Angela Gheorghiu - Mysterium (2001)

Angela Gheorghiu - Mysterium: Airs Sacrés (2001)

Pourquoi écouter ce disque ?

Angela Gheorghiu ou l'étoile scintillante de Roumanie. En 2001, lorsque sort Mysterium, elle est devenue une star internationale. Sa carrière débute au début des années 90, suite à la chute du régime communiste de Ceaucescu. Elle peut désormais sortir sans crainte de son pays et se produire sur les plus prestigieuses scènes du monde comme le Royal Opera House ou la Scala. Mariée en 1996 à Roberto Alagna, sa voix ne cesse de fasciner les amateurs d'opéra. Pour autant, elle n'oublie pas sa Roumanie natale. Mystérium célèbre quinze airs sacrés, dont quatre roumains. Il faut attendre le XIXe siècle pour qu'apparaissent les premiers compositeurs roumains tels que Pann ou Humulescu. En interprétant leurs œuvres aux côtés de celles de Gounod, Schubert ou Brahms, elle ancre définitivement la culture roumaine (si riche mais si méconnue) à celle de l'Europe. Les tous premiers sons de ce disque à l'atmosphère mystique, telle celle des églises orthodoxes, proviennent d'une toaca. Cet instrument à percussions, typique de Moldavie, est apparu à l'époque médiévale, en remplacement des cloches dont le métal était fondu par l'envahisseur turc. Il les remplaçait pour l'appel à la prière. Depuis, il est entré dans la tradition religieuse. En rupture avec notre monde matérialiste, Angela Gheorghiu cherche à atteindre nos âmes à travers ses chants divins, accompagnée par le chœur Madrigal, fondé et conduit par Marin Constantin, et l'Orchestre Philarmonique de Londres. 

Musiciens

Angela Gheorghiu : chant

Chœur Madrigal

Orchestre Philarmonique de Londres

Titres

01. Tatăl Nostru

02. Priveghiaţi Si Vă Rugaţi

03. Stihuri Din Catavasiile Întâmpinării Domnului

04. Iubi-Te-Voi, Doamne

05. O Holy Night

06. Mille Cherubini In Coro

07. Pie Jesu (From "Requiem")

08. Wiegenlied, Op. 49 No. 4

09. Auf Flügeln Des Gesanges, Op. 34 No. 2

10. Salve Regina

11. Ave Maria

12. Pietà, Signore

13. Quia Respexit (From "Magnificat")

14. Ave Maria (Ellens Dritter Gesang)

15. Adeste, Fideles

Vidéos

Tatăl Nostru : lien vidéo ici

Ave Maria : lien vidéo ici

Jacqui McShee, Danny Thompson, Tony Roberts, Vic Abram - An Album Of English Christmas Carols (1994)

Jacqui McShee, Danny Thompson, Tony Roberts, Vic Abram -
An Album Of English Christmas Carols (1994)

Pourquoi écouter ce disque ?

Certains sont allergiques aux chants de Noël. Moi, je les adore ! J'aime l'atmosphère chaleureuse et magique qui s'en dégage. Et quand ils sont interprétés par de magnifiques voix, je suis aux anges. C'est le cas pour An Album Of English Christmas Carols sur lequel figure la merveilleuse Jacqui McShee et son ancien complice de Pentangle, le contrebassiste Danny Thompson. En 1994, Jacqui est à un tournant crucial de sa carrière puisque le deuxième Pentangle qu'elle formait avec Bert Jansch depuis une dizaine d'années prend définitivement fin. Elle est alors sur le point de poursuivre l'aventure avec de nouveaux musiciens sous le nom de Jacqui McShee's Pentangle. Pour l'heure, c'est entourée de Danny, de Tony Roberts (instruments à vents) avec qui elle avait collaboré au sein du John Renbourn Group et de Vic Abram, initiateur de ce projet, qu'elle chante ici. Vic Abram est un chanteur et guitariste folk britannique installé à Hambourg, en Allemagne, depuis plusieurs années. Talentueux, il est parfois comparé dans la presse à ses pairs Richard Thompson, Ralph McTell, John Renbourn ou encore Bert Jansch. Il avait, par le passé, déjà réuni Jacqui, Danny et Tony sur son album solo Shadow Play en 1988. An Album Of English Christmas Carols présente quinze airs traditionnels interprétés soit par Jacqui, soit par Vic. Seule Song Of Joy For Christmas est une composition originale signée Vic. Les chansons alternent entre classiques bien connus (divin Silent Night, In The Bleak Mid-Winter, The First Nowel) et morceaux plus obscurs comme le conte terrifiant de The Mistletoe Bough relatant l'histoire de cette jeune mariée jouant à cache-cache et se retrouvant prisonnière dans sa cachette sans que personne ne la retrouve. Outre les voix croisées de Jacqui et Vic, la contrebasse de Danny ainsi que les instruments à vent de Tony tels que le saxophone (illuminant Rise Up Shepherd) ou la cornemuse apportent une certaine touche d'originalité à ce disque sympathique (et rare) à ranger pas très loin des albums (plus festifs) de Maddy Prior & The Carnival Band. 

Musiciens

Jacqui McShee : chant

Vic Abram : chant, guitare

Danny Thompson : contrebasse

Tony Roberts : flûtes, hautbois, saxophone, cornemuse

Ben Ahrens : percussions

Titres

01. The Covetry Carol

02. In The Bleak Mid-Winter

03. Unto Us A Boy Is Born

04. The Holly And The Ivy

05. The Moon Shines Bright (The Bellman's Song)

06. Hark The Herald Angel Sing

07. Songs Of Joy For Christams

08. Silent Night

09. Rise Up Shepherd

10. The First Nowell

11. It Came Upon A Midnight Clear

12. The Mistletoe Bough

13. Winds Through The Olive Threes

14. Once In Royal David's City

15. As Joseph Was A-Walking

16. While Shepherds Watched Their Flocks

Vidéos

Song Of Joy For Christmas : lien vidéo ici

The Moon Shines Bright (The Bellman's Song) : lien vidéo ici

Joshua Burnell - Seasons Vol.1: Winter (2021)

Joshua Burnell - Seasons Vol.1: Winter (2021)

Pourquoi écouter ce disque ?

