Vak - Budo (2018)

Vak - Budo (2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

La France a d'incroyables talents... loin des médias de masse. Fondé en 2008, Vak est stabilisé aujourd'hui autour de Vladimir Mejtelman (batterie), Joël Crouzet (basse), Alexandre Michaan (claviers) et Aurélie Saintecroix (chant). Leur musique s'inspire du rock progressif des années 70, en particulier de Magma. C'est d'ailleurs pour cette raison que le label Soleil Zeulh les a accueillis dans son écurie. Spécialisé depuis 1998 dans le jazz-rock, le RIO et la zeuhl, genre musical original développé au fil des années par Christian Vander de Magma, il lui était impossible de passer à côté de Vak tant leur œuvre s'inscrit dans cette lignée. Budo est le premier vrai album du groupe, après deux EP et un album réunissant ces deux premiers essais. Il est composé de trois titres, Budo, Hquark et Au Fond Des Creuses, chacun durant respectivement 27'28'', 23'03'' et 8'19''. A l'image de la pochette évoquant les peintures de Roger Dean (illustrateur de la plupart des couvertures de Yes), Vak nous entraîne à travers sa musique exigeante, sans compromis, dans un voyage intersidéral, en plein cœur des galaxies en fusion. Les vocalises célestes d'Aurélie contribuent à renforcer cette atmosphère irréelle, faisant resurgir dans notre mémoire, l'espace d'un instant, les intemporelles parties vocales d'Edda Dell'Orso des musiques d'Ennio Morricone ou le générique du Star Trek des années 60 avec ses chœurs cosmiques. On ne sera d'ailleurs pas surpris d'apprendre que les musiciens sont de grands amateurs de science-fiction, en particulier de Dan Simmons pour lequel le terme "Vak" était à la fois une formule mathématique et la déesse indienne des vibrations. Si vous souhaitez découvrir une musique hors des sentiers battues, à la fois sophistiquée et mélodieuse, Vak est pour vous.

Musiciens

Aurélie Saintecroix : chant

Vladimir Mejstelman : batterie

Joël Crouzet : basse, guitares

Alexandre Michaan : claviers

Michaël Havard : saxophone

Nora Froger : flûtes

Hyder Aga : guitares

Titres

01. Budo

02. Hquark

03. Au Fond Des Creuses

Stone The Crows - Stone The Crows (1970)

Stone The Crows - Stone The Crows (1970)

Pourquoi écouter ce disque ?

Stone The Crows fait partie de ces trésors du passé que l'on se plaît à (re)découvrir. Né de la rencontre entre Maggie Bell, chanteuse écossaise dotée d'une voix soul impressionnante, et du guitariste Lee Harvey, petit frère d'Alex, Stone The Crows jouera durant sa courte carrière un blues-rock explosif teinté d'influences folk, jazz et prog. En 1967, Maggie débarque en Allemagne pour chanter dans les bases aériennes américaines. Parmi les musiciens l'accompagnant, se trouve le jeune Lee. A leur retour, ils forment The Power avec John McGinnis aux claviers et James Dewar à la basse ainsi qu'au chant. Quelques mois après, le batteur Colin Allen (ex-John Mayall's band) fait son entrée. Peter Grant, manager de Led Zeppelin les remarque et les prend sous son aile. Ayant une ambition internationale pour leur carrière, il les invite à changer de nom car The Power est déjà utilisé par un groupe américain. C'est lui qui leur suggère Stone The Crows, expression australienne exprimant tant la surprise que le choc. Stone The Crows l'album, sort en 1970. Trois mois ont été nécessaire pour sa préparation et son écriture. Composé par Harvey et Dewar, le premier morceau The Touch Of Your Loving Hand débute avec une partie chantée par le bassiste, avant que n'intervienne Maggie, habitée par le texte de cette ballade bluesy. Guitare et orgue sont juste impériaux. Plus rock, Raining In Your Heart déchire grâce à ses riffs ravageurs. Blind Man est une vieille chanson folk livrée dans une version acoustique, en mode blues. Là encore, Maggie dévoile une voix incroyable, faisant d'elle une héritière toute désignée de Janis Joplin qui disparaîtra tragiquement cette même année. Bien meilleure que l'originale, la reprise de A Fool On The Hill des Beatles fait preuve d'une inventivité certaine. D'une longueur supérieure à dix-sept minutes, I Saw America occupait à l'époque des 33 tours toute la face B. Cette fresque audacieuse aspire à décrire les États-Unis dans toute leur diversité. Première étape d'un parcours qui en comptera quatre, Stone The Crows sera suivi de près par un Ode To John Law plus expérimental. 

