Maiden UniteD - Remembrance (2015)

Maiden UniteD - Remembrance (2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

Maiden UniteD ou le meilleur moyen de s'initier à un mastodonte du heavy metal lorsque l'on n'est guère attiré par ce genre musical. Fondé par des musiciens néerlandais, Joey Bruers (basse) et Ruud Jolie (guitare) de Within Temptation, Maiden UniteD a pour ambition de revisiter l'œuvre de Iron Maiden sous un angle acoustique, à l'instar d'un Echoes (Barefoot Of The Moon) pour Pink Floyd. Le résultat est juste jubilant. Sorti en 2015, Remembrance est leur troisième album, il fait suite à Mind The Acoustic Pieces (2010) qui proposait l'intégralité de l'album culte Piece Of Mind, et à Across The Seventh Sea axé sur les années 80. Pour la troisième et dernière fois, livrant une performance toute aussi impeccable qu'impressionnante, le grand Damian Wilson (ex-Landmarq, Ayreon, furtur Arena) est au chant. Mais il n'est pas seul cette fois-ci. Preuve qu'en quelques années, Maiden UniteD s'est construit une solide réputation, deux anciens chanteurs d'Iron Maiden sont venus prêter leur voix, à savoir Paul Di'Anno qui a officié de 1978 à 1981, reprend ici Prowler à l'origine sur le premier album du groupe, et Blaze Bayley, remplaçant de Bruce Dickinson entre 1994 et 1999, qui interprète Futureal de l'album Virtual XI (1998). Quatrième voix masculine, Wudstick fait du délicieux Aces High une des meilleures pièces du disque. Marcela Bovio de Stream Of Passion l'accompagne aux chœurs (pour l'anecdote, sa copine Anneke van Giersbergen avait participé à Mind The Acoustic Pieces). Wudstick est un jeune chanteur néerlandais aussi à l'aise dans le hip hop que le rock progressif. Il a participé à The Voice Holland en 2013, mais aussi au projet For All We Know de Ruud Jolie, ainsi qu'au 01011001 et à The Theater Equation d'Ayreon. Autre surprise de cet admirable joyau si bien ciselé, l'apparition à la batterie sur Burning Ambition de Thunderstick, connu pour ses apparitions masquées, brièvement membre du groupe de 1977 à 1978, et futur musicien de Samson. Dès les premières notes de Strange World, le premier titre, Remembrance nous ouvre les portes d'un univers sensoriel aussi inédit que familier, duquel émergent ces pépites d'un autre temps, d'un autre genre, que sont Charlotte The Harlot, Killers ou bien Still Life'15.

Musiciens

Damian Wilson : chant

Ruud Jolie : guitare, mandoline

Joey Bruers : basse

Stef Broks : batterie

Huub van Loon: piano

Thijs Schrijnemakers : Hammond

Paul Di’Anno : chant

Blaze Bayley : chant

Wudstik : chant

Marcela Bovio : chant, violon

Thunderstick : batterie

Mike Coolen : batterie

Marco Kuypers : piano

Titres

01. Strange World

02. Charlotte The Harlot

03. Killers

04. Remember Tomorrow

05. Burning Ambition

06. Futureal

07. Aces High

08. Prowler 

09. Still Life '15

Vidéos

Aces High : lien vidéo ici

Strange World : lien vidéo ici

Futureal : lien vidéo ici

Elfonía - Elfonía (2003)

Elfonía - Elfonía (2003)

Pourquoi écouter ce disque ?

Elfonía est une formation mexicaine atypique fondée en 2001 et dissoute en 2006. Elle est née des cendres d'Hydra qui réunissait Alejandro Millán (claviers), Roberto Quintanilla (guitares) ainsi que Marcela Bovio au chant et au violon. Avec le bassiste Pablo González et le batteur Javier Garagarza, ils ont sorti un premier album autoproduit en 2003 simplement intitulé Elfonía, sorte de symphonie des elfes. Difficile de définir leur style tant il est protéiforme. L'auditeur navigue du gothique atmosphérique au prog-folk, flirtant parfois avec le jazz, la world music ou le metal. La force de ce disque demeure dans sa montée en puissance, titre après titre, jusqu'au final flamboyant Alma Infinita. Et surtout, il y a cette voix sublime de Marcela qui chante en espagnol. Quel délice de l'entendre simplement accompagnée au piano sur l'introduction de Dentro ou quasiment a cappella sur Nuestro Descanso. Modo Humanos mais aussi Añoranza suivi de De Todas Mis Heridas sont d'autres moments où elle fait merveille. C'est par cet album qu'Arjen Lucassen l'a découverte. Charmé, il lui a proposé le rôle de "The Wife" dans son opéra culte The Human Equation. Elle participera par la suite à d'autres de ses projets, après qu'ils aient fondé ensemble avec Alejandro Millán Stream Of Passion.

Musiciens

Marcela Bovio : chant, violon

Roberto Quintanilla : guitare, sitar

Alejandro Millán : claviers, guitare acoustique

Pablo González : basse, sitar

Javier Garagarza : batterie

Titres

01. Eldalindalë

02. Nuestro Descanso

03. Aura

04. Drama

05. Dentro

06. Modos Humanos

07. Hatshepsut

08. Añoranza

09. La Vida Que Emana

10. De Todas Mis Heridas

11. Alma Infinita

12. [untitled] 

Vidéos

Aura : lien vidéo ici

Nuestro Descanso : lien vidéo ici

De Todas Mis Heridas : lien vidéo ici

Ayreon - Electric Castle Live And Other Tales (2020)

Ayreon - Electric Castle Live And Other Tales
(2020)

Pourquoi écouter ce disque ?

