Steeleye Span - Time (1996)

Steeleye Span - Time (1996)

Pourquoi écouter ce disque ?

Sorti en 1996, Time fait partie des albums incontournables de la discographie de Steeleye Span. Pour la première fois depuis plus de vingt-cinq ans, sont réunies les deux voix féminines historiques du groupe : Maddy Prior et Gay Woods. Gay était partie juste après la parution de leur premier album Hark! The Village Wait en 1970. Retirée de la scène musicale depuis la fin des années 80, elle a été difficile à convaincre, son départ de Steeleye Span ne s'était pas passé dans les meilleures conditions. Revenue dans le giron du groupe pour le concert exceptionnel donné le 2 septembre 1995 fêtant leur vingt-cinq ans de carrière avec la quasi-totalité des membres actuels et passés (à l'exception notable de son ex-mari Terry Woods), elle a fini par céder. La voix de Maddy présentant des faiblesses, sa présence devenait indispensable. Outre le retour de Gay, Time est le premier album studio sur lequel apparaît le nouveau batteur Liam Genockey, successeur de Nigel Pegrum parti vivre en Australie. Time est également le dernier album du groupe avant le prochain millénaire avec Maddy Prior. Épaulée par Troy Donockley (alors membre de Iona tout comme le bassiste et claviériste Tim Harries) elle a choisi de se recentrer sur sa carrière solo, proposant toute une série de disques non dénués d'intérêt. Inspiré, Time n'a pas à rougir de ses prédécesseurs des années 70, il est leur égal. Que ce soient les compositions originales ou les airs traditionnels, Steeleye Span leur donne vie en faisant du... Steeleye Span, réinventant tout sur son passage. Malgré les années, les six musiciens (et cinq chanteurs) ont encore de la ressource, n'en finissent pas de raconter ces histoires d'elfes maléfiques, de déesses païennes d'un autre temps, d'étranges sorcières purifiées par le feu ou d'amours déchus. Des sommets sont atteints comme The Old Maid In The Garrett, faisant la part belle au duo Prior-Woods, la balade écossaise The Water Is Wide illuminée par la guitare de Bob Johnson, The Elf-Knight aux couleurs prog-folk, sur laquelle se laisse aller le violon enchanteur de Peter Knight, ou encore Go From My Window interprétée par une Gay Woods à fleur de peau. Album charnière, Time relancera la carrière de ce groupe mythique quelque peu endormi depuis la fin des années 80, et qui, finalement, fêtera en 2019 ses cinquante ans d'existence (tumultueuse).  

Musiciens

Maddy Prior : chant

Gay Woods : chant, bodhrán

Bob Johnson : chant, guitares

Peter Knight : chant, violon

Tim Harries : basse, claviers, chant

Liam Genockey : batterie, percussions

Titres

01. The Prickly Bush

02. Old Maid In The Garrett/Tam Lin [Reel]

03. Harvest Of The Moon

04. Underneath Her Apron

05. The Cutty Wren

06. Go From My Window

07. The Elf-Knight (8:39)

08. The Water Is Wide

09. You Will Burn

10. Corbies

11. The Song Will Remain 

Vidéos

The Water Is Wide (live) : lien vidéo ici

The Elf-Knight (live) : lien vidéo ici

The Old Maid In The Garrett : lien vidéo ici

The Woods Band - The Woods Band (1971)

The Woods Band - The Woods Band (1971)

Pourquoi écouter ce disque ?

