Prog Female Voices: Clodagh Simonds

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dimanche 30 mai 2021

Mellow Candle - Swaddling Songs (1972)

Pourquoi écouter ce disque ?

Swaddling Songs de Mellow Candle, un trésor du passé que tout amateur de folk-rok et/ou de rock progressif des 70's se devrait de posséder. Tout commence en 1965 lorsque trois jeunes adolescentes de Dublin, Clodagh Simonds, Alison Bools (future Williams, future O'Donnell) et Maria White fondent Mellow Candle. Toutes trois sont passionnées de pop et folk, de Dylan à Helen Shapiro. Cette première aventure ne dure guère. Les trois amies finissent par se perdre de vue ; seules Clodagh et Alison se retrouvent à la fin des années 60. Elles s'entourent de Dave Williams, grand fan de Zappa et Yes, à la guitare, de Fred Boylan à la basse et de William M. Murray à la batterie. Entre-temps, elles ont découvert Joni Mitchell, Nick Drake, The Incredible String Band, Laura Nyro et Syd Barrett. Enregistré à la fin de l'année 1971, Swaddling Songs sera leur seul et unique album. Un chef d'œuvre. Avec l'appui du producteur David Hitchcock (le même qui s'est occupé du Foxtrot de Genesis et qui collaborera plus tard avec Camel) et de l'ingénieur du son Derek Varnals, aux manettes sur le mythique Days Of Future Passed des Moody Blues, les cinq musiciens ont minutieusement confectionné un collier de douze perles. Harmonies vocales parfaites, entre une Alison à la voix angélique et une Clodagh au chant plus puissant, arrangements complexes et écriture d'une grande maturité (les deux chanteuses n'ont même pas vingt ans) font de ce disque une pièce unique. Pourtant, le succès ne suivra pas. Deram Records, la maison de disque, n'assurera pas de réelle promotion de l'album, et, il faut bien l'avouer, le groupe ne brillera guère sur scène par manque de confiance en lui. Par la suite, Clodagh et Alison ne s'éloigneront jamais du monde de la musique, la première collaborant avec Mike Oldfield, Brian Eno et Steven Wilson. Il faut attendre les années 90 pour que Swaddling Songs sorte de l'ombre grâce aux rééditions en CD, qu'il soit (enfin) réhabilité et jugé à sa juste valeur. A classer à proximité des premiers Renaissance, Clannad, Fairport Convention, Trees, Pentangle et Steeleye Span.