Sandy Denny - Sandy (1972)

Sandy Denny - Sandy (1972)

Pourquoi écouter ce disque ?

En 1972, Sandy Denny est au sommet de sa carrière. Désignée deux années consécutives comme meilleure chanteuse par le Melody Maker, elle a contribué à faire de Fairport Convention une référence incontournable du folk renaissant en seulement trois albums. Elle a ensuite créé sa propre formation Fotheringay mise sur pied avec son futur époux Trevor Lucas. Elle a aussi participé à The Battle Of Evermore de Led Zeppelin, à la représentation du Tommy des Who et ouvrira les concerts américains de Genesis en 1973. Sorti dans ce contexte, Sandy, son deuxième disque solo initialement intitulé The Lady, propose un renouvellement musical visant à conquérir un plus large public. Alors que son prédécesseur The North Star Grassman And The Ravens s'inscrivait dans la continuité de ce qu'elle faisait avec Fotheringay (la plupart de ses chansons avaient été composées dans l'optique d'un deuxième disque avec ce groupe), Sandy est un album de guitares, cordes et cuivres.  Il comprend certaines des plus belles compositions de la chanteuse, comme I'll Take A Long Time, The Lady ou Listen, Listen (dont il existe une version chantée en français Ecoute, Ecoute). Si Tomorrow Is A Long Time, reprise stupéfiante d'un titre de Bob Dylan, surprend par toute la profondeur qui lui est apportée, Quiet Joys Of Brotherood, le second cover, intrigue encore plus. Chantée a cappella, cette chanson traditionnelle était à l'origine prévue pour l'album Liege & Lief de Fairport Convention. En précurseur des Kate Bush et Lisa Gerrard, Sandy s'est inspirée ici des techniques de chants folkloriques bulgares, tout en conservant la mélodie héritée de l'air traditionnel irlandais My Lagan Love. Sur la fin, le violon solitaire de Dave Swarbrick vient renforcer la dimension dramatique de cette pièce contemplative. Outre Swarb, Richard Thompson (Fairport Convention), Pat Donaldson (Fotheringay), son amie Linda Peters (future Linda Thompson), ou encore John Bundrick (Free) sont quelques-uns des musiciens ayant participé à cette petite merveille folk. 

Musiciens

Sandy Denny : chant, piano, guitare acoustique

Richard Thompson : guitares, mandoline

Pat Donaldson : basse

Tim Donald : batterie

Dave Swarbrick : violon

Pete Kleinow : pedal steel

John Bundrick : claviers     

Linda Peters : chœurs

Titres

01. It'll Take A Long Time

02. Sweet Rosemary

03. For Nobody To Hear

04. Tomorrow Is A Long Time

05. Quiet Joys Of Brotherhood

06. Listen, Listen

07. The Lady

08. Bushes And Briars

09. It Suits Me Well

10. The Music Weaver

Judy Collins - A Maid Of Constant Sorrow (1961)

Judy Collins - A Maid Of Constant Sorrow (1961)

Pourquoi écouter ce disque ?

