Frank van Essen - Sanctum (2018)

Frank van Essen - Sanctum (2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

Les passionnés de musiques progressives n'auront certainement pas oublié Frank van Essen, l'exceptionnel batteur/violoniste de Iona de la fin des années 90 jusqu'à la séparation du groupe en 2016. Entièrement instrumental, Sanctum est son premier ouvrage en solo. Lui qui a collaboré au fil des années avec une multitude d'artistes, qu'ils soient de renom (Within Temptation, Barbara Dickson, Tuomas Holopainen) ou plus confidentiels (Lauren Bonsink, De Oden Van Salomo), a toujours su gardé une très grande humilité. Cette générosité se retrouve dans sa musique, notamment dans la manière dont il exprime ses sentiments à travers son violon. A l'instar de l'Italien Edo Notarlobertti (Ashram, Corde Oblique), son jeu exceptionnel éveille des sentiments enfouis, une incroyable sensation de bien-être bercée d'une pointe de nostalgie. Chacune des sept pièces de ce disque divin élève nos âmes endormies vers des horizons infinis. Labyrinth, la première, aurait eu toute sa place sur un album de Iona, tant par sa première partie aux couleurs celtiques, puis world, que par son flamboyant final où Dave Bainbridge nous délecte d'un sensationnel solo de guitare. Cette fois-ci par l'intermédiaire de Jan Peter Beijersbergen, cette dernière électrise aussi le fulgurant Cats In The Bakery. Si Troy Donockley, autre invité, et ses instruments à vent fascinent toujours autant, Sanctum demeure avant tout un album de cordes. Le violon est au cœur de chacune des compositions, toutes inédites, à l'exception de A Million Stars. Ce titre, issu du répertoire de Iona, époque Open Sky (2000) n'a rien perdu de sa splendeur, bien au contraire. La force émotionnelle qui se dégage de cette nouvelle version revisitée demeure toujours aussi intense. Autre morceau de bravoure, Origins qui, durant ses onze minutes et demi, s'interroge sur la création du monde. Frank n'a jamais caché son attachement à la foi chrétienne, ni ses sentiments envers son épouse Marlou, avec laquelle il forme le groupe Dew. Cette dernière se trouve célébrée sur un The Face Of Grace épique, dernière piste de ce Sanctum, fantastique odyssée céleste.  

Musiciens

Frank van Essen : violon, alto, cordes, batterie, percussions, piano, synthétiseurs, programmation

Dave Bainbridge : guitares, bouzouki, mandoline, claviers 

Jimmy Johnson : basse

Mark Dekkers : basse

Jan Peter Beijersbergen : guitares

Jonas Pap : violoncellle

Troy Donockley : low whistle, high whistle, uilleann pipes, bouzouki 

Sjoerd Visser : saxophones, whistles, duclar     

Titres

01. Labyrinth

02. Healing

03. Introspection

04. Cats In the Bakery

05. A Million Stars

06. Origins 

07. The Face Of Grace 

The Gentle Storm - The Diary (2015)

The Gentle Storm - The Diary (2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

The Gentle Storm est un projet né de l'association entre deux mastodontes de la scène rock néerlandaise, Anneke van Giersbergen et Arjen Anthony Lucassen. Leur toute première collaboration remonte à 1998, pour l'album Into The Electric Castle d'Ayreon. Depuis, ces deux-là se sont retrouvés régulièrement. Sorti en 2015, The Diary demeure le point culminant de leur complicité. Ce concept album relate une histoire d'amour (fictive) entre un marin de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales parti pour plus de deux ans, et son épouse restée au pays, durant l'âge d'or des Pays-Bas, le XVIIe sicècle. Si leur passion commune se trouve au centre des dix lettres formant ce recueil, une pour chaque chanson, elles abordent également d'autres sujets, du simple souci quotidien aux principaux événements comme la naissance de leur fils ou la maladie... Projet à l'ambition démesurée, empruntant autant au baroque qu'à la musique celtique, à la world ou au rock progressif, The Diary se divise en deux disques composés des mêmes chansons. Le premier, Gentle, propose une version semi-acoustique et folk, dans la lignée de Blackmore's Night, Mostly Autumn ou Jethro Tull. Tandis que le second, Storm, se veut plus électrique, plus heavy, voire symphonique, bien plus proche de Nightwish et Within Temptation. Les deux artistes, entourés de quatorze musiciens et du Epic Rock Choir, ont réalisé un véritable travail d'orfèvre, chaque ligne mélodique a été travaillée avec beaucoup de précision. Anneke, qui n'a jamais aussi bien chanté, est allée jusqu'à enregistrer ses parties vocales pour chacune des versions, afin d'obtenir le meilleur rendu possible. Un véritable coup de cœur comme on aimerait en découvrir plus souvent.