Entre 2016 et 2017, Joshua Burnell a enregistré une chanson folk par semaine pendant un an, chacune étant inspirée par une des quatre saisons. Ce qu'il a appelé le "Seasons Project" a été pour lui un terrain d'entraînement qui lui a permis d'expérimenter, de collaborer avec d'autres musiciens, d'apprendre la musique folk et de progresser en tant qu'arrangeur et artiste. Incapable, dans un premier temps, de toutes les publier, il en a sélectionné quatorze pour ce qui deviendra son deuxième album, Songs From The Seasons sorti en 2018. Il a, cependant, toujours gardé en tête l'idée de publier ces 52 chansons dès que l'occasion se présenterait. Encouragé par ses fans, le moment était venu pour lui courant 2020/21 de mener à terme cet ambitieux projet en les retravaillant toutes afin de les faire définitivement sonner comme il l'a toujours souhaité. Winter est le premier volume d'une série de quatre. La version CD a été limitée à 100 exemplaires seulement. Bien chanceux ceux qui la possède. Les treize airs traditionnels présentés ont donc tous comme thématique commune l'hiver, saison de repli mais aussi de partage. Joshua livre ses propres versions de classiques, tout en rendant hommage à ceux qui l'ont inspiré, que ce soit Steeleye Span (Gower Wassail, Boys Of Bedlam), Pentangle (Lord Franklin), Jethro Tull (God Rest Ye Merry Gentlemen), Led Zeppelin (In The Month Of January / Lavolto), Klaus Nomi (Spellbounds) et même Annie Hasam de Renaissance (on se souvient de A Song For All Seasons) qui lui offert une de ses toiles pour illustrer la pochette. Tout est délicatement soigné dans ce disque, Joshua à l'art de rendre fluide ce qui peut paraître complexe. S'il s'est occupé du chant et d'une multitude d'instruments (guitare, glockenspiel mais surtout orgue Hammond et flûte irlandaise), c'est avec plaisir que l'on retrouve sa compagne Frances Sladen au chant sur quatre titres, Ben Burnell à la guitare électrique (excellent sur le final de The Nightingale) ou bien la violoncelliste Rachel Brown. Il est grand temps de conduire loin le froid hiver en compagnie de Monsieur Joshua Burnell. 

Musiciens

Joshua Burnell : chant, instruments

Frances Sladen : chant

Ben Burnell : guitares, basse, mandoline, bouzouki

Jack Woods : guitare électrique

Polly Bolton : mandoline

Matthew Mefford : contrebasse

Danielle Rees : flûte

Rachelle Brown : violoncelle

Greg Palmer : chant

Titres

01. God Rest Ye Merry Gentlemen

02. The Official Brawle

03. Gower Wassail

04. Apples In Winter

05. In The Month Of January & Lavolto

06. Lord Franklin

07. Bear Dance

08. Boys Of Bedlam

09. Spellbound

10. The Snow It Melts The Soonest

11. The Snow And Frost Are All Over

12. The Nightingale

13. Drive The Cold Winter Away

Blackmore's Night - Here We Come A-Caroling (2020)

Blackmore's Night - Here We Come A-Caroling (2020)

Pourquoi écouter ce disque ?

Cela fait maintenant plus de vingt ans que Blackmore's Night distille son folk-rock doux et mélodique. Le duo a été fondé en 1997 par le légendaire guitariste de Deep Purple Ritchie Blackmore accompagné de son épouse, la chanteuse d'origine américaine Candice Night. Après un silence discographique long de cinq ans, ils reviennent en 2020 avec un nouvel EP, Here We Come A-Caroling, leur première production chez earMUSIC. Ce label, basé en Allemagne, à Hambourg, spécialisé dans la pop, le rock et le metal, affiche déjà à son catalogue des pointures telles que Deep Purple, Marillion, Saga, Tarja ou Bonnie Tyler. Here We Come A-Caroling et ses quatre réinterprétations de chants traditionnels de Noël se classera immédiatement dans toute discothèque qui se respecte aux côtés du Winter Carols, son aîné paru en 2006. La chanson-titre qui ouvre le disque propose en version acoustique cet air anglais enjoué, proche dans ses arrangements de l'esprit de Mike Oldfield. It Came Upon A Midnight Clear est une adaptation d'un poème écrit par un pasteur américain au XIX siècle. Il en existe deux versions musicales, une américaine et une britannique. Le duo a opté pour la première. O Little Town Of Bethlehem existe aussi dans deux versions, mais cette fois-ci c'est celle du compositeur britannique Ralph Vaughan Williams qui a été retenue. Inscrite au Patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2011, Candice et Ritchie offrent une version divine de Silent Night. L'air enchanteur de ce magnifique chant de Noël a fait briller les yeux de multiples générations d'enfants. Retour réussi pour notre duo gagnant. 

Musiciens

Candice Night : chant, flûte, bombarde, percussions

Ritchie Blackmore : guitare, mandole

Autumn Blackmore : chœurs

Titres

01. Here We Come A-Caroling

02. It Came Upon A Midnight Clear

03. O Little Town Of Bethlehem

04. Silent Night

Vidéos

Here We Come A-Caroling : lien vidéo ici

Silent Night : lien vidéo ici

Mary Fahl - Winter Songs And Carols (2019)

Mary Fahl - Winter Songs And Carols (2019)

Pourquoi écouter ce disque ?

De Mary Fahl, on se souvient de sa collaboration avec October Project de 1990 à 1996, ainsi que de sa reprise très personnelle du mythique Dark Side Of The Moon de Pink Floyd. Il serait néanmoins dommage de passer à côté de ce Winter Songs And Carols aux saveurs toutes hivernales. Comme son titre l'indique, ce quatrième album studio propose une collection de chants de Noël traditionnels, mais aussi de chansons célébrant l'hiver, certaines anciennes, d'autres plus contemporaines. Ainsi, Mary réenchante le Urge For Going de son idole Joni Mitchell en l'enrobant de cordes, s'approprie le No End de Sandy Denny dans une version aussi intense que l'originale, et rend un ultime hommage au grand Leonard Cohen à travers son Winter Lady. La force de cette chanteuse atypique réside dans sa voix unique, chaleureuse et élégante, qui donne l'impression qu'elle ne chante rien que pour nous, comme si on était seul au monde, autour d'un feu de cheminée. Des morceaux entendus mille fois prennent une toute autre dimension, que ce soit l'émouvant What Child Is This à faire pleurer, le solennel Ave Maria de Schubert, ou encore cette comptine enfantine popularisée par Nightwish, Walking In The Air. L'album se referme majestueusement sur l'incontournable O Holy Night/Silent Night interprété sur sa fin a cappella par une Mary lumineuse, donnant le frisson. Winter is coming…Winter Songs And Carols est là pour nous réchauffer. 

