Carol Arblaster - Brendan Soul - A Celtic Companion (2005)

Carol Arblaster - Brendan Soul -
A Celtic Companion (2005)

Suite à une révélation mystique, Carol Arblaster quitte, en 2002, avec son mari, son pays natal, les États-Unis, pour rejoindre un monastère en Angleterre, dans le comté du Somerset. Puis, suivant les conseils de Dieu, elle devient chanteuse de rue à Wells, à Glastonbury et dans les alentours avec sa harpe comme seul instrument. 

En 2005, elle enregistre un album intitulé Brendan Soul - A Celtic Companion dans lequel elle évoque une série de saints à travers les âges (Columba, Kevin de Glendalough, Hilda de Whitby...) ou de lieux sacrés (Skellig Michael, îles de Iona et de Lindisfarne...) et sur lesquels souffle l'âme du grand voyageur Brendan, fondateur du monastère de Conflert au VIe siècle, en Irlande. 

C'est ce même saint qui a inspiré le groupe Iona, en 1993, pour son album Beyond These Shores, le troisième du nom. La parenté artistique entre cette artiste américaine et notre groupe britannique ne s'arrête pas là puisque, en plus des mêmes références au monde celte et à sa chrétienté, Troy Donockley a été invité à venir jouer des uilleann pipes et des whistles en compagnie du percussionniste Martin Neil, collaborateur occasionnel de David Fitzgerald (Columcille, Lux Aeterna) et de Terl Bryant. 

Cet album, d'une grande pureté musicale, se rapproche également de l'œuvre d'une autre artiste incontournable, Loreena McKennitt, et de ses trois premiers albums : Elemental (1985), To Drive The Cold Winter Away (1987) et Parallel Dreams (1989). D'ailleurs, la ressemblance entre la photo de la pochette de ce dernier et la photo de Carol Arblaster posant avec sa harpe au dos du boîtier est assez troublante. Leurs voix cristallines, porteuses d'une grande puissance émotionnelle, sont aussi envoûtantes l'une que l'autre, et leurs doigts caressent avec la même délicatesse leur harpe d'où se dégage un son des plus mélodieux.

Une âme celte de toute beauté souffle indéniablement sur cet album au livret richement illustré. Est-ce celle de Saint Brendan ? Impossible de répondre à cette question ésotérique. En revanche, il est certain que Brendan Soul s'inscrit dans la continuité des œuvres de Iona et de Loreena McKennitt, toutes deux déjà dépositaire, chacune à leur manière, de l'héritage lointain des Celtes.  

Carole Arblaster

Loreena McKennitt

Musiciens

Carol Arblaster : chant, harpe

Simon Goodall : chœurs
Alison Coxford : chœurs
Su Reeves-Bassett : chœurs
Troy Donockley : uilleann pipes, whistles
Martin Neil : percussions
Celia Redgate : violon
David Butzu : violon
Winston Arblaster : guitare classique
Russ Sargeant : basse
Corrine Frost : violoncelle
Wes Arblaster : mandoline

Titres

01. Brendan Soul
02. Columba's Exile
03. Kevin Of Glandalough
04. Skellig Michael
05. The Fallen Abbey
06. Julian's Song
07. King Of Love
08. The Samaritan Saint
09. The Ancient Inn
10. O' The Deep, Deep
11. St David's Prayer
12. Lord Of All Being
13. Apart From You

Amy Nuttall - Best Days (2005)

Amy Nuttall - Best Days (2005)

Amy Nuttall est une actrice anglaise connue aujourd'hui pour ses rôles dans les célèbres séries télévisées Emmerdale (Chloé Atkinson) et Downton Abbey (Ethel Parks). Au début des années 2000, elle dévoile ses talents de chanteuse en participant à la comédie musicale The Phantom Of The Opera. Au cours d'une émission télévisée, elle reprend avec succès le célèbre Time To Say Goodbye de la grande Sarah Brightman dont la voix éblouissante de soprano est très proche de la sienne. Cette interprétation mémorable pousse la maison de disques EMI Classic à lui signer un contrat. 

