Niyaz - Nine Heavens (2008)

Niyaz - Nine Heavens (2008)

Pourquoi écouter ce disque ?

Lorsque la chanteuse Azam Ali orpheline de Vas, son conjoint Loga Ramin Torkian, et le magicien des sons Carmen Rizzo se sont associés pour former Niyaz, leur ambition première était de présenter sous un angle positif la culture moyen-orientale, et particulièrement iranienne, en Occident. Après un premier album remarqué en 2005, ils poursuivent leur quête avec ce Nine Heavens qui a la particularité de comporter deux disques, le second reprenant huit des neuf titres du premier en versions acoustiques. Combinant tradition et modernité par la fusion d'instruments anciens à des sonorités électro, les trois musiciens proposent une immersion totale dans ces contrées inconnues, entre soufisme, transe et mysticisme. D'une voix pénétrante, Azam déclame des textes d'un autre temps, des poèmes turcs du XVIIIe siècle comme Beni Beni, des chants folkloriques originaires du Khorasan, région reculée du nord-est de l'Iran actuel, des textes du mystique perse Amir Khusrau datant de l'époque médiévale, ou encore des écrits anciens en ourdou, langue indienne apprise dans ce pays après qu'elle ait quitté son Iran natale. Véritable voyage vers un Ailleurs, Nine Heavens est un album fascinant, empreint de saveurs orientales. 

Musiciens

Azam Ali : chant, santour, percussions

Loga Ramin Torkian : kamanche, saz, sitar, lavta, cura, rubad, guitares

Carmen Rizzo : programmation, claviers, batterie

Omer Avci : aski davul, bendir, darbuka, zilli def

Ulas Ozdemir : baglama, cura, chant

Kourosh Moradi : daf, tombak, chant

Pandit Radha Prasad : flûte bansuri

Satnam Ramgotra : tabla

Miles Jay : basse

Andre Harutyunyan : darbuka

Aytekin Atas : chant

Titres

1.01. Beni Beni

1.02. Tamana

1.03. Feraghi - Song Of Exile

1.04. Ishq - Love And The Veil

1.05. Allah Mazare

1.06. Iman

1.07. Molk-E-Divan

1.08. Hejran

1.09. Sadrang

2.01. Allah Mazare (acoustic)

2.02. Beni Beni (acoustic)

2.03. Sadrang (acoustic)

2.04. Tamana (acoustic)

2.05. Feraghi - Song Of Exile (acoustic)

2.06. Hejran (acoustic)

2.07. Ishq - Love And The Veil (acoustic)

2.08. Molk-E-Divan (acoustic)

Vidéos

Beni Beni : lien vidéo ici

Feraghi - Song Of Exile : lien vidéo ici

Greg Ellis - Kala Rupa: Explorations In Rhythm (2002)

Greg Ellis - Kala Rupa: Explorations In Rhythm
(2002)

Pourquoi écouter ce disque ?

Après trois albums, chacun des membres de Vas s'accorde une escapade en solo. Pour Azam Ali, ce sera le mystique Portals Of Grace, et pour Greg Ellis, le tout aussi éblouissant Kala Rupa. Tous deux étant sortis en 2002. Pour mémoire, Vas est un duo fondé aux États-Unis en 1996, s'inscrivant dans la lignée de Dead Can Dance. Passionné de percussions, Greg a joué au cours de sa carrière avec Billy Idol et Mickey Hart de Grateful Dead. Au fil des années, il s'est constitué une impressionnante collection de percussions en provenance des quatre coins de la planète. Ceux sont elles qui sont au cœur de ce Kala Rupa réunissant une série de compositions construites autour du rythme, et non pas de la mélodie. En hindi, "kala" signifie "temps" et "kala rupa" peut se traduire par "forme de temps" ; le rythme étant envisagé comme une autre forme du temps. Dans cette optique, Ellis n'a pas souhaité donné un titre à ses morceaux, les dénommant simplement Form 1, Form 2 etc., afin de laisser jouer l'imagination de l'auditeur sans qu'il soit influencé, et qu'il puisse ainsi laisser libre cours à ses propres ressentis. Conscient que les percussions ne suffiraient pas dans cette exploration des rythmes, il a convoqué d'autres instruments afin d'étoffer l'aspect mélodique des compostions, comme le violoncelle, la guimbarde, le bansurî ou la voix ensorcelante d'Azam Ali sur deux passages, Form 3 et Form 6. Captivant d'un bout à l'autre, Kala Rupa offre une agréable world music expérimentale aux sonorités à la fois éclectiques et organiques.

