Tuomas Holopainen - Music Inspired By The Life And Times Of Scrooge (2014)

Tuomas Holopainen -
Music Inspired By The Life And Times Of Scrooge (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

La littérature, dans toute sa diversité, constitue une source inépuisable d'inspiration pour les compositeurs. Mostly Autumn a consacré tout un album au Seigneur des Anneaux de Tolkien, quant à Ryszard Kramarski de Millenium, la lecture du Petit Prince de Saint-Saint-Exupéry lui a soufflé son premier disque en solo. Aussi inattendu que surprenant, c'est le personnage de Picsou (Scrooge en anglais) qui a poussé Tuomas Holopainen, leader de la formation de metal symphonique Nightwish, à sortir un album déroutant sous son propre nom. Cette bande originale sur la vie du fameux canard trouve sa source dans l'œuvre de Don Rosa qui a publié au début des années 90 La Jeunesse de Piscou dans laquelle il donnait une profondeur inédite au personnage. Jusque-là, il était présenté comme un riche avar aigri. Sous la plume de Rosa qui, soit dit en passant, a accepté d'illustrer la pochette, Balthazar Picsou a gagné en complexité, honnêteté et moralité. Si le projet a mûri une quinzaine d'année dans l'esprit enfantin de Tuomas, il a vu le jour grâce à deux facteurs déterminants, le temps et l'argent. Le musicien finlandais s'est donnée les moyens de son ambition. Il a convoqué une nouvelle fois le London Philarmonic Orchestra (dénommé pour l'occasion The Moorstone Orchestra) et The Metro Voices, déjà présents sur les derniers albums de Nightwish. L'indispensable Troy Donockley (uilleann pipes, low whistles, bodhran) est également de la partie. Côté voix, le chanteur écossais Alan Reid du groupe folk Battlefield Band a prêté la sienne à notre héros. Les chansons, souvent mélancoliques et empreintes de tristesse, prennent vies grâce aux intervention de Johanna Kurkela, épouse de Tuomas, de Johanna Iivanainen, spécialisée dans le jazz, et de Tony Kakko du combo metal Sonata Arctica. Ambiances atmosphériques et orchestrations majestueuses à la Nightwish parsèment cette œuvre inédite en son genre, dotée d’une grande richesse… musicale.

Musiciens

Tuomas Holopainen : claviers

Alan Reid : voix
Johanna Kurkela : chant
Johanna Iivanainen : chant
Tony Kakko : chant
Mikko Iivanainen : guitares, banjo
Tho Majamäki : didgeridoo
John Burr : harmonica
Troy Donockley : uilleann pipes, low whistles, bodhran

The Moorstone Orchestra
The Metro Voices

Titres

 01 - Glasgow 1877
02 - Into The West
03 - Duel & Cloudscapes
04 - Dreamtime
05 - Cold Heart Of The Klondike
06 - The Last Sled
07 - Goodbye, Papa
08 - To Be Rich
09 - A Lifetime Of Adventure
10 - Go Slowly Now, Sands Of Time
11 - A Lifetime Of Adventure (alternate version)

  

The Ryszard Kramarski Project - Music Inspired By The Little Prince (2017)

The Ryszard Kramarski Project -
Music Inspired By The Little Prince (2017)

Pourquoi écouter ce disque ?

Leader de la formation polonaise Millenium, le claviériste Ryszard Kramarski s'offre une escapade en solitaire avec un Music Inspired By The Little Prince enchanteur, guère éloigné des univers de Pink Floyd, Camel, Alan Parsons Project ou Marillion. La lecture du Petit Prince d'Antoine de Saint-Exupéry, conte philosophique devenu intemporel, lui a donné la trame de ce concept-album. Conçu dans l'idée comme un 33 tours, le disque présente une première face, ou partie, intitulé "Somewhere In The Universe" décrivant la vie de notre héros sur sa planète dénommée par les humains astéroïde B 612. "Somewhere On The Earth" raconte ensuite son arrivée sur la Terre et sa rencontre avec toute une galerie de curieux personnages. A l'instar de son homologue Iain Jennings à l'époque de Breathing Space, Ryszard a fait appel à une chanteuse, Karolina Leszko. La collaboration entre les deux artistes remonte à 2013 lorsque celle-ci avait participé aux chœurs de l'album Ego de Millenium. Diplômée en chant, spécialité jazz, de l'Académie de Musique Karol Szymanowski de Katowice, Karolina a participé aux première et sixième saison de la célèbre émission de télé-crochet The Voice In Poland. Son style, tout en nuance, donne littéralement vie à cette histoire où se sont glissées des paroles en français extraites du texte d'origine. Marcin Kruczek (Moonrise, Nemesis, Hipgnosis) aux guitares a également produit un excellent travail. Quant à la rythmique, elle est assurée à la basse par Paweł Pyzik (Another Pink Floyd) et à la batterie par Grzegorz Fieber (Loonypark).