Musiciens

Mary Fahl : chant

Mark Doyle : guitares, claviers, basse, batterie, programmation

Ally Brown : violon

Shelby Dems : violon

Edgar Tumajyan : violon

Joe Davoli : violon

Kate Laverne : violoncelle

Josh Dekaney : percussions

Titres

01. Wexford Carol

02. Urge For Going

03. In The Bleak Midwinter

04. What Child Is This

05. Christmas Time Is Here

06. Ave Maria

07. Walking In The Air

08. No End

09. Have Yourself A Merry Little Christmas

10. Winter Lady

11. O Holy Night/Silent Night

Vidéos

Ave Maria : lien vidéo ici

Urge For Going : lien vidéo ici

What Child Is This : lien vidéo ici

Dunja, Nina, Tomo, Damjan - Dođe Božić Oj, Koledo! : Traditional Croatian Christmas Carols (2008)

Dunja, Nina, Tomo, Damjan - Dođe Božić Oj, Koledo! :
Traditional Croatian Christmas Carols (2008)

Pourquoi écouter ce disque ?

Un Noël en Croatie, ça vous dit ? Cet album original est né de la rencontre improbable entre quatre musiciens aux univers musicaux que tout oppose. Pour Dunja Knebl, "la musique est ma vie, la vie est musique". Ancienne enseignante et traductrice, elle est devenue chanteuse professionnelle de musique folklorique en 1993, à l'âge de 47 ans. Sa passion l'a conduite à travers l'Europe, ainsi qu'aux États-Unis et en Afrique du Sud. Aujourd'hui, elle est une référence incontournable dans son domaine. En 2007, elle croise la route de la jeune Nikolina Romić Nina, figure montante de la nouvelle génération d'auteures-compositrices-interprètes croates. Ensemble, elles s'associent au musicien underground Tomo Sombolac ainsi qu'au guitariste Damjan Čakmak, tous deux alors membres de la formation de doom metal / folk S.o.M. Les dix-neuf chansons de l'album, dont certaines ont été enregistrées pour la première fois, proviennent des quatre coins de la Croatie, que ce soit d'Istrie, de Slavonie ou de la Banovina. Ta Zvezda Je Izišla (Cette Étoile Est Apparue), interprétée deux fois, à la particularité d'appartenir à la région de la Moravaska qui se situe dans l'est de la Tchéquie, où se trouve la plus ancienne diaspora croate. Les quatre musiciens ont effectué un travail de recherche des plus minutieux, notamment dans les livres anciens, refusant que la tradition ne tombe dans l'oubli. En cela, ils se sont transformés en passeurs de mémoire bienveillants. Si le folklore européen vous interpelle, balkanique en particulier, n'hésitez pas à jeter une oreille à cet album franchement original, bien loin des sentiers battus.

Musiciens

Dunja Knebl : chant, guitare, percussions

Nikolina Romić Nina : chant

Tomo Sombolac : chant, guitare, claviers, kalimba, percussions

Damjan Čakmak : guitare

Stanko Kovačić : violoncelle

Titres

01. Svijetla Je Zvijezda Izašla

02. Raduval Se Jezuš Mali

03. Kod Betlehema

04. Ča More To Biti

05. Mate Pastir, Hodi Van

06. Sveta Noć Je

07. Božić Ide Uz Ulicu

08. Dober Večer, Japica

09. Porodil Se Kralj Nebeski

10. Dober Vam Večer, Me Ljudi

11. Novo Leto, Dete Malo

12. Tri Kralja Hodahu

13. Na Polici Su Jabuke

14. Na Salašu Kod Betlema

15. Na Polju Kod Betlehema

16. Ta Zvezda Je Izišla

17. Dođe Božić, Oj Koledo!

18. Zišla Nam Je Denica

19. Ta Zvezda Je Izišla

Vidéo

Dođe Božić, Oj Koledo! : lien vidéo ici 

Judy Collins & Jonas Fjeld - Winter Stories (2019)

Judy Collins & Jonas Fjeld - Winter Stories (2019)

Pourquoi écouter ce disque ?

Si Joan Baez et Joni Mitchell se font de plus en plus rares, Judy Collins, du haut de ses 80 ans et 60 années de carrière, n'a jamais été aussi inspirée. Ces derniers temps, elle multiplie les collaborations. On se souvient du succès inattendu de son duo avec l'artiste irlandais Ari Hest en 2016, ainsi que de Everybody Knows l'année suivante, réalisé avec l'ami de toujours, Stephen Stills. Pour son nouvel album Winter Stories aux couleurs hivernales, elle a fait appel à Jonas Fjeld, artiste folk norvégien, connu pour son travail avec Rick Danko de The Band. A ce duo inédit, s'est joint Chatham County Line, trio originaire de Caroline du Nord jouant du bluegrass. Navires en déroute, marins perdus, cœurs en peine, destins brisés et violentes intempéries sont les sujets centraux de ces onze chansons où se mêle, avec élégance, à la voix grave de Jonas, le chant toujours aussi limpide de Judy. Comme à son habitude, à côté des compositions inédites, elle propose de belles reprises de son propre répertoire (nostalgique Mountain Girl évoquant son enfance dans le Colorado, The Fallow Way, Angels In The Snow, The Blizzard, un classique du début des années 90) et d'autres artistes. Sa version du River de Joni Mitchell (album Blue, 1971) apporte de nouvelles nuances à ce monument folk jusque-là insoupçonnées. Northwest Passage de Stan Rogers et Highwayman de Jimmy Webb sont eux aussi revisités avec la même passion. Judy ajoute donc une nouvelle perle dorée à sa discographie déjà riche et abondante, à savourer à côté d'un feu ardent, lors d'une longue soirée enneigée. 