Musiciens

Greg Ellis : percussions, hammered dulcimer, basse, claviers     

Azam Ali : chant

Domonic Dean Breaux : bansurî 

Dan Morris : percussions, guimbarde

Ardeshir Kamkar : kamancheh

Pejman Hadadi : tombak

Don Schiff : stick

Cameron Stone : violoncelle

Titres

01. Form 1

02. Form 2

03. Form 3

04. Form 4

05. Form 5

06. Form 6

07. Form 7

08. Form 8

09. Form 9

10. Form 10

Vidéos

Form 3: lien vidéo ici

Form 1: lien vidéo ici

Form 6: lien vidéo ici

Azam Ali - Elysium For The Brave (2006)

Azam Ali - Elysium For The Brave (2006)

Pourquoi écouter ce disque ?

En 2006, Azam Ali s'offre une deuxième parenthèse en solo, Elysium For The Brave. Album de transition, il marque la fin définitive de Vas, projet musical fondé avec le percussionniste Greg Ellis et dont le dernier album Feast Of Silence est paru en 2004, et la création de Niyaz, nouvelle collaboration aux couleurs électro avec le DJ Carmen Rizzo et son compagnon Loga Ramin Torkia. Tous deux sont présents ici, accompagnés de quelques musiciens de haut niveau comme le percussionniste canadien Satnam Ramgotra, deux membres de King Crimson, Pat Mastelotto (batterie) et Try Gunn (War guitar), le compositeur de musiques de film Tyler Bates, accessoirement futur guitariste de Marylin Manson, ainsi que Jeff Rona que l'on retrouvera aux côtés de Lisa Gerrard, chanteuse à la voix exceptionnelle à laquelle Azam a souvent été comparée. D'ailleurs, si son premier essai en solo Portals Of Grace s'apparentait au Dead Can Dance du début dans son esthétique médiévale et européenne, Elyisum For The Brave s'en démarque nettement en regardant davantage vers le Moyen-Orient, l'électro et la musique atmosphérique. Inspirée, Azam poursuit sans relâche sa quête à la recherche de ses racines indo-iraniennes, sans pour autant tourner le dos à cet Occident qui l'a accueilli à bras ouverts dans sa jeunesse. 

Musiciens

Azam Ali : chant, hammered dulcimer, percussions

Carmen Rizzo : claviers, programmation

Jeff Rona : claviers, programmation

Loga Ramin Torkia : guitares, saz, luth

Tyler Bates : guitares, basse, claviers

Trey Gunn : War guitar

Pat Mastelotto : batterie

Andre Harutounyan : percussions

Satnam Ramgotra : tabla

Keyavash Nourai : violon

Omid Torbatian : ney

Titres

01. Endless Reverie

02. Spring Arrives

03. In Other Worlds

04. Abode

05. Forty-One Ways

06. The Tryst

07. From Heaven to Dust

08. I Am a Stranger in This World

09. In This Divide

Vidéo

Endless Reverie : lien vidéo ici

Vas - Feast Of Silence (2004)

Vas - Feast Of Silence (2004)

Pourquoi écouter ce disque ?

Quatrième et dernier album de ce duo américain atypique, cousins éloignés de Dead Can Dance. Greg Ellis, percussionniste prodigieux, et la chanteuse Azam Ali à la voix fascinante, jouent ensemble depuis 1995. Née en Iran puis ayant grandi en Inde, Azam porte en elle tout un pan de ces cultures orientales faites de mystères. Ensemble, ils se sont intéressés à la musique celtique, balkanique et de l'Occident médiéval. Feast Of Silence est l'aboutissement de ce cheminement à la fois intellectuel et musical. Afin d'élargir leur spectre sonore déjà conséquent, ils ont fait appel à quelques musiciens invités comme Deepak Ram (bansuri), Naser Musa (oud) ou Cameron Stone (violoncelle), présent sur l'album précédent, In The Garden Of Souls. Greg, toujours aussi soucieux du détail, déploie pas moins de vingt instruments à percussions, empruntés aux cinq continents. Pour la première fois, Azam n'utilise pas son propre dialecte, mais s'autorise à chanter en anglais. Avec pudeur, elle évoque dans la chanson titre la disparition de sa mère, la fin de sa relation avec Greg, et son retour dans son Iran natal qu'elle avait quitté à l'âge de quatre ans. Elle qui considère que chanter et prier sont une seule et même chose, transmet son énergie mystique par sa seule voix, ondée sacrée offrant de merveilleux moments de recueillements. 

