David Fitzgerald - Lux Aeterna (1997)

David Fitzgerald - Lux Aeterna (1997)

Le deuxième album solo de David Fitzgerald, Lux Aeterna,  est un disque majeur devant être reconnu à sa juste valeur. Cependant, il y a deux manières d'aborder ce type d'œuvre quand la religion nous semble absconse. Soit on se bloque et on passe à côté car on se ferme à toute forme de religiosité et à son côté pompeux. Soit on se donne les moyens de la découvrir et on comprend ensuite l'intérêt de cette musique, pas toujours abordable à la première écoute. Une fois cette démarche entamée, nous en sommes très vite récompensés car cette musique peut nous apporter ce petit plus de spiritualité qui nous manque, sans pour autant nous faire basculer dans la dévotion.

La plupart des morceaux ont été conçus pour un documentaire de la BBC sur Jésus intitulé First Light. Les images, le texte et les idées de ce film ont servi directement de source d'inspiration à notre compositeur. L'ensemble baigne donc dans un christianisme intégral, du premier morceau Ave Verum Corpus jusqu'au dernier titre on ne peut plus évocateur Only Jesus, en passant par Golgotha suggérant la Crucifixion du Christ puis sa Resurrection dans le titre éponyme.

Enregistré en partie dans la cathédrale St Edmundsbury (Suffolk), accompagné par les chœurs de cette cathédrale et son orgue, nous avons-là un pur chef d'œuvre. La présence de deux de ses anciens compagnons de chez Iona, Nick Beggs à la basse et au Chapman stick, et Joanne Hogg pour une courte mais mémorable apparition sur le titre Agnus Dei en écho avec Claire Tomlin, ne peut que renforcer cette impression. Pour ce faire, David Fitzgerald s'est entouré d'artistes déjà présents sur son premier album solo Columcille, comme le fidèle Tim Oliver, la soprano Claire Tomlin déjà citée, la chanteuse Vanessa Freeman et le percussionniste Martin Neil. Il a enrichi son équipe en faisant notamment appel au guitariste et coproducteur de l'album avec lui, Neil Costello (ingénieur du son sur Journey Into The Morn), ainsi qu'à son vieil ami et célèbre chanteur de musique chrétienne Adrian Snell.

Sans faire de mauvais jeu de mot et en toute sincérité, je conclurai en disant que ce travail est lumineux et qu'il mérite une reconnaissance éternelle.

 Musiciens

David Fitzgerald : saxophones, flûtes, irish whistles, hautbois chinois

Tim Oliver : claviers, harmonium
Neil Costello : guitares
Nick Beggs : Chapman stick, basse
Martin Neil : percussions
Sarah Fitzgerald : chant d'enfant
Claire Tomlin : chant
Vanessa Freeman : chant
Joanne Hogg : chant
Adrian Snell : chant, piano, claviers

Choir of St Edmundsbury Cathedral : choeur de garçons
Mervyn Cousins : directeur du choeur
Scott Farrell : orgue de la cathédrale

Titres

01. Ave Verum Corpus
02. Light
03. Christchild
04. Transfiguration
05. Sanctus
06. Golgotha
07. Steal Away
08. Resurrection
09. Peace Be With You
10. Light - Vocal Reprise
11. Agnus Dei
12. Only Jesus

Iona - Heaven's Bright Sun (1997)

Iona - Heaven's Bright Sun (1997)

Heaven's Bright Sun est le premier témoignage live de Iona. Il a été enregistré en décembre 1996 à Leeds, Birmingham et Shepton Mallet. D'une durée approximative d'1 h 50, il contient six extraits de l'album Iona, trois de The Book Of Kells, deux de Beyond These Shores, cinq de Journey Into The Morn et deux inédits. Pour cette tournée, la bande est composée de Dave Bainbridge, Joanne Hogg, Terl Bryant, Mike Haughton, Troy Donockley et Phil Barker, nouveau venu à la basse et digne successeur de Nick Beggs et Tim Harries.

Mais à quoi ressemble un concert du groupe à cette époque ?