Musiciens

Judy Collins : chant, guitare

Jonas Fjeld : chant, guitare

Dave Wilson : chant, guitare

Greg Readling : basse, claviers, chant

John Teer : mandoline, violon, chant

Russell Walden : piano, chant

Chandler Holt : banjo

Bill Berg : batterie

Øystein Rudi : violon

Titres

01. Northwest Passage

02. Mountain Girl

03. Winter Stories

04. Bury Me With My Guitar On

05. River

06. Sweet Refrain

07. The Fallow Way

08. Angels In The Snow

09. Highwayman

10. Frozen North

11. The Blizzard

Blackmore's Night - Winter Carols (2006)

Blackmore's Night - Winter Carols (2006)

Pourquoi écouter ce disque ?

Pour leur sixième album sous le nom de Blackmore's Night, Candice Night et Richie Blackmore se sont fait plaisir. Dans la continuité de leur folk-rock original aux couleurs médiévales, ils ont enregistrés une dizaine de chants de Noël. Blackmore s'est dit inspiré par ces airs anciens datant des années 1400, 1500 et 1600. Dans la tradition britannique, les "carols" sont des chansons festives, souvent religieuses, liées au culte de l'église, accompagnées d'une danse. Ce mot provient du français "carole", danse en cercle avec des chanteurs, dérivé du latin "choraula". Si l'ensemble peut paraître d'une douce naïveté, la guitare de Richie enchante littéralement certains moments de grâce (on pense à Wish You Where Here, reprise d'un groupe suédois... pas Pink Floyd), tout comme le chant de Candice faisant des merveilles sur Ding Dong Merrily On High, Emmanuel, ou, à nouveau, Wish You Where Here. La pochette du disque, une peinture de l'artiste Karsten Topelmann, représente une rue de Rothenburg ob der Tauber, cité médiévale située en Bavière. La même vue avait été utilisée pour l'album Under A Violet Moon (1999), mais dans un esprit estival. A noter que Winter Carols a été réédité en 2013 puis à nouveau en 2017 avec de nouvelles pochettes et des bonus. 

Musiciens

Candice Night : chant, flûte, bombarde

Richie Blackmore : guitares

Earl Grey : guitare, basse

Bard David : claviers

Troubadour of Aberdeen : percussions

Scarlet Fiddler : violon

Sarah The Wench : chant

Titres

01. Hark The Herald Angels Sing / Come All Ye Faithful

02. I Saw Three Ships

03. Winter (Basse Dance)

04. Ding Dong Merrily On High

05. Ma-O-Tzur

06. Good King Wenceslas

07. Lord Of The Dance / Simple Gifts

08. We Three Kings

09. Wish You Were Here

10. Emmanuel

11. Christmas Eve

12. We Wish You A Merry Christmas

Blackmore's Night - Under A Violet Moon (1999)

Rothenburg ob der Tauber

Judy Collins - Christmas With Judy Collins (2013)

Judy Collins - Christmas With Judy Collins (2013)

Pourquoi écouter ce disque ?

Du haut de sa carrière impressionnante, Judy Collins chante la magie de Noël, en toute simplicité. Christmas With Judy Collins n'est pas à proprement parlé un album inédit. Il s'agit en fait de la réédition de All On A Wintry Night sorti en 2000 auquel ont été ajoutés en ouverture son nouveau single aux couleurs country Angels In The Snow, ainsi qu'une vibrante version a cappella de l'hymne Amazing Grace en fermeture. Entre, la chanteuse américaine interprète quatorze airs célébrant comme il se doit l'esprit de Noël, synonyme de paix, d'amour et de joie. Sa voix merveilleuse redonne vie à ces classiques intemporels que sont Joy To The World, Good King Wenceslass, Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow! ou encore Silent Night. Ce dernier ainsi que Come Rejoice et d'autres bénéficient de la présence du chœur d'enfants St. Thomas Boys Choir, apportant ainsi une dimension toute féerique. Seule au piano, Judy se remémore une étrange tempête de neige survenue dans le Colorado à travers The Blizzard. Sur l'incontournable In The Bleak Mid Winter, elle a invité son amie l'actrice Tyne Daly (les plus anciens d'entre nous se souviendront d'elle dans le rôle de l'inspectrice Mary Beth Lacey de la série Cagney & Lacey) à partager ce moment intense. Toujours aussi impliquée dans les drames de notre monde contemporain, elle chante à nouveau la paix dans Song For Sarajevo (I Dream Of Peace), en lien avec sa lutte contre les mines antipersonnel. Christmas With Judy Collins n'est pas un simple album de Noël, c'est avant tout une invitation au rêve, à la fois chaleureuse et mélancolique. 

Musiciens

Judy Collins : chant, piano, claviers

Tyne Daly : chant
Jonas Fjeld : chant
Cato Kristiansen : chant
Joseph Joubert : claviers
Russell Walden : claviers
Steve Skinner : claviers
Ned Rorem : piano

St. Thomas Boys Choir dirigé par Dr. Gerre Hancock
The Cathedral Choir of St. John the Divine dirigé par Johnson Flucker

Titres

01. Angels In The Snow
02. I'll Be Home For Christmas
03. Come Rejoice
04. Away In A Manger
05. Joy To The World
06. In The Bleak Mid Winter
07. Song For Sarajevo (I Dream Of Peace)
08. Good King Wenceslas
09. All On A Wintry Night
10. Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow!
11. Silent Night
12. A Christmas Carol
13. Cherry Tree Carol
14. The Blizzard
15. The Wexford Carol
16. Amazing Grace

Cyndi Lauper - Merry Christmas... Have A Nice Life! (1998)

Cyndi Lauper - Merry Christmas... Have A Nice Life! (1998)

Pourquoi écouter ce disque ?