Entourée de producteurs sélectionnés parmi les meilleurs comme Simon Franglen (Madonna, Céline Dion) ou Jon Cohen (Vanessa Mae, Opera Babes), son premier album s'intitule Best Days et sort en 2005. Outre l'inévitable Time To Say Goodbye au côté de quelques compositions originales comme No Greater Gift, Friends For Life ou So Far Away, on retrouve toute une série de chansons reprises en mode classique portées par un grand orchestre. Parmi celles-ci, citons le sublime Scarborough Fair rendu intemporel par Simon & Garfunkel, le très inspiré Fields Of Gold de Sting, l'impressionnant Io Le Canto Per Te coécrit par Calogero et interprété par Florent Pagny sur son album Baryton, le classique I Could Have Danced All Night extrait de My Fair Lady, ou encore les deux traditionnels Greensleeves et The Water Is Too Wide. 

Ces deux derniers titres sont, sans aucun doute, les plus intéressants du disque car ils cachent un invité de marque à la guitare acoustique, aux whistles et aux uilleann pipes : Troy Donockley. En vacances de Iona, notre multi-instrumentiste fait une apparition remarquée en apposant sa touche celtique. Sa courte envolée aux uilleann pipes sur le final flamboyant de The Water Is Too Wide est à couper le souffle. Mais, heureusement, celui de la jeune diva demeure intact...

Best Days demeure l'unique album d'Amy Nuttall à ce jour. Malgré quelques imperfections comme toute œuvre de jeunesse, il a su rapidement trouver son public à sa sortie car il s'est retrouvé classé à la quatrième place des ventes au Royaume-Uni et a obtenu une nomination aux Classical Brit Awards de 2006. 

Musiciens

Amy Nuttall : chant

Simon Franglen : claviers, piano, programmation
Jon Cohen : claviers, guitares, programmation, ocarina, chœurs
Richard Cottle : claviers
Tolga Kashif : claviers
Dean Parks : guitare acoustique
John Paricelli : guitares
Andy Findon : flûte
Troy Donockley : whistles, uilleann pipes, guitare acoustique
Julian Jackson : harmonica
Adrian Bradbury : violoncelle
Chris Dagley : batterie
Paul Clarvis : percussions
Lawrence Cottle : basse
Carrie Cooper : chœurs
Neil Lockwood : chœurs

Titres

01. Scarborough Fair
02. Friends For Life
03. Io Le Canto Per Te
04. No Greater Gift
05. Shenandoah
06. Fields Of Gold
07. I Can't Make You Love Me
08. Best Days
09. So Far Away
10. Greensleeves
11. The Water Is Wide
12. Suo Gan
13. Time To Say Goodbye
14. I Could Have Danced All Night

Maddy Prior - Year (1994)

Maddy Prior - Year (1994)

En lien avec la compilation Collections sortie en 2005, petit retour en arrière pour aborder en quelques mots l'album Year paru en 1994. En effet, trois de ses titres, et pas les moins emblématiques (Saucy Sailor, Deep In The Darkest Night, et, surtout, The Fabled Hare, conte progressif en six actes), se sont retrouvés sur cette compilation dans des versions live inédites interprétées par Maddy Prior, Troy Donockley et Nick Holland. Seul ce dernier apparaît sur Year où il tient une place prépondérante aux piano et claviers. La collaboration avec Troy ne débutera qu'à l'album suivant, Flesh & Blood.

Maddy a rassemblé sur cet album une série de chansons écrites à différentes périodes de sa carrière, mais qui évoquent toutes un même thème, ou, plus exactement, une saison particulière. Le printemps (Snowdrops / Birth), l'été (Swimming Song), l'automne (Marigold / Harvest Home) puis l'hiver (Red & Green) sont tour à tour célébrés par une Maddy Prior toujours habitée d'une ferveur intacte malgré les années passées.

Le reste de l'album oscille entre chansons traditionnelles et compositions contemporaines. The Fabled Hare et Deep In The Darkest Night en sont les sommets, sans oublier l'intrigant What Had You For Supper où la voix de Maddy demeure délicatement en retrait face à l'unique instrument d'accompagnement, une basse bien vivante domptée d'une main de maître par un Rick Kemp époustouflant. 

Year est un très bel album qui, comme tout album de notre enchanteresse, réserve son lot de (bonnes) surprises. Sa richesse et sa diversité n'ont rien a envié à ses successeurs conduits par le trio Prior / Donockley / Holland, qui, il faut bien le reconnaître, seront encore plus aventureux et présenteront une nouvelle facette de l'immense talent de cette troubadour des temps modernes.