Musiciens

Arjen Anthony Lucassen : guitares, basse, banjo, mandoline, hammered dulcimer, percussions

Anneke van Giersbergen : chant

Ed Warby : batterie

Johan van Stratum : basse

Jeroen Goossens : instruments à vent

Michael Mills : bouzouki

Maaike Peterse : violoncelle

Ben Mathot : violon

Hinse Mutter : contrebasse

Jenneke de Jonge : cor

Joost van den Broek : piano

Rob Snijders: percussions

Jack Pisters : sitar

Remco Helbers : surbahar

Nathanael van Zuilen : tablas

Epic Rock Choir - Choir

Titres

1.01. Endless Sea (Gentle Version)

1.02. Heart Of Amsterdam (Gentle Version)

1.03. The Greatest Love (Gentle Version)

1.04. Shores Of India (Gentle Version)

1.05. Cape Of Storms (Gentle Version)

1.06. The Moment (Gentle Version)

1.07. The Storm (Gentle Version)

1.08. Eyes Of Michiel (Gentle Version)

1.09. Brightest Light (Gentle Version)

1.10. New Horizons (Gentle Version)

1.11. Epilogue: The Final Entry (Gentle Version)

2.01. Endless Sea (Storm Version) 

2.02. Heart Of Amsterdam (Storm Version) 

2.03. The Greatest Love (Storm Version)

2.04. Shores Of India (Storm Version)

2.05. Cape Of Storms (Storm Version)

2.06. The Moment (Storm Version) 

2.07. The Storm (Storm Version)

2.08. Eyes O Michiel (Storm Version)

2.09. Brightest Light (Storm Version)

2.10. New Horizons (Storm Version) 

2.11. Epilogue: The Final Entry (Storm Version)

Vas - In The Garden Of Souls (2000)

Vas - In The Garden Of Souls (2000)

Pourquoi écouter ce disque ?

Dans le jardin des âmes, le temps éternel semble figé. Tout y est errance, désolation et solitude. C'est ce monde impénétrable, rempli de mystères, que décrit Vas dans son album In The Garden Of Souls. Le chant sacré d'Azam Ali, baigné de cultures ancestrales à la fois orientales et occidentales, doublé des percussions endiablées de son comparse Greg Ellis nous guident, tel un vaisseau ("vas" en latin) à travers les méandres sans fin de ce lieu hanté et torturé. Afin de mieux en saisir la profondeur, les deux musiciens se sont adjoints l'aide précieuse du violoncelliste Cameron Stone qui apporte toute sa dimension spirituelle aux implorations que sont Prayer For Soheil et Unbecome. Véritable orgie sensorielle, Ceremony Of Passage est un grandiose feu d'artifice de percussions tribales, toutes issues de la collection personnelle de Greg qui les collectionne du monde entier. Vient aussi le temps du recueillement grâce aux passages mystiques Inamorata, Beyond Despair ou Sevdama, en lien avec les chants liturgiques d'Hildegarde de Bingen. Si on ne peut s'empêcher de comparer la voix céleste d'Azam aux autres grandes prêtresses que sont Lisa Gerrard ou Loreena McKennitt, la sienne possède cette singularité propre due à ses lieux de passage que sont l'Iran (pays de naissance), l'Inde (pays de l'enfance) et les États-Unis (pays du refuge). In The Garden Of Souls est une œuvre à la fois dense et aérienne, entre le sacré et l'ésotérisme.