Et bien il débute par un Turning Tide au jeu de cornemuse qui nous plonge de suite dans l'ambiance. Puis, éclate Treasure, toujours aussi entraînant avec ses flûtes virevoltantes. Le groupe continue sur sa lancée avec un autre extrait du premier album, Flight Of The Wild Goose, lui aussi instrumental et très dynamique. Today est mené tambours battant par Terl. Court mais efficace. L'âme celte vient nous envahir avec un Irish Day chanté avec passion par Joanne. La tension retombe et laisse place à la méditation avec Luke - The Calf. Magnifique. Et s'est reparti avec Inside My Heart, extrait de Journey Into The Morn, morceau folk sur lequel on a le plaisir d'écouter Joanne au chant et à la guitare acoustique, puis Dave dans un solo de guitare électrique enfiévré. Place maintenant à Mike et à son saxophone pour plus de 8 mn de Trilogy. Ce premier CD se conclue par l'inédit I Will Give My Love An Apple. Chanson traditionnelle que chante Joanne depuis son enfance et qui mérite à elle seule l'achat de cet album. Son interprétation est parfaite et la voix de notre Diva se révèle encore une fois... divine.

Le second disque démarre sur les chapeaux de roues avec The Island auquel succède Iona dans une version sublime, puis un Columcille prolongeant cette sensation de bien-être. C'est alors qu'arrive Heaven's Bright Sun qui nous plonge dans un nouveau voyage musical qu'on souhaiterait infini. Les musiciens ne cessent de nous éblouir par leur technicité et la maîtrise de leurs instruments. Et la fusion guitare électrique/cornemuse donne ce son si unique auquel il est impossible de résister. Joanne revient ensuite sur le devant de la scène nous interpréter en toute simplicité Chi-Rho suivi par Bi-se I Mo Shuil - Part 2 avec ses paroles en gaélique. Ce titre deviendra d'ailleurs un classique du répertoire du groupe. Retour à la période The Book Of Kells avec un Kells Theme renouvelé et dépoussiéré. Il est grand temps de danser maintenant ! Troy empoigne sa cornemuse et, avec le reste de la bande, se lâche pour nous interpréter un autre inédit, les Reels. Ce sont des musiques accompagnant les danses traditionnelles irlandaises, elles aussi appelées "reels". Tonnerres d'applaudissements. Pour conclure ce show, Troy délaisse son instrument fétiche et s'empare de son E-bow et de sa guitare pour nous servir une version sublimissime de When I Survey, bien supérieure à sa version studio. Les mots me manquent pour décrire ce morceau et exprimer ce que je ressens à son écoute.

Ainsi se termine ce concert. Après cela, il ne nous reste plus qu'une seule chose à faire : le réécouter une nouvelle fois. Et puis encore une autre, et encore une autre...

Musiciens

Dave Bainbridge : guitares, claviers, programmation

Joanne Hogg : chant, guitare acoustique, claviers, shaker

Terl Bryant : batterie, percussions

Tim Harries : basse

Mike Haughton : tin whistle, saxophone, flûte, chant, tambourin

Troy Donockley : low whistles, uilleann pipes, tin whistle, guitares, claviers, cistre, chant

Titres

1.01. Turning Tide

1.02. Treasure

1.03. Flight Of The Wild Goose

1.04. Today

1.05. Irish Day

1.06. Luke - The Calf

1.07. Inside My Heart

1.08. Trilogy

1.09. I Will Give My Love An Apple

2.01. The Island

2.02. Iona

2.03. Columcille

2.04. Heaven's Bright Sun

2.05. Chi-Rho

2.06. Bi-se I Mo Shuil - Part 2

2.07. Kells Theme

2.08. Reels

2.09. When I Survey

Iona - Treasures (1996)

Iona - Treasures (1996)

Surfant sur la vague du succès de Journey Into The Morn, cette compilation sortie en 1996 porte excellemment bien son nom : Treasures. Elle regroupe quinze titres des trois premiers albums du groupe, à savoir six  de l'album Iona, cinq de Beyond These Shores et quatre de The Book Of Kells.

