Valeria Caucino - At The Break Of Dawn (2015)

Valeria Caucino - At The Break
Of Dawn (2015)

Valeria Caucino s'est faite connaître dans le monde du progressif grâce à ses prestations remarquées au sein de la formation génoise Narrow Pass. Sortis respectivement en 2006 et 2009, A Room Of Fairy Queen's et In This World And Beyond demeurent encore aujourd'hui des références. Passionnée de musique celtique (Following My Steps) et de folk nord-américain (Acoustic Tales, Inside), Valeria publie en 2015 At The Break Of Dawn, son disque le plus intimiste et, sans aucun doute, son œuvre la plus aboutie. Tel un précieux collier, il est composé de onze petites perles, toutes aussi somptueuses les une que les autres.

Son intérêt pour l'Irlande se manifeste, notamment, à travers les deux seules reprises de l'album. As I Roved Out, vieille chanson irlandaise à son répertoire depuis des années, est totalement revisitée ici. Avec l'aide de Mauro Montobbio de Narrow Pass, Valeria s'aventure dans l'expérimentation en faisant se confronter modernité et tradition. Armée de son bodhran, instrument de percussion typiquement irlandais, elle immerge sa version dans un son synthétique épuré, que ne renierait pas la formation allemande Deine Lakaien. A nouveau en collaboration avec Montobbio, elle propose une interprétation plus folk-celtique de l'intemporel Flying From Ireland de In This World And Beyond. Dépouillée de ses attributs progressifs, cette nouvelle version nous entraîne vers l'île verte en compagnie d'une simple flûte, d'une guitare acoustique et d'un violon. L'ensemble étant porté par la voix sublime de Valeria.

The Beating Of Life qui ouvre le disque, et son pendant italien Senza Limiti qui le ferme, nous ramènent aux riches heures des années 60 durant lesquelles on pensait que de simples chansons, aussi jolies soient-elles, pouvaient changer le monde. Joan Baez, Judy Collins, Joni Mitchell, Sandy Denny... ces noms surgissent de notre inconscient à leur écoute.

L'appel de la nature se manifeste à travers le single bucolique Over The Pain, ou un A Pillow Full Of Tears mélancolique sur lequel un orage de montagne se laisse entendre avec, au loin, le tonnerre et sa pluie battante. Valeria habite la petite ville de Biella, entourée par les Alpes millénaires. Proche de son environnement, Valeria s'en inspire, s'en nourrit. On peut déceler en elle cette même petite flamme qui habitait Heather Findlay sur les premiers albums de Mostly Autumn. 

Valeria n'oublie pas non plus de chanter l'Amour, sous toute ses formes. You're The One, véritable déclaration, Evil Thoughts, The River... autant de chansons sur ce thème éternel... 

At The Break Of Dawn est un petit chef d'œuvre qui mérite amplement une grande reconnaissance. Avec ce disque attachant, Valeria poursuit son bonhomme de chemin sur les traces de grandes dames telles que, outre celles déjà citées, Jacqui McShee, Annie Haslam, Loreena McKennitt ou Joanne Hogg. Ce serait regrettable de passer à côté de cette artiste authentique, dotée d'une très grande sensibilité exprimée à travers ses chansons. 

Musiciens

Valeria Caucino : chant, guitare acoustique, bodhran, tambourin

Roberto Brasolin : claviers
Mauro Montabio : guitares, claviers, programmation
Francesco De Vincentis : guitares
Fabio Lamanna : piano
Emanuele Motta : basse
Gabriele Greggio : contrebasse
Alberto Lamanuzzi : batterie
Stefano Gilardi : harpe, chœurs
Dario Retegno : violon
Vito Dentamaro : violon
Adriano Zerbola : saxophone
Sandro Marinoni : flûte

Titres

01. The Beating Of Life
02. Over The Pain
03. Another Footprint In The Sand
04. A Pillow Full Of Tears
05. As I Roved Out
06. You're The One
07. Evil Thoughts
08. Now
09. The River
10. Flying From Ireland
11. Senza Limiti

Valeria Caucino - Inside (2014)

Valeria Caucino - Inside (2014)

Un an après Acoustic Tales, Valeria Caucino poursuit son voyage dans les lointaines contrées de la musique folk nord-américaine avec Inside. Si Joan Baez demeure sa référence en la matière, la majorité des titres provenant de son répertoire, Valeria se risque à revisiter d'autres classiques intemporels comme The Boxer de Simon & Garfunkel, Yesterday des Beatles, Captain Kennedy de Neil Young ou Blowing In The Wind de Bob Dylan.