Musiciens

Azam Ali : chant, hammered dulcimer, tanpura, percussions
Greg Ellis : percussions, claviers, chant, dulcimer

Cameron Stone : violoncelle
Shannon Michael Terry : chant

Titres

01. In The Garden Of Souls
02. Inamorata
03. Samaya
04. Prayer For Soheil
05. Ceremony Of Passage
06. Beyond Despair
07. The Inward Coil
08. Éphémère (Upon The Faded)
09. Lila
10. Unbecome
11. Sevdama

Beth Gibbons & Rustin Man - Out Of Seasons (2002)

Beth Gibbons & Rustin Man - Out Of Seasons (2002)

Pourquoi écouter ce disque ?

Beth Gibbons, une voix qui hante les esprits pour l'éternité... Au début des années 90, la jeune Beth auditionne pour devenir chanteuse au sein du projet .O.rang conduit par deux anciens de Talk Talk, Lee Harris et Paul Webb alias Rustin Man. Cette première association avortera, le succès inattendu de Portishead lui laissant au final trop peu de temps. Dix ans plus tard, les deux artistes se retrouvent pour ce Out Of Seasons à couper le souffle. Si Adrian Utley, guitariste de Portishead, est venu soutenir sa collègue sur quelques titres, l'univers musical déployé par la chanteuse se trouve bien éloigné de son groupe d'adoption. A travers ce disque davantage tourné vers le folk, le jazz et l'ambient, Beth rend un hommage émouvant aux grandes chanteuses qu'elle n'a cessé d'admirer, de Nina Simone à Billie Holiday, de Janis Ian à Elizabeth Fraser. Sa voix, si pénétrante, donne l'impression de contenir toute la souffrance du monde. Mysteries (entendu dans le très beau film de Gaël Morel, Après Lui avec Catherine Deneuve), Show, Spider Monkey ou encore Funny Time Of Year et sa montée toute progressive en émotion sont de véritables joyaux. A découvrir ou redécouvrir d'urgence.

Musiciens

Beth Gibbons : chant, vocoder, guitare

Paul Webb : guitares, claviers, accordéon, percussions, chœurs

Adrian Utley : guitares, basse, claviers, percussions

Joy Rose : chœurs 

Lauraine McIntosh : chœurs

Rachael Brown : chœurs

Lurine Cato : chœurs

Mitchell John : chœurs

Joy Rose : chœurs

John Baggott : piano

Gary Baldwin : orgue

Neill MacColl : guitares

Pete Glenister : guitare acoustique

Simon Edwards : basse, contrebasse

Mary Scully : contrebasse

Martyn Barker : percussions

Lee Harris : batterie

Clive Deamer : batterie, percussions

Frank Ricotti : vibraphone

Rebecca Lublinski : flûte

Andrew Findon : flûte

Nina Robertson : flûte

John Barclay : bugle

Leo Green : cor

Mark Feltham : harmonica

Bruce White : alto

Philip Dukes : alto

Peter Lale : alto

Dave Woodcock : violon

Gavyn Wright : violon

Warren Zielinski : violon

Mark Berrow : violon

Perry Mason : violon

Chris Tombling : violon

Eddie Roberts : violon

Patrick Kiernan : violon

Boguslaw Kostecki : violon

Jonathan Tunnell : violoncelle

Ben Chappell : violoncelle

Rachel Samuel : violoncelle

Martin Loveday : violoncelle  

Titres

01. Mysteries

02. Tom the Model

03. Show

04. Romance

05. Sand River

06. Spider Monkey

07. Resolve

08. Drake

09. Funny Time of Yea

10. Rustin Man

Eivør - Slør (2015)

