Mark Rowen - Radiance (2018)

Mark Rowen - Radiance (2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

Radiance ou le retour de Breathing Space ? On pourrait le penser quand on liste les musiciens qui ont contribué à cet album. Trois d'entre eux ont auparavant collaboré à Coming Up To Air (2007) : Paul Teasdale (basse), Barry Cassells (batterie) et Mark Rowen (guitares). Pourtant, Radiance est avant tout l'œuvre solo de ce dernier. Elle a germé dans son esprit depuis son départ du groupe en 2009. Entre-temps, le guitariste s'est illustré sur Out Of An Ancient World de Riversea (2012) puis sur When Empires Fall (2014), projet de son ami Paul Teasdale. Pour Radiance, il a fait également appel au claviériste Leigh Perkins ainsi qu'à la chanteuse Lisa Box, véritable révélation. Son chant impérial s'apparente à celui de Stevie Nicks de Fleetwood Mac, mais aussi à Linda Thompson, notamment sur la splendide ballade On The Blue Horizon, aux paroles coécrites avec Olivia Sparnenn de Mostly Autumn (et ancienne chanteuse de Breathing Space). Entre rock épique et musique héroïque, Radiance surprend par ses sonorités à la fois contemporaines et typées années 70 ou 80 comme My Shadow Walks Alone, Time To Leave ou le très beau titre final Shine se clôturant par un solo de guitare rayonnant. Luke Of The Siren, Carousel et Love Is Like A Rock, de par leurs longueurs et structures, seront certainement les passages qui intéresseront le plus les amateurs de rock progressif. Non seulement Guy Manning (The Tangent, UPF, Damanek) et Rob Cottingham (Touchstone, Cairo) officient respectivement aux claviers sur les premier et deuxième morceaux, mais se dégage de ces trois titres une aura scintillante où inventivité rime avec originalité. Au final, je ne peux que conseiller de se procurer cet album, ne serait-ce que pour encourager et soutenir les petits artistes qui doivent absolument continuer à exister. S'ils disparaissent, ce sera comme pour les abeilles, il n'y aura plus d'humanité...  

Musiciens

Mark Rowen : guitares, mandoline, claviers, programmation, chant
Lisa Box : chant
Leigh Perkins : claviers, chœurs
Paul Teasdale : basse, chœurs
Barry Cassells : batterie

Donna Maria Bottomley : chant
Cleo Harratt : vocal loop
Rob Cottingham : claviers
Guy Manning : claviers
Moray MacDonald : pads, orgue

Titres

 01. Opening Move
02. My Shadow Walks Alone
03. Feel Like Letting Go
04. On The Blue Horizon
05. The Reason Why
06. Time To Leave
07. Lure Of The Siren
08. Carousel
09. Trick Of The Light
10. Love Is Like A Rock
11. Shine

When Empires Fall - When Empires Fall (2014)

When Empires Fall - When Empires Fall (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

On se souvient de Paul Teasdale, bassiste de Breathing Space puis de Stolen Earth où il partageait le chant avec Heidi Widopp. Celle-ci partie fonder Cloud Atlas, Paul s'est investi dans When Empires Fall. Plus proche d'un projet solo que d'un véritable groupe, le musicien joue de tous les instruments (guitare acoustique, basse, claviers), à l’exception  des guitares électriques tenues par Stew King, Dave Hunt et son ancien collègue de Breathing Space, Mark Rowen, lumineux sur Under No Illusion. Deux voix féminines, Aleksandra Koziol et Johanne Wallis font leur apparitions sur quatre titres, dont un puissant Nothing But Moonnbeams évoquant le Crumble chanté par Valerie Gracious de Phideaux (album Doomsday Afternoon). Autre morceau de bravoure interprétée par une des chanteuses, Call To The Night's Watch. Par son aspect bucolique et  sa montée progressive, cette très belle pièce s'inscrit dans le sillage du Mostly Autumn époque Heather Findlay. Auteur de la musique et des paroles, ainsi que de la pochette, Paul a imaginé un monde post-apocalyptique en reconstruction sur de toutes nouvelles bases. Ce concept album à la fois inspiré et torturé puise son inspiration tant dans le rock progressif des origines (Pink Floyd, Rush) que contemporain (Porcupine Tree, Ayreon). Baignée d'orgue Hammond, la ballade Barricade fait partie de mes titres favoris tout comme le sympathique final To Rest aux faux airs d'une chanson des Beatles époque psychédélique. 