As I Roved Out, chanson traditionnelle irlandaise basée sur la même mélodie que Lady Franklin de Trees, et le ténébreux Black Is The Color étaient déjà présents sur la compilation Following My Steps. Depuis longtemps Valeria les interprète sur scène, aussi bien en solo qu'avec son ancien groupe spécialisé dans la musique celtique, Lazy Bed.

Que ce soit de simples chansons d'amour, des histoires aux destins brisés, ou des textes engagés, Valeria les interprète toujours avec la même force de conviction. John Riley, chanson populaire anglaise, relate l'amour indéfectible d'une jeune femme pour son amant, le fameux John Riley, disparu en mer. Écrites en 1964, les paroles de There But For Fortune décrivent en quatre couplets quatre drames touchant un prisonnier, un clochard, un ivrogne et un pays bombardé. Banks Of The Ohio est une célèbre "murder ballad" du XIXe siècle durant laquelle une jeune femme est assassinée par son fiancé après qu'elle ait refusé de se marier avec lui. Les "murder ballads", ballades traditionnelles centrées sur le thème du  meurtre, sont un genre musical spécifique aux pays anglo-saxons. Composé en 1980 par Joan Baez alors que le monde entier a assisté impuissant aux meurtres de masse commis au Cambodge par les communistes Khmers rouge, Cambodia pleure la souffrance de cette petite terre d'Asie surnommée "le pays du Sourire"... What Have They Done To The Rain? est une chanson militante de 1962 s'opposant aux essais nucléaires atmosphériques. Enfin, James Connolly évoque la destinée tragique de ce syndicaliste marxiste et républicain irlandais qui dirigea l'insurrection dite des "Pâques sanglantes" à Dublin, en 1916. Elle devait conduire à l'indépendance de son île, mais elle échoua. Lui fut exécuté par les Britanniques.

Petite nouveauté par rapport à l'album précédent, Valeria est cette fois-ci accompagnée de musiciens sur certains titres. Ainsi, Daniel Ponte la seconde à la guitare sur As I Roved Out et Roberto Brasolin dépose quelques discrètes nappes synthétique sur Black Is The Colour, James Connolly ou The Many Crimes Of Cain. Fiddle (violon), banjo, bouzouki et mandoline accentuent quant à eux l'aspect folk de Banks Of The Ohio, Captain Kennedy et Copper Kettle.

Ce deuxième essai est une réussite pour Valeria, entièrement à l'aise dans cet univers musical qui lui sied à merveille. Toutefois, soyons honnête, le meilleur est encore à venir. Ce sera At The Break Of Dawn.

Musiciens

Valeria Caucino : chant, guitare

Matteo Ringressi : fiddle, banjo, chœurs
Ruben Minuto : guitare, mandoline, chœurs
Roberto Brasolin : claviers
Ricky Mantoan : bouzouki
Daniel Ponte : guitare

Titres

01. There But The Fortune
02. Banks Of The Ohio
03. Cambodia
04. The Boxer
05. John Riley
06. Black Is The Colour
07. What Have They Done To The Rain?
08. Railroad Boy
09. James Connolly
10. Captain Kennedy
11. Copper Kettle
12. Blowing The Wind
13. The Many Crimes Of Cain
14. Yesterday
15. As I Roved Out

Valeria Caucino - Acoustic Tales (2013)

Valeria Caucino - Acoustic Tales
(2013)

Contrairement à Following My Steps, Acoustic Tales est le premier vrai album solo de Valeria Caucino. Seule, avec sa guitare, elle interprète quinze titres extraits du répertoire de Joan Baez, une de ses idoles. Bien que puisant sa source d'inspiration dans la musique celtique, Valeria est également une grande admiratrice des chanteuses nord-américaines telles que Joan Baez, justement, Judy Collins ou Joni Mitchell. Elle possède en commun avec elles une voix si pure et délicate qui lui permet d'adapter, avec une aisance toute naturelle, leurs chansons.  