Eivør - Slør (2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

Tel le dieu romain Janus, Eivør, déesse nordique des temps modernes, a elle aussi deux faces. Une claire, ouverte sur le monde, à l'image de Bridges, chanté en anglais. Sorti la même année, en 2015, Slør est bien plus sombre, comme l'illustre sa pochette. Sans prétention internationale, il se veut à l'échelle des Féroé, îles perdues dans l'Atlantique, entre Islande, Écosse et Norvège. D'ailleurs, la chanteuse interprète les dix titres qui le composent dans sa langue natale, le féroïen. De ce fait, la musique aux touches folk et électronique, prend une dimension particulière, intimiste et mystérieuse à la fois. Eivør vénère la terre qui l'a vue naître, ses grands espaces sauvages et naturelles, mais aussi sa soif de liberté. Si ses fameuses envolées vocales sont plus rares, elle valorise ici la proximité, l'aspect brut de son art. Avec très peu d'éléments, elle est capable de créer tout un univers à l'instar de la comptine Petti Fyri Petti. Les chansons les plus évocatrices sont sa réinterprétation de l'incontournable Trøllabundin (déjà présent sur les albums Eivør en 2004 et Trøllabundin en 2005) et les trois titres co-écrits avec la poétesse Marjun S. Kjelnæs qui ont déjà été entendus dans une autre version sur le concept album At The Heart Of A Selkie : Salt, Verð Mín et la chanson titre Slør. Devant la qualité de cet album et suite à la montée en puissance de la chanteuse sur la scène internationale, Slør sera réedité en 2017 dans une version anglaise, toute aussi passionnante, ayant seulement un peu perdu de son authenticité première. 

Musiciens

Eivør : chant, guitare, hand drum

Mikael Blak : basse, guitare, claviers, vocoder

Tróndur Bogason : claviers

Hallur Johnsson : claviers, programmation

Angelika Nielsen : violon, alto

Høgni Lisberg : chœurs

Titres

01. Silvitni

02. Brotin

03. Salt

04. Mjørkaflókar

05. Petti Fyri Petti

06. Røttu Skógvarnir

07. Í Tokuni

08. Verð Mmín

09. Slør

10. Trøllabundin

Version anglaise

01. Surrender

02. Broken

03. Salt

04. Fog Banks

05. Piece by Piece

06. In My Shoes

07. Into the Mist

08. My World

09. Slør

10. Trøllabundin

11. Falling Free (Live)

Eivør - Slør (English Version) (2017)

#SheRocks - The Prog Panel Pt.1

Intéressante vidéo sur l'évolution de la place des femmes dans le rock progressif. Participantes à la discussion : Jacqui McShee (Pentangle), Marjana Semkina (Iamthemorning), Heather Findlay (ex-Mostly Autumn), Christina Booth (Magenta), Anna Murphy (Cellar Darling), Sharon Chevin et Catherine Jackson. 

Luna Rossa - Atropa (2018)

Luna Rossa - Atropa (2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

Luna Rossa ou l'invitation au rêve. Ce n'est sûrement pas un hasard si nouvel album du duo, le troisième, s'intitule sobrement Atropa, nom générique donné à une famille de plantes dont la plus connue est la belladone. En vacances (momentanée) de Panic Room, Anne-Marie Helder et Jonathan Edwards privilégient l'aspect acoustique de la musique, et se placent en héritiers de Pentangle ainsi que du groupe culte de la fin des années 80, Shelleyan Orphan. Les douze titres de ce disque enchanteur ne sont que volupté et douceur. A côté des compositions originales, les deux artistes se sont amusés à reprendre le mythique The Winner Take It All d'Abba dans une version à donner le frisson, et une composition signée de l'ancien claviériste d'Hatfield And The North, Dave Stewart, interprétée alors en duo avec Barbara Gaskin en 1987, Make Me Promises. Si Gavin Griffiths, le troisième pilier de Panic Room, fait une apparition sur quelques titres à la batterie, on retrouve avec le même plaisir Sarah 'The Incredible String Blonde' Dean (harpe), Andy 'Wal' Coughlan (basse, contrebasse) et Tim Hamill (guitares, coproduction), vétérans du projet. Que ce soit au chant pour Anne-Marie, ou au piano pour Jonathan, tous deux nous émerveillent, nous entraînent dans les sentiers sinueux d'un univers musical où il serait si bon de se perdre pour l'éternité. 

Musiciens

Anne-Marie Helder : chant, guitare, claviers, percussions, flûtes
Jonathan Edwards : claviers, guitares

Sarah Dean : harpe celtique, chant
Andy Coughlan : basse, contrebasse
Tim Hamill : guitares
Gavin Griffiths : batterie, percussions

Titres

01. Midnight
02. Deadly Nightshade
03. Red Moon
04. The Winner Takes It All
05. Invisible
06. Life At Last
07. Entwined
08. Special One
09. Family Tree
10. Make Me Promises
11. This Is Not...
12. Halo Falling

Judy Dyble - Flow And Change (2013)

Judy Dyble - Flow And Change (2013)

Pourquoi écouter ce disque ?