Cyndi Lauper ici ? Sur ce blog ? C'est une blague !? Un peu, oui... mais j'ai toujours éprouvé une tendresse particulière envers cette artiste excentrique. Sorti en 1998, Merry Christmas est son premier album de Noël et devait marquer la fin de sa collaboration avec sa maison de disque Epic qui cherchait à se débarrasser d'elle suite à ses derniers échecs commerciaux. Il rassemble des compositions originales co-écrites avec Jan Pulsford, ainsi que des chants de Noël traditionnels revus à la sauce Lauper. Le tout fleure bon la fête, la bonne humeur, le soleil californien et des Caraïbes. Le sommet de l'autodérision se trouve dans la comptine extravagante Minnie And Santa. Un must ! Rockin' Around The Christmas Tree, succès de Brenda Lee de 1958, n'est autre qu'un hommage à cette chanteuse avec laquelle Cyndi a souvent été comparée. Autre clin d'œil, New Year's Baby (Fisrt Lullaby) où l'on entend les pleurs de son bébé né fin 1997. Toutefois, la fin du disque est marquée par deux moments solennels : In The Bleak Midwinter, chant traditionnel typiquement britannique rarement repris par les artistes américains, et l'intemporel Silent Night. Ils rappellent à qui l'aurait oublié que Cyndi Lauper est également une artiste qui sait émouvoir. Sans être indispensable, Merry Christmas... Have A Nice Life! est un album à la fois plaisant, gai et original sur lequel Cyndi fait du Lauper. Et ça, elle le fait bien. 😉

Musiciens

Cyndi Lauper : chant

Titres

01. Home On Christmas Day
02. Early Christmas Morning
03. Rockin' Around The Christmas Tree
04. Christmas Conga
05. Minnie And Santa
06. Feels Like Christmas
07. Three Ships
08. New Year's Baby (First Lullaby)
09. December Child
10. In The Bleak Midwinter
11. Silent Night

Barbara Dickson - Winter (2014)

Barbara Dickson - Winter (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

Malgré ses quarante ans de carrière, Barbara Dickson s'était toujours refusée à faire un album de Noël comme c'est la tradition dans les pays anglo-saxons. Pourtant, l'enregistrement avec le multi-instrumentiste Troy Donockley (Iona, Nightwish) de quelques standards pour une émission radio de la BBC Scotland diffusée le jour de Noël va la faire changer d'avis. Suite à des retours positifs, elle a l'idée de les graver sur disque. Mais pas question de se limiter aux seuls classiques. Aux côtés des incontournables que sont Let All Mortal Flesh Keep Silence, In The Bleak Midwinter ou bien O Come, O Come Emmanuel, Barbara a sélectionné quelques morceaux contemporains, moins connotés d'un point de vue religieux. Ainsi, le disque s'ouvre par le Winter's Song de Rafferty, clin d'œil a son précédent album en hommage à l'artiste. Et il se termine avec un Winter Song poignant, cover du groupe de folk Lindisfarne (album Nicely Out Of Tune, 1970). Autre curiosité, The Silence Of The Dawn composé en 1999 par Benny Anderson d'Abba pour le changement de millénaire. La version de Barbara, accompagnée au piano par un Nick Holland inspiré, est d'une extrême beauté, pleine de sensibilité. Les arrangements minimalistes et soignés de Troy Donockley qui, à l'exception du piano, joue de tous les autres instruments dont ses fameuses cornemuses et flûtes irlandaises, sont au seul service de la voix généreuse de Barbara. A travers ce choix de chansons, cette dernière célèbre davantage la saison hivernale que Noël à proprement parler, et ce, pour notre plus grand bonheur. 

Musiciens

Barbara Dickson : chant

Troy Donockley : guitares, cornemuses, flûtes irlandaises, claviers, percussions, chœurs

Nick Holland : piano, chœurs

Titres

01. Winter's Come

02. Let All Mortal Flesh Keep Silence

03. In the Bleak Midwinter

04. Creator of the Stars of Night

05. The Angel Gabriel From Heaven Came

06. Of the Father's Love Begotten

07. The Silence of the Dawn

08. The January Man

09. O Come, O Come Emmanuel

10. My Song is Love Unknown

11. Winter Song 

The Heather Findlay Quartet - Horse Feathers (2017)

The Heather Findlay Quartet - Horse Feathers (2017)

Pourquoi écouter ce disque ?

Dans la continuité de son très bel album hivernal I Am Snow publié en 2016, Heather Findlay revient, fin 2017, avec Horse Feathers. Ce CD deux titres, édité en très peu d'exemplaires, semble aujourd'hui épuisé. Pour ce projet, l'ancienne chanteuse de Mostly Autumn a choisi d'appeler son groupe The Heather Findlay Quartet comprenant, à ses côtés, le guitariste Martin Ledger (Cloud Atlas), Sarah Dean aux flûtes, et le jeune multi-instrumentiste d'origine néerlandaise Joska de Langen. Les chansons proposées sont deux airs traditionnels popularisés dans les années 70 par les géants du folk britannique. Gaudete, chant d'origine médiévale, apparaît sur l'album Below The Salt de Steeleye Span en 1972. Interprété a cappella (!) et en latin (!), il s'agit du premier titre du groupe à être entré dans les charts britanniques. La version livrée ici s'inscrit dans la continuité de ce folk médiéval, mais a la particularité d'introduire une partie instrumentale. Le titre suivant, The Snows They Melt The Soonest, date du XIXe siècle. Remis au goût du jour dans les années 60 par Anne Briggs, il apparaît également sur l'album Solomon's Seal (1972) de Pentangle sous la simple dénomination de The Snows. C'était alors Bert Jansch au chant, et non pas Jacqui McShee. La version d'Heather est bien plus classique et douce. Le sitar joué par John Renbourn a laissé place à un délicat piano hivernal accompagné de flûtes. Malgré ces parallèles, s'il fallait comparer Heather avec une des chanteuses de folk des années 70, ce serait sans hésiter Sandy Denny. Bien que très différentes dans leur approche musicale, elles sont dotées toutes deux d'une même passion, d'une même énergie et ont su prendre des risques tout au long de leurs carrières respectives. Celle de Sandy ayant été malheureusement trop courte.  

Musiciens

Heather Findlay : chant, flûte
Sarah Dean : chant, flûtes
Martin Ledger : chant, guitare électrique
Joska de Langen : chant, guitare acoustique, piano

Titres

01. Gaudete
02. The Snows They Melt The Soonest

A Garland Of Flutes - Festive (2014)

A Garland Of Flutes - Festive (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

Quand Angela Gordon ne joue pas avec Mostly Autumn, elle collabore au sein de deux autres formations : Leather'o et A Garland Of Flute. L'originalité de cette dernière est qu'elle réunit uniquement des joueuses de flûtes : Louisa Creed qui a longtemps dirigé de petits orchestres de chambre, Rosalind Grice, et Lindsey Woods également membre de Leather'o avec Angela. Les quatre musiciennes jouent ensemble depuis 2007. Au fil des années, elles se sont constituées un large répertoire pour quatuor, trio, duo et soliste. Leurs instruments vont de la flûte baroque à la flûte à bec en passant par les flûtes irlandaises. Festive est leur premier album. Enregistré à York, en 2014, par Chris Johnson (Mostly Autumn, Heather Findlay, Parade, Fish), il propose toute une série d'airs traditionnels dédiés à Noël. Ainsi, de grands classiques comme In The Bleak Mindwinter de Gustav Holst, The Snowman d'Howard Blake ou Ding Dong! Merrily On High sont interprétés avec joie et volupté. Album idéal pour les fêtes de fin d'année, il participe aussi à la bonne cause puisque pour chaque disque acheté, 2 £ sont reversés à la Jessie's Fund qui vient en aide aux enfants en grandes difficultés par la pratique de la  musicothérapie.