L'aspect le plus expérimental et progressif a été laissé de côté (à l'exception de Matthew The Man) et seuls deux instrumentaux ont été retenus (Flight Of The Wild Goose et l'emblématique Columcille). Les autres titres sont donc des chansons interprétées par Joanne Hogg. Il faut avouer qu'il n'est pas déplaisant de les redécouvrir dans un autre contexte car elles prennent une toute autre dimension.

En fin de compte, nous avons là une très bonne introduction au groupe dans son aspect le plus facilement abordable, pour ne pas dire commercial. Toutefois, cela n'en demeure pas moins du très haut niveau. Ne gâchons donc pas notre plaisir de nous plonger dans cette compilation baignée par les voluptés vocales de notre charismatique chanteuse.

A noter que l'album est librement téléchargeable à partir de ce lien.

Titres

01. Treasure

02. The Island

03. Flight Of The Wild Goose

04. Chi Rho

05. Burning Like Fire

06. Iona

07. Revelation

08. Columcille

09. Dancing On The Wall

10. Kells

11. Today

12. Here I Stand

13. Edge Of The World

14. Matthew The Man

15. Beyond These Shores

Celtic Expressions Of Worship vol. 1 - Be Thou My Vision (1996)

Celtic Expressions Of Worship vol. 1 -
Be Thou My Vison (1996)

Album uniquement instrumental, le premier volet de la série "Celtic Expressions Of Worship" nous intéresse à cause de sa forte concentration de musiciens passés ou présents de Iona. En effet, David Fitzgerald et ses flûtes, Troy Donockley et sa cornemuse irlandaise, Tim Harries le bassiste et Terl Bryant aux fûts sont de la partie. A leurs côtés, nous retrouvons les déjà connus Tim Oliver (Columcille) et Dave Clifton (Columcille, Psalm) accompagnés du violoniste Chris Haigh et du guitariste Nick Fletcher dont les modèles sont Steve - Genesis - Hackett, Steve - Yes - Howe et Jan - Focus - Akkerman.

Le titre choisi pour cette collection de musiques traditionnelles et d'inspiration religieuse, Be Thou My Vision, nous renvoie également vers Iona et son album Journey Into The Morn construit autour de cet hymne irlandais du VIIIe siècle.

Outre sont excellente interprétation, cet album a la particularité de comporter le premier enregistrement du morceau fétiche de Troy Donockley, Finlandia (We Rest On Thee Our Shield And Our Defender) composé par Jean Sibelius et hymne national officieux de la Finlande.

Musiciens

Terl Bryant : batterie, percussions

Dave Clifton : guitares, mandoline, mandole

Troy Donockley : uilleann pipes, low whistle, tin whistle

David Fitzgerlad : piccolos, flûtes

Nick Fletcher : guitares

Chris Haigh : fiddle

Tim Harries : basse, double basse

Tim Oliver : piano, claviers

Titres

01. Sound The Trumpet

02. I Heard The Voice Of Jesus say

03. He Was Pierced

04. O The Valleys Shall Ring

05. Be Thou My Vision

06. We Rest On Thee Our Shield And Our Defender

07. Lord How Majestic You Are (You Are My Everything)

08. Overwhelmed By Love

09. I Will Wait

10. What Kind Of Love Is This?

11. To Be In Your Presence (This Is My Desire)

Terl Bryant - Psalm (1995)

Terl Bryant - Psalm (1995)

Terl Bryant, le batteur de Iona, sort son premier album solo intitulé Psalm en 1995. Comme son nom l'indique, la quasi-totalité des titres sont des œuvres traditionnelles religieuses réarrangées par Terl. Pour ce projet, il s'est entouré de ses amis de chez Iona (Dave Bainbridge, Joanne Hogg, Troy Donockley, Mike Haughton et Tim Harries) ainsi que d'autres musiciens de talent comme Dave Clifton (ex-Delirious? et présent sur l'album de Dave Fitzgerald Columcille paru la même année), Stuart Garrad (Delirious?), Mike Sturgis (Wishbone Ash, Asia) et Juliet Bryant, son épouse aux vocaux.