Musiciens 

Paul Teasdale : chant, basse, guitare acoustique, claviers
Stew King : guitares
Dave Hunt : guitares

Mark Rowen : guitares
Aleksandra Koziol : chant
Johanne Wallis : chant

Titres

01. Intro
02. Hurt
03. On Your Skin
04. New World
05. Nothing But Moonbeams
06. Journey To The Sun
07. Barricade
08. 14 Bullets
09. Under No Illusion
10. Call To The Night's Watch
11. Sinking Deeper
12. We Are The Future
13. To Rest

Tarja - Colours In The Dark (2013)

Tarja - Colours In The Dark (2013)

Pourquoi écouter ce disque ?

Ce troisième album solo de Tarja destiné à l'international (on se souvient que l'album de Noël Henkäys Ikuisuudesta avait été réservé dans un premier temps au marché finlandais) est incontestablement celui de la maturité. Pour moi, il demeure encore aujourd'hui son meilleur. A cette époque, Tarja a quitté la Finlande pour s'installer en Argentine, pays haut en couleurs. Et de couleurs, il en est question ici. A l'instar de la pochette, le titre choisi Colours In The Dark a une signification bien particulière. D'après Tarja, la vie propose une large gamme de couleurs, mais l'obscurité finit par toutes les absorber. C'est également le sens de la ballade Until Silence dont les paroles ont donné son nom au disque (But dreams still in my heart/Are painting colours in the dark). Chanson à l'atmosphère féerique, Mystique Voyage semble tout droit sortie de My Winter Storm, tandis que le puissant Never Enough évoque les années Nightwish. Découvert lors de la précédente tournée puis sur l'album live Act I, ce titre est sorti en single tout comme 500 Letters à la mélodie accrocheuse, et le sublime Victim Of Ritual. Hommage au Boléro de Ravel, Tarja roule ses "r" sur le refrain de manière savoureuse. J'adore ! Tout comme la reprise inspirée du Darkness de Peter Gabriel (album Up, 2002) ou le brillantissime Deliverance. Co-écrit par James Dooley, compositeur américain de musiques de film qui a collaboré notamment avec Hans Zimmer, ce titre aurait été parfait pour illustrer le générique d'un James Bond. Si Nerverlight, typé metal, est moins surprenant mais taillé pour la scène, Lucid Dreamer invite une nouvelle fois à la rêverie. On y entend même les gazouillis de la fille de Tarja, alors bébé. Colours In The Dark se termine en beauté avec un Medusa envolé, interprété en duo avec le chanteur de Blue October, Justin Furstenfeld. Bref, une heure de musique pour une heure de plaisir.

Musiciens

Tarja Turunen : chant, piano

Alex Scholpp : guitares

Julian Barrett : guitares

Kevin Chown : basse

Doug Wimbish : basse

Christian Kretschmar : claviers

Mike Terrana : batterie, percussions

Max Lilja : violoncelle

Caroline Lavelle : violoncelle

Thomas Bloch : harmonica

Saro Danielian : duduk, hautbois

Justin Furstenfeld : chant

Titres

01. Victim Of Ritual

02. 500 Letters

03. Lucid Dreamer

04. Never Enough

05. Mystique Voyage

0.6 Darkness

07. Deliverance

08. Neverlight

09. Until Silence

10. Medusa

The Gentle Storm - Exclusive Tour CD (2015)

The Gentle Storm - Exclusive Tour CD (2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