Sorti en 1961, A Maid Of Constant Sorrow, tout premier album de Judy Collins, marque la naissance d'une légende incontournable du folk américain. Née le 1er mai 1939 à Seattle, Judy qui a aujourd'hui 80 ans, est toujours en activité et projette de publier un nouveau disque dans le courant de l'année 2019. Cette aînée de cinq enfants a toujours été admirative de son père aveugle, à la fois animateur de radio et chanteur, qui l'a initiée à la musique dès sa plus tendre enfance. Après avoir suivi une formation de piano classique (à 13 ans, elle joue en public un concerto de Mozart), elle troque ce noble instrument contre une simple guitare afin d'assouvir sa passion de la musique folk découverte lors de ses escapades dans les Rocheuses. Repérée lors de concerts dans les clubs de Greenwich Village, elle signe en 1960 avec Elektra son premier contrat. Fait rare dans le monde de la musique, l'artiste demeurera fidèle à ce label durant 35 ans. A Maid Of Constant Sorrow est un recueil de chansons populaires américaines à l'exception du fameux Wild Mountains Thyme, chant écossais traditionnel, de Sailor's Life, air anglais popularisé par Fairport Convention à la fin de la décennie sur le classique Unhalfbriking (1969) et de Pretty Saro qui trouve son origine dans l'Angleterre du XVIIIe siècle. Autres exceptions, Tim Evans signée Ewan MacColl, et Bold Fenian Men, toutes deux symboles des futurs combats sociaux que mènera Judy. La première fait référence à un homme accusé à tort et condamné à mort pour les meurtres de sa femme et de sa fille. La seconde est un chant contestataire irlandais. Cette révolte intérieure bouillonnante s'exprime à travers un chant expressif, à la fois pur, fragile, mais déterminé. Si A Maid Of Constant Sorrow n'est pas indispensable dans la longue discographie de l'artiste, étant parfois qualifié de naïf ou jugé inégal, il n'en demeure pas moins attachant, ouvrant en grand la voie à une immense et riche carrière musicale. 

Musiciens

Judy Collins : chant, guitare

Fred Hellerman : guitare

Erik Darling : banjo

Titres

01. Maid of Constant Sorrow

02. The Prickilie Bush

03. Wild Mountain Thyme

04. Tim Evans

05. Sailor's Life

06. Bold Fenian Men

07. Wars of Germany

08. O Daddy Be Gay

09. I Know Where I'm Going

10. John Riley

11. Pretty Saro

12. The Rising of the Moon

Shirley Collins - Sweet England (1959)

Shirley Collins - Sweet England (1959)

Pourquoi écouter ce disque ?

Parfois qualifiée de "trésor culturel de l'Angleterre", Shirley Collins a eu une carrière exceptionnelle. Elle fait partie des précurseurs de la renaissance folk anglaise des années 60. Son premier album, Sweet England, est paru en 1959, tandis que le dernier, Lodestar, date de 2016. Mariée à Ashley Hutchings (Fairport Convention, Steeleye Span), ils ont sorti ensemble, avec le Albion Country Band en 1971, No Roses, référence incontournable du folk rock britannique. A l'époque de Sweet England, la jeune Shirley, à peine âgée de 22 ans, est en couple avec l'Américain Alan Lomax, coproducteur du disque. Ils ont passé les dernières années à collectionner des chansons folks. Dix-huit d'entre elles d'origine anglaise, mais aussi irlandaise, néo-zélandaise et nord-américaine, ont été sélectionnées puis enregistrées en à peine deux jours. Lomax devant rentrer aux États-Unis, Shirley a conçu ce disque comme un adieu à son amant. Ces chansons d'amour et ballades, dont la durée varie de une à quatre minutes, ont été interprétées le plus simplement possible, sans fioritures. Shirley, à la voix encore jeune et naïve, se trouve seule avec son banjo, parfois accompagnée d'un guitariste ou d'un autre joueur de banjo. Les puristes lui reprocheront d'ailleurs l'emploi de cet instrument trop connoté "américain". Si Sweet England peut sembler de prime abord difficile à aborder pour des oreilles contemporaines, il faut considérer ce recueil de chants populaires comme un document historique, témoin de temps anciens qui ne sont plus. 

Musiciens

Shirley Collins : chant, banjo

John Hasted : banjo

Ralph Rinzler : guitare

Guy Carawan : guitare

Titres

01. Sweet England

02. Hares On The Mountain

03. Hori-Horo

04. The Bonny Irish Boy

05. The Tailor & The Mouse

06. The Lady & The Swine

07. Turpin Hero 

08. The Cuckoo

09. The Bonny Labouring Boy 

10. The Cherry Tree Carol 

11. Sweet William 

12. Omie Wise 

13. Blackbirds & Thrushes

14. A Keeper Went Hunting 

15. Polly Vaughan 

16. Pretty Saro 

17. Barbara Allen

18. Charlie

Mostly Autumn - Sight Of Day (2017)

Mostly Autumn - Sight Of Day (2017)

Pourquoi écouter ce disque ?