Cet album est une surprise. Les chansons sont très mélodiques et le style est plutôt diversifié, bien qu'éloigné du rock progressif et plus proche du rock chrétien. Si notre batteur a pris bien soin de mettre son instrument fétiche et les percussions en avant, il laisse cependant amplement de la place aux autres musiciens pour qu'ils puissent s'exprimer librement.

Cela dit, notre bonheur est surtout présent sur les quatre titres chantés pas Joanne Hogg : Christ Be In Me, My Song Is Love Unknown, The King Of Love et God Be In My Head. Encore une fois, notre diva fait preuve de virtuosité et nous livre une interprétation intense et sans faute. Tout comme l'instrumental Miriam, ces morceaux n'auraient pas dépareillés sur un album de Iona.

Musiciens

Terl Bryant : batterie, percussions

Juliet Bryant : chant
Dave Bainbridge : claviers, guitare
Peter Bonas : guitare, basse
Dave Clifton : chant, guitare
Andy Coughlan : basse
Phil Crabbe : percussions
Troy Donockley : pipe, whistles
Mark Edwards : claviers
Stuart Garrard : chant, guitare
Charlie Groves : chant, violon
Ali Groves : chant, violon
Pat Gruber : basse
Mike Haughton : saxophone
Joanne Hogg : chant
Tim Harries : basse
Alex Legg : chant
Mike Parlett : saxophone
Ben Okafor : chant, percussions
Nicole Riordan : choeurs
Mike Sturgis : percussions

Titres

01.The Lord Reigns
02. Christ Be In Me
03. Here Is Love
04. Israel
05. My Song Is Love Unknown
06. Come Noly Ghost
07. Do Not Fear
08. Miriam
09. The King Of Love
10. The Battle Prayer
11. God Be In My Heart

David Fitzgerald - Columcille (1995)

David Fitzgerald - Columcille (1995)

Après avoir quitté Iona en 1992, David Fitzgerald revient avec ce premier album solo qui explore la musique sacrée du VIe au XXe siècles dans des versions alternatives plutôt intéressantes, en particulier le dynamique Veni Veni Emmanuel et le jazzy Were You There chanté de manière magnifique par Vanessa Freeman.

Quatre autres morceaux sont chantés. Deux par le contreténor Tim Brown (Veni Creator et Beata Viscera) et deux autres par la soprano Claire Tomlin (The Dream au chant hypnotisant et When I Survey dans une version très différente de celle de Iona parue la même année sur l'album Journey Into The Morn).

Sur les instrumentaux, saxophones et flûtes se mêlent avec grâce aux claviers de Tim Oliver, co-arrangeur et co-auteur avec David de certains titres. Enfin, la reprise du grandiose Columcille qui donne son titre à l'album ancre durablement cet artiste dans l'univers musical de Iona.

Musiciens

David Fitzgerald : saxophones, flûtes, instruments à vent

Tim Oliver : claviers, programmation

Tim Brown : contreténor

Vanessa Freeman : chant

Claire Tomlin : soprano

Martin Neil : percussions
Dave Clifton : guitares

Titres

01. Veni Creator
02. Veni Veni Emmanuel
03. The Lark Ascending
04. Sea Of Glass
05. In Paradium
06. Were You There
07. The Dream
08. Beata Viscera
09. Columcille : Dove Of The Church
10. When I Survey

Iona - Journey Into The Morn (1995)

Iona - Journey Into The Morn (1995)

Album de la consécration avec ses 80 000 exemplaires vendus à travers le monde (chiffre jamais égalé par la suite), Journey Into The Morn est, à mon avis, l'album à conseiller pour toute personne qui souhaiterait découvrir Iona.

En effet, les influences celtique, chrétienne et progressive n'ont jamais été autant en symbiose. Le morceau Encircling est l'exemple-type de cette parfaite harmonie. Long de 11 mn et 38 s., la chanson débute par une sorte de prière récitée par Joanne Hogg, puis la musique nous transporte vers un monde mystérieux, sacré, dans lequel s'entrechoquent guitares, claviers, mandoline, cornemuse, flûte, et où se mêlent les voix éthérées de Joanne et de Moya Brennan, la chanteuse du célèbre groupe irlandais Clannad.