La rupture était inévitable. A peine leur premier album sorti, Hark! The Village Wait, Steeleye Span est au bord de l'implosion. Les divergences artistiques et personnelles sont devenues insurmontables entre les couples Gay & Terry Woods et Maddy Prior/Tim Hart. Ashley Hutchings, lui, se trouve au milieu de la tempête. Les Woods décident finalement de s'en aller avec la promesse que les membres restants n'utiliseront pas le nom de Steeleye Span. En vain… A peine sont-ils partis que le guitariste Martin Carthy intègre le groupe. On connaît la suite, ce sera une superbe odyssée musicale qui perdure encore aujourd'hui. The Woods Band aura quant à lui une existence bien plus brève. Gay et Terry sont rejoints par le guitariste Ed Deane et le batteur Pat Nash pour un seul et unique album au titre éponyme, synonyme d'un retour aux racines irlandaises. Sur les huit titres, trois sont des airs traditionnels réarrangés, tandis que les autres sont des compositions originales, la plupart signées par Terry. Il reprend ainsi Dreams de son ancien groupe The Sweeney's Men imaginé en 1967, fondateur du folk-rock irlandais. Gay s'illustre sur un January's Snows lunaire, accompagnée au clavecin par Ed, ainsi que sur le solaire Promises aux couleurs californiennes (Jefferson Airplane, The Mamas And The Papas) sur lequel son frère Austin Corcoran la rejoint à la basse. Et impossible de passer à côté du fameux As I Roved Out, classique populaire où une jeune femme naïve se laisse abusée par un homme qu'elle croit être son grand amour. Une fois le disque sorti, le couple s'en va rejoindre Dr Strangely Strange, pendant irlandais de l'Incredible String Band, pour une tournée de six mois. Ils abandonneront ensuite The Woods Band pour se produire sous le nom de Gay and Terry Woods, jusqu'à leur séparation en 1980. 

Musiciens

Gay Woods : chant, concertina, autoharpe, dulcimer, bodhran

Terry Woods : chant, guitares, basse, mandola, concertina

Ed Deane : guitares, basse, clavecin

Pat Nash : batterie, chant

Austin Corcoran : basse, guitare acoustique

John Ryan : orgue, piano

Tony Reeves : basse

Titres

01. Everytime

02. Noisey Johnny

03. January's Snows

04. Lament & Jig (Inc. "Valencia Lament" & "Apples In Winter") 

05. Dreams

06. As I Roved Out

07. Promises

08. Over The Bar

Vidéos

January's Snows : lien vidéo ici

Promises : lien vidéo ici

As I Roved Out : lien vidéo ici

Dreams : lien vidéo ici

Dust On The Nettles: A Journey Through The British Underground Folk Scene 1967-72 (2015)

Dust On The Nettles:
A Journey Through The British Underground Folk Scene
1967-72
(2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

Cette compilation en trois volumes offre un vaste panorama du folk britannique renaissant des années 1967 à 1972, dans toute sa diversité. 63 titres, autant d'artistes d'une époque bénie des dieux sur le plan musical explorant toutes les facettes de ce courant underground, des plus traditionnels comme Anne Briggs aux plus extravagants tels que Comus. Magnet, Chimera, Oberon, Mother Nature, Agincourt, Chrissie Quayle, autant de noms oubliés aujourd'hui mais qui, en leur temps ont donné naissance ou contribué à développer le folk électrique, l'acid folk, le folk progressif ou bien le folk psychédélique à l'instar des Fairport Convention, Steeleye Span, Pentangle, The Incredible String Band, qui ont, eux, vu leur aura traverser les âges, tout comme dans une moindre mesure Trees, Bridget St. John, Vashti Bunyan ou encore Spirogyra, Dando Shaft et Shelagh McDonald . On notera au passage qu'une des spécificités de ce mouvement est la forte présence de voix féminines, près de la moitié ici, alors qu'elles étaient quasiment absentes au sein de leurs contemporains hard ou prog, exception faite de Renaissance et Curved Air pour ces derniers. Je ne saurais trop vous conseiller l'écoute de ces trois disques, voyage vers un passé succulent où l'imagination stimulée par les lectures de Tolkien ou Lewis Carroll semblait sans limites. 

