Nine Skies - 5.20 (2021)

Nine Skies - 5.20 (2021)

Pourquoi écouter ce disque ?

Avec Nine Skies, les albums se suivent mais ne se ressemblent pas, chacun ouvrant une porte sur une nouvelle dimension sensorielle. Faisant suite à l'ambitieux Sweetheart Grips, 5.20 se tourne vers une musique entièrement acoustique, ou presque, la seule exception étant le sublime solo de guitare exécuté par un Steve Hackett inspiré sur Wilderness. Finesse et poésie sont les maîtres-mots de ce petit bijou bénéficiant de la présence de deux autres invités, John Hackett au jeu de flûte virevoltant, accentuant l'aspect folk de The Old Man In The Snow, et le grand Damian Wilson, toujours aussi impérial, explosant un Porcelain Hill que l'on jurerait extrait d'une bande originale de film tant ce titre est prenant. Nouveau venu au chant et à la guitare, Achraf El Asraoui, n'a rien à envier à Damian. Vivant au Maroc, alors que les autres membres du groupe sont partagés entre l'Angleterre et le sud de la France, il apporte avec lui une couleur orientale bienvenue et, surtout, un timbre de voix unique, d'une très grande profondeur. Il se partage désormais le chant avec Aliénor Favier, plus en retrait ici, mais qui sait toujours envoyer, comme en témoigne Above The Tide. Que ce soit sur Wilderness ou Smiling Stars et son poignant final au saxophone "supertrampien", les deux voix se marient à merveille. Par ses lignes de chant complexes, Achraf apporte à Golden Drops et Godless Land leurs lettres de noblesses, inscrivant ces deux chansons dans la même lignée émotionnelle que les dernières œuvres d'Anathema ou encore celles des Italiens de Corde Oblique. Impossible aussi de ne pas mentionner l'emploi d'une multitude d'instruments acoustiques comme les cordes, le piano, les guitares, le saxophone, la mandoline, la basse fretless ainsi que toute une variété de percussions contribuant ainsi à faire de ce 5.20 un album de toute beauté, se dévoilant sans cesse, écoute après écoute, jusqu'à atteindre les profondeurs de l'âme, à l'instar du Communion de Fish.

Musiciens

Eric Bouillette : guitares, mandoline, violon, piano, arrangements

Alexandre Lamia : guitares, piano, arrangements

Anne-Claire Rallo : piano

David Darnaud : guitares

Achraf El Asraoui : chant, guitares

Aliénor Favier : chant

Bernard Hery : basse, fretless bass

Fabien Galia : percussions

Laurent Benhamou : saxophones

Steve Hackett : guitare 

Damian Wilson : chant

John Hackett : flûte 

Cath Lubatti : violon, alto

Lilian Jaumotte : violoncelle

Titres

01. Colourblind 

02. Wilderness 

03. Beauty Of Decay 

04. Golden Drops

05. Above The Tide 

06. Dear Mind 

07. The Old Man In The Snow 

08. Godless Land

09. Porcelain Hill

10. Achristas

11. Smiling Stars 

Vidéos

Porcelain Hill : lien vidéo ici

Colour Blind : lien vidéo iciSweetheart GripsAliénor Favier

Nine Skies - Live @ Prog En Beauce (2021)

Nine Skies - Live @ Prog En Beauce (2021)

Pourquoi écouter ce disque ?

Il était une fois des gens dans une salle. Ils écoutaient, regardaient, admiraient des magiciens, des musiciens, des artistes. De cette époque, pas si lointaine, nos amis de Nine Skies nous envoient une carte postale. Elle nous dit : "Gardez espoir"... Enregistré le 26 octobre 2019, lors de la septième et dernière édition à ce jour du festival Prog en Beauce, cet album live des Niçois révèle un groupe épatant sur scène. Si l'on en croit les paroles d'Eric Bouillette, guitariste et fondateur de Nine Skies, il s'agit là de leur tout premier concert. C'est à peine croyable tant leur prestation est impressionnante. En cette soirée exceptionnelle, ils sont sept, manque le saxophoniste Laurent Benhamou. Eric, David Darnaud et Alexandre Lamia jouent des guitares, Bernard Hery de la basse, Fabien Galia de la batterie, Anne-Claire Rallo des claviers et l'incroyable Aliénor Favier est au chant. Son fabuleux timbre de voix m'évoque celui de la grande Tracy Hitchings, ex-Landmarq. A l'instar d'un Fish, elle est littéralement habitée, donnant vie à chacune des chansons, leur apportant même une dimension encore plus grandiose, voire tragique, dans les versions revisitées, celles enregistrées à l'origine par des voix masculines comme Return Home ou le splendide Sweetheart Grips extrait de l'album du même nom, un petit chef d'œuvre. Le set est partagé entre les morceaux de ce disque et ceux de Return Home, leur tout premier opus sorti en 2017. Je n'en ai pas la certitude, mais je pense que ce Live @ Prog En Beauce a aussi été pensé comme un hommage à tous ces passionnés qui, souvent bénévolement, font vivre la musique, celle délaissée par les médias de masse, à travers les festivals. Crée en 2013, le Prog en Beauce a accueilli, au fil des années, certaines des meilleures formations prog à chant féminin, parmi lesquelles Albion, Children In Paradise, Karnataka, Magenta, Mostly Autumn, Weend'ô, et, bien entendu, Nine Skies. Merci à eux.

