The London Symphony Orchestra And Chamber Choir With Guest Soloists - Tommy (1972)

The London Symphony Orchestra And Chamber Choir With Guest Soloists -
Tommy (1972)

Pourquoi écouter ce disque ?

Lorsque The Who sortent leur opéra-rock Tommy en 1969, plus rien ne sera comme avant pour eux. Cet album relatant la misérable vie de Tommy Walker devenu aveugle, sourd et muet dans son enfance, après avoir assisté au meurtre de l'amant de sa mère par son père, aura marqué toute une génération et bien au-delà. En 1972, le célèbre producteur Lou Reizner décide d'en faire une version symphonique. Pour cela, il demande à Wil Malone (qui travaillera plus tard avec Iron Maiden, Black Sabbath, Massive Attack ou Depeche Mode) de réaliser les arrangements, et convoque le London Symphony Orchestra conduit par David Measham avec lequel il collaborera à nouveau pour le Journey To The Centre Of The Earth de Rick Wakeman en 1974. Il ne manque plus que le casting pour les rôles principaux. Si Rod Stewart était prévu pour interpréter le rôle de Tommy, il finit par être écarté en faveur de Roger Daltrey. Au final, il n'apparaîtra que sur l'intrépide Pin Ball Wizard. Les autres Who, Pete Townshend et John Entwistle endosseront les rôles respectifs du narrateur et de l'horrible cousin Kevin. Autre célébrité, Ringo Starr apparaît sous les traits de l'infâme oncle Ernie. L'acteur irlandais Richard Harris est le Docteur, Steve Winwood de Traffic, le père, Richie Havens connu pour avoir ouvert le festival de Woodstock en 1969, Hawker, le chef d'une secte, Graham Bell, jeune chanteur en vogue à l'époque, l'amant. Les personnages féminins sont interprétés par trois femmes d'exception. C'est Sandy Denny (ex-Fairport Convention, ex-Fotheringay) en tant qu'infirmière, qui déclame le mémorable "It's a boy, Mrs Walker, it's a boy". Merry Clayton joue une Acid Queen magique. Si son nom ne vous dit rien, vous avez obligatoirement déjà entendu sa voix. C'est elle qui a immortalisé par ses chœurs le tonitruant Gimme Shelter des Rolling Stones en 1969. Aussi volcanique que Janis Joplin, Maggie Bell de Stone The Crows n'est autre que la mère désespérée de Tommy. Si cette version peut paraître trop grandiloquente pour certains, elle n'en demeure pas moins intéressante pour son approche originale, ses arrangements inventifs, et, surtout, son casting quatre étoiles. 

Musiciens

The London Symphony Orchestra

Chamber Choir

Pete Townshend : Narrator

Sandy Denny : Nurse

Graham Bell : Lover

Steve Winwood : Father

Maggie Bell : Mother

Richie Havens : Hawker

Merry Clayton : Acid Queen

Roger Daltrey : Tommy

John Entwistle : Cousin Kevin

Ringo Starr : Uncle Ernie

Rod Stewart : Local Lad

Richard Harris : Doctor

Titres

01. Overture 

02. It's A Boy

03. 1921 

04. Amazing Journey

05. Sparks

06. Eyesight To The Blind

07. Christmas 

08. Cousin Kevin 

09. The Acid Queen

10. Underture 

11. Do You Think It's Alright?

12. Fiddle About

13. Pinball Wizard 

14. There's A Doctor 

15. Go To The Mirror 

16. Tommy, Can You Hear Me? 

17. Smash The Mirror 

18. I'm Free

19. Miracle Cure

20. Sensation

21. Sally Simpson 

22. Welcome 

23. Tommy's Holiday Camp

24. We're Not Gonna Take It

25. See Me, Feel Me

Vidéos

Overure : lien vidéo ici

It's A Boy : lien vidéo ici

Acid Queen : lien vidéo ici

Maggie Bell - Queen Of The Night (1974)

Maggie Bell - Queen Of The Night (1974)

Pourquoi écouter ce disque ?