Musiciens

Maddy Prior : chant

Nick Holland : piano, claviers, orgue Hammond, chœurs
Richard Lee : contrebasse
Rick Kemp : basse
Mick Dyche : guitare acoustique
Martin Loveday : violoncelle
Liam Genocky : percussions
Andy Watts : bombarde, flûte à bec
John Dochary : basse, chœurs

Titres

01. Snowdrop / Birth
02. Swimming Song
03. MArigold / Harvest Home
04. Red & Green
05. Long Shadows
06. Somewhere Along The Road
07. What You Had For Supper
08. Saucy Sailor
09. The Fabled Hare
10. Deep In The Darkest Night
11. Boys Of Bedlam
12. Twa Corbies

Maddy Prior - Collections (2005)

Maddy Prior - Collections (2005)

Collections est une compilation qui couvre les dix années (1995-2005) de collaboration entre Maddy Prior et Troy Donockley, entourés de Nick Holland et de Terl Bryant. En tout, 23 titres ont été réunis sur deux disques, ce qui offre un large panorama de cette période. Chaque album est équitablement représenté : Flesh & Blood (1998) avec trois chansons, Arthur The King (2001) avec quatre, Ravenchild (1999) et Lionhearts (2003) cinq chacun.

Toutefois, la générosité de Maddy ne s'arrête pas là. En 2002, en compagnie de sa fille Rose Kemp, entendue sur le live Ballads & Candles en 2000, et de la chanteuse et multi-instrumentiste Abbie Lathe, toutes deux regroupées sous l'appellation "The Girls", elle avait sorti l'album Bib & Tuck comportant une suite musicale évoquant le commerce du coton et le trafic d'esclaves au XVIIIe siècle entre l'Afrique, l'Amérique et l'Angleterre. De cette suite, trois titres tout aussi poignants les uns que les autres ont été retenus ici : Haul Her Away, Cropper Lads et Liverpool Judies.

Cerise sur le gâteau, trois extraits live inédits, enregistrés lors de ses tournées, sont offerts en bonus : Saucy Sailor, Deep In The Darkest Night, ténébreuse ballade écrite par Rick Kemp (avec un passage en français : Dans un noir de nuit / Je n'avais rien dit / Souvenir d'un été chaud / Souvenir de soleil et d'eau / Dans un noir de nuit) et le très progressif The Fabled Hare, odyssée musicale longue de douze minutes, narrant la légende du lièvre fabuleux, symbole païen de la renaissance. A l'époque pré-chrétienne, les sorcières écossaises usaient de sorts afin de se transformer en cet animal et voyager incognito. A l'origine, ces trois morceaux figuraient sur l'album Year paru en 1994. 

Plusieurs fois, nous avons souligné les talents de conteuse de cette artiste emblématique du folk britannique. Sheath & Knife, Twankydillo, In The Compagny Of Ravens, ou encore John Barleycorn sont autant d'histoires, souvent tragiques, qui explorent le passé trouble et ses personnages pour les remettre en lumière, à la portée de notre société moderne. Maddy ne fait pas que raconter, elle leur redonne vie, l'espace de quelques minutes, à travers son chant si unique, portail entre ces différents mondes disparus et le nôtre. 

Musiciens

Maddy Prior : chant

Troy Donockley : guitares, uillleann pipes, low whistle, tin whistle, cistre, bouzouki, chœurs
Nick Holland : claviers, chœurs, percussions
Terl Bryant : batterie, percussions
Andy Crowdy : basse
Nick Beggs : Chapman Stick
Katie Holland : chœurs
Robin Jowett : mélodéon
Tony Poole : guitare
Giles Lewin : fiddle
Rick Kemp : basse
Rose Kemp : chant

Titres

1.01. Sheath & Knife
1.02. Hind Horn
1.03. Twankydillo
1.04. Rigs Of The Time
1.05. In The Compagny Of Ravens
1.06. Young Bloods
1.07. Brother Lawrence      
1.08. Great Silkie Of Sules Skerry
1.09. Once And Future King
1.10. Reynardine
1.11. Duke Of MarlBorough
1.12. Lark In The Morning

2.01. Maman
2.02. John
2.03. Salisbury Plain
2.04. Yellow Handkerchief
2.05. John Barleycorn
2.06. Haul Her Away
2.07. Cropper Lads
2.08. Liverpool Judies
2.09. Saucy Sailor
2.10. Deep In The Darkest Night
2.11. The Fabled Hare  

Wings Of Hope - Inspirational Celtic Melodies (2005)

Wings Of Hope -
Inspirational Celtic Melodies (2005)

Petite sœur de Come Join The Dance qui date de 1998, cette nouvelle compilation, publiée en 2005, réunit seize titres, tous extraits de la série des Celtic Expressions Of Worship. Les volumes 1, 2 et 3 sont représentés par deux titres chacun (tous différents de la précédente compilation Come Join The Dance), les volumes 4 et 5 par trois titres et le volume 6 par quatre. 