Tout le reste de l'album est également d'un très haut niveau et recèle nombre de petites perles musicales. Il s'articule autour de l'hymne traditionnel irlandais du VIIIe siècle Be Thou My Vision dont les chansons Be-se I Mo Shuil (traduction en gaélique de l'hymne), Wisdom, Inside My Heart ou Encircling sont directement inspirées. L'île de Iona est elle aussi toujours source d'inspiration avec le très celtique Irish Day en hommage à Columba. Sa petite sœur, l'île de Lindifarne, située sur la côte est de l'Angleterre et abritant un monastère fondé au VIIe siècle par un moine en provenance de Iona, a elle aussi droit à sa chanson qui fait écho au titre Iona du premier album.

Notre voyage musical prend fin avec le titre When I Survey chanté de manière transcendantale par Joanne Hogg au sommet de son art qui nous délivre toute la finesse et la puissance de son chant. Véritable invitation au recueillement, cet hymne du XVIIIe siècle doit, afin de prendre toute sa dimension, s'écouter de préférence dans la pénombre ou les yeux fermés, un casque sur les oreilles.

Marqué par le départ de Nick Beggs et son remplacement par Tim Harries, déjà présent sur le premier album, et, surtout, par l'entrée officielle au sein du groupe de Troy Donockley, Journey Into The Morn est le dernier disque studio avec le saxophoniste Mike Haughton qui ne sera pas, par la suite, remplacé. C'est là le signe d'une nouvelle orientation musicale à venir.

Musiciens

Dave Bainbridge : guitares, mandoline, mandole, claviers, programmation, chœurs

Joanne Hogg : chant, guitare acoustique

Terl Bryant : batterie, percussions

Tim Harries : basse, chœurs

Mike Haughton : tin whistle, soprano sax, flûte, chœurs

Troy Donockley : low whistles, uillean pipes, tin whistle, chœurs

Moya Brennan : chant, harpe celtique

Robert Fripp : guitare synthétiseur, frippertronics

Peter Whitfield : violons, alto

Chris Eaton : chœurs

Charles Oxtoby : chœurs

Nigel Palmer : chœurs

Titres

01. Bi-se I Mo Shuil - Part 1
02. Irish Day
03. Wisdom
04. Everything Changes
05. Inside My Heart
06. Encircling
07. Journey Into The Morn
08. Lindisfarne
09. No Heart Beats
10. The Search
11. Divine Presence
12. Heaven's Bright Sun
13. Bi-se I Mo Shuil - Part 2
14. When I Survey

Iona - Beyond These Shores (1993)

Iona - Beyond These Shores (1993)

Troisième album et troisième changement de line-up. Et pas des moindres puisque David Fitzgerald, membre fondateur du groupe, quitte le navire Iona afin de poursuivre des études musicales. Mike Haughton a donc l'honneur de lui succéder.

Iona nous revient en cette année 1993 avec un nouvel album inspiré du voyage de Brendan. Une légende veut que saint Brendan accompagné de moines ait pris la mer, au VIe siècle, au départ de l'Irlande, à la recherche du jardin d'Eden. Selon certains, ce périple les aurait conduit jusqu'en Amérique.

Beyond These Shores est composé de quinze titres et, ô bonheur, la voix de Joanne Hogg n'a jamais été aussi présente. La tendance générale est à des morceaux courts (moins de 5 mn), à l'exception de Bird Of Heaven qui dépasse à peine les 9 mn. Quant au style musical, l'influence celtique est toujours dominante mais le côté pop du groupe l'emporte sur son aspect progressif. Et cela malgré la présence de Robert Fripp (fondateur du légendaire King Crimson) en invité de marque à la guitare et aux frippertronics. Parmi les autres invités, notons la participation du fidèle Troy Donockley, de Frank van Essen (uniquement au violon), de Fiona Davidson et de Debbie Bainbridge, épouse de Dave, qui a également collaboré à la composition du "Brendan Theme" que l'on retrouve sur cinq morceaux (Prayer On The Mountain, View Of The Islands, Adrift, Brendan Return et The Final Journey).