Musiciens

Ryszard Kramarski : claviers, guitare acoustique, samples

Karolina Leszko : chant

Marcin Kruczek : guitares

Paweł Pyzik : basse

Grzegorz Fieber : batterie, percussions

Titres

Somewhere In The Universe

01. Android B-612 

02. The Little Prince 

03. The Rose With Four Thorns 

04. Galaxy Freaks 

Somewhere On The Earth

05. Snake From The Desert 

06. Fox's Secret 

07. In The Garden 

08. Five Hundred Million Little Bells 

Josh & Co LTD - Transylvania Part 1: The Count Demands It (2016)

Josh & Co LTD - Transylvania Part 1: The Count Demands It
(2016)

Pourquoi écouter ce disque ?

Pour sa nouvelle escapade en solo, Bryan Josh, leader de Mostly Autumn, se lance dans une trilogie sanguinolente. Entre horreur et humour, le narrateur de cette histoire raconte sa rencontre avec une magnifique vampire au fin fond de la Transylvanie, sa captivité et sa relation toute particulière avec le père de celle-ci, un certain Comte non dénué de cruauté. Ambiance glaciale garantie, ainsi que dérision, à l'instar du célèbre Bal Des Vampires de Polanski. Si la musique s'éloigne guère de ce que Josh propose avec Mostly Autumn, le son est plus brut, quasi métal parfois, avec un certain lâcher prise dans l'exploration de nouvelles voies. C'est le cas notamment pour un Carnival Of The Rotting Sun terrible, sur lequel excelle Troy Donockley, son ami de vingt ans. Avec Bryan, tout est affaire de famille et d'amis. S'il chante et joue des principaux instruments, son épouse Olivia Sparnenn-Josh vient poser sa merveilleuse voix sur deux titres en jouant le rôle de la fille du Comte. Autre ami de longue date, le chanteur Marc Atkinson (Riversea, Nine Stones Close) rejoint les chœurs à la fin de l'aventure (Beyond The Wall). Un peu avant, ceux sont les enfants d'Heather Findlay et d'Angela Gordon qui ont participé au carnaval diabolique aux côtés de Troy. Quant à Anna Phoebe, son violon électrise The Dead Sun, déchirante lueur d'espoir avant que ne s'abatte à tout jamais l'obscurité. Pour les percussions, Bryan a convoqué son compagnon de route Alex Cromarty, authentique diablotin qui a su conserver son âme d'enfant. Cette première partie étant une très bonne surprise, l'impatience demeure dans l'attente de la suite. 

Musiciens

Bryan Josh : chant, guitares, claviers, basse, percussions

Olivia Sparnenn-Josh : chant

Alex Cromarty : batterie

Troy Donockley : uilleann pipes, whistles, bouzouki, chant

Anna Phoebe : violon, alto

Marc Atkinson : chant

Scarlett Gordon : chant

Karlan Findlay-Loftus : chant

Drayke Findlay-Loftus : chant

Titres

01.The Count Speaks

02. The Back Lane

03. In For The Bite

04. Far Away

05. The Castle of 1000 Dead

06. Again The Count Speaks

07. Carnival Of The Rotting Sun

08. The Wolves Of Kolkon

09. The Dead Sun

10. The Count Lectures

11. Lonely and Cold

12. Rainbow

13. The Old Man

14. Ulak The Gripper

15. Beyond The Wall

16. The Count Commands

Robert Reed - Willow's Song E.P. (2014)

Robert Reed - Willow's Song E.P. (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

A l'origine, la reprise de la chanson emblématique du film d'horreur The Wicker Man, Willow's Song, devait figurer sur le premier album solo de Robert Reed, Sanctuary, véritable hommage à Mike Oldfield. Finalement, avisé des conseils du producteur Tom Newman, le leader de Magenta a préféré la retirer car elle ne fonctionnait pas avec l'ensemble. Willow's Song E.P. se présente donc comme un complément à Sanctuary. On retrouve avec plaisir la jeune chanteuse Agharad Brinn, découverte sur le méga projet Beneath The Waves de Kompendium (2012). Sa voix fantomatique, telle celle d'une Julee Cruise, colle parfaitement à l'ambiance éthérée et lugubre de cette sombre ballade. Elle (en)chante également la reprise du fameux Scarborough Fair, popularisé en 1966 par le duo mythique Simon & Garfunkel. D'autres s'y sont essayés avant elle, des artistes aussi divers que la reine du folk britannique Shirley Collins, l'icone rock Marianne Faithfull, la diva Sarah Brightman, Luar Na Lubre, groupe folklorique galicien ayant inspiré un certain... Mike Oldfield, ou encore la norvégienne Liv Kristine avec son groupe de metal Leaves' Eyes. Willow's Song E.P. est non seulement intéressant pour ces deux morceaux enivrants, mais aussi pour ses instrumentaux inédits (Gavotte, First Contact), démos et remix de Sanctuary. 