Maggie Bell n'a jamais obtenu le succès qu'elle méritait. Il lui a juste manqué ce petit "plus" pour entrer dans la légende. Pourtant, que ce soit avec son groupe Stone The Crows ou bien en solo, ses albums méritent amplement d'être redécouverts aujourd'hui. Le 3 mai 1972, Leslie Harvey, guitariste de Stone The Crows, meurt électrocuté. Sans lui, le groupe se retrouve vidé de sa substance et se désintègre. Encouragée par son manager Peter Grant, Maggie s'envole pour les États-Unis enregistrer Queen Of The Night, produit par Jerry Wexler (Aretha Franklin, Ray Charles, Dusty Springfield). Ensemble, ils ont écouté plus de deux cents chansons pour n'en retenir que onze. Préférant se concentrer sur son chant, Maggie n'a pas proposé ses compositions. Toutefois, la chanson-titre a été écrite par Ronnie Leah, son ancien claviériste au sein de Stone The Crows. Eclectique, elle démontre à qui en douterait qu'elle est capable de passer du rock à la soul, du jazz au blues. Souvent comparée à Janis Joplin, elle reprend ici A Woman Left Lonely de son album Pearl en apposant son propre style, plus sensuel. Maggie ne fait pas du Janis, elle fait du Maggie, tout comme sur le After Midnight de JJ Cale popularisé par Eric Clapton. Le point d'orgue de l'album demeure As The Years Go Passing By, beau et intense, devenant un de ses incontournables sur scène. Impossible non plus de ne pas évoquer cette sucrerie qu'est Trade Winds, refermant délicatement cet album aux mille saveurs, blindé d'énergie.

Musiciens

Maggie Bell : chant

Cornell Dupree : guitares

Hugh Mccracken : guitares

Reggie Young : guitares

Barry Goldberg : claviers

Arthur Jenkins : claviers

Richard Tee : claviers

Leon Pendarvis : claviers

Chuck Rainey : basse

William Satler : basse

Steve Gadd : batterie

Ralph Mcdonald : percussions

The Sweet Inspirations : chœurs

Titres

01. Caddo Queen

02. A Woman Left Lonely

03. Souvenirs

04. After Midnight

05. Queen Of The Night

06. Oh My My

07. As The Years Go Passing By

08. Yesterday’s Music

09. We Had It All

10. The Other Side

11. Trade Winds

Vidéos

As The Years Go Passing By : lien vidéo ici

A Woman Left Lonely : lien vidéo ici

The Other Side : lien vidéo ici

Stone The Crows - Ontinuous Performance (1972)

Stone The Crows - Ontinuous Performance (1972)

Pourquoi écouter ce disque ?

Le 3 mai 1972, le jeune guitariste Les Harvey, cofondateur de la formation de blues-rock Stone The Crows, s'électrocute sur scène et décède. C'est le drame, il avait à peine 27 ans. Touchés au plus profond d'eux-mêmes, les quatre membres restants, dont la fabuleuse chanteuse Maggie Bell, font appel à Jimmy McCulloch afin de le remplacer pour finaliser l'album en cours, quasiment achevé, Ontinuous Performance. Ce dernier brillera de mille feux sur le splendide Sunset Cowboy, vibrant hommage à leur ami disparu. Si le claviériste Ronnie Leahy occupe désormais une place prépondérante, il signe seul deux des sept titres, One More Chance et Niagara, morceau de bravoure aux frontières du prog s'étendant sur plus de neuf minutes, l'histoire retiendra de cet album le cover Penicillin Blues des Américains Brownie McGhee et Sonny Terry. Cette chanson électrisante reviendra régulièrement dans le répertoire scénique de Maggie Bell, se lançant dans une carrière solo après la dissolution du groupe. Car, si Ontinuous Performance s'est très bien vendu à sa sortie, mieux que ses prédécesseurs, la flamme s'est éteinte avec la mort de Les. En 1973, après leur dernier concert à Montreux, les cinq musiciens décident de se séparer. Le batteur Collen Allen s'en ira rejoindre Focus et John Mayall, tandis que McCulloch atterrira dans les Wings de McCartney. Le 27 septembre 1979, son frère le retrouvera mort dans son appartement londonien, victimes des drogues. Il avait 26 ans…

Musiciens

Maggie Bell : chant

Leslie Harvey : guitares

Jimmy McCulloch : guitares

Ronnie Leah : claviers

Steve Thompson : basse

Colin Allen : batterie, percussions

Titres

01. On The Highway

02. One More Chance

03. Penicillin Blues

04. King Tut

05. Good Time Girl

06. Niagara

07. Sunset Cowboy

Vidéos

Penicillin Blues (live) : lien vidéo ici

Sunset Cowboy (live) : lien vidéo ici

Stone The Crows - Teenage Licks (1971)

Stone The Crows - Teenage Licks (1971)

Pourquoi écouter ce disque ?