Electric Castle Live And Other Tales vient clore la trilogie live d'Ayreon entamée avec The Theater Equation en 2016, puis suivie par Best Of Ayreon Live en 2018. Cette fois, Arjen Lucassen met en scène son space opera culte Into The Electric Castle. Afin de fêter les vingt ans de celui-ci, album d'une importance majeure pour les fans, associant qualité et succès, l'artiste néerlandais a réussi l'exploit de réunir la quasi-intégralité du casting d'origine lors de quatre concerts données en septembre 2019 à Tilburg, ville située dans le sud des Pays-Bas. Ainsi, Fish, Anneke van Giersbergen, Damian Wilson, Edwin Balogh, Edward Reekers et Arjen lui-même ont repris leurs rôles respectifs de "Highlander", "Egyptian", "Knight", "Roman", "Futureman" et "Hippie". Seuls ont manqué à l'appel Sharon den Adel ("Indian") remplacée par Simone Simons d'Epica, Jay van Feggelen ("Barbarian") éclipsé par John Jaycee Cuijpers, et Robert Westerholt ("Death") qui a cédé sa place à Mark Jansen. La narration a été confiée à l'acteur John de Lancie connu pour son rôle de Q dans la série Star Trek: The Next Generation. Le backing band est juste exceptionnel. Citons le fidèle parmi les fidèles Ed Warby à la batterie, l'extraordinaire Joost van den Broek aux claviers et à la production, Marcel Singor de Kayak aux guitares et Thijs van Leer de Focus à la flûte. Impossible de ne pas mentionner les trois choristes au travail éblouissant : Marcela Bovio (ex-Stream Of Passion, Mayan), Dianne van Giersbergen (aucun lien de parenté avec Anneke) et Jan Willem Ketelaers de Knight Area. En plus de l'interprétation sans faille de Into The Electric Castle, Arjen a réservé une immense surprise en proposant sept morceaux réunis sous l'intitulé "Other Tales". Anneke, divine, reprend Shores Of India de son captivant projet prog-folk The Gentle Storm avec Arjen. Simone Simons s'embarque dans un Ashes chanté à l'origine par la jeune Astrid van der Veen sur l'album Fate Of A Dreamer d'Ambeon. Puis s'est Marcela Bovio qui s'éclate sur Out In The Reel World de son ancienne formation Stream Of Passion. Damian Wilson, toujours aussi majestueux, propose une version mémorable de Twisted Coil d'un autre projet de Lucassen, Guilt Machine. C'est au tour de Fish de monter sur scène et d'électriser les foules avec le Kayleigh légendaire de son ancien groupe Marillion. Arjen, qui n'a jamais caché son aversion pour la scène, se jette à son tour dans l'arène et semble vraiment prendre plaisir à interpréter son psychédélice Pink Beatles In A Purple Zeppelin de son œuvre sortie sous son seul nom, en 2012, Lost In The New Real. Final explosif avec Songs Of The Ocean de Star One chanté par Robert Soeterboek entouré de tous les protagonistes de ce spectacle mémorable. Aussi indispensable que ses deux prédécesseurs, Electric Castle Live And Other Tales fait partie d'un tout sublimant l'univers de Lucassen, artiste au génie créatif inépuisable.

Musiciens

Arjen Anthony Lucassen : chant, guitare

Fish : chant

Simone Simons : chant

Damian Wilson : chant

Edwin Balogh : chant

Anneke van Giersbergen : chant

John Jaycee Cuijpers : chant

Edward Reekers : chant

George Oosthoek : chant

Mark Jansen : chant

Marcela Bovio : chant

Dianne van Giersbergen : chant

Jan Willem Ketelaers : chant

Robert Soeterboek : chant

Michael Mills : voix

Rutger Hauer : voix

John De Lancie : narration

Joost van den Broek : claviers

Marcel Singor : guitares

Ferry Duijsens : guitares

Bob Wijtsma : guitares

Johan van Stratum : basse

Ed Warby : batterie

Ben Mathot : violon

Jurriaan Westerveld : violoncelle

Thijs Van Leer : flûte

Robby Valentine : piano

Titres

Electric Castle 

1.01. Welcome To The New Dimension

1.02. Isis And Osiris

1.03. Amazing Flight 

1.04. Time Beyond Time 

1.05. The Decision Tree 

1.06. Tunnel Of Light

1.07. Across The Rainbow Bridge

1.08. The Garden Of Emotions

1.09. Valley Of The Queens 

1.10. The Castle Hall

1.11. Tower Of Hope

1.12. Cosmic Fusion

Electric Castle

2.01. Robby Valentine 

2.02. The Mirror Maze

2.03. Evil Devolution

2.04. The Two Gates 

2.05. Forever Of The Stars 

2.06. Another Time, Another Space

Other Tales

2.07. Shores Of India

2.08. Ashes

2.09. Out In The Real World

2.10. Twisted Coil

2.11. Kayleigh

2.12. Pink Beatles In A Purple Zeppelin

Encore

2.13. Songs Of The Ocean

Vidéos

Songs Of The Ocean : lien vidéo ici

Shores Of India : lien vidéo ici

Valley Of The Queens : lien vidéo ici

Computer Mind - The Aspie Project (2016)

Computer Mind - The Aspie Project (2016)

Pourquoi écouter ce disque ?