Wings Of Hope offre donc un large panorama de toute cette série. Néanmoins, seuls des instrumentaux ont été retenus, aucune chanson n'est présente. Pourtant, dans le livret sont créditées par erreur trois chanteuses qui ont participé au projet : Kate Simmonds, Joanne Hogg et Claire Tomlin. Lors de la première écoute, on guette leur apparition mais en vain, et une petite déception se fait jour malgré la présence des talentueux Tim Oliver, Nick Fletcher, David Fitzgerald, Troy Donockley, Dave Clifton, Terl Bryant, Chris Haigh et Tim Harries aux côtés des non moins talentueux Zara Elin Bauman, Fiona Davidson, Mike Haughton ou Chris Redgate. 

Ce disque, qui respire l'Irlande et les mondes celtes, est une excellente opportunité qui s'offre à notre esprit pour s'évader. Comme indiqué dans sa présentation au dos du boîtier, "when the sky turns gray, just sit back and let your spirit fly on these Wings Of Hope"... 

Musiciens

Tim Oliver : piano, claviers, programmation
Nick Fletcher : guitares
David Fitzgerald : saxophones, flûtes
Troy Donockley : uilleann pipes, low & tin whistles
Dave Clifton : mandoline, mandole, guitares
Terl Bryant : batterie, percussions
Chris Haigh : fiddle
Tim Harries : contrebasse, basse

Nigel Palmer : programmation
Zara Elin Bauman : harpe celtique
Fiona Davidson : harpe celtique
Mike Haughton : flûte à bec
Chris Redgate : hautbois

Titres

01. It Came Upon A Midnight Clear
02. Morning Has Broken
03. You're The Word Of God The Father
04. Be Thou My Vision
05. Sing My Tongue
06. From The Squalor Of A Borrowed Stable (Immanuel)
07. Before The Throne Of God Above
08. Sing To The Lord (Awaken The Dawn)
09. My Hope
10. Lord How Majestic You Are
11. How Deep The Father's Love
12. All Creatures Of Our God And King
13. O Breath Of Life
14. Three Men Travelling (A Star In The East)
15. The Day Thou Gavest, Lord Is Ended
16. A Celtic Blessing

Margaret Becker, Kristyn Getty, Joanne Hogg - New Irish Hymns 4 - Hymns For The Life Of The Church (2005)

Margaret Becker, Kristyn Getty,
Joanne Hogg - New Irish Hymns 4 -
Hymns For The Life Of The Church
(2005)

En 2005, Keith Getty publie le quatrième et dernier volet de la série New Irish Hymns qui, dès l'origine, a rencontré un vif succès grâce au titre In Christ Alone devenu intemporel. Comme pour les volumes 2 et 3, Keith a réuni autour de lui les trois mêmes chanteuses exceptionnelles : son épouse, Kristyn Getty, Margaret Becker et Joanne Hogg. Aux claviers, nous retrouvons un autre habitué, Tim Oliver, également présent sur tous les albums de David Fitgerald (Columcille,  Lux Aeterna, Breath Of Heaven et God Is Love) et très impliqué dans la série des Celtic Expressions Of Worship (1, 2, 3, 4, 5 et 6). En revanche, l'absence d'instruments celtiques traditionnels, comme on pouvait en entendre sur les volumes précédents, est à regretter. Par conséquent, il ne reste plus grand chose d'irlandais dans ces hymnes. 

La motivation principale de Keith Getty, à nouveau accompagné de Stuart Townend à l'écriture, était de répondre à un manque flagrant d'hymnes contemporains à chanter dans les congrégations religieuses et leurs églises. L'accueil positif du troisième volet, Incarnation, plutôt axé sur la période de Noël, a donné envie à Keith de composer de nouveaux titres pour pallier cette demande. D'où ce sous-titre Hymns For The Life Of The Church. 