Musiciens

Maggie Bell : chant

Les Harvey : guitares

John McGinnis : claviers

Jimmy Dewar : basse, chant

Colin Allen : batterie, percussions

Titres

01. The Touch Of Your Loving Hand

02. Raining In Your Heart

03. Blind Man

04. A Fool On The Hill

05. I Saw America

A Fool On The Hill : lien vidéo ici

Annie Haslam - Live Under Brazilian Skies (1998)

Annie Haslam - Live Under Brazilian Skies (1998)

Pourquoi écouter ce disque ?

En mars 1997, Annie Haslam donne deux représentations exceptionnelles au Brésil, une à Rio de Janeiro et l'autre à Petrópolis. La dernière fois que la chanteuse s'était rendue dans ce pays, c'était en 1979, pour la promotion de Azure d'Or, avec Renaissance. Depuis, elle bénéficiait là-bas d'un culte particulier. C'est grâce à la ferveur et au dévouement de ses fans locaux qu'elle a été invitée à venir chanter près de vingt ans après. Pour des raisons financières, Annie n'a pu emmener avec elle que David Biglin qui joue à ses côtés de tous les instruments. Seul point noir, l'emploi d'une musique additionnelle pré-enregistrée sur certains titres. Sinon, la voix angélique d'Annie est toujours aussi magique, envoûtante. Sa manière de chanter laisse transparaître sa joie d'être sur scène, entourée d'un public enthousiaste. En quinze titres, elle revisite sa carrière solo, du premier album Annie In Wonderland (Nature Boy / If I Loved You) au dernier en date, Blessing In Disguise (Blessing In Disguise, After The Oceans Are Gone) en passant par sa sublime reprise du Moonlight Shadow de Mike Oldfield. Généreuse envers ses fans, elle offre une version originale du Turn Of The Century de Yes et pas moins de trois inédits : Seashell Eyes dont elle a signé le très beau texte, Summon The Angels qui se retrouvera sur The Dawn Of Ananda en 1999, et Brazilian Skies écrit spécialement pour ces concerts uniques. Les autres moments forts sont bien entendu les chansons du répertoire de Renaissance. Tous les albums du groupe, de Prologue à A Song For All Seasons, la meilleure époque, sont au moins représentés par un titre, dont certains sont de véritables surprises car très rarement interprétés sur scène, comme The Captive Heart (Novella), Let It Grow (Ashes Are Burning) ou Spare Some Love (Prologue). Live Under Brazilian Skies est le témoignage émouvant d'une artiste en totale communion avec son public.

Musiciens

Annie Haslam : chant

David Biglin : instruments

Titres

01. Carpet Of The Sun

02. I Think Of You

03. The Captive Heart

04. Moonlight Shadow

05. Blessing In Disguise

06. Seashell Eyes

07. Summon The Angels

08. Nature Boy / If I Loved You

09. After The Oceans Are Gone

10. The Young Prince And Princess

11. Let It Grow

12. Brazilian Skies

13. Turn Of The Century

14. Northern Lights

15. Spare Some Love 

House of Not - The Walkabout Of A. Nexter Niode - Part 2: Sexus (2005)

House of Not - The Walkabout Of A. Nexter Niode -
Part 2: Sexus (2005)

Pourquoi écouter ce disque ?

Dans ce deuxième volet de l'odyssée initiatique d'A. Nexter Niode, personnage imaginaire inventé par le Canadien Brian Erikson, l'atmosphère s'assombrit. Cette fois-ci, notre "héros" se trouve confronté aux côtés obscurs du pouvoir, de la luxure et de la folie. Après avoir séduit Silk, maîtresse d'un tyran sanguinaire, et l'avoir entraînée dans des mondes érotiques sans limites, il va subir la vengeance de ce dernier, le menant au bord de la démence. Pour les besoins du récit, House Of Not s'est aventuré sur de nouveaux terrains musicaux, du rock héroïque (Voodoo Bitch) au rythm and blues (Whitehouse, Pipedream), en passant par la world, le jazz, le gospel ou la soul. La touche "floydesque" est, elle, toujours bien présente, notamment à travers la guitare aérienne de Footnotes / Hurt ou le chant d'Erikson, expressif comme celui de Roger Waters (écoutez le schizophrénique State Of The Union qui aurait eu toute sa place sur The Wall). Autre nouveauté, la présence plus marquée de voix féminines. Si Gabrielle Ollu est la voix de Silk, Natalie Rogerson, Dione Taylor et Dee Brown se partagent les vocaux. Celle-ci enflamme le savoureux Voodoo Bitch puis s'affirme lors d'un Lady In Waiting particulièrement sensuel, tandis que Dione apporte une délicate touche jazzy et chaleureuse à ses parties. Sept longues années seront nécessaires pour donner une suite honorable à cette saga passionnante qui aura pour ambition de totaliser cinq albums. 