Crédits

1.01. LET NO MAN STEAL YOUR THYME – The Pentangle

1.02. WILLOW’S SONG (FROM THE WICKER MAN) – Magnet

1.03. COME ALL YOU TRAVELLERS – Wight

1.04. LOVE IS A FUNNY THING – Spirogyra

1.05. IMAGES OF PASSING CLOUDS – Gary Farr

1.06. PEEK STRANGELY AND WORRIED EVENING – Synanthesia

1.07. GLASS OF WATER – Bob & Carole Pegg

1.08. WINTER IS BLUE – Vashti Bunyan

1.09. WINTER IS A COLOURED BIRD – Comus

1.10. THE SEAGULLS SCREAM – Chrissie Quayle

1.11. STORIES OF JESUS – Clive Palmer

1.12. AMANDA – Steve Peregrin Took’s Shagrat

1.13. CURIOUS CRYSTALS OF UNUSUAL PURITY – Bridget St. John

1.14. ROSES FOR COLUMBUS – Mark Fry

1.15. TILL THE MORNING COMES – Dando Shaft

1.16. BLACK GIRL – Mary-Anne

1.17. THE GARDEN OF JANE DELAWNEY – Trees

1.18. WEIRDSONG OF BREAKING THROUGH AT LAST – Principal Edwards Magic Theatre

1.19. MINAS TIRITH – Oberon

1.20. PRISONERS, VICTIMS, STRANGERS, FRIENDS – Paper Bubble

2.01. PILGRIM – Gerald Moore

2.02. RIVER LANE – Melton Constable

2.03. WAY OUT HERMIT – Moonkyte

2.04. ALL THINGS ARE QUITE SILENT – Steeleye Span

2.05. UPON REFLECTION – Heron

2.06. LOVE IS COME AGAIN – Parchment

2.07. STARGAZER – Shelagh McDonald

2.08. THERE ARE NO GREATER HEROES – Tony Caro & John

2.09. VISIONARY MOUNTAINS – Joan Armatrading

2.10. GLOW OF THE FIRELIGHT – Tuesday

2.11. SEARCHING FOR LAMBS – Warm Gold

2.12. SAMANTHA CAROL FRAGMENTS – Benjamin Delaney Lion

2.13. FOTHERINGAY – Fairport Convention

2.14. YOU KNOW WHAT HAS TO BE – Frozen Tear

2.15. MEANWHILE BACK IN THE FOREST – Hunt Lunt & Cunningham

2.16. FIRST GIRL I LOVED – The Incredible String Band

2.17. HALFDAN’S DAUGHTER – The Moths

2.18. THE MUTANT – Trader Horne

2.19. MEETING BY THE MOONLIGHT MILL – Dry Heart

2.20. HIGHWAYS (MISTY MIST) – Tyrannosaurus Rex

2.21. GABILAN – Duncan Browne

2.22. SAND ALL YELLOW – Kevin Coyne

3.01. GARDEN SONG – Bill Fay

3.02. MUSIC OF THE AGES – C.O.B.

3.03. A SONG FOR THE SYSTEM – Everyone Involved

3.04. THE COLOUR IS BLUE – Country Sun

3.05. SILENT VILLAGE – Wild Country

3.06. WELCOME TO THE CITADEL – Marc Brierley

3.07. THE EVIL VENUS TREE – The Occasional Word

3.08. STANDING ON THE SHORE – Anne Briggs

3.09. KIND SIR – Agincourt

3.10. EAGLE – Mick Softly

3.11. ROSEMARY HILL – Fresh Maggots

3.12. THE HAPPY KING – Music Box

3.13. ME AND MY KITE – Fuchsia

3.14. WIZARD SHEP – The Sun Also Rises

3.15. SCARBOROUGH FAIR – Folkal Point

3.16. PRISONER – Marie Celeste

3.17. PATRICE – Simon Finn

3.18. GIRL OF THE COSMOS – Shide & Acorn

3.19. ELEGY TO A DEAD KING – Chimera

3.20. SILENCE RETURNS – Beau

3.21. ORANGE DAYS AND PURPLE NIGHTS – Mother Nature

Vidéos

Fairport Convention - Fotheringay : lien vidéo ici

Trees - The Garden Of Jane Delawney : lien vidéo ici

Joan Armatrading - Visionary Mountains : lien vidéo ici

Anne Briggs - Standing On The Shores : lien vidéo ici

Milk Of The Tree: An Anthology Of Female Vocal Folk And Singer-Songwriters 1966-73 (2017)

Milk Of The Tree:
An Anthology Of Female Vocal Folk And Singer-Songwriters 1966-73
(2017)

Pourquoi écouter ce disque ?