Musiciens

Robert Reed : instruments

Angharad Brinn : chant

Titres

01. Willow’s Song

02. Scarborough Fair

03. Gavotte

04. First Contact

05. Sanctuary Piano Demo 1

06. Sanctuary Piano Demo 2

07. Sanctuary Piano Demo 3

08. Pirate Section Remix

09. Ommakache Remix

10. Scarborough Fair (Instrumental)

11.Willow’s Song (Extended Version)

Dave Brons - Based On A True Story (2015)

Dave Brons - Based On A True Story (2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

Pas de chanteuse, ni de chanteur ici. Based On A True Story est un album purement instrumental, fruit du travail intense du jeune et talentueux guitariste Dave Brons. Imaginez un instant la virtuosité d'un Steve Vai alliée à l'audace de Mike Oldfield, et vous aurez une idée assez juste des paysages sonores grandioses proposés dans ce disque captivant. L'idée de départ de Dave était de mettre en musique les moments clés de sa vie, d'en proposer la bande-son, comme pour un film. Ainsi Kai Rohan célèbre la naissance de son fils, Desert Rose illustre l'amour qu'il porte à son épouse, et Father qui puise son inspiration dans l'Andalousie de son enfance, est dédicacé à son père. Si Miracle Maker aux sonorités celtiques évoque Iona, groupe qu'il admirait durant sa jeunesse, ce morceau est d'autant plus fort qu'un de ses membres les plus éminents joue dessus : Troy Donockley et ses fameux uilleann pipes, accompagné du guitariste Tom Quayle. Autre rêve devenu réalité, la participation de Dave Bainbridge, leader du même Iona, à la coproduction, au mixage ainsi qu'aux claviers et guitares. Une amitié solide unie les deux hommes qui continueront à jouer ensemble par la suite au sein du nouveau groupe de Bainbridge, Celestial Fire. 

Musiciens

Dave Brons : guitares, basse, claviers

Dave Bainbridge : claviers, guitares, percussions
Mark Swift : claviers
John Biglands : batterie, guitare acoustique
Troy Donockley : uilleann pipes
Tom Quayle : guitare
Paul Bielatowicz : guitare

Titres

01. Star
02. Kai Rohan
03. Miracle Maker
04. Desert Rose
05. Voyager
06. Father
07. Drivin' Rain
08. Hammer and Nail
09. Voyagers Return

Joshua Burnell - Lend An Ear (2013)

Joshua Burnell - Lend An Ear (2013)

Pourquoi écouter ce disque ?

Connaissez-vous Joshua Burnell ? Probablement pas... du moins pas encore et c'est bien dommage. Originaire de York (comme Mostly Autumn), ce jeune musicien a grandi en écoutant Led Zepp, Genesis, Yes et Queen. Plus récemment, il a découvert le folk britannique, authentique révélation musicale. Il est donc intéressant de tendre une oreille à son premier album Lend An Ear, enregistré dans une minuscule chambre. Joshua chante et joue d'une multitude d'instruments, de la guitare acoustique aux flûtes irlandaises, en passant par l'accordéon, le piano, la mandoline et les percussions. Sur deux titres, Ye Jacobites By Name et The Skylark And The Oak, il est accompagné au chant par Frances Sladen, bercée depuis sa plus tendre enfance dans l'Essex rural par la musique traditionnelle de son pays. Si Skylark... est une composition personnelle faisant preuve d'une grande maturité, Ye Jacobites By Name remonte aux révoltes écossaises jacobites des XVII-XVIIIe siècles. Sous la plume du poète Richard Burns, ce chant deviendra par la suite une ode anti-guerre et humaniste. Féru de littérature fantastique, Joshua rend hommage au maître du genre J.R.R. Tolkien à travers un Far Over The Misty Mountains Cold intrigant, construit à partir d'un de ses textes, et Bilbo's Last Song clôturant de manière poignante le disque. Cette chanson piano/voix faisant suite à la trépidante gigue des centaures (Centaur's Jig) est signée Donald Swann, célèbre compositeur anglais connu pour sa fascination envers les œuvre de Tolkien et Lewis Carroll. Beaucoup de fraîcheur émane de cet album plus folk que prog, mettant en lumière un digne successeur aux grands Martin Carthy, John Renbourn et Richard Thompson.

