Principal Edwards Magic Theatre - The Asmoto Running Band (1971)

Principal Edwards Magic Theatre -
The Asmoto Running Band (1971)

Pourquoi écouter ce disque ?

On l'oublie souvent, mais, durant les années 70, Nick Mason de Pink Floyd a produit un certain nombre d'artistes : Gong, The Damned, Steve Hillage, Robert Wyatt, Chimera ou encore Principal Edwards Magic Theatre. Ces derniers se sont fait connaître auprès de lui en faisant les premières parties du Floyd. Découverts par le célèbre animateur radio John Peel qui les a signé sur son label Dandelion Records avec Bridget St. John, Principal Edwards Magic Theatre était avant tout un collectif d'artistes réunissant des musiciens, des poètes, des danseurs et des techniciens. Ils étaient davantage attirés par la performance, bien plus que par la perfection. Leur musique s'apparentait à un prog-folk expérimental aux saveurs psychédéliques, dans le sillage de Curved Air, avec deux voix féminines, Belinda Bourquin et Vivienne McAuliffe. The Asmoto Running Band fait suite à un premier album prometteur, Soundtrack sorti en 1969. Selon les dires du guitariste Root Cartwright, Mason a apporté avec lui la discipline en studio dont le groupe avait grand besoin. Il leur a aussi ouvert les portes des célèbres studios Hipgnosis qui ont réalisé la pochette de ce nouvel album. Avec de tels atouts, Principal Edwards Magic Theatre aurait pu, aurait dû, rencontrer le succès. Mais il n'en sera rien. The Asmoto Running Band manque cruellement de consistance, malgré une première face prometteuse construite autour d'un concept plutôt abstrait concernant l'opposition farouche d'une certain McAlpine à The Asmoto. L'album sort en janvier 1971, le groupe se sépare en décembre 1971. Il ne résiste pas aux dissensions internes entre musiciens et non-musiciens, les seconds estimant que les premiers étaient trop mis en avant, ni aux problèmes financiers, le nerf de la guerre. Cinquante ans après, bien que ce disque puisse encore s'écouter avec un certain plaisir, il faut le voir avant tout comme une curiosité, un témoignage d'une époque insouciante aujourd'hui révolue, où tout semblait possible. 

Musiciens

Martin Stellman : chant

Vivienne McAuliffe : chant, flûte

Belinda Bourquin : violon, chant, flûte, piano

Root Cartwright : guitares, flûte, basse

Jeremy Ensor : basse

Roger Swallow : batterie, percussions, guitare acoustique

David Jones : percussions

Titres

01. McAlpine's Dream

02. McAlpine Versus The Asmoto

03. The Asmoto Running Band (Hou'amih)

04. Asmoto Celebration

05. Further Asmoto Celebration (After The Ball) 

06. Total Glycerol Esther

07. Freef ('R) All

08. Autumn Lady Dancing Song 

09. The Kettering Song

10. Weirdsong Of Breaking Through At Last 

Vidéo

McAlpine's Dream : lien vidéo ici

Principal Edwards Magic Theatre - Soundtrack (1969)

Principal Edwards Magic Theatre - Soundtrack
(1969)

Pourquoi écouter ce disque ?