En 2017, avec ce douzième album au compteur, il n'est pas exagéré de dire que Mostly Autumn est devenu le principal héritier du rock flamboyant des années fastes 68-78, dans toute sa diversité, incluant aussi bien Renaissance, Pink Floyd, Genesis, Fairport Convention, Deep Purple que Procol Harum. Tendez bien l'oreille à l'écoute de ce Sight Of Day, et vous percevrez à un moment ou un autre, chacune de ces influences, et bien d'autres encore. Après un Dressed In Voice d'une noirceur absolue, Bryan Josh, l'âme et la guitare de Mostly Autumn, a souhaité que cet opus soit plus lumineux. A côté de ses propres compositions, il a sélectionné d'autres titres écrits ou co-écrits par Olivia Sparnenn-Josh (somptueux The Man Without A Name, Only The Brave), Iain Jennings (Tomorrow Dies évoquant les années Breathing Space) et Chris Johnson (héroïque Changing Lives). Ce dernier fait son grand retour au sein de la formation, tout comme la géniale Angela Gordon (flûtes) qui avait cédé sa place à Anne-Marie Helder après Heart Full Of Sky en 2007. Plus unis que jamais, avec Andy Smith et Alex Cromarty à la rythmique, les sept musiciens et leurs deux invités (Troy Donockley de Nightwish et Anna Phoebe du Trans Siberian Orchestra), proposent une explosion de saveurs débutant par l'épique dramatique Sight Of Day, puis se terminant par un Forever And Beyond teinté de nostalgie. La magie ne cesse d'opérer, que ce soit sur Once Round The Sun ou Native Spirit mettant en valeur le jeu de guitare unique de Josh ou sur Raindown démontrant une nouvelle fois le talent d'Olivia, alliant technique de chant de haut niveau et émotion intense, et dont le large spectre vocal est capable de couvrir l'espace en une fraction de seconde. Nouveau coup de cœur, Sight Of Day demeurera partiellement incomplet sans son disque bonus sorti en édition limitée, comportant d'autres petites pépites essentiellement chantées par Olivia (Heart, Body And Soul, Moments, In Time). 

Musiciens

Olivia Sparnenn-Josh : chant, claviers, percussions

Bryan Josh : chant, guitares, claviers

Iain Jennings : claviers

Chris Johnson chant, guitares, claviers, percussions

Angela Gordon : flûtes, chant

Andy Smith : basse

Alex Cromarty : batterie, percussions

Troy Donockley : uilleann pipes, whistle 

Anna Phoebe : violon

Titres

1.01. Sight Of Day

1.02. Once Around The Sun

1.03. The Man Without A Name

1.04. Hammerdown

1.05. Changing Lives

1.06. Only The Brave 

1.07. Native Spirit

1.08. Tomorrow Dies 

1.09. Raindown

1.10. Forever And Beyond 

CD Bonus

2.01. No Sense

2.02. Back In Time 

2.03. Heart, Body And Soul 

2.04. Moments 

2.05. Pushing Down The Floor

2.06. July (Instrumental) 

2.07. In Time

#SheRocks - The Prog Panel Pt.2

Pour voir la première partie de cette vidéo abordant la place des femmes dans le rock progressif, cliquez ici. 

Qntal - The Best Of Qntal: Purpurea (2008)

Qntal - The Best Of Qntal: Purpurea (2008)

Pourquoi écouter ce disque ?