Musiciens

Joshua Burnell : chant, piano, guitare acoustique, accordéon, flûtes irlandaises, mandoline, percussions

Frances Sladen : chant

Titres

01. Ye Jacobites By Name

02. Far Over The Misty Mountain Cold

03. The Skylark And The Oak

04. The Monster Of Glamis

05. Midnight Wander

06. Centaur's Jig

07. Bilbo's Last Song

Touchstone - Oceans EP (2014)

Touchstone - Oceans EP (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

Limité à 500 exemplaires, ce mini-album constitué de cinq titres est indispensable à tout fan de Touchstone qui se respecte. Suffer The Little Children, le premier d'entre eux, était à l'origine prévu pour être la sixième piste d'Oceans Of Time (2013). Retirée à la dernière minute, cette émouvante ballade combine avec brio les voix de Kim Seviour et de Rob Cottingham. Autre moment de calme, la version présentée d'Ocean Down, datant de l'époque de Discordant Dreams (2007). Ici, pas de batterie, ni de guitare, seulement la basse, les claviers et une nouvelle fois les deux voix entrelacées de Rob et Kim, particulièrement mises en valeur. Quel plaisir de découvrir cette démo de Fragments, un des meilleurs titres d'Oceans Of Time ! Cette première version remonte à mars 2011, et il est toujours très intéressant de suivre l'évolution d'un morceau jusqu'à sa version finale, surtout quand celui-ci est excellent. En revanche, la première ébauche instrumentale de Contact signée du guitariste Adam Hodgson est bien moins passionnante. On peut la considérée comme le seul point faible de ce disque. Enfin, Oceans EP se termine par la version radio de Flux. Et là, retour à une énergie toute positive !

Titres

01. Suffer The Little Children
02. Ocean Down
03. Fragments
04. Contact
05. Flux

Mantra Vega - Island (2015)

Mantra Vega - Island (2015)

Pourquoi écouter ce single ?

Belle surprise que ce nouveau projet inattendu en cette année 2015 ! Heather Findlay, ex-chanteuse de Mostly Autumn, ainsi que le claviériste américain Dave Kerzner de Sound Of Contact se sont associés pour mettre en place un supergroupe dénommé Mantra Vega. Pour cela, ils ont contacté leurs amis les guitaristes Chris Johnson (Mostly Autumn, Halo Blind) et Dave Kilminster (Roger Waters, Steven Wilson), le bassiste Stuart Fletcher (The Seahorses, We Could Be Astronauts), le batteur Alex Cromarty (Mostly Autumn, Riversea). Dans l'attente d'un premier disque en préparation, ils publient ce premier single durant l’été. Tandis que les trois premiers titres (Island, Mountain Spring, Every Corner) se retrouveront plus tard sur l'album, la version radio d'Island demeurera inédite. Si, de prime abord, le duo vocal Heather/Dave peut laisser penser à la collaboration de la chanteuse avec Bryan Josh au sein de Mostly Autumn, côté musique il en est tout autre. La musique de Mantra Vega, bien que d'essence progressive, regarde autant vers le rock atmosphérique, que le New Age ou le psychédélique. Ce premier single est un véritable coup de cœur. La suite n'en sera que meilleure !

Musiciens   

Heather Findlay : chant, percussions
Dave Kerzner : chant, claviers, sound design, percussions, guitare acoustique
Chris Johnson : guitares
Dave Kilminster : guitares
Stuart Fletcher : basse
Alex Cromarty : batterie

Angela Gordon : flûte

Titres

01. Island
02. Mountain Spring
03. Every Corner
04. Island (Radio Edit)

Hayley Griffiths - Aurora (2018)

Hayley Griffiths - Aurora (2018)

Pourquoi écouter ce single ?