Computer Mind, c'est l'histoire d'un projet original qui avait tout pour séduire, mais qui a capoté. Atteint du syndrome d'asperger, forme d'autisme affectant la manière de communiquer, le bassiste néerlandais Mike van den Heuvel a composé cet opéra rock en partie autobiographique, inspiré sur le plan musical d'Ayreon. Son ambition était de faire évoluer les mentalités à travers son disque. D'où le titre The Aspie Project. L'histoire raconte comment un "aspie" (c'est ainsi que les porteurs du syndrome s'appellent eux-mêmes) gère les situations quotidiennes ainsi que certaines grandes étapes de la vie comme l'enfance, l'école et la difficulté de se faire des amis, les relations amoureuses ou le divorce des parents. Le casting est impressionnant, nous sommes au cœur de la galaxie "ayreonienne" avec Arjen Lucassen lui-même dans le rôle du docteur, Damian Wilson (le père), Marcela Bovio (la mère), et Marjan Welman (la petite amie). Découvert sur Lost In The New Real et responsable des premières voix sur la version démo de The Theory Of Everything, Wilmer Waarbroek joue le héros malgré-lui. Financé par l'intermédiaire d'un crowdfunding, l'album finira par arriver dans la boîte aux lettres de la centaine de contributeurs courant 2016 après une très très longue attente. Et puis silence radio total. Le site internet ne sera plus mis à jour, et le disque ne sera plus vendu. Que s'est-il passé ? Mystère... C'est bien dommage car si on peut reprocher quelques aspects brouillons, pour un premier essai, l'ensemble est plus que convaincant avec Wilson et Bovio qui, comme à leur habitude, se donnent à fond. Ecoutez ci-dessous le single Divorce puis jugez par vous-même. 

Musiciens

Wilmer Waarbroek  : The Son

Damian Wilson : The Father

Marcela Bovio : The Mother

Marjan Welman : The Girlfriend

Arjen Anthony Lucassen : The Doctor

Edwin Kraft van Ermel : guitares

Berry Lakerveld : guitares

Marcel Coenen : guitares

Koen van Amerongen : claviers

Mike van den Heuvel : basse

David Mulder : batterie

Harry Donders : contrebasse

Stijn Donders : violon

Julia Dinerstein : violon

Justyna Briefjes : violon

Miriam Kirby : violoncelle

Epic Rock Choir

Titres

01. Diagnosis 

02. Childhood Pt. 1

03. Childhood Pt. 2 

04. Coma 

05. Education 

06. Friendship Pt. 1 

07. Friendship Pt. 2 

08. Relationship Pt. 1

09. Relationship Pt. 2

10. Blind To Emotion 

11. Little Box 

12. Divorce 

13. A Gift Disguised As A Dilemma Pt. 1 

14. A Gift Disguised As A Dilemma Pt. 2

15. A Gift Disguised As A Dilemma Pt. 3

Ayreon Universe - Best Of Ayreon Live (2018)

Ayreon Universe - Best Of Ayreon Live (2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

Arjen Lucassen n'a jamais caché son désamour pour la scène. Dans les années 2000, il a donné quelques concerts avec Star One puis Stream Of Passion, mais jamais avec Ayreon, son projet phare. La décennie suivante, il aura une idée de génie : porter ce dernier sur scène, sans qu'il ait besoin d'apparaître, ou très peu. Pour cela, il lui fallait à chaque représentation un casting des plus prestigieux. Cela a été le cas avec The Theater Equation et ça l'est de nouveau avec Ayreon Universe et ses trois concerts donnés en septembre 2017. Si, en 2015, c'était l'intégralité de l'album The Human Equation qui était jouée, cette fois-ci, l'ambition était de présenter entre deux et cinq titres de chaque album d'Ayreon auxquels ont été ajoutés deux extraits de Star One dont The Eye Of Ra en final. De ce projet fou, 0101100, Into The Electric Castle et The Theory Of Everything sont les trois disques les mieux représentés avec cinq titres pour le premier, et quatre chansons pour chacun des deux suivants. Côté interprètes, on peut dire que c'est la grande classe. Seize vocalistes parmi lesquels le grand Damian Wilson et Marco Hietala de Nightwish pour les garçons, et pas moins de six filles : Anneke van Giersbergen, complice depuis quasiment le début de Lucassen, Marcela  Bovio, ex-Stream Of Passion, Floor Jansen de Nightwish, sa sœur Irene, Maggy Luyten de Nightmare ainsi que Lisette van den Berg (Scarlet Stories). Tout ce beau monde est absolument sublime, heureux de participer à cet événement. S'il ne fallait retenir qu'un seul titre, ce serait pour ma part Valley Of The Queens, interlude magique sur lequel les divas Anneke, Marcela et Floor se partagent le chant. Ayreon Universe est un incontournable pour tout fan d'Ayreon mais aussi pour tout novice souhaitant s'initier à ce monument musical. 