Qntal est une formation avant-gardiste allemande née en 1991 de la réunion de trois talents : Ernst Horn de Deine Lakaien (claviers), Sigrid Hausen dite Syrah (chant elfique) et Michael Popp (chant, instruments anciens), tous deux d'Estampie. Le nom du groupe provient d'un rêve de Syrah qui s'est vue inscrire sur un mur les lettres Q, N, T, A et L. En ce début des années 90, ils ont été les pionniers du mouvement electro-médiéval dont l'originalité était de mêler chants médiévaux et partitions anciennes à des sonorités actuelles, tout en respectant structures et techniques de l'époque. Leur premier hit Ad Mortem Festinamus les a propulsés sur le devant de la scène gothique. Si la plupart des textes, souvent chantés en latin ou en langues anciennes, sont des poèmes d'auteurs médiévaux, ils n'en gardent pas moins une certaine contemporanéité en abordant des thèmes universels tels que la mort, l'amour, la politique ou la religion. Après deux albums remarqués (Qntal I et Qntal II), le génial Ernst Horn s'en va en 1999 et est remplacé par Philipp Groth (claviers, guitares, programmation, chant). Qntal prend alors une nouvelle coloration musicale, moins expérimentale. Purpurea sorti en 2008, est une compilation survolant les sept albums publiés jusqu'alors. Si le premier CD reprend quatorze de leurs meilleurs morceaux, dont trois seulement de l'ère Horn, le deuxième disque propose des versions rares ou remixées.  

Titres

1.01. All for One

1.02. Sumer

1.03. Palästinalied

1.04. Ad Mortem Festinamus

1.05. Flamma

1.06. Nihil

1.07. Am Morgen Fruo

1.08. Altas Undaz

1.09. Cupido

1.10. Departir

1.11. Von Den Elben

1.12. Entre Moi Et Mon Amin

1.13. Levis

1.14. Unter des Linden

2.01. 292 (A Darker Shape Mix)

2.02. Lasse, Grant Doucor

2.03. La Froidor (Version Noir)

2.04. Glacies (Obscurus Mix)

2.05. Veni (Filthy Floor Mix)

2.06. Rose in the Mor

2.07. Noit et dia (Candidus Mix)

2.08. Unmaere

2.09. Rot

2.10. Ecce Gratum (Novus Mix)

2.11. Ludus

2.12. Levis (Half Light Mix)

2.13. Slahte Wille (Version Bleu)

Millenium - 7 Years (2007)

Millenium - 7 Years (2007)

Pourquoi écouter ce disque ?

Une compilation est souvent le meilleur moyen pour ce familiariser avec un artiste que l'on ne connaît pas, ou peu. Elle permet de survoler les principales étapes de sa carrière. 7 Years de Millenium ne fait pas exception à la règle. Cette formation de rock progressif originaire de Pologne, s'est formée à la fin des années 90. Conduite par le claviériste et compositeur Ryszard Kramarski, elle affiche six albums au compteur. Sa musique, raffinée et élégante, s'inscrit dans la droite lignée des Pink Floyd, Alan Parsons Project et Marillion. L'exercice de la compilation étant si courant, Millenium a cherché à se démarquer de manière originale en proposant deux disques. Le premier privilégie quelques titres inédits (7 Years, Aliens & Me, Monotony, Born To Hate, Where's My Way?, Sky), des versions alternatives (Chaos, My Life Domino, Insomnia, Demon, Greasy Mud), un bonus (Ecosong 2004) et des remixes (Tr Hacker, Mayu B, Beta Fat). Il faut donc attendre le deuxième disque pour découvrir le "meilleur" dans toute sa diversité, de l'imprévisible Madman, à l'impression Silent Hill qui n'est pas sans évoquer un certain Peter Gabriel, en passant par l'improbable Waltz Vocanda. Si le désormais classique Light Your Cigar laisse penser au Pink Floyd de l'ère Gilmour, Back To Myself part I, bien plus brut, nous plonge carrément dans les années Waters. A sa manière, 7 Years marque la fin d'une première époque. Une seconde suivra, sur près de dix ans, et s'avérera toute aussi riche et passionnante. 