Pour autant, Valeria n'oublie pas son intérêt pour les îles britanniques et reprend deux chansons traditionnelles écossaises. The Water Is Wide ouvre l'album. Ses paroles remonterait aux années 1600. Outre Joan Baez, Barbara Dickson en a livré une version splendide que l'on peut savourer sur Time & Tide. Fennario, connue également sous le titre The Bonnie Lass o' Fyvie, relate l'histoire amoureuse d'un soldat et d'une jeune fille. Joan Baez l'a intégrée à son récital dès 1963. 

Bien évidemment, la majorité des morceaux sélectionnés ont été composés par Bob Dylan, vieux compagnon de route de Joan Baez : Farewell Angelina, It Ain't Me Babe, It's All Over Now Baby Blue, Forever Young, I Shall Be Released ou encore Don't Think Twice It's Alright. Inutile de préciser combien Valeria apporte un vent de fraîcheur sur ces classiques inscrits au panthéon de la musique rock folk. C'est un réel plaisir de les redécouvrir au travers son interprétation à la fois profonde et limpide. 

Le ton devient plus grave sur Dona Dona. Chanson écrite à l'origine en yiddish par l'écrivain Aaron Zeitlin sur une musique de Sholom Secunda, les paroles décrivent la condition d'un petit veau ligoté mené à abattoir. Cette parabole évoque en réalité le sort des Juifs durant la Seconde Guerre mondiale. Oh Freedom symbolise quant à elle la liberté retrouvée par les esclaves noirs américains. D'apparence plus légère, El Rossinyol, chanson traditionnelle catalane, figure sur Gracia A La Vida. Ce disque de Joan Baez tout en espagnol , sorti en 1974, était une réponse militante à la dictature du Général Pinochet au Chili. La façon dont Valeria roule les "r" sur cette chanson, tel ce petit oiseau, la rend fortement attachante.

A travers ce tribute à Joan Baez, Valeria se permet deux clins d’œil à deux autres grandes dames du folk rock qui ont marqué leur époque. Le premier est à Janis Joplin. Si Joan a effectivement repris Me And Bobby McGee, c'est incontestablement la regrettée Janis qui a le mieux incarné cette chanson en l'enregistrant quelques jours avant sa mort. Le second est à Jacqui McShee et à son groupe Pentangle avec Once I Had A Sweetheart que l'on retrouve sur leur grand succès Basket Of Light en 1969. Là aussi, Joan avait repris cette chanson traditionnelle dès 1963, mais la version de Pentangle est celle qui aura marqué les esprits. 

Quiétude et sérénité sont les deux maîtres-mots de cet Acoustic Tales. Comme autour d'un feu de camp entre amis, Valeria chante pour notre seul plaisir, et nous raconte, à la manière des conteuses d'antan, ces histoires d'un autre temps.

Musicienne

Valeria Caucino : chant, guitare

Titres

01. The Water Is Wide
02. Farewell Angelina
03. Fennario
04. For Sasha
05. Queen Of Hearts
06. It Ain't Me Babe
07. Dona Dona
08. It's All Over Now Baby Blue
09. Once I Had A Sweetheart
10. Forever Young
11. Oh Freedom
12. Me And Bobby McGee
13. I Shall Be Released
14. El Rossinyol
15. Don't Think Twice It's Alright

Valeria Caucino - Following My Steps

Valeria Caucino - Following My Steps

Valeria Caucino est la plus celtique des chanteuses italiennes. Sa compilation Following My Steps, éditée en série très limitée, survole le parcours musical de cette poétesse jusqu'à l'aube des années 2010.

Née à Biella, ville piémontaise située dans les contreforts des Alpes, Valeria s'intéresse très tôt à la culture celtique. Est-ce lié au fait que les premiers habitants de sa ville étaient des Celtes ? Mystère... Afin de parfaire ses connaissances sur le sujet, elle part même mener des recherches à Galway, en Irlande, au cœur de ces terres de légendes. Puis, inspirée par la grande prêtresse Loreena McKennitt au chant diaphane similaire au sien, elle apprend à jouer de la harpe celtique. Par la suite, en parallèle de sa carrière solo, elle participe à différentes formations influencées par la musique irlandaise et écossaise telles que Lazy Bed, Shamrock ou Catweasle. 