En 1971, Stone The Crows en est à son troisième album, Teenage Licks. Produit par Peter Grant, celui-là même qui a lancé Led Zeppelin, le quintet écossais au blues explosif teinté de folk et de prog, n'a pas encore rencontré le succès attendu. Composé à Londres, dans une vaste maison où séjournaient également David Bowie et Elaine Paige, Teenage Licks suscite de grandes espérances, d'autant plus que le groupe bénéficie de la présence de deux nouveaux membres, parfaits pour se réinventer. Frustré de ne pas poser sa voix sur plus de titres, le bassiste-chanteur Jimmy Dewar jette l'éponge, laissant ainsi à l'incroyable Maggie Bell, sorte de Joe Cocker au féminin et cousine éloignée de Janis Joplin, le premier rôle sur le plan vocal. Il est remplacé par Steve Thompson, fidèle de John Mayall que le batteur Colin Allen connaît bien. Plus pragmatique, le claviériste John McGinnis quitte le navire pour embrasser une carrière d'enseignant. Ronnie Leah prend alors sa place. On le retrouvera plus tard aux côtés de Steve Howe, Jon Anderson, Donovan, Scott Walker, Claire Hamill ou encore Mae McKenna. Avant de partir, McGinnis a laissé au groupe One Five Eight, morceau complexe, aux couleurs psychédéliques, sans doute le meilleur du disque avec la reprise improbable du Don't Think Twice de Dylan. Bizarrerie parmi les bizarreries, Ailen Mochree, air traditionnel écossais chanté en gaélique et à cappella, d'une durée de... 24 secondes. Si la voix de Maggie brille de mille feux sur tout l'album, impossible de passer sous silence le jeu de guitare à la fois incisif et inventif du regretté Leslie Harvey, petit frère d'Alex. Stone The Crows avait tous les atouts en main pour devenir un des groupes phares du blues-rock durant les seventies. Le destin en a décidé autrement.  

Musiciens

Maggie Bell : chant

Leslie Harvey : guitares, flûte

Ronnie Leah : claviers

Steve Thompson : basse

Colin Allen : batterie, percussions

Titres

01. Big Jim Salter

02. Faces

03. Mr Wizard

04. Don't Think Twice

05. 'Keep On Rollin'

06. Ailen Mochree

07. I May Be Right I May Be Wrong

08. Seven Lakes

Stone The Crows - Ode To John Law (1970)

Stone The Crows - Ode To John Law (1970)

Pourquoi écouter ce disque ?

A peine leur premier album sorti, les producteurs Mark London et Peter Grant renvoient Stone The Crows en studio. Confiants dans ce groupe, ils sont néanmoins déçus par les ventes et mises donc sur ce second opus, Ode To John Law. Si nos cinq Écossais se plaisent à jouer un blues rock toujours aussi énergique, l'omniprésence de l'orgue Hammond ainsi que les envolées psychédéliques à la guitare de Leslie Harvey apportent une touche plus expérimentale, voire progressive. Maggie Bell au magnétisme fulgurant, brille dans son hommage à Joe Cocker (Mad Dog And Englishmen). Elle aborde dans les autres chansons des thèmes universels comme l'amitié (Friend), l'amour (Love) ou la liberté dans Things Are Getting Better, une des plus belles pièces du disque. Trois morceaux surprennent, la chanson titre composée en réaction au massacre d'étudiants de l'université de Kent, dans l'Ohio, le 4 mai 1970, par la garde nationale suite à une manifestation pacifiste contre la guerre au Vietnam et au Cambodge. Sad Mary, placé en ouverture, évoque les tous derniers moments de la reine d'Écosse (et de France) Marie Stuart, avant sa décapitation. Enfin, septième et dernière plage, Danger Zone de Percy Mayfield, composée pour Ray Charles en 1961. Elle fait écho au splendide cover des Beatles A Fool On The Hill du précédent album. Les membres du groupe justifiaient ces choix de reprises par leur volonté de montrer qu'ils étaient capables de le faire. Et ils avaient bien raison. Ode To John Law n’obtiendra pas non plus le succès espéré, Stone The Crows demeurera un groupe de seconde catégorie, bien loin des projecteurs de la gloire... et pourtant... et pourtant... 

Musiciens

Maggie Bell : chant

Leslie Harvey : guitares

John McGinnis : claviers

James Dewar : basse, chant

Colin Allen : batterie, percussions

Titres

01. Sad Mary

02. Friend

03. Love

04. Mad Dogs And Englishmen 

05. Things Are Getting Better

06. Ode To John Law

07. Danger Zone

Stone The Crows - Stone The Crows (1970)

Stone The Crows - Stone The Crows (1970)

Pourquoi écouter ce disque ?