Titres

1.01. 7 Years
1.02. Aliens & Me
1.03. Monotony
1.04. Born To Hate
1.05. Where's My Way?
1.06. Sky
1.07. Chaos (alternative Version)
1.08. My Life Domino (alternative Version)
1.09. Insomnia (alternative Version)
1.10. Demon (alternative Version)
1.11. Greasy Mud (alternative Version)
1.12. Ecosong 2004
1.13. Tr Hacker (remix)
1.14. Mayu B (remix)
1.15. Beta Fat (remix)

2.01. Madman
2.02. Light Your Cigar
2.03. Numbers...
2.04. The Silent Hill
2.05. Waltz Vocanda
2.06. Fatamorgana
2.07. Canto
2.08. Hundreds Of Falling Rivers
2.09. Help The People
2.10. Tears Of Yesterday
2.11. Back To Myself Part I

Landmarq - Origins (2014)

Landmarq - Origins (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

Lorsque Landmarq publie Origins, sa première compilation, en 2014 pour célébrer ses vingt-cinq ans de carrière, il ne se doutait pas qu'elle marquerait aussi la fin d'une époque. Trois ans plus tard, après s'être installée en Australie, sa chanteuse Tracy Hitchings quittera le groupe. La distance avec ses amis britanniques ne lui permettant pas de s'investir suffisamment, un nouveau chanteur, Wolf Campen, lui succédera. L'originalité d'Origins tient dans sa présentation. Deux CD sont proposés, un pour la période couvrant les trois premiers albums avec le chanteur Damian Wilson (Threshold, Headspace, Maiden United, Ayreon...), et le second pour les années Hitchings. Si Damian a occupé le poste de chanteur les premières années (1991-1996), Tracy est resté durant près de vingt ans. Deux albums studios (Science Of Coincidence, 1999, Entertaining Angels, 2012) et trois albums live (Thunderstruck, 1999, Aftershock, 2002, Turbulence, 2009) ont été enregistrés avec elle jusqu'alors. A noter que, probablement pour des raisons de droits, Turbulence n'est ni mentionné, ni représenté dans cette compilation. Si tous deux sont d'excellents chanteurs, Damian ayant été même approché dans les années 90 pour remplacer Bruce Dickinson au sein d'Iron Maiden, Tracy a indéniablement marqué davantage. Par son charisme et sa technicité vocale exceptionnelle, elle a hautement contribué à ce mouvement d'ouverture du rock progressif renaissant de cette fin de siècle aux chanteuses, au même titre que Joanne Hogg (Iona), Rachel Jones (Karnataka), Heather Findlay (Mostly Autumn) et Christina Booth (Magenta). Une étoile s'en va, d'autres naissent...

Titres

1.01. Science of Coincidence
1.02. Lighthouse
1.03. Between Sleeping and Dreaming... (Live)
1.04. Tailspin (Let Go the Line) (Live)
1.05. After I Died Somewhere (Live)
1.06. Heritage (The Tracy Years) (Live)
1.07. Turbulence (Paradigm Shift)
1.08. Personal Universe
1.09. Origins (New Song)

2.01. Killing Fields
2.02. Forever Young
2.03. Borders
2.04. Solitary Witness
2.05. Ta' Jiang
2.06. Embrace
2.07. Pinewood Avenue
2.08. Narovlya
2.09. Bed of Nails

Magenta - Chaos From The Stage (2016)

Magenta - Chaos From The Stage (2016)

Pourquoi écouter ce disque ?