Musiciens

Azam Ali : chant
Greg Ellis : percussions

Tyler Bates : guitares, claviers
Pejman Hadati : tombak
Deepak Ram : bansuri, voix
Naser Musa : oud
Cameron Stone : violoncelle
Brent Meyer : bouzouki
Justin Meldal-Johnsen : basse

Titres

01. Amrita (Churning The Sea Of Milk)
02. In Our Faith
03. Mandara
04. Izgrejala
05. Moksha
06. The Reaper And The Flowers
07. Bardo
08. Feast Of Silence
09. Kali Basa

Vas - In The Garden Of Souls (2000)

Vas - In The Garden Of Souls (2000)

Pourquoi écouter ce disque ?

Dans le jardin des âmes, le temps éternel semble figé. Tout y est errance, désolation et solitude. C'est ce monde impénétrable, rempli de mystères, que décrit Vas dans son album In The Garden Of Souls. Le chant sacré d'Azam Ali, baigné de cultures ancestrales à la fois orientales et occidentales, doublé des percussions endiablées de son comparse Greg Ellis nous guident, tel un vaisseau ("vas" en latin) à travers les méandres sans fin de ce lieu hanté et torturé. Afin de mieux en saisir la profondeur, les deux musiciens se sont adjoints l'aide précieuse du violoncelliste Cameron Stone qui apporte toute sa dimension spirituelle aux implorations que sont Prayer For Soheil et Unbecome. Véritable orgie sensorielle, Ceremony Of Passage est un grandiose feu d'artifice de percussions tribales, toutes issues de la collection personnelle de Greg qui les collectionne du monde entier. Vient aussi le temps du recueillement grâce aux passages mystiques Inamorata, Beyond Despair ou Sevdama, en lien avec les chants liturgiques d'Hildegarde de Bingen. Si on ne peut s'empêcher de comparer la voix céleste d'Azam aux autres grandes prêtresses que sont Lisa Gerrard ou Loreena McKennitt, la sienne possède cette singularité propre due à ses lieux de passage que sont l'Iran (pays de naissance), l'Inde (pays de l'enfance) et les États-Unis (pays du refuge). In The Garden Of Souls est une œuvre à la fois dense et aérienne, entre le sacré et l'ésotérisme.

Musiciens

Azam Ali : chant, hammered dulcimer, tanpura, percussions
Greg Ellis : percussions, claviers, chant, dulcimer

Cameron Stone : violoncelle
Shannon Michael Terry : chant

Titres

01. In The Garden Of Souls
02. Inamorata
03. Samaya
04. Prayer For Soheil
05. Ceremony Of Passage
06. Beyond Despair
07. The Inward Coil
08. Éphémère (Upon The Faded)
09. Lila
10. Unbecome
11. Sevdama

Vas - Offerings (1998)

Vas - Offerings (1998)

Pourquoi écouter ce disque ?

Entre Orient et Occident, Vas offre une musique inédite empreinte de mysticisme et de spiritualité. La chanteuse Azam Ali ainsi que son acolyte, le percussionniste Greg Ellis, présentent avec ce deuxième opus Offerings un voyage en eaux calmes traversant l'Inde mystérieuse, la Perse impériale et l'Occident médiéval. La petite merveille qu'est The Promise évoque particulièrement la grande Hildegarde de Bilgen dont l'œuvre a été étudiée par Azam. Accompagnée à la guitare acoustique par Steve Stevens, guitariste de Billy Idol et co-auteur de ce titre, la chanteuse transcende cette complainte mélancolique en un moment de grâce unique. A contrario, Wajad, la neuvième piste, nous transporte au cœur du Levant romantique. L'artiste turc Omar Faruk Tekbilek y apporte une touche de sagesse soufie à l'aide du zurna et du ney, ainsi qu'à travers son chant hypnotique. Mais Vas c'est avant tout une voix soprano sublime et toute une panoplie de percussions à l'aspect tribal, portées par une ferveur quasi-religieuse. De Svarga à Mist Weaving, en passant par A Garland Of Breath, chant mortuaire simplement divin, ce disque propose, tout au long de ses soixante-dix minutes, une fusion musicale intense. L'apport conséquent de quatre invités prestigieux a élargi de manière significative son spectre musical, propulsant ainsi ces onze "offrandes" aux côtés du meilleur de Dead Can Dance/Lisa Gerrard ou Loreena McKennitt. Un must !