Rock progressif et chanteuses... un mélange peu courant, ni à la naissance du genre à la fin des années 60, ni à son apogée durant la décennie suivante, exception faite de Renaissance et Curved Air. Il n'en est pas de même pour un autre courant musical contemporain, le folk, illuminé par une multitude de voix d'essence divine. Que ce soit aux États-Unis ou de l'autre côté de l'Atlantique, au Royaume-Uni, des femmes prirent la parole ; elles (en)chantèrent le monde. Elles s'appelaient Sandy Denny, Joan Baez, Laura Nyro, Linda Ronstadt, Nico ou Marianne Faithfull pour les plus connues. Leurs groupes ? Pentangle, Trees, Eclection, Spyrogira, Jude, Chimera, Mellow Candle et bien d'autres encore. Elles jouaient leur musique folk teintée de rock, de prog, de psychédélisme dans des clubs, des pubs et sur les campus universitaires. Tout un univers s'ouvrait à elles, porteuses de messages de paix et d'amour, évoquant aussi leurs souffrances dans ce monde d'hommes et ses injustices. A travers l'anthologie incontournable Milk Of The Tree, réunissant 3 CD, 60 titres pour 4 heures de musique, devenez les témoins privilégiés de cette époque faste, où tout a commencé. 

Crédits

1.01 Melanie – Do You Believe
1.02 Joan Baez – Blessed Are…
1.03 The Pentangle – Light Flight
1.04 Dana Gillespie – Foolish Seasons
1.05 Judy Roderick – Someone to Talk My Troubles to
1.06 John & Beverley Martyn – Auntie Aviator
1.07 The Serpent Power – Flying Away
1.08 Joan Armatrading – It Could Have Been Better
1.09 Jude – Morning Morgantown
1.10 Mandy More – If Not by Fire
1.11 Laura Nyro – Upstairs by a Chinese Lamp
1.12 Susan Pillsbury – I Thought I Knew the Answers
1.13 Jaki Whitren – Give Her the Day
1.14 Wendy & Bonnie – By the Sea
1.15 Jackie DeShannon – Come and Stay With Me
1.16 Marianne Faithfull – Something Better
1.17 Spirogyra – An Everyday Consumption Song
1.18 Polly Niles – The Milk of the Tree
1.19 Nico – Chelsea Girls
1.20 Mary-Anne – Reverie for Roslyn

2.01 The Stone Poneys – Different Drum
2.02 Eclection – Please (Mk. II)
2.03 Jade – Five of Us
2.04 The Simon Sisters – Who Has Seen the Wind?
2.05 Judee Sill – Jesus Was a Cross Maker
2.06 The Woods Band – January’s Snows
2.07 Trader Horne – In My Loneliness
2.08 Janis Ian – Society’s Child (Baby I’ve Been Thinking)
2.09 Lily and Maria – I Was
2.10 Mellow Candle – Feeling High
2.11 Tomorrow Come Someday – Tomorrow Come Someday
2.12 Julie Covington – My Silks and Fine Array
2.13 Norma Waterson – Red Wine and Promises
2.14 Mr Fox – Mr Fox
2.15 Buffy Sainte-Marie – The Dream Tree
2.16 The Academy – Munching the Candy
2.17 Sandy Denny – Late November
2.18 Hendrickson Road House – Tomorrow Your Sorrow
2.19 Chuck & Mary Perrin – Mornings
2.20 Lesley Duncan – Mr Rubin