Musiciens

Aliénor Favier : chant

Eric Bouillette : guitares

David Darnaud : guitares

Alexandre Lamia : guitarse, piano

Anne Claire Rallo : claviers

Bernard Hery : basse

Fabien Galia : batterie

Titres

01. Burn My Brain

02. Return Home

03. Eric's Speech

04. Season Of Greed

05. Catharsis

06. Sweetheart Grips

07. Eric's Speech #2 and band presentation

08. Soldiers Of Shame 

09. Fields Of Perdition

11. A Way Back (Return Home Part II) 

Vidéos

Burn My Brain : lien vidéo ici

Return Home : lien vidéo ici

Nine Skies - Sweetheart Grips (2019)

Nine Skies - Sweetheart Grips (2019)

Pourquoi écouter ce disque ?

Nice, sa baie des Anges, sa socca et... Nine Skies. Basé dans le sud de la France, ce groupe prometteur réunit huit musiciens d'horizons divers, mais partageant la même passion pour la musique (pop, rock, prog, jazz, metal), doublée d'une solide amitié. En 2017, ils ont sorti un premier album Return Home largement salué par la critique. Avec Sweetheart Grips, son successeur, ils signent là leur The Wall. Certes, la comparaison peur paraître poussée, mais elle n'est pas sans fondement. A l'image de son illustre modèle, Sweetheart Grips possède les mêmes dramaturgie et intensité qui habitent d'autres œuvres du même calibre que sont Brave de Marillion ou Posthumous Silence de Sylvan. Conçu comme un concept album, ce disque explore la psyché d'un jeune soldat affecté par les troubles de stress post-traumatique dus à la guerre, celle-ci provoquant autant, voire plus, de blessures psychiques que physiques. Trois voix nous accompagnent tout au long de ce périple cataclysmique, dont une féminine. Nouvelle recrue, Aliénor Favier irradie littéralement tant Burn My Brain que Fields Of Perdition ou Soldiers Of Shame, avec son style percutant, aiguisé auprès de son ancien groupe de metal DXS. Eric Bouillette, cofondateur de Nine Skies, également guitariste et violoniste, lui fait écho ainsi que Riccardo Romano du Steve Rothery Band, sur le vibrant morceau titre Sweetheart Grips. Pour l'anecdote, les "sweetheart grips" étaient les photos de famille ou de jolies filles qui ornaient les crosses des pistolets des soldats américains durant la Seconde Guerre mondiale. Outre Riccardo, Nine Skies a convié quelques grands noms de la scène progressive internationale parmi lesquels le talentueux batteur Craig Blundell (Steven Wilson, Pendragon, Lonely Robot), le maître des claviers Clive Nolan (Pendragon, Arena, Caamora), ou le guitariste virtuose Dave Foster (Mr. So & So, Panic Room, Steve Rothery Band). Mais rien n'aurait été possible sans l'essence même du groupe : Eric, Aliénor, David Darnaud (guitares), Alexandre Lamia (guitares, claviers), Anne-Claire Rallo (claviers), Bernard Hery (basse), Fabien Galia (batterie) et Laurent Benhamou (saxophone). Album événement de cette année 2019, on ne sort pas indemne de l'écoute de ce Sweetheart Grips majestueux et torturé, dont le bénéfice des ventes sera directement versé à une association d'aide à la prévention des suicides.   

Musiciens

Aliénor Favier : chant
Eric Bouillette : guitares, violon, chant
David Darnaud : guitares
Alexandre Lamia : guitares, claviers
Anne-Claire Rallo : claviers
Bernard Hery : basse
Fabien Galia : batterie
Laurent Benhamou : saxophone

Ricccardo Romano : chant
Dave Foster : guitares
Johnny Marter : guitares
Clive Nolan : claviers
Pat Sanders : claviers
Craig Blundell : batterie

Titres

1.01. Vestige
1.02. Burn My Brain
1.03. Catharsis (Part II)
1.04. The Thought Trader
1.05. Alone (Sweetheart Grips Intro)
1.06. Sweetheart Grips

2.01. Somewhere Inside Mankind
2.02. Fields Of Perdition
2.03. Tyrant Or Nothing
2.04. Soldiers Of Shame
2.05. Flowers Of Pain
2.06. Isolation