Sur les douze titres que compte ce nouvel album, un seul est un instrumental, le dernier. The Wonder Of Grace est une méditation orchestrale pour violon et cordes interprétée par le célèbre Orchestre philharmonique de Prague dirigé par Joni McCabe. Les onze chansons sont réparties entre nos trois artistes. Quatre pour Kristyn Getty, dont le puissant titre d'ouverture, The Power Of The Cross, abordant la mort du Christ sous l'angle de sa souffrance, s'inscrit dans la droite lignée du désormais classique In Christ Alone déjà mentionné. Quatre autres pour Margaret Becker et seulement trois pour Joanne Hogg : Across The Lands, très enjouée avec son piano sautillant, Speak O Lord, plus intimiste et solennel, et Every Promise, un des rares titres aux sonorités légèrement celtiques grâce à son roulement de tambour et à ses arpèges de guitare classique. 

Pour résumer, New Irish Hymns 4 est un très bel album de variété à message biblique qui peut sembler kitsch pour les uns ou profondément entraînant pour les autres. A titre personnel, je ne me lasse pas de la voix de Joanne Hogg, quel que soit le registre sur lequel elle opère. Il y a de la magie en elle, ou, pour être plus en accord avec la thématique exposée ici, du divin que je ne peux rationnellement expliquer. 

Musiciens

Margaret Becker : chant
Kristyn Getty : chant
Joanne Hogg : chant

Tim Oliver : claviers, programmation
Scott Williamson : batterie, percussions
Paul Brannon : guitares
Joey Canaday : basse

Lisa Cochrane : chœurs
Michael Passons : chœurs
Audrey Hatcher : chœurs

Orchestre Philharmonique de Prague

Titres

01. The Power Of The Cross
02. Across The Lands
03. Your Glory Be Ever Known
04. Beneath The Cross
05. When Trials Come
06. Speak O Lord
07. How Good How Pleasing
08. Light Of God
09. Every Promise
10. O For A Heart
11. May The Peace Of God
12. The Wonder Of Grace

Troy Donockley & Dave Bainbridge - When Worlds Collide (2005)

Troy Donockley & Dave Bainbridge -
When Worlds Collide (2005)

Après un From Silence teinté de mysticisme, Dave Bainbrigge et Troy Donockley de Iona reviennent une nouvelle fois avec un album très intimiste, When Worlds Collide. Comme précédemment, nos deux musiciens font chacun preuve de virtuosité et de complémentarité. Outre ses instruments traditionnels comme les uilleann pipes, les whistles ou la guitare, Troy dévoile ses talents de chanteur sur trois titres (The Great Silkie Of Sules Skerry, When Worlds Collide et Edge Of The World). C'est un vrai délice d'entendre cette voix à la fois suave et généreuse que l'on avait déjà découvert furtivement sur son album The Pursuit Of Illusion. Dave demeure légèrement plus en retrait que son acolyte, mais marque bien sa présence et les esprits avec son solo de guitare électrique inattendu sur le final de Edge Of The World ou sur l'instrumental tout au piano, Unconscious. 

Côté répertoire, When Worlds Collide offre à la fois des compositions personnelles et des reprises de musique traditionnelle. Le morceau d'ouverture, The Great Silkie Of Sules Skerry, est une sombre ballade originaire des îles Shettland que Troy avait déjà interprété sur l'album Ravenchild de Maddy Prior. D'ailleurs, dans le livret du CD, il n'a pas oublié de remercier cette dernière ainsi que son autre complice Barbara Dickson, elle aussi grande dame de la chanson folk britannique. Edge Of The World, habituellement chanté par Joanne Hogg, est extrait de l'album Beyond These Shores de Iona paru en 1993, et la pièce Bi-Se I Mo Shuil - Part 1, uniquement jouée ici par Dave à la guitare acoustique accompagnée de légères nappes de claviers, ouvre l'album suivant, Journey Into The Morn. Deux titres sont issus des albums solos de Troy : Conscious de The Pursuit Of Illusion est un des sommet de ce disque où nos deux musiciens rappellent à ceux qui auraient éventuellement oublié qu'ils sont avant tout des musiciens de rock progressif, et Tunnels, le dernier titre, provient de The Unseen Stream.      