Cet album est doté d'un véritable potentiel tubesque avec les titres Treasure, Edge Of The World (quelle chanson magnifique !), Today, Murlough Bay, Burning Like Fire sur lequel se déchaîne Joanne, et Beachy Head, chanson poignante à l'orchestration grandiose.

Enfin, la chanson-titre Beyond These Shores qui commence par un chant a capella de Joanne Hogg, clôture ce voyage au-delà des rivages d'une manière apaisante et méditative. Un joyau de plus dans la galaxie Iona !

Musiciens

Joanne Hogg : chant, claviers, guitare acoustique 

Dave Bainbridge : guitares, piano, claviers, programmation, arrangements des cordes

Mike Haughton : saxophones, flûtes, chant

Nick Beggs : Chapman stick, basse

Terl Bryant : batterie, percussions

Troy Donockley : uilleann pipes, low whistles, EBow guitare

Peter Whitfield : violons, alto

Robert Fripp : guitare, frippertronics

Frank van Essen : violons

Debbie Bainbridge : hautbois

Fiona Davidson : harpe celtique

String Ensemble

Francis Cummings : violon

Mansell Morgan : violon

Richard Williamson : alto

Anna Frazer : violoncelle

Christopher Hoyle : violoncelle

Rebecca Whettam : violoncelle

Titres

01. Prayer On The Mountain

02. Treasure

03. Brendan's Voyage (Navigatio)

04. Edge Of The World

05. Today

06. View Of The Islands

07. Bird Of Heaven

08. Murlough Bay

09. Burning Like Fire

10. Adrift

11. Beachy Head

12. Machrie Moor

13. Healing

14. Brendan's Return

15. Beyond These Shores

Iona - The Book Of Kells (1992)

Iona -The Book Of Kells (1992)

Avec ce deuxième album, Iona frappe fort puisque le groupe nous revient avec une œuvre ambitieuse, la plus difficile d'accès de leur carrière, un album concept de plus de 70 mn consacré au Livre de Kells.

"Le Livre de Kells, également connu sous le nom de Grand Évangéliaire de saint Colomban, est un manuscrit illustré de motifs ornementaux et réalisé par des moines de culture celtique, vers l'an 820. Considéré comme un chef d'œuvre du christianisme irlandais et de l'art irlando-saxon, il constitue malgré son inachèvement l'un des plus somptueux manuscrits enluminés ayant pu survivre à l'époque du Moyen Âge (source : Wikipédia)." Probablement rédigé en partie sur l'île de Iona, il contient les quatres Évangiles du Nouveau Testament auxquels les titres Matthew - The Man, Mark - The Lion, Luke - The Calf et John - The Eagle font directement référence.

Pour cette nouvelle œuvre, le groupe s'est enrichi de deux membres supplémentaires à la rythmique : Nick Beggs (basse et Chapman stick) et Terl Bryant (batterie, percussions). Sont également présents comme invités Frank van Essen, Troy Donockley et Fiona Davidson dont la harpe celtique donne toute sa dimension magique au morceau Virgin And Child.

Tout l'album est empreint de mysticisme et de spiritualité grâce, notamment, à la voix divine de Joanne Hogg. Celle-ce ne chante pourtant que sur six titres : Kells Opening Theme, Revelation, Matthew - The Man, Chi-Rho, The River Flows et Kells. Mais, chacune de ses apparitions est absolument grandiose. Sans aucun doute, le sommet de The Book Of Kells est atteint par Matthew - The Man, morceau progressif long de près de 12 mn aussi parfait sur le plan musical que vocal. C'est du grand Art qui frôle le génie.