Musiciens

Azam Ali : chant, hammered dulcimer, percussions
Greg Ellis : percussions

Omar Faruk Tekbilek : ney, zurna, chant
Nabil Azzam : violon oriental
Steve Stevens : guitare
Hans Christian : violoncelle, sarangi, nyckelharpa

Titres

01. Svarga
02. Roya
03. Varuna
04. The Promise
05. Ellora
06. Temple Of The Maiden
07. Leyli
08. Veiled
09. Wajad
10. A Garland Of Breath
11. Mist Weaving

Niyaz - Niyaz (2005)

Niyaz - Niyaz (2005)

Pourquoi écouter ce disque ?

Cette formation irano-américaine originale est née de la rencontre entre la chanteuse Azam Ali (ex-Vas), son futur mari, le mutli-instrumentiste Loga Ramin Torkian, et l'ingénieur du son Carmen Rizzo qui a collaboré dans le passé avec Coldplay, Alanis Morissette, Ray Charles ou Seal. Niyaz, qui signifie "nostalgie" en persan, propose avec son premier album éponyme, paru en 2005, une musique mêlant à la fois spiritualisme, mysticisme et modernité. Sa force est de confronter aux sons électro contemporains des airs populaires perses ou indiens, tout en s'inspirant de la tradition soufie et de ses mystères. Ainsi, si l'essence du chant religieux ourdou Allahi Allah a été conservée, son orchestration réunie à la fois instruments traditionnels et modernes. Nahan "The Hidden" et Golzar sont deux titres aux paroles extraites de textes de Djalāl ad-Dīn Muḥammad Balkhi dénommé Rûmî, poète persan du XIIIe siècle qui a profondément influencé le soufisme. Plus proche de nous, In The Shadow Of Life n'est pas sans rappeler le Dead Can Dance de l'époque Into The Labyrinth, alors que l'instrumental Arezou aurait eu toute sa place sur l'album An Ancient Muse de Loreena McKennitt. Quant aux fans de rock progressif, ils auront l’heureuse surprise de découvrir la participation de Tony Levin, bassiste attitré de Peter Gabriel.

Musiciens

Azam Ali : chant, hammered dulcimer, percussions
Loga Ramin Torkian : rabâb, viole, saz, djura, guitare électrique
Carmen Rizzo : programmation, claviers, batterie

Arash Khalatbari : percussions, chant
Satnam S. Ramgotra : percussions
Tony Levin : basse
Andre Haroutunian : percussions
Jamie Muhoberac : claviers
Dimitri Mahlis : oud

Titres

01. Ghazal
02. Nahan "The Hidden"
03. Allahi Allah
04. The Hunt
05. Dunya
06. In The Shadow Of Life
07. Arezou
08. Golzar
09. Dilruba
10. Minara

Azam Ali - Portals Of Grace (2002)

Azam Ali - Portals Of Grace (2002)

Pourquoi écouter ce disque ?