Musiciens

Arjen Anthony Lucassen : chant, guitare

Floor Jansen : chant

Anneke van Giersbergen : chant

Marcela Bovio : chant

Irene Jansen : chant

Maggy Luyten : chant

Lisette van den Berg : chant 

Damian Wilson : chant

Hansi Kürsch : chant

Tommy Karevik : chant

Marco Hietala : chant

Jonas Renkse : chant

Mike Mills : chant

Robert Soeterboek : chant

John Jaycee Cuijpers : chant

Edward Reekers : chant

Jay van Feggelen : chant

Marcel Coenen : guitare

Ferry Duijsens : guitare

Joost van den Broek : claviers

Johan van Stratum: basse

Peter Vink : basse

Ed Warby : batterie, chant

Rob Snijders : batterie, percussions

Jeroen Goossens : : flûtes

Ben Mathot : violon

Maaike Peterse : violoncelle

Titres

1.01. Prologue

1.02. Dreamtime

1.03. Abbey Of SYnn

1.04. River Of Time

1.05. The Blackboard

1.06. The Theory Of Everything

1.07. Merlin's Will

1.08. Waking Dreams

1.09. Dawn Of A Million Souls

1.10. Valley Of The Queens

1.11. Ride The Comet

1.12. Star Of Sirrah

1.13. Comatose

1.14. Loser

1.15. And The Druids Turned To Stone

2.01. The Two Gates

2.02. Into The Black Hole

2.03. Actual Fantasy

2.04. Computer Eyes

2.05. Magnetism

2.06. Age Of Shadows

2.07. Intergalatic Space Crusaders

2.08. Collision

2.09. Everybody Dies

2.10. The Castle Hall

2.11. Amazing Flight In Space

2.12. Day Eleven : Love

2.13. The Eye Of Ra

Ayreon - The Theater Equation (2016)

Ayreon - The Theater Equation (2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

Attention, concert événement ! Pour la première fois, un album d'Ayreon a été jouée sur scène dans son intégralité. Ce n'était jamais arrivé auparavant, Arjen Lucassen, son leader, n'étant pas vraiment favorable à ce genre d'exercice. D'ailleurs, il n'apparaîtra que quelques minutes sur scène, lors du final. Observant cette aventure de loin (mais pas trop...), il a néanmoins confié la direction musicale à un de ses fidèles, Joost van den Broek, ancien d'After Forever. Le disque sélectionné n'est autre que l'excellent The Human Equation sorti en 2004, un des meilleurs, si ce n'est le meilleur (le débat reste ouvert) album de sa riche discographie. Quatre représentations exceptionnelles ont été données à Rotterdam en septembre 2014, la dernière a été enregistrée. C'est donc avec plaisir que l'on retrouve la quasi-intégralité du casting d'origine de cet opéra-rock dont James LaBrie (Dream Theater) dans le rôle principal, entouré, entre autre, des voix célestes de Marcela Bovio (Stream Of Passion), Heather Findlay (ex-Mostly Autumn) et Irene Jansen (sœur de Floor Jansen de Nightwish). A ce trio de rêve s'ajoute la sublime Anneke van Giersbergen reprenant le rôle de "Fear". Côté musique, ce projet grandiose mêle à la fois l'excentricité de Queen, la furie des Who ainsi que la mélodie poétique des Doors. Tout un programme à ne manquer sous aucun prétexte !

Acteurs

James LaBrie : Me

Jermain (Wudstik) van der Bogt : Best Friend

Devon Graves : Agony

Heather Findlay : Love

Eric Clayton : Reason

Magnus Ekwall : Pride

Marcela Bovio : Wife

Irene Jansen : Passion

Anneke van Giersbergen : Fear

Mike Mills : Rage/Father

Nienke Verboom : Nurse 1

Katinka van der Harst : Nurse 2

Peter Moltmaker : Doctor

Anita van der Hoeven : Mom

Musiciens

Marcel Coenen : guitares

Freek Gielen : guitares

Erik van Ittersum : claviers

Ruben Wijga : claviers

Johan van Stratum : basse

Ed Warby : batterie

Jeroen Goossens : flûtes, instruments à vent

Maaike Peterse : violoncelle

Ben Mathot : violon

The Epic Rock Choir

Titres

Act I

01. Day One: Vigil

02. Day Two: Isolation

03. Day Three: Pain

04. Day Four : Mystery

05. Day Five: Voices

06. Reprise Pain 1

07. Day Six: Childhood

08. Day Seven: Hope

09. Day Eight: School

10. Reprise Childhood

11. Day Nine: Playground

12. Day Ten: Memories

13. Reprise Pain 2

14. Day Eleven: Love

Act 2

01. Day Twelve: Trauma

02. Day Thirteen: Sign

03. Day Fourteen: Pride

04. Reprise Vigil

05. Day Fifteen: Betrayal

06. Reprise School

07. Day Sixteen: Loser

08. Day Seventeen: Accident?

09. Reprise Pain 3

10. Day Eighteen: Realization

11. Reprise Trauma

12. Day Nineteen: Disclosure

13. Day Twenty: Confrontation

14. Dream Sequencer System Offline

Marcela Bovio - Unprecedented: The Piano Sessions (2017)

Marcela Bovio - Unprecedented: The Piano Sessions
(2017)

Pourquoi écouter ce disque ?