Mais, c'est avec Eris Pluvia, groupe de rock progressif italien aux influences folk, que Valeria commence à se faire un nom. Elle est invitée à chanter sur une chanson de leur premier album intitulé Rings Of Earthly Light sorti en 1991. Sell My Feelings, portée par une flûte pastorale digne des premiers Camel et Genesis, se retrouve tout naturellement sur Following My Steps. Tout comme cinq des titres des deux albums de la formation gênoise Narrow Pass sur lesquels elle a brillé : A Room Of Fairy Queen's (2006), puis In This World And Beyond (2009). A Room Of Fairy Queen's, Heaven's Crying, In This World And Beyond, Flying From Ireland et Silver Lady sont, chacun à leur manière, de véritable perles. 

Chanteuse et guitariste de musique folk, Valeria n'a pas non plus oublié de placer quelques classiques comme Reynardine, repris en son temps par Fairport Convention (Liege & Lief) ou As I Roved Out, chanson traditionnelle irlandaise qui figure également sur l'album The Wind That Shakes The Barley (2010) de Loreena McKennitt. Ainsi, grâce à ce travail d'adaptation, Valeria s'inscrit comme la digne héritière des Sandy Denny, Judy Dyble, Maddy Prior, Celia Humphris et autres Jacqui McShee, grandes dames de la scène folk rock britannique. 

Following My Steps est, en définitive, une excellente introduction à l'univers de cette artiste dont le magnifique sourire n'a d'égal que la beauté de sa musique. 

Titres

01. A Room Of Fairy Queen's
02. Reynardine
03. Sell My Feelings
04. Black Is The Color
05. Heaven's Crying
06. As I Roved Out
07. In Your Eyes
08. The Lass From The Low Country
09. In This World And Beyond
10. A Maid On The Shore
11. Flying From Ireland
12. Pastures Of Plenty
13. Silver Lady
14. Just For You

Narrow Pass - In This World And Beyond (2009)

Narrow Pass - In This World
And Beyond (2009)

Trois ans après un premier album encourageant, la formation italienne Narrow Pass revient avec le bien meilleur In This World And Beyond, toujours édité chez Musea. 

Alors que sur A Room Of Fairy Queen's Mauro Montobbio était seul aux commandes, Narrow Pass s'est transformé en duo suite à l'intégration en son sein de la chanteuse Valeria Caucino. Simple intervenante sur l'album précédent, celle-ci se trouve bien plus impliquée dans le projet en cosignant (paroles et musique) la majorité des titres et en posant sa voix sur les cinq chansons que compte le disque. 

Les deux morceaux restants, Beyond et Somewhere By The Sea - Timeless, sont des instrumentaux sur lesquels Mauro prouve sa qualité de grand musicien, que ce soit aux claviers ou la la guitare, en digne héritier de ses maîtres Steve Hackett et Andy Latimer de Camel. 

Neuf autres musiciens ont été invités, parmi lesquels le chanteur Alessandro Corvaglia (La Maschera Di Cera), le bassiste Roberto Costa et Edmondo Romano (saxophone, flûte irlandaise), déjà présents sur A Room Of Fairy Queen's. Signalons également la présence d'un violoniste, Vito Dentamaro, et de la claviériste du groupe génois de rock progressif Il Tempio Delle Clessidre, Elisa Montaldo, sur deux titres, In This World And Beyond - Just For You et Somewhere By The Sea - Timeless. 

Côté musique, Narrow Pass nous entraîne sur les rives d'un progressif symphonique entrecoupé de quelques escapades aux couleurs celtiques (Iona), bucoliques (Anthony Phillips) ou médiévales (Blackmore's Night). Flying From Ireland, mélancolique à souhait, ou Silver Lady, fragile construction aux multiples voix, ne pourront laisser personne indifférent.

Amoureux de Karnataka, Iona ou Mostly Autumn, cet album a été fait pour vous. Jetez-vous dessus, vous ne le regretterez pas. 