Amateurs de Lisa Gerrard, de Loreena McKennitt et de voix célestes, laissez-vous tenter par la sublime Azam Ali. Portal Of Grace est sa première escapade en solitaire en dehors de Vas, duo formé avec le percussionniste Greg Ellis que l'on retrouve ici. Née en Iran, Azam a grandi en Inde, puis est partie pour les États-Unis où elle s'est initiée à la musique médiévale européenne. L'étude de la personnalité complexe d'Hildegarde de Bingen l'a conduite à cette passion. A travers l'interprétation mystique de son O Felix, Azam lui rend un vibrant hommage. Chants séfarades, galiciens, provençaux, bretons, suédois et byzantins des XIIe-XIVe siècles ont été repensés avec une approche spirituelle, doublée d'une touche orientale. Bien que revisitant le passé, la chanteuse n'en oublie pas pour autant le présent. Portal Of Grace est dédié à la mémoire de Phoolan Devi, plus connue sous le surnom de "reine des bandits", assassinée à New Dehli en 2001, et aux combats des femmes afghanes, iraniennes et du Moyen-Orient en lutte contre le fanatisme. Nous étions en 2002, ce combat est malheureusement toujours d'actualité en 2017. 

Musiciens

Azam Alli : chant, dulcimer

Greg Ellis : percussions, claviers
Nicole Baker : chant
George Stearne : chant
Chris Bleth : duduk
Ethan James : vielle à roue, nyckelharpa
Shira Kammen : rebec, vielle
Dann Torres : saz
Naser Musa : oud
Cameron Stone : violoncelle
Pejman Hadadi : percussions orientale
Mark Beasom : basse

Titres

01. Lasse Pour Quoi
02. La Serena
03. Breton Medley
04. O Felix
05. Ben Pode Santa Maria
06. O Quanta Qualia
07. Sackpipslät
08. Aj Ondas
09. A Chantar M'Er
10. Inna-l-Malak
11. El Rey De Francia

Vas - Sunyata (1997)

Vas - Sunyata (1997)

Vas est né de la rencontre improbable entre deux musiciens hors du commun, Azam Ali et Greg Ellis.

Venue au monde en Iran, Azam a passé son enfance en Inde avant de suivre sa mère vers les États-Unis. Là-bas, elle s'initie à la musique occidentale médiévale, Hildegarde von Bingen en particulier. Elle apprend également à jouer du hammered dulcimer, instrument à cordes frappées de la famille des cithares, descendant du santour perse. A cette même époque, Azam prend conscience de son potentiel vocal extraordinaire et apprend à l'exploiter.

Greg Ellis est Californien. Dès l'âge de treize ans, il apprend à jouer de toutes sortes de percussions. Cette passion le mène à poursuivre des études musicales à l'université. Sa culture s'est construite autour du jazz américain, en écoutant les maîtres Miles Davis ou John Coltrane, mais aussi de la musique indienne avec Ravi Shankar ou Zakir Hussain en référents.

Les routes d'Azam et Greg se sont croisées en novembre 1995, lors de concerts donnés à l'Université de Californie de Los Angeles (UCLA). Impressionnés par leurs performances respectives, ils décident de travailler ensemble et fondent Vas ("vaisseau" en latin) l'année suivante. Sunyata, terme sanskrit désignant la vacuité dans la religion bouddhiste, est disponible en 1997 sur le label Narada, spécialisé dans les musiques world et new-age.

Ce premier album est le résultat de leurs influences musicales respectives. Azam a puisé son inspiration dans les cultures perse et indienne de son enfance ainsi que dans l'héritage médiéval occidental. Greg utilise toute une panoplie de percussions en provenance du Moyen-Orient, d'Asie, d'Afrique et d'Europe et les a adaptées à sa propre technique. Souhaitant revenir aux sources mêmes de la musique, la voix éthérée d'Azam, confrontée aux seules percussions, est utilisée comme un instrument à part entière, sans paroles distinctes. En cela, elle s'inscrit dans la lignée de Lisa Gerrard et Vas du mythique duo Dead Can Dance. D'ailleurs Sunyata offrent de nombreux points communs avec l'album Spiritchaser sorti en 1996.

Mystique, spirituel et tribal, Sunyata est une invitation au voyage dans un monde ouvert, sans frontières, où se côtoient Lisa Gerrard, Loreena McKennitt, mais aussi l'Ouzbek Sevara Nazarkhan, Sheila Chandra ou Sonja Drakulich de Stellamara. Sublime.

Musiciens

Azam Ali : chant, hammered dulcimer, percussions
Greg Ellis : percussions, claviers

Titres

01. Ningal
02. Saphyrro
03. Refuge
04. Sunyata
05. Apsara
06. Astrae
07. Iman
08. Remembrance
09. Arc Of Ascent
10. At Siva's Feet