Évincée de Karnataka fin 2017, la chanteuse Hayley Griffiths a multiplié les nouvelles aventures l'années suivante. En mai 2018, elle se produit sur scène aux côtés de Touchstone, orphelins de leur chanteuse, dans le cadre de Trinity III, à Londres. Trois mois après, c'est avec Zio, nouveau projet du batteur Jimmy Pallagrosi, qu'elle apparaît lors du Festival Crescendo, dans le sud de la France. Mais l'événement le plus important de cette riche année demeure la sortie de son nouveau single Aurora. Entourée des anciens de Karnataka (Jimmy, Enrico Pinna et Çağri Tozluoğlu) avec lesquels elle formait une vraie bande de potes (qui les a vus ensemble sur scène s'en souvient), elle propose une splendide ballade pop romantique sublimée non seulement par sa voix exquise, mais aussi pas le solo final de guitare exécuté avec brio par un Enrico inspiré. Que de chemin parcouru depuis le dernier album paru sous son nom en 2011, Celtic Rose ! Hayley a énormément appris durant ses six années passées au sein de Karnataka, tant sur le plan professionnel qu'artistique. En moins de dix ans, elle est devenue une des voix féminines les plus en vues de la scène progressive, aussi incontournable qu'Heather Findlay, Olivia Sparnenn-Josh, Christina Booth ou Anne-Marie Helder. Well done! 

Musiciens

Hayley Griffiths : chant

Enrico Pinna : guitares

Jim Clark : guitares   

Çağri Tozluoğlu : claviers

Jean Prat : piano

Josh Bergson : basse

Jordan Brown : basse

Jimmy Pallagrosi : batterie, chœurs

Titres

01. Aurora

02. Aurora (acoustic version)

03. Aurora (solo piano)

Ayreon - The Theater Equation (2016)

Ayreon - The Theater Equation (2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

Attention, concert événement ! Pour la première fois, un album d'Ayreon a été jouée sur scène dans son intégralité. Ce n'était jamais arrivé auparavant, Arjen Lucassen, son leader, n'étant pas vraiment favorable à ce genre d'exercice. D'ailleurs, il n'apparaîtra que quelques minutes sur scène, lors du final. Observant cette aventure de loin (mais pas trop...), il a néanmoins confié la direction musicale à un de ses fidèles, Joost van den Broek, ancien d'After Forever. Le disque sélectionné n'est autre que l'excellent The Human Equation sorti en 2004, un des meilleurs, si ce n'est le meilleur (le débat reste ouvert) album de sa riche discographie. Quatre représentations exceptionnelles ont été données à Rotterdam en septembre 2014, la dernière a été enregistrée. C'est donc avec plaisir que l'on retrouve la quasi-intégralité du casting d'origine de cet opéra-rock dont James LaBrie (Dream Theater) dans le rôle principal, entouré, entre autre, des voix célestes de Marcela Bovio (Stream Of Passion), Heather Findlay (ex-Mostly Autumn) et Irene Jansen (sœur de Floor Jansen de Nightwish). A ce trio de rêve s'ajoute la sublime Anneke van Giersbergen reprenant le rôle de "Fear". Côté musique, ce projet grandiose mêle à la fois l'excentricité de Queen, la furie des Who ainsi que la mélodie poétique des Doors. Tout un programme à ne manquer sous aucun prétexte !

Acteurs

James LaBrie : Me

Jermain (Wudstik) van der Bogt : Best Friend

Devon Graves : Agony

Heather Findlay : Love

Eric Clayton : Reason

Magnus Ekwall : Pride

Marcela Bovio : Wife

Irene Jansen : Passion

Anneke van Giersbergen : Fear

Mike Mills : Rage/Father

Nienke Verboom : Nurse 1

Katinka van der Harst : Nurse 2

Peter Moltmaker : Doctor

Anita van der Hoeven : Mom

Musiciens

Marcel Coenen : guitares

Freek Gielen : guitares

Erik van Ittersum : claviers

Ruben Wijga : claviers

Johan van Stratum : basse

Ed Warby : batterie

Jeroen Goossens : flûtes, instruments à vent

Maaike Peterse : violoncelle

Ben Mathot : violon

The Epic Rock Choir

Titres

Act I

01. Day One: Vigil

02. Day Two: Isolation

03. Day Three: Pain

04. Day Four : Mystery

05. Day Five: Voices

06. Reprise Pain 1

07. Day Six: Childhood

08. Day Seven: Hope

09. Day Eight: School

10. Reprise Childhood

11. Day Nine: Playground

12. Day Ten: Memories

13. Reprise Pain 2

14. Day Eleven: Love

Act 2

01. Day Twelve: Trauma

02. Day Thirteen: Sign

03. Day Fourteen: Pride

04. Reprise Vigil

05. Day Fifteen: Betrayal

06. Reprise School

07. Day Sixteen: Loser

08. Day Seventeen: Accident?

09. Reprise Pain 3

10. Day Eighteen: Realization

11. Reprise Trauma

12. Day Nineteen: Disclosure

13. Day Twenty: Confrontation

14. Dream Sequencer System Offline