Stone The Crows fait partie de ces trésors du passé que l'on se plaît à (re)découvrir. Né de la rencontre entre Maggie Bell, chanteuse écossaise dotée d'une voix soul impressionnante, et du guitariste Lee Harvey, petit frère d'Alex, Stone The Crows jouera durant sa courte carrière un blues-rock explosif teinté d'influences folk, jazz et prog. En 1967, Maggie débarque en Allemagne pour chanter dans les bases aériennes américaines. Parmi les musiciens l'accompagnant, se trouve le jeune Lee. A leur retour, ils forment The Power avec John McGinnis aux claviers et James Dewar à la basse ainsi qu'au chant. Quelques mois après, le batteur Colin Allen (ex-John Mayall's band) fait son entrée. Peter Grant, manager de Led Zeppelin les remarque et les prend sous son aile. Ayant une ambition internationale pour leur carrière, il les invite à changer de nom car The Power est déjà utilisé par un groupe américain. C'est lui qui leur suggère Stone The Crows, expression australienne exprimant tant la surprise que le choc. Stone The Crows l'album, sort en 1970. Trois mois ont été nécessaire pour sa préparation et son écriture. Composé par Harvey et Dewar, le premier morceau The Touch Of Your Loving Hand débute avec une partie chantée par le bassiste, avant que n'intervienne Maggie, habitée par le texte de cette ballade bluesy. Guitare et orgue sont juste impériaux. Plus rock, Raining In Your Heart déchire grâce à ses riffs ravageurs. Blind Man est une vieille chanson folk livrée dans une version acoustique, en mode blues. Là encore, Maggie dévoile une voix incroyable, faisant d'elle une héritière toute désignée de Janis Joplin qui disparaîtra tragiquement cette même année. Bien meilleure que l'originale, la reprise de A Fool On The Hill des Beatles fait preuve d'une inventivité certaine. D'une longueur supérieure à dix-sept minutes, I Saw America occupait à l'époque des 33 tours toute la face B. Cette fresque audacieuse aspire à décrire les États-Unis dans toute leur diversité. Première étape d'un parcours qui en comptera quatre, Stone The Crows sera suivi de près par un Ode To John Law plus expérimental. 

Musiciens

Maggie Bell : chant

Les Harvey : guitares

John McGinnis : claviers

Jimmy Dewar : basse, chant

Colin Allen : batterie, percussions

Titres

01. The Touch Of Your Loving Hand

02. Raining In Your Heart

03. Blind Man

04. A Fool On The Hill

05. I Saw America

A Fool On The Hill : lien vidéo ici

Stone The Crows & Maggie Bell - Best Of (2018)

Stone The Crows & Maggie Bell -
Best Of (2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

Janis Joplin ? Non, Maggie Bell ! D'origine écossaise, cette chanteuse qui a connu son heure de gloire dans la première moitié des années 70, dégage la même intensité, le même magnétisme que la Mama Cosmique. C'est d'abord au sein de son groupe Stone The Crows qu'elle s'est illustrée. De 1970 à 1973, quatre albums d'un blues rock exigeant lorgnant de l'autre côté de l'Atlantique seront publiés. Ont transités au sein de Stone The Crows Leslie Harvey, petit frère d'Alex Harvey du Sensational Alex Harvey Band, qui décédera électrocuté sur scène en 1972, le batteur Colin Allen, Jimmy McCulloch, futur Wings de Paul McCartney, ou encore Ronnie Leahy, collaborateur de Rick Wakeman dans les années 80. La chanteuse sortira sous son seul nom Queen Of The Night en 1974, puis Suicide Sal l'année suivante. If You Don't Know, quatrième piste de ce dernier, est marquée par la présence discrète, mais déterminante, du légendaire Jimmy Page de Led Zeppelin. Angel Air Record, label indépendant britannique, propose sur ce tout nouveau Best Of les meilleurs titres de ces six albums, avec un premier disque centré sur la période Stone The Crows, et un second axé sur les deux expériences solos de Maggie. En complément, ont été ajouté No Mean City, générique de la série télé TV Taggart, ainsi que la chanson Only Woman Bleed enregistrée live à Glasgow en 1993. Quelle chance de (re)découvrir ces merveilles comme A Fool On The Hill, cover des Beatles, le psychédélique Ode To John Law, et surtout ces moments d'émotions pures que sont Sunset Cowboy ainsi que The Touch Of Your Loving Hand. 

Titres

1.01. Good Time Girl

1.02. Big Jim Salter

1.03. Penicillin Blues

1.04. A Fool On The Hill

1.05. Sunset Cowboy

1.06. Don’t Think Twice

1.07. Blind man

1.08. Ode To John Law

1.09. The Touch Of Your Loving hand

1.10. Mad Dogs And Englishman

2.01. Cado Queen

2.02. Oh My My

2.03. Trade Wind

2.04. If You Don’t Know

2.05. In My Life

2.06. Hold On

2.07. It’s Been So Long

2.08. No Mean City (theme from Taggart)

2.09. Only Woman Bleed (live Glasgow 1993)

2.10. I Was In Chains