Enregistré le 21 novembre 2015 à Leamington, Chaos From The Stage marque un véritable retour pour Magenta. Sa chanteuse, Christina Booth, a affronté ces dernières années un cancer dont elle est sortie victorieuse. Le groupe avait mis tous ses projets entre parenthèse. Désormais, il fête son retour sur scène avec une Christina métamorphosée. Jamais elle ne s'est autant affirmée, a eu autant de prestance. Son sourire, lumineux, lui est demeuré intact. Tout à tour, elle endosse le rôle d'une épouse éplorée attendant que Sam, son mari, revienne (en vain) de la guerre (The War Bride's Prayer), d'un couple au bord du suicide (Preikestolen), d'une Janis Joplin rayonnante (Pearl) ou encore d'un tueur en série (Metamorphosis). Rob Reed (claviers), Chris Frye (guitares), Dan Nelson (basse) et Andy Edwards (batterie) sont à ses côtés pour l'épauler. Sans oublier les classiques (Lust, Towers Of Hope, Demons), ils jouent avant tous les titres de leurs derniers albums comme The Devil At The Crossroads, clin d'œil appuyé aux premières années de Marillion avec Fish, et The Lizard King en final explosif. Seule ombre au tableau, le CD sur lequel il manque quatre titres (Guernica, Towers Of Hope, Demons, R.A.W.) tandis que le DVD présente le spectacle dans son intégralité. A part ce point de détail, le concert est fantastique du début à la fin. 

Musiciens

Christina Booth : chant 

Rob Reed : claviers, chant

Chris Fry : guitares, chant

Dan Nelson : basse

Andy Edwards : batterie 

Titres

01. Glitterball

02. Lust

03. Guernica

04. The War Bride’s Prayer

05. Preikestolen

06. The Devil At The Crossroads

07. Towers Of Hope

08. Demons

09. R.A.W.

10. Pearl

11. Metamorphosis

12. The Lizard King 

Blackmore's Night - Live: Past Times With Good Company (2002)

Blackmore's Night - Live: Past Times With Good Company
(2002)

Pourquoi écouter ce disque ?

En trois albums (Shadow Of The Moon, 1997, Under A Violet Moon, 1999, Fires At Midnight, 2001), Blackmore's Night a su s'imposer avec sa musique d'inspiration médiévale et de la Renaissance. Past Times With Good Company est le témoignage live de cette époque, mélange d'un folk festif à la Steeleye Span et du rock audacieux de Mostly Autumn avec lesquels il a partagé la scène. Son originalité ne tient pas seulement au fait que les musiciens jouent en costume d'époque, ou à l'emploi d'instruments anciens (vielle à roue, mandoline, bombarde...) aux côtés d'instruments électriques, mais à l'alchimie entre le couple Richie Blackmore / Candice Night. Lui est un guitariste hors-pair, un des meilleurs de sa génération. Elle possède une voix à la fois douce et caressante. Sur scène, ils explosent tout, conquièrent leur public, le charment, et, surtout, font vivre leurs chansons en les revisitant sans cesse, en se lançant dans des improvisations, bien loin des versions studios. Enregistré en mai 2002, à Groningen, aux Pays-Bas, ce double-live est un indispensable. 

Musiciens

Ritchie Blackmore : guitares, mandoline, mandole, vielle à roue, percussions

Candice Night : chant, instruments à vent anciens, tambourin

Sir Robert of Normandie : basse, guitare, chœurs

Carmin Giglio : claviers, chœurs

Squire Malcolm of Lumley : batterie

Kevin Dunne : batterie

Lady Rraine : chœurs

Chris Devine : violon, flûte, mandoline

Sisters of the Moon : chœurs

Lord Marnen of Wolfhurst : violon

Titres

1.01. Shadow Of The Moon

1.02. Play Minstrel Play

1.03. Minstrel Hall

1.04. Past Time With Good Company

1.05. Fires At Midnight

1.06. Under A Violet Moon

1.07. Soldier Of Fortune

2.01. 16th Century Greensleeves

2.02. Beyond The Sunset

2.03. Morning Star

2.04. Home Again

2.05. Rennaissance Faire

2.06. I Still Remember

2.07. Durch Den Wald Zum Bacchaus

2.08. Writing On The Wall

2.09. Fires At Midnight (bonus)

2.10. Mid Winter's Night (bonus)