Impossible d'évoquer Judy Dyble sans avoir à l'esprit la fin des années 60, époque bénie qui a vu naître Fairport Convention, King Crimson, puis Trader Horne. Pourtant, la Judy qui nous intéresse ici, est celle du XXIe siècle. Après un Talking With Strangers splendide d'un bout à l'autre en 2009, la chanteuse revient en 2013 avec ce Flow And Change tout aussi passionnant. Maturité est le maître-mot de cet opus comprenant des compositions solides, toutes cosignées par l'artiste. Son inspiration trouve sa source dans la nostalgie (Featherdancing), l'amour maternel (Beautiful Child dédié à sa fille aînée, Crowbaby), les passions impossibles (Letters) ou ses propres réflexions sur la vie (Driftaway, Wintersong). Les puissants Black Dog Dreams et The Sisterhood Of Ruralists aux couleurs symphoniques ouvrent et ferment ce disque d'une grande fraîcheur. Toujours aussi bien entourée, notamment par Pat Mastelotto (King Crimson), Julianne Reganne (All About Eve), Matt Malley (Counting Crows) ou encore Michael Mooney (Echo & The Bunnymen, Ian McCulloch, Julian Cope), Judy a travaillé en toute confiance avec le fidèle Alistair Murphy dont il faut signaler ici le travail minutieux, tant à la production qu'aux arrangement et au mixage. Tout aussi indispensable que Talking With Strangers et que Earth Is Sleeping (2018), son successeur, Flow And Change ravira à la fois les passionnés de musiques originales, romantiques et sophistiquées que les amoureux de voix célestes, douces et limpides. Un must !

Musiciens

Judy Dyble : chant

Alistair Murphy : piano, claviers, guitares, dulcimer

Julianne Regan : chant, claviers, percussions

Matt Malley : chant

Michael Mooney : guitares

Jeremy Salmon : guitares

Dean Frances-Hawksley : guitare acoustique

Pete Vicary : claviers

Andy Suttie : claviers

Mark Fletcher : basse

Phil Toms : basse, contrebasse

Pat Mastelotto : batterie, percussions

Naomi Buchanans-Toms : flûte

Sam Jones : hautbois

Jenny Thomas : cor

Liz Worth : clarinette

Steve Bingham : violon

Brenda Stewart : alto

Lucy Mitchell : violoncelle

Titres

01. Black Dog Dreams

02. Featherdancing

03. Beautiful Child (Freya's Song)

04. Crowbaby

05. Driftaway

06. Head Full Of Stars

07. Silence

08. Letters

09. Wintersong

10. The Sisterhood Of Ruralists

Dam Kat - Alawn (2018)

Dam Kat - Alawn (2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

Affranchie de son projet Children In Paradise le temps d'un album, Dam Kat partage sa quête d'harmonie sur le bien nommé Alawn, qui a justement cette signification ("harmonie") en vieux gaélique. A travers cette œuvre introspective, la chanteuse cherche à délivrer son âme incandescente de ses peurs, souffrances et interrogations. Jamais elle n'a été aussi directe, ni s'est mise autant à nu. Les titres, une fois traduits en français, parlent pour elle : "Courage & Souffrance", "Le Démon en moi", "Se sentir libre", "J'écris un poème", "Essayer d'aimer", "Qui sont ces dieux ?", et enfin "Je crois". La musique, bien plus violente que sur les albums de Children In Paradise, notamment les guitares, l'aide à se libérer des cauchemars qui la hantent, mais aussi à exprimer toute sa colère, sa révolte envers les horreurs incessantes de ce monde d'une violence inouïe. Surtout, ne pas se fier à la douceur de sa voix, caressante comme celle de Beth Gibbons, mais, d'un point de vue musical, regarder plutôt vers Porcupine Tree et ses airs torturés. Pour arriver à ce résultat, Dam Kat s'est entourée d'une belle brochette d'invités. Tout d'abord, Daniel Cardoso (Anathema, Anneke van Giersbergen) s'est chargé de la masterisation. Côté musiciens, on a le plaisir de retrouver son compagnon Gwalchmei aux guitares et le sonneur Loïc Bléjean, tous deux de Children In Paradise, ainsi que le trio MOTIS (Emmanuel Tissot, Martial Baudoin, Tony Carvalho), accompagnés, sur le single I Believe, du luthier breton Benjamin Simao à la lyre gauloise. S'il fallait résumer en une phrase cet ouvrage de maître, ce serait sans hésitation avec cette très belle citation à l'intérieur du livret : "De la souffrance peur rejaillir une lumière magnifique, il suffit d'y croire et de laisser les failles cicatriser". A méditer...