Musiciens

Louisa Creed : flûtes
Rosalind Grice : flûtes
Angela Gordon : flûtes
Lindsey Woods : flûtes

Titres

01. In The Bleak Mindwinter
02. Silent Night
03. Quatre Pastorales Pour La Nuit De Noël - Mouvement De Marche Modéré
04. Quatre Pastorales Pour La Nuit De Noël - Andante
05. Quatre Pastorales Pour La Nuit De Noël - Allegretto
06. Quatre Pastorales Pour La Nuit De Noël - Moderato
07. Jingle In White
08. Christmas Vivace
09. Three More Carols
10. Moments From The Snowman
11. Five Carols
12. Two Christmas Carol Reflections - Silent Night
13. Two Christmas Carol Reflections - Good King Wenceslas
14. Rudolph The Red-Nosed Reindeer
15. Weihnachts-Trios - Angels O're The Field
16. Weihnachts-Trios - Maria Went Thru A Field Of Thorns
17. Weihnachts-Trios - Lo Behold, It Is A Rose
18. Weihnachts-Trios - O Ring, You Christmas Bell
19. Weihnachts-Trios - From The Heaven, High Above
20. Weihnachts-Trios - Snowflakes
21. Weihnachts-Trios - In Dulci Jubilo
22. The Angel Gabriel
23. Quem Pastores Laudevere
24. Ding Dong! Merrily On High

Heather Findlay Band - I Am Snow (2016)

Heather Findlay Band - I Am Snow (2016)

Pourquoi écouter ce disque ?

Nouvelle étape dans la carrière d'Heather Findlay depuis son départ de Mostly Autumn, I Am Snow marque ses retrouvailles artistiques avec Angela Gordon, son alter ego au sein d'Odin Dragonfly. Album semi-acoustique, I Am Snow revisite le répertoire de la chanteuse en proposant de nouvelles versions mâtinées de saveurs hivernales. A cela, s'ajoutent deux inédits, la chanson titre I Am Snow introduite par une harpe féerique, puis la suite folk Dark Eyes/The Dreamer's Wake, ainsi qu'une reprise de Sandy Denny époque Fotheringay, l'élégant Winter Winds. Si Winter Is King nous ramène à l'époque du Spirits Of Christmas Past de Mostly Autumn, Day Thirteen: Sign évoque la collaboration d'Heather avec Arjen "Ayreon" Lucassen pour l'album The Human Equation. Impossible de passer également à côté de ces désormais classiques que sont Bitterness Burnt, Above The Blue et Shrinking Violet. Nostalgie, nostalgie... Comme toujours, Heather a su s'entourer. Outre Angela, la harpiste Sarah Dean (Josh & Co. Limited, Luna Rossa, White Sail), le guitariste Martin Ledger (Cloud Atlas), le bassiste Stuart Fletcher (Halo Blind, Mantra Vega), le batteur Henry Rogers (Final Conflict, Touchstone) et Isaac McInnis ont tous contribué à rendre magique ce véritable coup de cœur qui, notons-le, a été masterisé dans la belle cité de Montpellier.

Musiciens

Heather Findlay : chant, flûtes, guitare acoustique, bodhran, percussions
Anglea Gordon : chant, flûtes, piano
Sarah Dean : chant, harpe, flûtes, claviers
Martin Ledger : guitares, mandoline
Stuart Fletcher : basse
Henry Rogers : batterie, percussions, claviers
Isaac McInnis : guitares

Titres

01. I Am Snow
02. Bitterness Burnt
03. The Eye Of The Forest
04. Dark Eyes/The Dreamer's Wake
05. Winter Winds
06. Winter Is King
07. Day Thirteen: Sign
08. Above The Blue
09. Shrinking Violet

The Morrigan - A Midwinter Spell (2010)

The Morrigan - A Midwinter Spell (2010)

Pourquoi écouter ce disque ?

Depuis Hidden Agenda sorti en 2002, The Morrigan avait disparu des écrans radar. En 2010, le groupe constitué autour du noyau Colin Masson/Cathy Alexander se rappelle à notre souvenir avec cet EP quatre titres ayant comme thématique Noël et la saison hivernale. Le disque ne compte qu'un seul titre inédit, la reprise inspirée et psychédélique du chant traditionnel Good King Wenceslas. Masque, aux magnifiques harmonies vocales, ainsi que Dever The Dancer porté par la voix féerique de Cathy, sont tous deux extraits de l'album Masque (1998). L'instrumental aux couleurs pastorales Volta/Basse Danse/Volta, traversé par une guitare typiquement oldfieldienne, se trouve quant à lui à l'origine sur Hidden Agenda. Excellents ambassadeurs d'un folk progressif puisant son inspiration tant dans les airs anciens que chez leurs aînés du rock progressif (Camel, Mike Oldfield...), The Morrigan s'est construit une solide réputation au fil des années, même si sa renommée n'a jamais vraiment dépassé un cercle restreint d'initiés, ce qui est regrettable. 

Titres

01. Masque

02. Dever The Dancer

03. Volta/Basse Danse/Volta

04. Good King Wenceslas/The Doubting Page

Kate Bush - 50 Words For Snow (2011)

Kate Bush - 50 Words For Snow (2011)

Pourquoi écouter ce disque ?