Trois mois seulement après la parution de son premier album solo Unprecedented, Marcela Bovio, ancienne chanteuse de Stream Of Passion, propose Unprecedented - The Piano Sessions. Comme son nom l'indique, l'opération consiste à réinterpréter les chansons de l'album, non plus accompagnées d'un quatuor à corde, mais d'un piano. Le résultat est tout simplement bluffant, chaque chanson prenant une nouvelle dimension, aussi intense que du Tori Amos. En plus, quatre titres bonus sont proposés : l'inédit Hope Is Never Lost aux couleurs orientales, la reprise Pure Imagination, composée à l'origine pour le film Charlie Et LA Chocolaterie (version 1971), Nature Boy, standard de jazz d'Eden Ahbez, et The One dans une version espagnole poignante. C'est Erik van Ittersum qui accompagne Marcela au piano. Tous deux ont déjà collaboré ensemble sur l'album A War Of Our Own (2014) de Stream Of Passion où il était chargé de l'arrangement des cordes, puis lors de The Theater Equation d'Ayreon en 2016. Cet ancien membre de Phantom Elite joue également au sein de HDK et Kingfisher Sky. Si ce disque a vu le jour, c'est grâce à la générosité des fans de Marcela. Pour Unprecedented, elle a choisi de financer son projet à l'aide du crowdfunding. Le succès a été tel qu'elle a récolté 26 858 $ sur les 6000 demandés, soit objectif atteint à 450 % ! L'argent supplémentaire a donc été réinvesti à bon escient. Un grand merci à Marcela pour ce précieux et à ses 505 donateurs. 

Musiciens

Marcela Bovio : chant

Erik van Ittersum : piano

Titres

01. Hay Amores
02. The Treasure Hunter
03. Found!
04. Dime
05. The Cartographers
06. Powerless
07. Alicia
08. Saboteurs
09. Stars
10. The One
11. Hope Is Never Lost
12. Pure Imagination
13. Nature Boy
14. The One (Spanish Version)

Marcela Bovio - Unprecedented (2016)

Marcela Bovio - Unprecedented (2016)

Pourquoi écouter ce disque ?

Pendant onze ans, Marcela Bovio a été la chanteuse de Stream Of Passion, groupe de metal symphonique. L'aventure s'est terminée en 2016, temps pour elle d'ouvrir une nouvelle page à sa carrière. Après Found!, premier single alléchant, elle publie un Unprecedented des plus surprenants. Alors qu'elle était attendu dans un univers rock, elle n'est accompagnée pour ce premier album en solo que d'un quartet à cordes ! Les dix compositions originales, dépouillées à l'extrême, oscillent ainsi entre musique de chambre (Found!) et opéra (Stars). La voix de Marcela n'avait jamais été mise autant en valeur, et c'est, il faut bien l'avouer, du diamant à l'état brut. Elle s'autorise même à chanter dans sa langue natale (Hay Amores, Dime, Alicia), elle qui, rappelons-le, est née au Mexique. Trois titres touchent au sublime : Hay Amores, Stars et The One.

Musiciens

Marcela Bovio : chant

The Dudok Quarter
Judith van Driel : violon
Marleen Wester : violon
Lotte de Vries : alto
David Faber : violoncelle

Titres

01. Hay Amores
02. The Treasure Hunter
03. Found!
04. Dime
05. The Cartographers
06. Powerless
07. Alicia
08. Saboteurs
09. Stars
10. The One

Marcela Bovio - Found! (2016)

Marcela Bovio - Found! (2016)

Après quinze ans d'existence, Stream Of Passion, c'est fini. Marcela Bovio, sa chanteuse d'origine mexicaine, se lance dans une carrière solo. Found!, son premier single, est tout simplement excellent. 

Marcela ne s'était jamais limitée à son seul groupe de metal progressif. Elle a toujours multiplié les apparitions et on a ainsi pu l'entendre sur le dernier Ayreon, The Theater Equation aux côtés d'Anneke van Giersbergen et d'Heather Findlay, mais aussi avec Ion (Madre, Protégenos), The Gathering (The West Pole, City From Above), Computer Mind (The Aspie Project) ou Maiden United (Remembrance). 

Pour Found!, la surprise est de taille puisqu'elle est uniquement accompagnée d'un quatuor à cordes. Basé à Amsterdam, The Dudok Quartet est composé de Judith van Driel (violon), Marleen Wester (violon), Lotte de Vries (alto) et David Faber (violoncelle), le seul garçon de la formation. 

Les deux titres, Found! aux accents dramatiques, et Dine, plus léger, chanté en espagnol, ont été produits et mixés par Joost van den Broek. Les fans d'Ayreon reconnaîtront, à ne pas en douter, ce fidèle d'Arjen Lucassen qui a tenu les claviers sur les albums The Human Equation (sur lequel chantait déjà une certaine... Marcela Bovio) et 01011001. Sur le monumental The Theater Equation, Arjen lui a même confié la délicate mission de la direction artistique.   

Avec Found!, Marcela, bien entourée, offre un avant goût de son premier album en solo intitulé Unprecedented qui se présente sous les meilleurs auspices. A suivre...

Musiciens

Marcela Bovio : chant

The Dudo Quartet
Judith van Driel : violon
Marleen Wester : violon
Lotte de Vries : alto
David Faber : violoncelle

Titres

01. Found!
02. Dime

The Gathering - City From Above (2009)

The Gathering - City From Above
(2009)

City From Above est un EP 5 titres de The Gathering faisant suite à leur album The West Pole. Sorti lui aussi en 2009, il a été édité à 2000 exemplaires. 

Il comporte deux chansons avec Silje Wergeland au chant. D'origine norvégienne, elle a succédé avec brio à Anneke van Giersbergen qui semblait pourtant irremplaçable. Treasure et All Your Are, deux excellentes pop songs aux sonorités rock que l'on retrouve sur The West Pole, ont été remixées au format radio (durée : 3 mn environ). 

