Aux origines du rock gothique… Plus de dix ans avant la déferlante goth des Bauhaus, Siouxsie And The Banshees et Sisters Of Mercy, Nico ouvre la voie avec The Marble Index. D'une froideur incommensurable, ce disque inclassable n'a pas d'équivalent à sa sortie en 1968. Ni pop, ni rock, ni folk, ni prog, juste avant-gardiste. Il symbolise la rupture de Nico avec son passé de mannequin. Elle veut désormais être perçue comme une artiste à part entière. Encouragée par Jim Morrison, elle écrit ses propres textes, souvent hallucinés, compose sa musique minimaliste accompagnée d'un simple harmonium. The Marble Index a été conçu dans l'obscurité la plus totale. Lors des séances d'enregistrement, la chanteuse, aux cheveux teintés en rouge et vêtue de noir, s'éclairait à la simple bougie. Son ancien acolyte du Velvet Underground, John Cale, était chargé des arrangements. Des larmes de joie jailliront à la découverte du résultat final. Elles contrasteront avec ses pleurs de rage lors de la première écoute de Chelsea Girl en 1967. Horrifiée par les arrangements de Larry Fallon et du producteur Tom Wilson, elle ira jusqu'à le renier et considèrera alors The Marble Index comme son premier véritable album. Il est le premier d'une trilogie. Desertshore en 1970, puis The End… en 1974 suivront.
Considéré comme un incontournable de nos jours, voire un chef d'œuvre par certains, ce premier album de Nico ne s'est vendu qu'à une centaine d'exemplaires à sa sortie. Pire encore, selon la légende, la chanteuse aurait même pleuré en écoutant le résultat final, ne supportant pas les flûtes et cordes ajoutées par le producteur Tom Wilson et l'arrangeur Larry Fallon. Pourtant, avec Chelsea Girl, Nico invente un style, le sien, où son chant désincarné conjugue tristesse et mélancolie. Si elle cosigne seulement un titre, l'épique It Was A Pleasure Then, les autres chansons sont signées de ses "amis" du Velvet Underground qui l'on éjecté du groupe il y a peu, Lou Reed, John Cale et Sterling Morrison, de Bob Dylan, rencontré à Paris en 1964 et qui aurait écrit pour elle I'll Keep It With Mine (Judy Collins qui l'a reprise dès 1965 a elle aussi déclaré que Dylan l'aurait écrite pour elle… ambiance), de son petit ami du moment Jackson Browne, et de Tim Hardin, le très sobre hommage au comique Lenny Bruce décédé en 1966 (Eulogie To Lenny Bruce). Impossible de passer sous silence Chelsea Girls en référence au film du même nom d'Andy Warhol. Cette splendide ballade composée par Reed et Morrison, baignée de cordes et sur laquelle virevolte une flûte pastorale incessante, dresse le tableau subtil d'habitants d'un hôtel new-yorkais, artistes bohèmes, toxicos et autres "exclus" de la société. Une icône est née.
The Velvet Underground & Nico -
The Velvet Underground & Nico (1967)
Pourquoi écouter ce disque ?
Difficile de se frayer un chemin en cette année 1967 tant les productions de qualité abondent à l'instar du Sgt Pepper des Beatles ou du Day Of Future Past des Moody Blues. Encore plus difficile lorsque ce premier album est mis directement en concurrence avec d'autres premiers albums fondateurs : The Doors (The Doors), Mr. Fantasy (Traffic), The Pipper At The Gates Of Dawn (Pink Floyd) ou bien Procol Harum (Procol Harum). The Velvet Underground & Nico laissera lui une trace indélébile dans l'histoire du rock. Il est non seulement un des seuls albums majeurs comportant une voix féminine en lead sorti cette années-là (exception faite du Surrealistic Pillow de Jefferson Airplane et du Big Brother & The Holding Company avec Janis Joplin), mais il est doté d'une qualité musicale avant-gardiste exceptionnelle, ainsi que d'une pochette inoubliable et immédiatement reconnaissable. Pas la peine d'inscrire le nom du groupe dessus, comme pour Dark Side Of The Moon, l'image est suffisamment forte, elle se suffit à elle-même. Conçue par Andy Warhol, également producteur du disque, c'est lui qui a imposé Nico, jeune mannequin allemand, au quatuor. Si certaines personnes de leur entourage souhaitaient qu'elle interprète toutes les chansons, il n'en sera rien. Lou Reed lui en laissera trois, lui enlevant à la dernière minute le titre d'ouverture Sunday Morning. Nico dira d'ailleurs à ce sujet qu'il "a fait une imitation de moi en la chantant". Si All Tomorrow's Parties semble la plus torturée d'entre elles, I'll Be Your Mirror et surtout Femme Fatale sont de splendides ballades, la dernière lui collant définitivement à la peau, à l'instar de Ziggy Stardust pour Bowie. De cette association de talents aux egos surpuissants, naîtra toute une série de conflits conduisant à l'éviction inéluctable de Nico, l'album à peine sorti. Pourtant, des années après, Lou Reed reconnaîtra que cette dernière "a instinctivement compris mes chansons, comme personne au monde".