En 2015, la chanteuse Anneke van Giersbergen et le leader d'Ayreon Arjen Lucassen unissent leur talent en vue de sortir un album sous le nom de The Gentle Storm. Afin de faire patienter leurs fans, ils publient quelques mois avant cet EP composé de cinq titres. D'abord uniquement distribué lors de leur mini-tournée acoustique, il sera ensuite disponible sur leurs sites internet respectifs. La particularité de ce disque de tout juste quinze minutes est de ne proposer aucun titre de futur album. Sont interprétés dans des versions entièrement acoustiques deux reprises de classiques, A Day In The Life des Beatles ainsi que Mad World de Tears For Fears, et trois chansons de leurs collaborations passées. La route de ces deux géants du rock néerlandais s'est croisée en 1998, alors que leurs carrières étaient en pleine ascension. Arjen invita Anneke à jouer le rôle de l'Égyptienne sur le troisième album de son projet Ayreon, Into The Electric Castle. The Castle Hall, repris ici, devint rapidement un titre phare de cet opus et un incontournable du répertoire d'Ayreon. Dix ans plus tard, Anneke vint à nouveau prêter sa voix sur 01011001, notamment sur Comatose et Waking Dreams, revisités dans des versions pop-folk particulièrement plaisantes. Au final, ce petit disque offre un  simple avant-goût de ce que sera The Diary, l'album. Un monument.

Musiciens

Anneke van Giersbergen : chant
Arjen Anthony Lucassen : chant, guitares, basse, mandoline, hammered dulcimer

Rob Snijders : batterie, percussions

Titres

01. The Castle Hall
02. A Day In The Life
03. Comatose
04. Madworld
05. Waking Dreams

Karnataka - Secrets Of Angels (2015)

Karnataka - Secrets Of Angels (2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

Tel le phénix, Karnataka ne cesse de renaître de ses cendres... et de nous surprendre. Il est bien loin le temps où cinq jeunes musiciens gallois confectionnaient dans un studio improvisé un premier album, parfois maladroit mais ô combien attachant, à la fin des années 90. En 2015, Karnataka s'est transformé en une formation européenne d'envergure, conduite par le bassiste Ian Jones, entouré d'une talentueuse chanteuse anglaise (Hayley Griffiths), d'un guitariste italien (Enrico Pinna), d'un claviériste turc (Çağri Tozluoğlu) et d'un fougueux batteur français (Jimmy Pallagrosi, ex-Ksiz). A l'exception de ce dernier, tous se sont impliqués dans la composition des chansons pour un résultat des plus lumineux. Si l'inspiration celtique est toujours de mise, ne serait-ce que par la présence de Troy Donockley jouant des uillean pipes et de la flûte irlandaise, ainsi que de la harpiste Seána Davey sur Fairytale Lies, la musique de Karnataka navigue entre un rock progressif exigeant et un metal symphonique guère éloigné de Nightwish ou Within Temptation. Mais la principale révélation de ce disque demeure Hayley maîtrisant sa voix à la perfection. Si, sur le puissant Road To Cairo aux saveurs orientales, son chant clair évoque celui de sa comparse Christina Booth de Magenta, elle rivalise avec la grande Annie Haslam de Renaissance sur le sublime épique Secrets Of Angels qui a donné son nom à ce disque passionnant d'un bout à l'autre. En huit titres et une heure de musique, Ian Jones et sa bande démontrent que Karnataka figure toujours parmi les valeurs sûres du rock progressif à chant féminin aux côtés des déjà cités Magenta, de Mostly Autumn ou encore de Panic Room dont trois des membres faisaient parties du premier... Karnataka.   

Musiciens

Hayley Griffiths : chant
Ian Jones : basse, claviers, programmation, chant
Enrico Pina : guitares, chant
Çağri Tozluoğlu : claviers, programmation
Jimmy Pallagrosi : batterie, percussions

Troy Donockley : uilleann pipes, low whistles
Seána Davey : harpe
Rachel van der Tang : violoncelle
Clive Howard : alto
Lynn Cook : violon

Titres

01. Road To Cairo
02. Because Of You
03. Poison Ivy
04. Forbidden Dreams
05. Borderline
06. Fairytale Lies
07. Feels Like Home
08. Secrets Of Angels   

Spyros Giasafakis - Improvisation An Ancient Greek Instruments (2004)

Spyros Giasafakis -
Improvisation An Ancient Greek Instruments (2004)

Pourquoi écouter ce disque ?