Quel étrange album que ce 50 Words For Snow de Kate Bush. Après plusieurs hivers neigeux lui rappelant le temps de son enfance, la chanteuse britannique a eu l'idée d'élaborer un disque autour de cette thématique qui lui est si chère. A l'image du concept, la musique se veut douce, lente et profonde. Armée de son piano, Kate prend son temps pour développer chacune des sept chansons s'étendant entre six et treize minutes. Misty, histoire fantastique décrivant l'amour tragique d'une femme et d'un bonhomme de neige est d'ailleurs la plus longue composition de sa carrière. En duo avec Sir Elton John sur Snowed In At Wheeler Street, Kate relate le dramatique destin de deux amants éternels qui ne cessent de se séparer puis de se retrouver au fil des siècles. Toujours issus de mondes imaginaires, Wild Man aborde la légende du yéti, l'"abominable homme des neige", tandis que Lake Tahoe s'épanche sur cette femme en robe victorienne, disparue dans un lac gelé, revenant de l'au-delà à la recherche de son chien. Tout aussi mystérieux sont Snowflake décrivant la lente chute d'un flocon de neige, et la chanson titre 50 Words For Snow sur laquelle l'acteur Stephen Fry récite une succession de mots bizarres désignant la neige. Kate s'est inspirées de la civilisation esquimaude dont le peuple posséderait à son vocabulaire pas moins de cinquante manières différentes de décrire la neige. Libérée de toute contrainte, Kate livre un album original, difficilement abordable de prime abord. Et pourtant le succès sera là, il se hissera même à la cinquième place des charts anglais.  

Musiciens

Kate Bush : chant, piano, claviers, basse

Albert McIntosh : chant

Andy Fairweather Low : chant

Elton John : chant

Stephen Fry : chant

Michael Wood : chant

Stefan Roberts : chant

Dan McIntosh : guitare

Del Palmer : basse 

Danny Thompson : basse

John Giblin : basse

Steve Gadd : batterie

Titres

01. Snowflake

02. Lake Tahoe

03. Misty

04. Wild Man

05. Snowed In At Wheeler Street

06. 50 Words For Snow

07. Among Angels

Lana Lane - Winter Sessions (2003)

Lana Lane - Winter Sessions (2003)

Pourquoi écouter ce disque ?

Lana Lane est une chanteuse nord-américaine, mariée au claviériste Erik Norlander du Rocket Scientists. Au début du millénaire, tous deux ont gravité dans la galaxie Ayreon avant qu'une brouille avec Arjen Lucassen ne les en éloigne. Après une dizaine d'albums solo, Lana propose en 2003 un Winter Sessions conçu autour de la thématique de l'hiver, symbole de fin mais aussi de renouveau. Produit par Erik, celui-ci déploie toute une gamme de claviers (piano, orgue Hammond, Mellotron, Moog, synthétiseurs...) valorisés par le chant impeccable de Lana. Compositions originales et reprises se côtoient. Parmi ces dernières, citons I'll Be Seeing You et Ill Wind (You're Blowin' Me No Good), deux standards classiques de jazz, ainsi que les fabuleux A Whiter Shade Of Pale de Procol Harum, et California Dreamin' de The Mamas & The Papas qui méritent à eux seuls l'écoute de ce disque. Les autres titres se partagent entre magnifique ballades hivernales (What A World, Spirit Of The Gypsy, Winter Song) et morceaux aux couleurs plus rock (December Moon, Carry Me Home). 

Musiciens

Lana Lane : chant

Erik Norlander : claviers, basse, guitares, chœurs
Mark McCrite : guitares, chœurs
Neil Citron : guitares
Peer Verschuren : guitares
Don Schiff : basse
Gregg Bissonnette : batterie, percussions
David Schiff : flûte, hautbois, saxophone

Titres

01. What A World
02. Spirit Of The Gypsy
03. A Whiter Shade Of Pale
04. December Moon
05. I'll Be Seeing You
06. Carnivale (Let It Rain)
07. Carry Me Home
08. Ill Wind (You're Blowin' Me No Good)
09. California Dreamin'
10. Winter Song
11. Terminus Pro Tempore

John Two-Hawks & Johanna Kurkela - Noel (2015)

John Two-Hawks & Johanna Kurkela - Noel (2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

Quel très bel album de Noël que ce Noel concocter par John Two-Hawks et Johanna Kurkela. Les aficionados du combo finlandais de metal symphonique Nightwish auront certainement reconnu ces deux personnages. John est d'origine amérindienne. Engagé dans la préservation de la culture de ses ancêtres, il a à son actif une vingtaine d'albums. Sa participation en 2004 au Once de Nightwish lui a permis de mieux se faire connaître en Europe. Il chantait et jouait de la flûte sur le titre Creek's Mary Blood. On le retrouvera également sur le live End Of An Era (2006). Johanna est devenue l'épouse de Tuomas Holopainen, claviériste et leader de Nightwish, le 28 octobre 2015. Dotée d'une certaine notoriété dans son pays natal la Finlande, son plus grand succès, l'album Hyvästi, Dolores Haze, s'est écoulé à 20 000 exemplaires et a atteint la première place des charts à sa sortie en 2010. Elle a aussi posé sa voix sur cinq titres du projet solo de Tuomas, Music Inspired By The Life And Times Of Scrooge (2014). Noel est la première collaboration entre ces deux artistes. Il a été enregistré à la fois aux États-Unis et en Finlande. La musique, volontairement minimaliste, cède la place à deux voix enchanteresses, celle de Johanna, légère et caressante, et celle de John, profonde et séduisante. Parmi les onze titres, que des classiques, nous retiendrons particulièrement le duo d'ouverture de The First Novel, Little Drummer Boy et son battement de tambour hypnotique, Sleigh Ride à la bonne humeur communicative, O' Holy Night interprété avec délicatesse et beaucoup d'humanité, le splendide Silent Night sur lequel chacun chante dans sa langue natale (lakota et finnois), sans oublier un Walking In The Air poignant, clin d'œil ultime à leurs amis de Nightwish.

Musiciens

John Two-Hawks : chant, flûtes, claviers, percussions
Johanna Kurkela : chant

Van Adams : guitare
Lee Hendrix : claviers
Jerry Yester : claviers
Catherine Reed : piano
Amy Talbert : piano

Titres

01. The First Noel
02. Silver Bells
03. What Child Is This
04. Little Drummer Boy
05. The Christmas Song
06. The Wexford Carol
07. Carol Of The Bells
08. Sleigh Ride
09. O' Holy Night
10. Silent Night
11. Walking In The Air

Maddy Prior & The Carnival Band - A Christmas Caper (2012)

Maddy Prior & The Carnival Band - A Christmas Caper (2012)

Pourquoi écouter ce disque ?