Fondé en 1968 par un collectif d'étudiants vivant dans une ferme communautaire, Principal Edwards Magic Theatre réunissait des poètes, des musiciens, des danseurs et des techniciens. Leur nom fait à la fois référence à un illustre évangéliste gallois du XIX siècle, aïeul du percussionniste Lyn Edwards (Principal Edwards) et au roman Le Loup des Steppes d'Hemann Hesse (Magic Theatre). Préférant la performance au perfectionnisme, la musique du groupe, reflet d'une époque un peu naïve mais aimant l'expérimentation, propose un patchwork de folk, prog et psychédélisme à la fois inventif et délicieux. C'est John Peel, le célèbre animateur de radio, qui les repère et les signe sur son label Dandelion aux côtés d'artistes non commerciaux comme Bridget St. John ou David Bedford. En 1969, parait le single Ballad (Of The Big Girl Now And The Mere Boy), splendide ballade folk, suivi de l'album Soundtrack. Le disque comporte six titres reproduisant l'ambiance théâtrale développée sur scène comme les effets sonores élaborés ou les passages parlés. Si Shakespeare prête un de ses poèmes à un Third Sonnet To Sundry Notes Of Music électrique, le point d'orgue de l'album n'en demeure pas moins The Death Of Don Quixote, mini-épopée déjantée de treize minutes s'inspirant du roman de Cervantès à laquelle ont été ajoutés quelques éléments contemporains. Principal compositeur, le guitariste Root Cartwright s'illustre vaillamment par ses interventions incisives, tout comme la multi-instrumentiste Belinda Bourquin (flûte, violon, claviers) et la chanteuse Vivienne McAuliffe que l'on retrouvera plus tard aux côtés d'Affinity, Gerry Rafferty, Patrick Moraz (Yes), Anthony Phillips (Genesis) ou Camel. Complètement oublié aujourd'hui, Principal Edwards, malgré sa courte durée de vie (1968-1971), a partagé la scène en son temps avec d'autres petits jeunes qui deviendront de véritables monuments : Fairport Convention, Free, T. Rex, King Crimson, Yes, Deep Purple, David Bowie, Elton John, Fleetwood Mac, Supertramp, et Pink Floyd. D'ailleurs, Nick Mason lui-même produira leur album suivant.

Musiciens

Martin Stellman : chant

Vivienne McAuliffe : chant

Root Cartwright : guitares

Belinda Bourquin : violon, flûte, orgue, piano

Jeremy Ensor : basse

Lyn Edwards : batterie, percussions

David Jones : percussions

Titres

01. Enigmatic Insomniac Machine

02. Sacrifice

03. Death of Don Quixote 

04. Third Sonnet to Sundry Notes of Music 

05. To a Broken Guitar 

06. Pinky: A Mystery Cycle 

Vidéos

Documentaire de la télévision française en 1969

lien vidéo ici

Ballad (Of The Big Girl Now And The Mere Boy) :

 lien vidéo ici

Enigmatic Insomniac Machine : lien vidéo ici

Dust On The Nettles: A Journey Through The British Underground Folk Scene 1967-72 (2015)

Dust On The Nettles:
A Journey Through The British Underground Folk Scene
1967-72
(2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

Cette compilation en trois volumes offre un vaste panorama du folk britannique renaissant des années 1967 à 1972, dans toute sa diversité. 63 titres, autant d'artistes d'une époque bénie des dieux sur le plan musical explorant toutes les facettes de ce courant underground, des plus traditionnels comme Anne Briggs aux plus extravagants tels que Comus. Magnet, Chimera, Oberon, Mother Nature, Agincourt, Chrissie Quayle, autant de noms oubliés aujourd'hui mais qui, en leur temps ont donné naissance ou contribué à développer le folk électrique, l'acid folk, le folk progressif ou bien le folk psychédélique à l'instar des Fairport Convention, Steeleye Span, Pentangle, The Incredible String Band, qui ont, eux, vu leur aura traverser les âges, tout comme dans une moindre mesure Trees, Bridget St. John, Vashti Bunyan ou encore Spirogyra, Dando Shaft et Shelagh McDonald . On notera au passage qu'une des spécificités de ce mouvement est la forte présence de voix féminines, près de la moitié ici, alors qu'elles étaient quasiment absentes au sein de leurs contemporains hard ou prog, exception faite de Renaissance et Curved Air pour ces derniers. Je ne saurais trop vous conseiller l'écoute de ces trois disques, voyage vers un passé succulent où l'imagination stimulée par les lectures de Tolkien ou Lewis Carroll semblait sans limites. 