Fondateur en 1994 de Daemonia Nymphe, l'artiste grec Spyros Giasafakis s'offre une petite escapade en solitaire dix ans après. En quête continue de ce que devait être la musique dans la Grèce antique, il nous entraîne loin, très loin dans le passé. A une époque où les dieux régnaient encore sur l'Olympe, où centaures, satyres et nymphes vivaient ensemble, dans une parfaite harmonie. D'ailleurs, de nymphe, il en est question ici avec la chanteuse australienne Louisa John-Krol venue prêter sa voix sur deux des cinq titres de cet Improvisation In Ancient Greek Instruments, Okirroe et Chimaira. Autres invités, l'Allemand Christian Wolz aux vocalises sur Kyklops, ainsi que sa complice au sein de Daemonia Nymphe, Evi Stergiou à la corne. Corne, lyre, aérophone et harpe sont les instruments anciens tous fabriqués par le célèbre luthier Nicholas Brass, et joués par Spyros. Son ambition première, que ce soit au sein de son groupe ou de ce projet expérimental, est de les faire sortir des musées afin de les intégrer, voire de les confronter à la musique contemporaine. Difficile d'accès de prime abord, Improvisation In Ancient Greek Instruments propose un horizon musical original, idéal pour les moments de relaxation et de lâcher prise. 

Musiciens

Spyros Giasafakis : lyre, corne, harpe, aérophone, chant

Louisa John-Krol : chant
Christian Wolz : chant
Evi Stergiou : corne

Titres

01. Okirroe
02. Keras
03. Kyklops
04. Voreou
05. Chimaira

  

Life Line Project - 20 Years After (2012)

Life Line Project - 20 Years After (2012)

Pourquoi écouter ce disque ?

Erik de Beer n'a pas froid aux yeux. Un an à peine après le conséquent The Journey qui réunissait les trois chanteuses historiques de sa formation Life Line Project, le voilà de retour avec un 20 Years After tout aussi ambitieux. Cette fois-ci, une seule chanteuse est à l'œuvre, l'éblouissante Marion Brinkman-Stroetinga. Neuf autres musiciens ont été conviés parmi lesquels le fidèle Ludo de Murlanos à la batterie et aux percussions, Elsa de Beer, l'épouse d'Erik, à la flûte, et Ada Bienfait au basson. Ce nouvel album peut se diviser en deux séquences avec, d'une part, les trois premières plages ainsi que la dernière qui sont des morceaux indépendants, et, d'autre part, la pièce centrale The True Tale Of Duplo The Equivalent (plages 4 à 17) d'une durée d'une heure. Cette dystopie a pour personnage principal Duplo, sympathique bonhomme doté d'un seul œil qui, au cours de sa vie, se retrouve partagé entre deux mondes antagonistes, celui de l'égalité parfaite et celui de l'individualité absolue. Au final, l'amour la sauvera et le mènera sur une voie alternative. Côté musique, on navigue entre le Renaissance de Scheherazade et le meilleur de Magenta, sans parler des incursions dans d'autres genres musicaux, le jazz notamment (The Guy Is Cool!). Les autres titres sont tout aussi fougueux. L'instrumental There's A Crowd ouvre l'album. Enregistré dans les conditions du direct sous forme de trio (basse/claviers/batterie), Mini-Moog et orgue Hammond sont à l'honneur. Le sublime Worries qui suit, interprété par Marion, m'évoque une nouvelle fois le Renaissance de la Belle Époque, celui des années 70. Autre instrumental, 20 Years After fait écho au Vingt Ans Après d'Alexandre Dumas. Il faut savoir qu'Erik est un francophile avisé. Enfin, le final One Night In Mantua sur lequel se déchaînent à nouveau les claviers vintages analogiques, est à l'origine une pièce folk italienne datant du XVIIe siècle qui donnera l'hymne national israélien, Hatikvah. Album dense, hétéroclite, 20 Years After offre à la fois une musique passionnée et passionnante. 

Musiciens

Marion Brinkman-Stroetinga : chant

Erik de Beer : claviers, guitares, mandoline, luth, chitarrone, chant  

Elsa de Beer : flûte, chant

Dineke Visser : hautbois

Anneke Verhage : clarinette

Ada Bienfait : basson

Iris Sagan : basse, chant

Ludo de Murlanos : batterie, percussions, chant

Iris Kranenburg : violon

Patricia Kalkman : violon

Christine van Blitterswijk : alto

Aris Anninga : violoncelle

Titres

01.Three's A Crowd

02. Worries

03. 20 Years After 

THE TRUE TALE OF DUPLO THE EQUIVALENT

04. Duplo's Theme

05. Morning In Equivalesia

06. It's Fun To Obey

07. Evening Thoughts 

08. Working On The Mountain 

09. Unica 

10. Love Is In His Eye

11. Together

12. Life In The Individual State Of Ridicula

13. Happiness 

14. The Guy Is Cool! 

15. Same Old Song 

16. Move Out

17. Finale & Epilogue

18. One Night In Mantua

Touchstone - Oceans Of Time (2013)

Touchstone - Oceans Of Time (2013)

Pourquoi écouter ce disque ?