Musiciens

Dave Bainbridge : claviers, guitares, programmation, chimes

David Fitzgerald : saxophones, flûtes, piccolo, flageolets, dizi, suona

Joanne Hogg : chant, claviers

Nick Beggs : Chapman stick, wal 5 string bass, petites cymbales

Terl Bryant : batterie, percussions

Frank van Essen : percussions, violon

Troy Donockley : uilleann pipes, low whistles

Fiona Davison : harpe cetlique

The Peter Whitfield Strings : Ensemble violons

The Congregation Of Kensington Temple Church : heavenly hosts

Titres

01. Kells Opening Theme
02. Revelation
03. Matthew - The Man
04. Chi-Rho
05. Mark - The Lion
06. The River Flows
07. Luke - The Calf
08. Virgin And Child
09. Temptation
10. The Arrest - Gethsemene
11. Trinity - The Godhead
12. John - The Eagle
13. Kells
14. Eternity - No Beginning, No End

Iona - Iona (1990)

Iona - Iona (1990)

Formé en 1989 par Dave Bainbridge et David Fitzgerald, puis rejoint par Joanne Hogg, Iona sort son premier album au titre éponyme en 1990. Un véritable coup de maître plus que réussi au multiples influences : progressive, folk, celtique, chrétienne, pop, world et bien d'autres encore.

Comme pour leurs futurs albums, ce disque recèle une richesse musicale qui se découvre écoutes après écoutes. Toutefois, la voix angélique de Joanne Hogg est malheureusement trop rare sur cet opus (moins de la moitié des titres). Paradoxalement, c'est également cette rareté qui la rend si précieuse car, très vite, notre oreille guette la moindre de ses apparitions afin de se procurer ces moments intenses de pur bonheur.

Dès ce premier album, les bases du futur sont posées puisque, outre les trois membres fondateurs cités ci-dessus, nous trouvons déjà en invités Troy Donockley, Frank van Essen, Terl Bryant et Tim Harries qui, chacun à leur manière, auront un rôle important dans le groupe.

"Iona est le nom d'une petite et très belle île située près de la côte occidentale de l'Écosse. Au moment où David Fitzgerald et moi [Dave Bainbridge] formulions des idées pour notre projet, nous avons pris connaissance de l'île et de son histoire incroyable. Vers l'an 653, Columba, un moine irlandais est arrivé sur l'île avec un petit groupe de moines. A partir de ce moment ils ont établi un monastère qui est devenu un centre d'étude et d'art, et une base pour apporter la bonne nouvelle de l'évangile à l'Écosse et au nord de la Grande-Bretagne durant les années suivantes.

Au cours de cette période, on retrouve des histoires de rencontres angéliques, de miracles, de foi et de courage, tous très inspirantes. C'était comme si le voile entre le ciel et la terre était particulièrement mince dans ces temps là. Cette riche histoire et le beau paysage de l'endroit [...] et de celui de son île voisine Lindisfarne [...] fut l'inspiration qui nous donna le nom et le focus pour la musique d'Iona à ses débuts" (source : entretien de Dave Bainbridge pour le site profil.jimbo.com).

Cette inspiration est belle et bien présente tout au long des titres qui s'enchaînent les uns après les autres. L'île et son histoire son évoqués dans différents morceaux comme le popisant The Island, le troublant White Sands, le magnifique Iona, ou encore le surprenant Trilogy et le grandiose Columcille, musique de David Fitzgerald en hommage à Columba qui clôture l'album.

Si l'évocation omniprésente du religieux donne cette touche spirituelle si particulière à la musique du groupe, ce dernier n'en demeure pas moins sensible au monde présent qui l'entoure. Dancing On The Wall qui évoque la chute du Mur de Berlin et Beijing, instrumental en mémoire aux étudiants chinois massacrés à Tien An Men sont là pour le rappeler.

Musiciens

Dave Bainbridge : piano, claviers, guitares, bouzouki, programmation, tambourin

David Fitzgerald : saxophones, flûtes, piccolo, flageolet, irish whistle, tenor recorder

Joanne Hogg : chant, piano, claviers

Terl Bryant : batterie

Troy Donockley : uilleann pipes, low whistles, chant

Tim Hines : percussions

Tim Harries : basse

Peter Whitfield : violons, viola

Ian Thomas : chant

Frank van Essen : drum loop sample

Titres

01. Turning Tide
02. Flight Of The Wild Goose
03. The Island
04. White Sands
05. Dancing On The Wall
06. A'Machair
07. Vision Of Naran
08. Beijing
09. Iona
10. Trilogy
11. Here I Stand
12. Columcille