3.01 Chimera – Come Into the Garden
3.02 Diane Hildebrand – Early Morning Blues and Greens
3.03 Susan Christie – Rainy Day
3.04 Bridget St John – Autumn Lullaby
3.05 Principal Edwards Magic Theatre – Ballad (Of the Big Girl Now and a Mere Boy)
3.06 Ruthann Friedman – Windy
3.07 Design – The Lonely
3.08 Shelagh McDonald – Mirage
3.09 Mary Hopkin – Aderyn llwyd (Sparrow)
3.10 Vashti Bunyan – Love Song
3.11 Bonnie Dobson – Winter’s Going
3.12 Anne Briggs – Sandman’s Song
3.13 The Bunch – When Will I Be Loved
3.14 Carolanne Pegg – The Lady and the Well
3.15 Margo Guryan – Think of Rain
3.16 Ithaca – Story of Our Time / Beneath This Sky
3.17 Trees – Murdoch
3.18 The Sallyangie – Banquet on the Water
3.19 Emily Muff – Pass the Night
3.20 Mimi Fariña – Morgan the Pirate

Steeleye Span - Hark! The Village Wait (1970)

Steeleye Span - Hark! The Village Wait (1970)

Pourquoi écouter ce disque ?

Après avoir fondé Fairport Convention, le bassiste Ashley Hutchings les quitte en 1969 pour divergences artistiques, suite à la parution de leur quatrième album, le désormais classique Liege & Lief. Contrairement à ces camarades Sandy Denny et Richard Thompson, lui souhaite approfondir le folk traditionnel britannique. Il s'entoure alors de deux couples avec lesquels il partage la même envie. D'un côté, il fait appel à Maddy Prior et Tim Hart qui forment un duo depuis 1966. De l'autre, il est rejoint par les Irlandais Terry et Gay Woods de la formation Sweeney's Men. Ensemble, ils se retirent trois mois dans la campagne anglaise pour donner naissance en 1970 à ce Hark! The Village Wait. Malgré les tensions survenues lors de cette période d'isolement, cet album est considéré aujourd'hui comme une référence incontournable du courant folk électrique. Il mêle à la fois répertoire traditionnel, instruments électriques et harmonies vocales magnifiques. D'ailleurs, la première piste A Calling-On Song, seule composition originale construite cependant dans un style traditionnel, est un chant a cappella où se mêlent les voix de Maddy, Gay, Tim et Terry. Les autres chansons datent essentiellement du XIXe siècle. Elles évoquent les violentes grèves de mineurs (The Blackleg Miner), la solitude des femmes de pêcheurs (Fisherman's Wife), ou racontent des histoires tragiques comme la complainte de cette femme pleurant son amoureux noyé (Lowlands Of Holland), ainsi que ces couples brisés par l'envoi de force des jeunes mariés à la guerre (All Things Are Quite Silent). Amour, luxure, pêché et mort sont les thèmes récurrents. Si la présence de deux voix féminines est une des particularités de Steeleye Span, la seconde est que le groupe ne comporte pas de batteur. Gerry Conway de Fotheringay (futur Fairport Convention et Pentangle) et Dave Mattacks du Fairport Convention ont été invités en tant que musiciens de session. Sous cette formation, Steeleye Span ne se produira pas sur scène. Sitôt l'album sorti, le couple Woods s'en ira. Il faudra attendre plus de vingt-cinq ans pour que Gay réintègre le groupe. Une légende est née. 

Musiciens

Maddy Prior : chant, banjo
Tim Hart : chant, guitare électrique, dulcimer électrique, violon, banjo, claviers
Ashley Hutchings : basse
Terry Woods : chant, guitare électrique, concertina, mandole, banjo, mandoline
Gay Woods : chant, concertina, autoharpe, bodhran

Gerry Conway : batterie
Dave Mattacks : batterie

Titres

01. A Calling-On Song
02. The Blacksmith
03. Fisherman's Wife
04. Blackleg Miner
05. Dark-Eyed Sailor
06. Copshawholme Fair
07. All Things Are Quite Silent
08. The Hills Of Greenmore
09. My Johnny Was A Shoemaker
10. Lowlands Of Holland
11. Twa Corbies
12. One Night As I Lay On My Bed