Présentant à la fois des morceaux issus de sessions live ou d'enregistrements studio, ce nouvel album est un excellent complément à son prédécesseur, From Silence. Moins expérimental que ce dernier, il n'en demeure pas moins une œuvre sur laquelle nos deux musiciens ont laissé libre cours à leur imagination, ouvrant grand les portes à leur sensibilité artistique. Ce travail s'inscrit donc, sans la moindre hésitation, dans la droite lignée de leurs œuvres solos respectives ainsi que dans l'univers musical de Iona, dont le dernier album, Open Sky, remonte déjà à cinq longues années. 

Musiciens

Troy Donockley : chant, guitares, bouzouki, claviers, percussions, uilleann pipes, low whistle
Dave Bainbridge : chœurs, claviers, guitares

Titres

01. The Great Silkie Of Sules Skerry
02. Trip To Athlone / The Handsome Young Maidens
03. When Worlds Collide
04. Greenfields Of Canada
05. Edge Of The World
06. Be-Si I Mo Shuil - Pert 1
07. Unconscious (Piano Solo)
08. Conscious
09. The Blacksmith / Banish Misfortune / Merrily Kiss The Quaker
10. Tunnels

Phil Hart - Love's Vast Ocean (2004)

Phil Hart - Love's Vast Ocean (2004)

Depuis son adolescence, Phil Hart, musicien originaire de Dublin en Irlande du Nord, écrit des chansons célébrant Dieu et la religion chrétienne. En 2001, il réalise un premier album solo, Love's Vast Ocean. Suite à un accord avec la maison de disques Whole World Media Group, à qui l'on doit déjà les douces Celtic Lullabies, il réenregistre son disque, en 2003/2004, en y incorporant de nouveaux arrangements, et, surtout, de nouveaux chanteurs. Joanne Hogg de Iona, déjà présente sur le premier opus, est à nouveau conviée aux côté d'autres interprètes réputés dans l'univers de la musique chrétienne comme Ingrid DuMosch, Kim McEvitt ou Brent Miller.

Joanne Hogg a ainsi l'honneur d'ouvrir l'album avec le court I Will Sing qui, grâce au son des vagues et de la flûte irlandaise, nous transporte, sans plus attendre, dans les confins celtes les plus reculés. Tout l'album baigne dans cet univers musical, à la fois d'inspiration chrétienne et d'influence celte, en définitive très proche du groupe Eden's Bridge. Pierced et Christ Be Before Me sont les autres chansons interprétées par Joanne. Toutes deux ont été composées par Phil en 1995. Il n'a cessé ensuite de les retravailler jusqu'à ces versions "définitives" (?) sur lesquelles Joanne excelle. Sa céleste voix se laisse à nouveau entendre sur les chœurs aériens du morceau While Morning Stars Sang dont elle a coécrit, avec Phil, le texte lu par Paul MacAree. 

Que l'on soit croyant ou pas, Love's Vast Ocean est un très bel album inspiré, authentique et où les instruments traditionnels comme la guitare acoustique, le violon, le bodhran, les uilleann pipes ou les flûtes ont encore toute leur place et n'ont pas été remplacés par des machines sans âmes. 

Phil Hart - Love's Vast Ocean (2001)

Musiciens

Joanne Hogg : chant
Brent Miller : chant
Robbie Groves : chant
Kim McEvitt : chant
Ingrid DuMosch : chant
Debbie Irvine : choeurs
Paul MacAree : lecture, bodhran

Phil Hart : guitare acoustique
James Oliver : guitare acoustique
Eugene Dunphy : guitare acoustique
Nigel Cameron : flûte, chœurs
Paul MacAdaim : flûte, uilleann pipes
Phil Smyth : basse, tablas
Michael Humphries : basse
Andrew Green : piano, claviers, programmation
Pete Wilson : piano
Alistair White : claviers
Izzy Gibb : violon

Titres

01. I Will Sing
02. A Thousand Tongues
03. The Love Of Christ
04. Pierced
05. Draw Me Close
06. While Morning Stars Sang
07. Amazing Grace
08. Come And Taste
09. Come And Worship
10. Love's Vast Ocean
11. Christ Be Before Me
12. Come And Worship - Chillout Version

Yasunori Mitsuda - Xenogears - Original Soundtrack (1998)

Yasunori Mitsuda - Xenogears -
Original Soundtrack (1998)

Xenogears est un jeu vidéo de rôle développé par Square Go, sous la direction de Tetsuya Takahashi. Sorti en 1998, son succès a été phénoménal. Il s'est écoulé à plus d'un million d'exemplaires rien qu'au Japon, malgré un scénario complexe inspiré de plusieurs concepts philosophiques occidentaux. 