Milk Of The Tree:
An Anthology Of Female Vocal Folk And Singer-Songwriters 1966-73
(2017)
Pourquoi écouter ce disque ?
Rock progressif et chanteuses... un mélange peu courant, ni à la naissance du genre à la fin des années 60, ni à son apogée durant la décennie suivante, exception faite de Renaissance et Curved Air. Il n'en est pas de même pour un autre courant musical contemporain, le folk, illuminé par une multitude de voix d'essence divine. Que ce soit aux États-Unis ou de l'autre côté de l'Atlantique, au Royaume-Uni, des femmes prirent la parole ; elles (en)chantèrent le monde. Elles s'appelaient Sandy Denny, Joan Baez, Laura Nyro, Linda Ronstadt, Nico ou Marianne Faithfull pour les plus connues. Leurs groupes ? Pentangle, Trees, Eclection, Spyrogira, Jude, Chimera, Mellow Candle et bien d'autres encore. Elles jouaient leur musique folk teintée de rock, de prog, de psychédélisme dans des clubs, des pubs et sur les campus universitaires. Tout un univers s'ouvrait à elles, porteuses de messages de paix et d'amour, évoquant aussi leurs souffrances dans ce monde d'hommes et ses injustices. A travers l'anthologie incontournable Milk Of The Tree, réunissant 3 CD, 60 titres pour 4 heures de musique, devenez les témoins privilégiés de cette époque faste, où tout a commencé.
Crédits
1.01 Melanie – Do You Believe
1.02 Joan Baez – Blessed Are…
1.03 The Pentangle – Light Flight
1.04 Dana Gillespie – Foolish Seasons
1.05 Judy Roderick – Someone to Talk My Troubles to
1.06 John & Beverley Martyn – Auntie Aviator
1.07 The Serpent Power – Flying Away
1.08 Joan Armatrading – It Could Have Been Better
1.09 Jude – Morning Morgantown
1.10 Mandy More – If Not by Fire
1.11 Laura Nyro – Upstairs by a Chinese Lamp
1.12 Susan Pillsbury – I Thought I Knew the Answers
1.13 Jaki Whitren – Give Her the Day
1.14 Wendy & Bonnie – By the Sea
1.15 Jackie DeShannon – Come and Stay With Me
1.16 Marianne Faithfull – Something Better
1.17 Spirogyra – An Everyday Consumption Song
1.18 Polly Niles – The Milk of the Tree
1.19 Nico – Chelsea Girls
1.20 Mary-Anne – Reverie for Roslyn
2.01 The Stone Poneys – Different Drum
2.02 Eclection – Please (Mk. II)
2.03 Jade – Five of Us
2.04 The Simon Sisters – Who Has Seen the Wind?
2.05 Judee Sill – Jesus Was a Cross Maker
2.06 The Woods Band – January’s Snows
2.07 Trader Horne – In My Loneliness
2.08 Janis Ian – Society’s Child (Baby I’ve Been Thinking)
2.09 Lily and Maria – I Was
2.10 Mellow Candle – Feeling High
2.11 Tomorrow Come Someday – Tomorrow Come Someday
2.12 Julie Covington – My Silks and Fine Array
2.13 Norma Waterson – Red Wine and Promises
2.14 Mr Fox – Mr Fox
2.15 Buffy Sainte-Marie – The Dream Tree
2.16 The Academy – Munching the Candy
2.17 Sandy Denny – Late November
2.18 Hendrickson Road House – Tomorrow Your Sorrow
2.19 Chuck & Mary Perrin – Mornings
2.20 Lesley Duncan – Mr Rubin
3.01 Chimera – Come Into the Garden
3.02 Diane Hildebrand – Early Morning Blues and Greens
3.03 Susan Christie – Rainy Day
3.04 Bridget St John – Autumn Lullaby
3.05 Principal Edwards Magic Theatre – Ballad (Of the Big Girl Now and a Mere Boy)
3.06 Ruthann Friedman – Windy
3.07 Design – The Lonely
3.08 Shelagh McDonald – Mirage
3.09 Mary Hopkin – Aderyn llwyd (Sparrow)
3.10 Vashti Bunyan – Love Song
3.11 Bonnie Dobson – Winter’s Going
3.12 Anne Briggs – Sandman’s Song
3.13 The Bunch – When Will I Be Loved
3.14 Carolanne Pegg – The Lady and the Well
3.15 Margo Guryan – Think of Rain
3.16 Ithaca – Story of Our Time / Beneath This Sky
3.17 Trees – Murdoch
3.18 The Sallyangie – Banquet on the Water
3.19 Emily Muff – Pass the Night
3.20 Mimi Fariña – Morgan the Pirate