L'album Oceans Of Time de Touchstone marque la fin d'un cycle. Après ce disque, le groupe de prog-métallique continuera sa route mais aura perdu deux de ses membres les plus emblématiques, dont son fondateur Rob Cottingham. Déjà un pied dehors suite à la parution de son projet solo Captain Blue, Rob s'est peu impliqué. Quasiment absent au chant, ses claviers sont largement en retrait par rapport aux guitares acérées de son compagnon de route Adam Hodgson. Par conséquent, ce dernier s'est retrouvé propulsé à la tête de la formation. Aux côtés du bassiste Paul 'Moo' Moorghen, il a assuré la production, tout en s'occupant du design et de l'artwork. Comme sur les précédents opus, le mixage a été réalisé par le génial John Mitchell d'Arena, premier soutien de ce groupe à part. Victime d'une maladie auto-immune, la jeune Kim Seviour lâchera elle aussi l'aventure. Totalement investie dans l'écriture des paroles, elle n'a jamais aussi bien chanté, en témoignent les puissants Flux, Fragments aux saveurs orientales, ou Spirit Of The Age, splendide ballade désillusionnée. Autre moment fort, la nouvelle version inspirée de Solace, chanson émotionnellement très forte abordant la difficile question de la pédophilie. A l'instar de ce titre déjà présent sur Wintercoast (2009), une des principales originalités de Touchstone, est que les albums sont liés les uns aux autres. Ainsi, la chanson titre Oceans Of Time se présente comme la suite de The City Sleeps de l'album du même nom sorti en 2011, qui, elle-même, s'inscrivait dans la continuité de l'épique Wintercoast. La trilogie de l'ombre prend également fin ici avec Shadow's End. Elle avait commencé avec Shadows sur Discordant Dreams (2007), avant de se poursuivre sur The City Sleeps et When Shadows Fall. Un dernier mot pour saluer le travail percutant d'Henry Rogers à la batterie, soutenu par l'excellent Moo. Ce même Henry Rogers intégrera Mostly Autumn courant 2018, suite au départ d'Alex Cromarty. 

Musiciens

Kim Seviour : chant

Rob Cottingham : chant, claviers

Adam Hodgson : guitares, claviers

Paul 'Moo' Moorghen : basse, chœurs, guitare

Henry Rogers : batterie

Titres

01. Flux

02. Contact

03. Tabula Rasa

04. Fragments

05. Spirit Of The Age

06. Shadow's End

07. Solace 2013

08. Through The Night

09. Thunder & Crickets

10. Oceans Of Time

María Berasarte - Aguaenlaboca (2014)

María Berasarte - Aguaenlaboca (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

María Berasarte, dite "la voix nue" car limpide et dépourvue de tout artifice, est une chanteuse espagnole née au Pays basque. Très jeune, elle s'initie au fado, chant populaire typiquement portugais. En 2008 sort un premier album intitulé Todas Las Horas Son Viejas sur lequel a collaboré le guitariste José Peixoto, ancien de Madredeus. Les textes de ce disque, traduits du portugais, étaient tous signés du poète Tiago Torres da Silva, ami d'Amália Rodrigues. La critique s'enflamme et le désigne comme meilleur album de fado chanté en langue étrangère. Car c'est là l'originalité première de cette chanteuse, elle a choisi de chanter dans sa langue natale, apportant à la mélancolie de la saudade une vitalité, une force toute hispanique. Spécialisé dans le mélange des genres culturels, le label français Accords-Croisés, le même qui signera Vakia Stavrou, lui propose de rejoindre son catalogue. Ainsi paraît en 2014 Aguaenlaboca sur lequel s'unissent les cultures ibériques. Si huit des seize titres sont issus de son premier album, les huit autres sont le fruit d'une collaboration avec le guitariste de flamenco Jose Luis Montón. Maria explore de nouveaux paysages sonores en revisitant le folklore espagnol, sans oublier ses racines basques (Txoria Txori) ou les grands classiques (Piensa En Mí). Aguaenlaboca ainsi que María Berasarte sont une très belle découverte, à la fois originale et authentique, comme on les aime sur ce blog. 