Les deux titres suivants sont interprétés par Marcela Bovio, frontwoman de Stream Of Passion, découverte sur The Human Equation d'Ayreon. Originaire du Mexique, elle reprend dans sa langue natale Pale Traces. L'espagnol apporte ainsi un peu de chaleur à ce morceau très sombre. Miniature est un inédit. Mené par la basse légère et atmosphérique de Marjolein Kooijman, il se situe dans la continuité de ce que proposait le groupe à l'époque de Home.

Pour conclure le disque, les frères Rutten proposent City From Above, un long instrumental sur lequel domine l'orgue d'église. Sous-titré non sans humour "Modern Dance Project", il ne se passe pas grand chose tout au long de ces douze minutes interminables. On a avant tout l'impression d'assister à une messe noire perdue au fin fond d'un temple païen. 

D'une durée de trente minutes, City From Above s'adresse avant tout aux fans hardcore de The Gathering. Ceux qui ont aimé The West Pole y verront un excellent complément.   

Musiciens

Silje Wergeland : chant, piano
René Rutten : guitares, stylophone
Frank Boeijen : claviers, vibraphone
Marjolein Kooijman : basse
Hans Rutten : batterie, percussions

Marcela Bovio : chant

Titres

01. Treasure (Radio Edit)
02. All You Are (Radio Edit)
03. Miniature
04. Pale Traces (Alt. Spanish Version)
05. City From Above (Modern Dance Project)

The Gathering - The West Pole (2009)

The Gathering - The West Pole (2009)

Facétieux The Gathering ? On pourrait le penser avec The West Pole, premier album faisant suite au départ de leur si charismatique chanteuse Anneke van Giersbergen. A la première écoute, alors que l'on attend qu'une chose, découvrir la voix de celle qui a pris la relève, le groupe balance When Trust Becomes Sound qui n'est autre qu'un... instrumental. Certes, son atmosphère oppressante et sa basse entraînante rappelant les belles heures de New Order ou des Smashings Pumpkins offrent une excellente introduction. 

Le morceau suivant, Treasure, permet enfin d'entendre la charmante Silje Wergeland. Et ô surprise, sa tessiture vocale est proche de celle d'Anneke. Ainsi, les frères Rutten ont préféré une transition en douceur, type "genesienne" plutôt que "marillionesque". 

Silje est originaire de Norvège et chantait auparavant au sein d'Ocatvia Sperati, formation de doom metal. Contrairement à d'autres groupes, elle n'a pas été engagée pour servir de potiche. Elle s'est retrouvée complètement impliquée dans le processus de fabrication du nouvel album en signant notamment la quasi-totalité des paroles. You Promised Me A Symphony est le titre permettant le mieux de découvrir sa personnalité. Elle y chante seule, simplement accompagnée d'un grand piano. D'une très grande sensibilité, c'est très beau. 

Deux autres chanteuses ont également été conviées. La Néerlandaise Anne van den Dungen interprète un Capital Of Nowhere se situant à la croisée des chemins entre Cocteau Twins et Enya. Macella Bovio qui officie à la tête de Stream Of Passion est magnifique sur Pale Traces dont elle a signé les paroles. 

Conjuguant rock et musique atmosphérique, The West Pole est un album de guitare. Cet instrument est omniprésent, laissant peu de place aux claviers. Comparé à In You Room d'Anneke sorti cette même année, il en est l'antithèse. Face à sa pop lumineuse et extravertie, il lui préfère l'introspection. Ensemble, ils forment les deux faces du yin et du yang. 

Musiciens

Silje Wergeland : chant, piano
René Rutten : guitares, stylophone
Frank Boeijen : claviers, vibraphone
Marjolein Kooijman : basse
Hans Rutten : batterie, percussions

Marcela Bovio : chant
Anne van den Hoogen : chant
Jos van den Dungen : violon
Marije de Jong : violoncelle
Joans Pap : violoncelle
John Mitchell : narration

Titres

01. When Trust Becomes Sound
02. Treasure
03. All You Are
04. The West Pole
05. No Bird Call
06. Capital Of Nowhere
07. You Promised Me A Symphony
08. Pale Traces
09. No One Spoke
10. A Constant Run

Íon - Madre, Protégenos (2006)

Íon - Madre, Protégenos (2006)

Íon ("pur" en gaélique) est un projet musical de Duncan Patterson dont le premier album intitulé Madre, Protégenos est sorti en 2006, sur le label portugais spécialisé dans le gothique néo-classique, Equilibrium Music. 

A ne pas confondre donc avec Iona, même si les univers musicaux des deux entités ne sont pas si éloignés. En effet, dans sa recherche de pureté, des voix féminines notamment, alliant sons modernes et retour aux racines ancestrales, Íon se situe à mi-chemin entre Iona, Loreena McKennitt, Dead Can Dance et Lisa Gerrard en solo. 

Originaire de Liverpool, Duncan Patterson est désormais basé en Irlande. Toutefois, il ne puise pas toute son inspiration dans le seul folklore de ce pays pourtant si riche dans ce domaine. Il s'ouvre au monde entier en faisant appel à des musiciens des quatre coins du globe et en impliquant des chanteuses aux voix fascinantes. Emily Saen vit en Russie, Valentina Buroni vient d'Italie, Teresa Christodoulou est grecque et Marcela Bovio de Stream Of Passion habite le Mexique.   