Que fait Maddy Prior en dehors de Steeleye Span ou lorsqu'elle ne se consacre pas à sa carrière solo ? Elle chante Noël avec un groupe appelé The Carnival Band. A Christmas Caper retrace les vingt-cinq années de cette collaboration inédite et originale. Les vingt-trois titres présentés figurent parmi les meilleurs de leur répertoire exclusivement consacré aux chants populaires de cette fête hivernale des plus sacrées : I Saw Three Ships, Angels From The Realms Of Glory, Joy To The World, Ding Dong Merrily On High, Bring Us Good Ale, autant de classiques intemporels. Tout commence en 1983 lorsque Andy Watts et Giles Lewin s'associent à d'autres musiciens afin de faire revivre chant et musiques d'antan, du Moyen Âge à la Renaissance. A ce retour aux sources s'ajoute un soucis d'authenticité, d'où l'utilisation d'instruments d'époque tels que la bombarde, le luth, la cornemuse, le violon ou la mandoline. Maddy Prior collabore avec la petite troupe dès l'année suivante, lors d'une émission de la BBC dédiée aux chants traditionnels de Noël. Cette fructueuse association donnera naissance à pas moins de dix albums, tous aussi passionnants les uns que les autres. 

Musiciens

Maddy Prior : chant
Andrew Watts : bombarde, flûtes, cornemuse, clarinette, chant
Giles Lewin : violon, flûtes, bombarde, cornemuse, chant
Andrew "Jub" Davis : contrebasse, chant
Steno Vitale : guitares, cistre, mandoline, chant
Steve Banks : batterie, violon, guitare, chant

Bill Badley : guitares, luth, banjo, mandoline, chant
Charles Fullbrook : percussions, chant
Raph Mizraki : violoncelle,

Louisa Fuller : violon
Benjamin Kaminski : alto
Kath Sharman : violoncelle
John Spiers : mélodéon
Peter Crowdrey : trombone

Titres

01. I Saw Three Ships
02. While Shepherds Watched
03. Angels From The Realms Of Glory
04. God Rest You Merry Gentlemen
05. Monsieur Charpentier's Christmas Swing
06. Joy To The World
07. See Amid The Winter's Snow
08. Poor Little Jesus
09. Blake's Cradle Song
10. The Coventry Carol
11. The Boar's Head
12. Ding Dong Merrily On High
13. The Holy & The Ivy
14. Personent Hodie
15. Cradle Song
16. Bright Evening Star
17. Hark Hark What News
18. Away In A Manger
19. The Carnal & The Crane
20. Bring Us In Good Ale New
21. La Danse Carree
22. The Quiet Way Home
23. Bring Us Good Ale

Tarja Turunen & Harus - In Concert Live At Sibelius Hall (2011)

Tarja Turunen & Harus -
In Concert Live At Sibelius Hall (2011)

Bénéficiant d'une renommée internationale certaine, Tarja Turunen, ancienne chanteuse du groupe de metal symphonique Nightwish, est devenue une véritable ambassadrice de la culture finlandaise. Déjà, au début des années 2000, elle a monté la tournée "Noche Escandinava" en Amérique du Sud afin de valoriser les compositeurs classiques de son pays. La deuxième série de concert sera gravée sur CD sous le titre Noche Escandinava II en 2005. L'année suivante, Henkäys Ikuisuudesta, son premier opus en solo, comporte essentiellement des chants de Noël traditionnels finlandais.

On retrouve d'ailleurs plusieurs chansons de cet album sur ce In Concert Live At Sibelius Hall paru en 2011. Donné le 7 décembre 2009 à Lahti, dans le sud de la Finlande, ce récital a été enregistré au Palais Sibelius. Véritable chef d'œuvre de l'architecture moderne en bois, cette salle de concert a été construite en ce début de millénaire et dispose d'une acoustique remarquable. Elle porte le nom du plus grand compositeur finlandais du siècle passé,

Depuis 2008, Tarja a pris l'habitude de partir en tournée au mois de décembre, souvent dans des églises et autres lieux sacrés, afin de célébrer Noël. Elle s'entoure alors de trois musiciens regroupés sous le nom d'Harus. Tous sont des pointures dans leur domaine. L'organiste Kalevi Kiviniemi s'est spécialisé très tôt dans la musique française. Il a notamment joué à Sainte-Clotilde et à Notre Dame de Paris, à Orléans ainsi qu'à Rouen. On lui doit aussi l'enregistrement de l'œuvre intégrale de Sibelius à l'orgue. Plutôt spécialisé dans la musique jazz, Marzi Nyman étudie la guitare à l'Académie de musique d'Helsinki depuis 1998. Quant au percussionniste Markku Krohn, il est un membre éminent du prestigieux Orchestre symphonique de Lahti. 

Les quatre artistes ont tous reçu une formation classique et ont l'ambition de relier chants traditionnels et musique contemporaine à travers cette série de récitals. Ainsi, le célèbre Silent Night dénommé Jouluyö, Juhlayö, interpété à la perfection par Tarja, est habillé d'une délicate guitare électrique dont chaque note illustre un fragile flocon tombant avec volupté sur un blanc manteau neigeux. Deux Ave Maria sont interprétés, dont un mis en musique par Tarja elle-même. Clin d'œil à l'ère Nightwish, Tarja et ses musiciens reprennent le désormais célèbre Walking In The Air dans une version des plus oniriques. 

Parfois à la limite de la musique expérimentale (Astral Bells, Improvisation: Variation Sur Un Noël), In Concert Live At Sibelius Hall est illuminé par l'orgue majestueux de Kalevi dont l'intensité dramatique se trouve en contraste avec la guitare sensuelle de Marzi. Portée par les carillons volatiles de Markku, la voix angélique de Tarja n'a jamais été aussi sublimée.

Musiciens

Tarja Turunen : chant
Kalevi Kiviniemi : orgue
Marzi Nyman : guitare
Markku Krohn : percussions

Titres

01. Arkihuolesi Kaikki Heitä
02. Ave Maria op. 80
03. Ave Maria
04. Maa On Niin Kaunis
05. Varpunen Jouluaamuna
06. Heinillä Härkien
07. En Etsi Valtaa Loistoa
08. Jouluyö, Juhlayö (Silent Night)
09. Astral Bells
10. You Would Have Loved This
11. Walking In The Air
12. Improvisation: Variation Sur Un Noël