Musiciens

María Berasarte : chant

José Peixoto : guitare
Jose Luis Montón : guitare flamenco
Carlos Bica : contrebasse
Filipe Raposo : accordéon
Guillermo : McGill : batterie, percussions
Fernando Júdice : basse acoustique
José Salgueiro : percussions
Gorka Hermosa : accordéon
Pedro Santos : accordéon
Filipe Dias : clarinette

Titres

01. Cosas Que No Sé
02. Todas La Horas Son Viejas
03. Contigo
04. La Fiesta
05. Desnudar Los Desnudos
06. Rodando
07. Fado De invierno
08. Piensa En Mí
09. Txoria Txori
10. Sin Mirar Lo Que Me Pongo
11. Dos Pajarillos
12. Que Nome Posso Ter
13. Aguaenlaboca
14. Palabra Triste
15. Cogiendo Tablas
16. Tal Vez Esto Sea El Mar

Oana Cătălina Chițu - Bucharest Tango (2008)

Oana Cătălina Chițu - Bucharest Tango (2008)

Pourquoi écouter ce disque ?

Oana Cătălina Chițu est une chanteuse roumaine installée à Berlin depuis 1991. Elle y a étudié le piano ainsi que le chant. Au fil des années, s'est constitué autour d'elle tout un orchestre réunissant des musiciens d'origines diverses : Dejan Jovanovic à l'accordéon (Serbie), Dimitris Christides aux percussions (Grèce), Vladimir Karparov au saxophone et à la clarinette (Bulgarie), Alexej Wagner à la guitare (Russie), Alexander Franz à la contrebasse (Russie), Anton Slavic au violon (Moldavie) et Valeriu Cascaval au cymbalon (Moldavie). Bucharest Tango, le premier disque de cet ensemble, sort en 2008. Son ambition première est de faire renaître le tango roumain comme il était joué dans les années 20 et 30, afin de le transmettre aux nouvelles générations et qu'il ne sombre pas dans l'oubli. Oana Cătălina a grandi en écoutant son père chanter ces airs d'un autre temps, interdits dans la Roumanie communiste car considérés comme "décadents". Pourtant, très en vogue dans l'entre-deux-guerres à Bucarest, alors surnommée le "Petit Paris des Balkans", le tango roumain avait ses propres maîtres tels que Zavaidoc, Cristian Vasile ou Jean Moscopol dont la chanteuse reprend ici le fameux Dă-mi Gurița S-o Sărut (Donne-moi Tes Lèvres Que Je Les Embrasse). L'interprétation impeccable baignée d'influences tziganes et balkaniques, ainsi que le chant évocateur de Oana Cătălina Chițu se posant en digne héritière de Maria Tănase, la Piaf roumaine, donnent à cette œuvre une saveur inédite, au charme légèrement désuet mais intrigant avec ses paroles en langue roumaine. A rapprocher de l'artiste serbe Bilja Krstić ou des bosniaques Divanhana qui, comme elle, cherchent à faire connaître au plus grand nombre ces trésors enfouis des Balkans.

Musiciens

Oana Cătălina Chițu : chant

Dejan Jovanovic : accordéon

Dimitris Christides : percussions

Vladimir Karparov : saxophone
Alexej Wagner : guitare
Alexander Franz : contrebasse

Anton Slavic : violon 

Valeriu Cascaval : cymbalon    

Titres

01. Pe Boltă Când Apare Luna

02. Zaraza

03. Sub Balcon Eu Ți-am Cântat O Serenadă

04. Bun Îi Vinul Ghiurghiuliu

05. Mâna Birjar

06. Mărie Și Mărioară

07. Ca La Nuntă

08. Azi Noapte Te-Am Visat

09. Dă-mi Gurița S-o Sărut

10. Un Țigan Avea O Casă

11. Femeia, Eterna Poveste

12. Aprinde O Țigară

13. Vrei Să Ne-ntâlnim Sâmbătă Seară