Musiciens

Dam Kat : chant, claviers, samples

Gwalchmei : guitares

Emmanuel Tissot : claviers, mellotron

Martial Baudoin : basse

Tony Carvalho : batterie

Loïc Bléjean : uilleann pipes, low whistle

Benjamin Simao : lyre gauloise

Titres

01. Courage And Sorrow 

02. Devil Inside Me

03. Feel Free 

04. I Write A Poem 

05. Try To Love - Part I

06. Try To Love - Part II

07. Who Are These Gods

08. I Believe   

Amarok - Gouveia 2005 (2011)

Amarok - Gouveia 2005 (2011)

Pourquoi écouter ce disque ?

Amarok, sur scène, c'est une fête permanente, un spectacle vivant dans lequel est déployée une énergie folle, comme au temps des troubadours. Gouveia 2005 est le seul album live officiel de cette formation espagnole atypique, empruntant habilement au rock, au prog, au jazz, au folk et aux musiques du monde. A l'origine, un DVD était prévu, mais les images ont été perdues. Seul le son a été préservé de ce concert enregistré le 9 avril 2005 au festival Art Rock de Gouveia. Cette ville du centre du Portugal est la seule du pays à accueillir un festival annuel dédié aux musiques progressives depuis 2003. Renaissance, Curved Air, Ange, Magma, Steve Hackett, Rick Wakeman, Peter Hammill ou encore Robert Fripp sont quelques-unes des têtes d'affiches qui se sont succédées au fil des ans. En ce soir d'avril 2005, les sept musiciens d'Amarok, au point culminant de leur passionnante carrière, délivrent un concert mémorable où sont revisités anciens titres (envoûtant M'Goun en référence au sommet marocain du même nom, El Mestre De La Caverna, hommage à nos ancêtres préhistoriques, Mujer Luna, Laberintos De Piedra et son fabuleux solo de batterie signé Renato Di Prinzio), morceaux extraits du dernier album en date, Quentadharkhën, le plus sombre de leur carrière (Quentadharkhën, Hsieh, La Espiral, La Última Expedición au cours de laquelle deux archéologues se sont retrouvés possédés par le fantôme d'une cité ancienne), et un inédit, The Last Of The Lasts qui n'apparaîtra que deux ans plus tard sur Sol De Medianoche. Quand Gouveia 2005 est publié en 2011, Amarok n'est plus. Il faudra attendre 2014 pour que Robert Santamaría et la chanteuse Marta Segura retrouvent leurs compagnons de route et sortent l'année suivante un Hayät Yolundă démontrant qu'ils n'ont rien perdu, ni de leur talent, ni de leur inspiration. Dernier point, la compilation Retrospectiva de 2007 propose un Dónde Estás Mi Amor, interprété ce soir-là, mais ne figurant pas parmi les titres sélectionnés pour l'album. 

Musiciens

Robert Santamaría : claviers, guitares, saz

Marta Segura : chant, percussions

Manel Mayol : flûtes, didgeridoo, chœurs

Mireia Siquella : saxophones, claviers, percussions

Alan Chehab : basse, oud

Renato Di Prinzio : batterie, percussions

Pablo Tato : guitares, chœurs

Titres

01. M'Goun 

02. El Mestre De La Caverna 

03. Quentadharkën

04. Hsieh

05. Mujer Luna

06. The Lasts Of The Lasts 

07. La Espiral

08. La Última Expedición

09. Laberintos De Piedra