Musiciens

Mauro Montalbio : guitares, claviers, percussions
Valeria Caucino : chant, percussions

Alessandro Corvaglia : chant
Roberto Costa : basse
Gabriele Guidi Colombi : basse
Andrea Orlando : batterie
Andrea Beccaro : batterie, percussions
Edmondo Romano : saxophone, low whistle
Sando Marioni : saxophone, flûte
Elisa Montaldo : piano
Vito Dentamaro : violon
Ruth Sullivan : narration
Gerry Colohan : narration

Titres

01. In This World And Beyond - Just For You
02. Beyond
03. Silver Lady
04. Somewhere By The Sea - Timeless
05. Heaven's Crying
06. In Your Eyes
07. Flying From Ireland

Narrow Pass - A Room Of Fairy Queen's (2006)

Narrow Pass - A Room Of Fairy
Queen's (2006)

A Room Of Fairy Queen's est le premier album du groupe génois Narrow Pass, cousin transalpin de Iona, Mostly Autumn et Karnataka.

Ce projet est celui d'un homme, Mauro Montobbio. Multi-instrumentiste de talent, il joue aussi bien des claviers que de la guitare ou des percussions. Ses sources d'inspiration sont Camel, Genesis, Jethro Tull, Pink Floyd, Marillion et Eris Pluvia.

D'ailleurs, deux des musiciens invités ont participé à Rings Of Earthly Light, petite merveille progressive "camélienne" de ce groupe italien du début des années 90. Il s'agit d'Edmondo Romano, joueur de flûte, saxophone et cornemuse, ainsi que de Valeria Caucino, chanteuse originaire de la ville piémontaise de Biella, passionnée par l'Irlande et la musique celtique. Sa voix cristalline si fragile est la révélation de A Room Of Fairy Queen's, même si elle n’apparaît que sur la chanson titre et Into The Light, un duo avec le charismatique chanteur Alessandro Corvaglia de La Maschera Di Cera. Sa tessiture vocale se situe quelque part entre celles d'Annie Haslam, Loreena McKennitt, Joanne Hogg et Heather Findlay. C'est dire la qualité de son chant.

Cet album réserve d'autres surprises toutes aussi agréables. Sur Earth (Je Cherche La Vie), Monica Terrana lit un poème en français écrit par Valeria, sur une douce musique bucolique de laquelle s'échappe subrepticement une guitare hispanisante. The Lake semble être un titre oublié de Genesis chanté par un Peter Gabriel déchaîné imitant... Phil Collins. Wake Up est un morceau fleuve de dix minutes à nouveau interprété par un Alessandro Corvaglia au sommet de sa forme. Cette fois-ci, la source d'inspiration semble plus proche de Marillion ou d'IQ que de Genesis. Les instrumentaux The Lake/Coming Off My Shadow/Desert ne sont pas non plus dénués d'intérêt. Ils raviront les fans de musiques progressives nostalgiques des anciens Camel. Enfin, l'album se conclut par le splendide duo évoqué plus haut, Into The Light. Il ressemble à s'y méprendre à une suite du fameux Don't Give Up qui mettait en scène deux légendes du rock, Peter Gabriel et Kate Bush.

Sorti en 2006 sur le label français Musea, A Room Of Fairy Queen's marque le début d'une nouvelle aventure musicale aux qualités artistiques indéniables. Après la Grande-Bretagne, l'Italie est certainement une des terres les plus productives en matière de rock progressif. Narrow Pass en est un nouvel exemple. A écouter sans modération, juste pour le plaisir.

Musiciens

Maurro Montobbio : guitares, claviers, basse, percussions

Valeria Caucino : chant
Alessandro Corvaglia : chant
Edmondo Romano : flûte, cornemuse, saxophone
Roberto Costa : basse
Vittorio Mainenti : basse
Alfredo Vandresi : batterie
Saverio Malaspina : batterie
Monica Terrana : narration

Titres 

01. Earth (Je Cherche La Vie)
02. A Room Of Fairy Queen's
03. Lord Of The Headline
04. The Lake
05. Coming Off My Shadow
06. Desert
07. Wake Up
08. Into The Light