Íon est le prolongement des expériences musicales de Duncan commencées auparavant au sein d'Anathema, entre 1991 et 1998, puis poursuivies avec Antimatter qu'il a fondé avec Mick Moss en 1998 et quitté en 2005. Désormais, le superflu est banni, les instruments acoustiques privilégiés, et l'émotion pure teintée de mélancolie mise au centre de cette œuvre déroutante par tant de beauté. 

Ce voyage vers un Ailleurs fascinant dure une petite quarantaine de minutes. C'est à la fois peu et beaucoup étant donnée son intensité. Il n'est pas sans rappeler celui proposer par Riccardo Prencipe et son Corde Oblique marqué également par l'intervention de magnifiques voix angéliques. D'ailleurs, Duncan participera en 2011 à son album A Hail Of Bitter Almonds aux côtés d'autres artistes internationaux. 

Musiciens

Duncan Patterson : guitares, basse, claviers, autoharpe, percussions, chant

Emily A. Saen : chant
Valentina Buroni : chant
Teresa Christodoulou : chant, percussions
Marcela Bovio : chant

Mark Kelson : chant
Gustavo Roberto Mateo : chant
Emily Bly : flûte, clarinette
Shane Wearen : mandoline, alto
Áine O'Neill : harpe
Antonis Konstantelos : guitare classique
Vangelis Yalamas : percussions
Keith Horan : percussions
Michael Cronin : batterie

Titres

01. Madre, Protégenos
02. O Effeito Do Verão
03. Learpholl
04. Anathema Maranatha
05. Believe
06. Ultreia
07. Goodbye Johnny Dear
08. Fé, Esperanza, Amor
09. Beyond The Morning

Stream Of Passion - Live In The Real World (2006)

Stream Of Passion -
 Live In The Real World (2006)

Vous souhaitez découvrir Ayreon en concert ? Écoutez Live On Earth de Star One ou ce Live In The Real World de Stream Of Passion. Ces projets annexes sont les seuls moyens d'y parvenir, Arjen Lucassen n'ayant, pour l'instant, jamais sorti d'album live sous le seul nom d'Ayreon. 

Grandement satisfait de la participation de Marcela Bovio à The Human Equation, Arjen lui propose de poursuivre leur collaboration sur un nouveau projet. Tous deux mettent sur pied Stream Of Passion et travaillent ensemble sur un album malgré la distance qui les sépare. Arjen vit aux Pays-Bas, Marcela au Mexique. Mais, à l'heure d'Internet, l'éloignement n'est plus un obstacle. 

En 2005, ils sortent Embrace The Storm, un album de metal symphonique aux influences gothiques qui donne lieu à une tournée dont est issu, l'année suivante, Live In The Real World. Huit titres de ce premier opus ont été retenus, dont l'unique single Out In The Real World. C'est d'ailleurs lui qui a inspiré le nom donné à ce live. Si, sur la pochette, il est bien précisé Stream Of Passion featuring Ayreon, Lucassen et ses amis se sont amusés à glisser un morceau de Star One, l'entraînant Songs Of The Ocean au refrain imparable, enchaîné à Deceiver, et la reprise When The Levee Breaks rendue célèbre pas Led Zeppelin.

L'intérêt de ce double album réside également dans l'interprétation de pas moins de huit titres du répertoire d'Ayreon. Bien évidemment, The Human Equation est à l'honneur avec Day One: Vigil, Day Three: Pain et Day Eleven: Love sur lequel on pouvait entendre à l'origine Heather Findlay de Mostly Autumn. Ce titre clôt merveilleusement le set et voit Marcela partir dans des envolées vocales impressionnantes qui ne sont pas sans rappeler celles d'Anneke van Giersbergen. Il est vrai que les tessitures des deux chanteuses sont très proches.     

Les premières productions d'Ayreon ne sont pas en reste puisque de The Final Experiment ont été joués Waracle et The Charm Of The Seer, d'Actual Fantasy, Computer Eyes. Valley Of The Queens d'Into The Electric Castle est interprété dans une version bien plus dynamique sur laquelle la guitare électrique remplace intelligemment la flûte. Sur The Castle Hall du même album, Damian Wilson apparaît en guest avec sa voix si chaleureuse que l'on retrouve sur le titre suivant, Into The Flight Hole de Flight Of The Migrator.

Accompagnée de son violon, Marcela chante en anglais, à l'exception de quelques passages et du bien nommé Nostalgia interprété délicatement dans sa langue natale, l'espagnol. Elle est soutenue aux chœurs pas sa sœur Diana et quelques vocaux sont exécutés par Lucassen qui joue également de la guitare. Une seconde guitariste fait partie du groupe, l'Américaine Lori Linstruth qui n'est autres que la compagne d'Arjen. Marcela a amené avec elle du Mexique le claviériste de son groupe Elfonía, Alejandro Millán. La rythmique, composée du bassiste Johan van Stratum et du batteur Davy Mickers, est, quant à elle, 100% néerlandaise. 

Après ce Live In The Real World, Stream Of Passion va poursuivre sa carrière et se faire progressivement une place. Toutefois, Arjen, Lori et Alejandro ne poursuivront pas l'aventure au-delà. Davy quittera à son tour le navire en 2009. Seuls Marcela et Johan maintiendront le cap. 