Crédits

1.01. LET NO MAN STEAL YOUR THYME – The Pentangle

1.02. WILLOW’S SONG (FROM THE WICKER MAN) – Magnet

1.03. COME ALL YOU TRAVELLERS – Wight

1.04. LOVE IS A FUNNY THING – Spirogyra

1.05. IMAGES OF PASSING CLOUDS – Gary Farr

1.06. PEEK STRANGELY AND WORRIED EVENING – Synanthesia

1.07. GLASS OF WATER – Bob & Carole Pegg

1.08. WINTER IS BLUE – Vashti Bunyan

1.09. WINTER IS A COLOURED BIRD – Comus

1.10. THE SEAGULLS SCREAM – Chrissie Quayle

1.11. STORIES OF JESUS – Clive Palmer

1.12. AMANDA – Steve Peregrin Took’s Shagrat

1.13. CURIOUS CRYSTALS OF UNUSUAL PURITY – Bridget St. John

1.14. ROSES FOR COLUMBUS – Mark Fry

1.15. TILL THE MORNING COMES – Dando Shaft

1.16. BLACK GIRL – Mary-Anne

1.17. THE GARDEN OF JANE DELAWNEY – Trees

1.18. WEIRDSONG OF BREAKING THROUGH AT LAST – Principal Edwards Magic Theatre

1.19. MINAS TIRITH – Oberon

1.20. PRISONERS, VICTIMS, STRANGERS, FRIENDS – Paper Bubble

2.01. PILGRIM – Gerald Moore

2.02. RIVER LANE – Melton Constable

2.03. WAY OUT HERMIT – Moonkyte

2.04. ALL THINGS ARE QUITE SILENT – Steeleye Span

2.05. UPON REFLECTION – Heron

2.06. LOVE IS COME AGAIN – Parchment

2.07. STARGAZER – Shelagh McDonald

2.08. THERE ARE NO GREATER HEROES – Tony Caro & John

2.09. VISIONARY MOUNTAINS – Joan Armatrading

2.10. GLOW OF THE FIRELIGHT – Tuesday

2.11. SEARCHING FOR LAMBS – Warm Gold

2.12. SAMANTHA CAROL FRAGMENTS – Benjamin Delaney Lion

2.13. FOTHERINGAY – Fairport Convention

2.14. YOU KNOW WHAT HAS TO BE – Frozen Tear

2.15. MEANWHILE BACK IN THE FOREST – Hunt Lunt & Cunningham

2.16. FIRST GIRL I LOVED – The Incredible String Band

2.17. HALFDAN’S DAUGHTER – The Moths

2.18. THE MUTANT – Trader Horne

2.19. MEETING BY THE MOONLIGHT MILL – Dry Heart

2.20. HIGHWAYS (MISTY MIST) – Tyrannosaurus Rex

2.21. GABILAN – Duncan Browne

2.22. SAND ALL YELLOW – Kevin Coyne

3.01. GARDEN SONG – Bill Fay

3.02. MUSIC OF THE AGES – C.O.B.

3.03. A SONG FOR THE SYSTEM – Everyone Involved

3.04. THE COLOUR IS BLUE – Country Sun

3.05. SILENT VILLAGE – Wild Country

3.06. WELCOME TO THE CITADEL – Marc Brierley

3.07. THE EVIL VENUS TREE – The Occasional Word

3.08. STANDING ON THE SHORE – Anne Briggs

3.09. KIND SIR – Agincourt

3.10. EAGLE – Mick Softly

3.11. ROSEMARY HILL – Fresh Maggots

3.12. THE HAPPY KING – Music Box

3.13. ME AND MY KITE – Fuchsia

3.14. WIZARD SHEP – The Sun Also Rises

3.15. SCARBOROUGH FAIR – Folkal Point

3.16. PRISONER – Marie Celeste

3.17. PATRICE – Simon Finn

3.18. GIRL OF THE COSMOS – Shide & Acorn

3.19. ELEGY TO A DEAD KING – Chimera

3.20. SILENCE RETURNS – Beau

3.21. ORANGE DAYS AND PURPLE NIGHTS – Mother Nature

Vidéos

Fairport Convention - Fotheringay : lien vidéo ici

Trees - The Garden Of Jane Delawney : lien vidéo ici

Joan Armatrading - Visionary Mountains : lien vidéo ici

Anne Briggs - Standing On The Shores : lien vidéo ici