Cette influence occidentale a également guidée le jeune compositeur prodige, Yasunori Mitsuda, dans sa démarche artistique. Grâce à lui et à son travail minutieux d'une très haute qualité, une transition va s'opérer dans le monde du jeu vidéo avec ce projet. Jusqu'alors les bandes-son des jeux étaient secondaires, voire, parfois, complètement inintéressantes. Désormais, avec Mitsuda, elle vont passer à un niveau supérieur et devenir un élément-clé, aussi important que la bande originale d'un film de cinéma. 

A la base, le pari fou de Mitsuda était d'intéresser et d'ouvrir les jeunes Japonais à de nouvelles sensations venues d'ailleurs. D'où ces chants bulgares encore méconnus dans cette partie du monde sur The Beginning And The End. D'où ce clavecin inattendu sur In A Prison Of Remorse And Contentment. D'où cette musique arabisante en provenance directe des déserts d'Arabie sur l'exotique Dazil, Town Of Scorching Sands. D'où la présence de l'inégalable Joanne Hogg sur les deux seuls morceaux chantés à l'ambiance si celtique, Stars Of Tears (Out Take) et Small Two Of Pieces. En écoutant l'album de Iona The Book Of Kells, et en particulier la chanson Chi-Rho, Mitsuda a immédiatement su que c'était la voix qu'il recherchait pour son projet. Amusée et excitée par ce défi, Joanne Hogg n'a pas été difficile à convaincre. Xenogears marque ainsi le début d'une collaboration entre les deux artistes qui se poursuivra quelques années après sur le jeu tout aussi culte Xenosaga, et son single Kokoro. 

Si, au début des années 2000, Iona réussit à percer au pays du Soleil-Levant, le groupe le doit avant tout à la participation de sa charismatique chanteuse à cette bande-son innovante qui s'écoute indépendamment du jeu. Rapidement épuisée, elle bénéficie en 2005 d'une réédition en série limitée par Square Enix. 

Yasunori Mitsuda - Xenogears -
Original Soundtrack (2005)

Musiciens

Joanne Hogg : chant

Yasunori Mitsuda : claviers
Davy Spillane : low whistle
Hitoshi Watanabe : basse
Hiroshi Hata : guitares
Hidenobu Ootsuki : batterie, percussions

The Great Voices Of Bulgaria : chant

Titres

1.01. Dark Dawn
1.02. Stars Of Trars (Out Take)
1.03. Ties Of Sea And Flames
1.04. Our Village Is Number One
1.05. Valley From Where The Wind Is Born
1.06. Distant Promise
1.07. Steel Giant
1.08. Black Moon Forest
1.09. Where The Eggs Of Dream Hatch
1.10. Slumber (Short Version)
1.11. Dazil, Town Of Scorching Sands
1.12. Longing
1.13. Grahf, Dark Conqueror
1.14. Fuse
1.15. Traces Left From Warrior's Dreams
1.16. Gem Which Cannot Be Stolen
1.17. Aveh, Ancient Dance
1.18. Dance
1.19. Dance Of Death
1.20. In A Dark Sleep...
1.21. The Gentle Wind Sings
1.22. We, The Woundest Shall Advance Into The Light
1.23. Lost... Broken Shards
1.24. Thames, The Spirit Of A Man Of The Sea
1.25. Blue Traveller

2.01. In A Prison Of Remorse And Contentment
2.02. Jaws Of Ice
2.03. Crimson Knight
2.04. October Mermaid
2.05. The Wind Is Calling, Shevat Of The Azure Sky
2.06. The Heavens, Clouds And You
2.07. Gathering Stars In The Night Sky
2.08. A Star's Tear, A Man's Sentiments
2.09. Soaring The Skies
2.10. Wings
2.11. Solaris, Heaven's Paradise
2.12. Slumber (Long Version)
2.13. The One Who Is Torn Apart
2.14. Prayer, The Happiness People Wish For
2.15. Premonition
2.16. Awakening
2.17. The One Who Bares Fangs At God
2.18. The Beginning And The End
2.19. Small Two Of Pieces