Musiciens

Marcela Bovio : chant, violon
Alejandro Millán : claviers
Lori Linstruth : guitare
Arjen Lucassen : chant
Johan van Stratum : basse
Davy Mickers : batterie

Diana Bovio : chœurs
Damian Wilson : chant

Titres

1.01. Intro
1.02. Spellbound
1.03. Passion
1.04. Waracle
1.05. Wherever You Are
1.06. Computer Eyes
1.07. Calliopeia
1.08. Valley Of The Queens
1.09. Haunted
1.10. The Charm Of The Seer
1.11. Deceiver / Songs Of The Oceans

2.01. Day One: Vigil
2.02. Day Three: Pain
2.03. Nostalgia
2.04. Out In The Real World
2.05. The Castle Hall
2.06. Into The Black Hole
2.07. When The Levee Breaks
2.08. Day Eleven: Love

Ayreon - The Human Equation (2004)

Ayreon - The Human Equation (2004)

Ayreon est le projet musical du multi-instrumentiste néerlandais Arjen Lucassen qui mélange à la fois opéra rock faisant appel à une multitude d'invités, et musiques aux influences heavy metal, progressive, folk, pop-rock, voire classique. 

Son nouvel opus, The Human Equation, ne déroge pas à la règle à l'exception près que, pour la première fois, il ne traite pas d'un sujet de science-fiction, même si l'histoire se situe aux frontières du réel. En effet, suite à un accident de voiture inexpliqué, un homme se trouve plongé dans le coma. Alors que sa femme et son meilleur ami le veillent, il est confronté intérieurement à une multitude d'émotions aussi diverses que l'amour, la raison, la passion, la fierté ou la peur. Certaines d'entre elles avaient d'ailleurs été oubliées depuis bien longtemps... Elles vont l'amener, progressivement, à prendre conscience de ce qu'est réellement un être humain, et à le mettre face à ses choix passés pour qu'il réussisse à sortir de son état comateux, puis, finisse par se réveiller. L'histoire dure vingt jours et chaque jour correspond à une chanson.

Afin d'incarner les différents personnages, Arjen a réuni un casting de rêve. Si lui même interprète le meilleur ami, l'homme dans le coma est joué par James Labrie de Dream Theater, l'épouse, la grande révélation du disque, par Marcela Bovio, chanteuse soprano du groupe mexicain Elfonia, et le père par Mike Baker de Shadow Gallery. Les émotions ressenties par le héros sont tout à tour personnifiées par Devin Townsend (Rage), Devon Graves (Agony), Eric Clayton (Reason), Magnus Ekwall (Pride), Mikael Åkerfeldt (Fear) et Irene Jansen (Passion), sœur de Floor Jansen, future chanteuse de Nightwish,. Love est, quant à elle, interprétée par Heather Findlay de Mostly Autumn. Elle apporte ici toute sa fraîcheur et son professionnalisme sur le très beau Sign, ballade celtique se terminant par un duo étrange avec James Labrie.

Autres invités de marque aux claviers : Martin Orford d'IQ, Oliver Wakeman (Jabberwocky, The Hound Of The Baskervilles) et Ken Hensley, ex-Uriah Heep. Avec tout ce beau monde et les autres musiciens qui l'accompagnent, Lucassen nous offre une œuvre originale d'une grande densité, s'étalant sur plus de cent minutes de musique, et comportant de multiples influences. Parmi les plus évidentes, citons les Beatles, Pink Floyd, Queen, David Bowie, Jethro Tull, Led Zepplin, Kate Bush ou encore Opeth. On peut également déceler l'influence lointaine du groupe polonais Millenium qui, en 2000, avec le concept-album Vocanda, premier d'une trilogie, racontait une histoire similaire d'un homme tombé dans le coma suite à un accident de voiture et faisant le bilan de sa vie ainsi que des choix à faire.

Par rapport à ses précédents disques, Arjen explique que "les parties calmes sont encore plus calmes, les parties folk sont encore plus folk, les parties progressives le sont encore plus et les parties heavy aussi". (source : Higlands Magazine n°26). Tout a donc été minutieusement soigné jusqu'à la perfection, chaque voix, chaque note. Sans aucun doute, The Human Equation est appelé à devenir un classique du rock progressif et Ayreon une référence musicale incontournable.

Musiciens

Arjen Lucassen : chant, guitares, basse, mandoline, claviers

James Labrie : chant
Marcela Bovio : chant
Eric Clayton : chant
Heather Findlay : chant
Mikael Åkerfeldt : chant
Magnus Ekwall : chant
Mike Baker : chant
Irene Jansen chant
Devon Graves : chant
Devin Townsend : chant

Joost van den Broek : claviers
Martin Orford : claviers
Ken Hensley : claviers
Oliver Wakeman : claviers
Ed Warby : batterie, percussions
Robert Baba : violon
Marieke van der Heyden : violoncelle
John McManus : flûtes
Jeroen Goossens : instruments à vent

Titres

1.01. Day One: Vigil
1.02. Day Two: Isolation
1.03. Day Three: Pain
1.04. Day Four: Mystery
1.05. Day Five: Voices
1.06. Day Six: Childhood
1.07. Day Seven: Hope
1.08. Day Eight: School
1.09. Day Nine: Playground
1.10. Day Ten: Memories
1.11. Day Eleven: Love

2.01. Day Twelve: Trauma
2.02. Day Thirteen: Sign
2.03. Day Fourteen: Pride
2.04. Day Fifteen: Betrayal
2.05. Day Sixteen: Loser
2.06. Day Seventeen: Accident?
2.07. Day Eighteen: Realization
2.08. Day Nineteen: Diclosure
2.09. Day Twenty: Confrontation