunière - Canty (2019)

Pourquoi écouter ce disque ?

Depuis 2001, le duo atypique formé de Joanne McIver (chant, flûtes, cornemuse) et de Christophe Saunière (harpes) nous enchante albums après albums. Canty, leur septième production, dessine un paysage de l'Écosse authentique, bien éloigné des cartes postales habituelles. Signifiant "joyeux" en écossais, ce disque se veut lumineux, optimiste et positif. D'ailleurs, il suffit d'écouter Joanne chanter pour entendre son sourire. Amoureuse de la terre de ses ancêtres, elle nous transmet cette passion avec l'aide de Christophe, à travers douze compositions originales, toutes conçues comme un tableau de maître. Portraits de grands personnages (Wee Rabbie, The Cattle Reivers) ou d'illustres inconnus (Malcolm, Betsy Miller, The Weathermen, The Shettland Knitters), fresques historiques (Coire Gabhail, Song Of Destiny) ainsi que moments de vie d'antan (Caite Bheil, The Rugby Club's Contraption, Whisky Galore) et paysages insolites (Coire Fhionn Lochan) sont couchés sur la toile, en toute délicatesse. Instruments à cordes ou à vent apportent de belles nuances de couleurs, tout comme la basse de l'ami Alain Genty, ou les chœurs des deux enfants du couple, Calum et Eilidh. Poussant sa logique artistique jusqu'au bout, le duo a choisi comme illustration de la pochette du disque une œuvre inédite de l'artiste Pierre Maindive. De style abstrait, elle représente un portrait du couple (si, si, regardez bien...). En extrapolant encore un peu, cette mosaïque colorée évoque tant les fameux tartans écossais que les grands espaces naturels de cette intrigante contrée. Bravant toute logique commerciale et par respect pour l'artiste, ni les noms de Joanne et Christophe, ni le titre du disque n'ont été inscrit sur la pochette. Afin d'encourager cette démarche originale, si vous aimez la musique de qualité d'inspiration celtique, je ne peux que vous encourager à vous procurer Canty. Vous apprécierez le voyage. 

Musiciens

Joanne McIver : chant, flûtes, cornemuse écossaise

Christophe Saunière : harpes, chœurs

François Payet-Labonne : violon

Charles Dubrez : violon

Gilles Deliège: alto

Manon Gillardo : violoncelle

Emmanuel Martin : trompette

Rodolphe Millet : trompette

Guillaumme Cottet-Dumoulin : trombone

François Thuillier : tuba

Pascal Pallisco : accordéon

Calum Saunière : percussions, chœurs

Eilidh Saunière : contrebasse, chœurs

Alain Genty : basse fretless

Titres

01. Malcolm

02. Caite Bheil

03. Wee Rabbie

04. Betsy Miller

05. The Weathermen

06. Coire Gabhail

07. Song Of Destiny

08. The Rugby Club’s Contraption

09. Whisky Galore

10. The Cattle Reivers

11. The Shetland Knitters

12. Coire Fhionn Lochan

#SheRocks - The Prog Panel Pt.3

Pour voir la deuxième partie de cette vidéo abordant la place des femmes dans le rock progressif, cliquez ici.

Conqueror - In Orbita (2019)

Conqueror - In Orbita (2019)

Pourquoi écouter ce disque ?

In Orbita, sixième album studio de la formation italienne Conqueror, a nécessité cinq (longues) années de préparation. Il fait suite à Stems qui était sorti en 2014. Dès la première écoute, il est évident que l'on tient là leur meilleur disque, le plus abouti de tous. In Orbita a été conçu autour de la figure mythique de Youri Gagarine, premier homme à avoir effectué un vol dans l'espace, et aux pionniers de la conquête spatiale. En sept titres, Conqueror entraîne l'auditeur dans cette quête de l'infini par l'intermédiaire d'une musique astrale éclatante et raffinée, entre rock progressif et jazz. C'est avec plaisir que l'on retrouve Simona Rigano (chant, claviers) et Natale Russo (batterie), aux manettes de cette formation interstellaire. La guitare cosmique est tenue par un revenant, Tino Nastasi qui avait officiait auparavant sur les albums Storie Fuori Dal Tempo (2005), puis 74 Giorni (2007). Les instruments à vent galactiques (saxophone et flûte), absents sur Stems, font leur grand retour par l’intermédiaire de Sofia Ferraro, nouvelle venue. Deux invités satellites apportent leur pierre à l'édifice : Edoardo Ragunì (basse) et Giovanni Alibrandi (violon). Avec un tel équipage de professionnels, la fusée Conqueror ne pouvait que réussir sa mise en orbite. Ici la Terre, à vous Conqueror ! 

Musiciens

Simona Rigano : chant, claviers

Tino Nastasi : guitares

Sofia Ferraro : saxophone, flûte, EWI 5000

Natale Russo : batterie, percussions

Edoardo Ragunì : basse, chœurs

Giovanni Alibrandi : violon

Titres

01. Fino Al Limite

02. In Cerca d'Ali 

03. Verso Un Nuovo Mondo 

04. Kedr 

05. Un Disegno Perfetto 

6. 09.07 a.m. 

07. Star On The Moon