Musiciens

Brian Erikson : chant, flûte, percussions

Ken O'Gorman : guitares, mandolline

Lou Roppoli : guitares

Dee Brown : chant

Dione Taylor : chant

Natalie Rogerson : chœurs

Gabrielle Ollu : voix

Dave Neill : chœurs

Ricky Vehkavaara : guitare

Dave Henman : guitare

J.C. Morrison : guitare

Omar Ales : claviers

Dennis Allard : harmonica

Glenn Smith : saxophone

Matt Gormley : basse

Stan Miczek : basse

Chris Gormley : percussion

Titres

01. Séance

02. Voodoo Bitch

03. Whitehouse 

04. Lady In Waiting

05. Icons

06. Is That The Best You Can Do?

07. Black Out

08. Footnotes / Hurt

09. State Of The Union

10. Behind The Veil

11. It's Your Mother

12. Secret Garden

13. Pipedream

14. Chase The Dragon

Touchstone - Live Inside Outside (2014)

Touchstone - Live Inside Outside (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

Live Inside Outside est la deuxième production live de Touchstone. Elle fait suite au mémorable Live In USA sorti quatre ans plus tôt, en 2010. Cette fois-ci, le groupe propose dans un même coffret deux DVD, un CD et un EP dont nous avons déjà parlé ici. Filmé et enregistré sous la direction de Rob Reed de Magenta, le premier DVD (Inside) est un concert donné en octobre 2013 à Bilston, dans le West Midlands. Mêlant avec élégance prog et metal, Touchstone, en pleine tournée promotionnelle, joue ce soir-là la quasi-intégralité de son dernier album Oceans Of Time. Il est frappant de constater la pleine maturité de cette formation trépidante, notamment de sa chanteuse, l'éblouissante Kim Seviour, qui n'a jamais été aussi à l'aise sur scène. Si Intro est un instrumental inédit signé Rob Reed, Corridors est extrait de The City Sleeps tandis que l'on retrouve à l'origine le poignant Strange Days sur Wintercoast. A noter que le CD audio proposé reprend l'intégralité de ce set rempli d'énergie positive. Quant au deuxième DVD (Outside), il s'agit d'un court concert donné lors du High Voltage Festival, en 2010, à Londres. Touchstone avait alors partagé l'affiche avec The Reasonning, Pendragon, Marillion, Asia, Transatlantic, Steve Hackett et bien d'autres encore !!! Avec ce Live Inside Outside, les cinq musiciens tournent une page de leur histoire. Pour des raisons de santé, Kim se retirera par la suite, la scène devenant trop éprouvante. Cela ne l'empêchera pas de collaborer occasionnellement à divers projets de John Mitchell, et de poursuivre une discrète carrière solo. Co-fondateur du groupe, le claviériste et chanteur Rob Cotthingham s'en ira fonder Cairo, plus proche de ses nouvelles aspirations. Les trois restants (Adam Hodgson, Paul 'Moo' Moorghen, Henry Rogers) continueront l'aventure avec une nouvelle chanteuse, mais Henry s'en est allé à son tour rejoindre le Heather Findlay Band puis Mostly Autumn. A suivre...

Musiciens

Kim 'Elkie' Seviour : chant

Rob Cottingham : chant, claviers

Adam Hodgson : guitares

Andre 'Moo' Moorghen : basse, chœurs

Henry Rogers : batterie, percussions

Titres

Inside

01. Intro 

02. Flux 

03. Corridors 

04. Fragments 

05. Solace 2013 

06. Spirit Of The Age 

07. Shadows End 

08. Through The Night 

09. Oceans Of Time

10. Contact 

11. Strange Days

Outside

01. Intro 

02. Wintercoast 

03. Shadow 

04. Joker In The Pack 

05. Strange Days

Lux Montes - La Verdad (2019)

Lux Montes - La Verdad (2019)

Pourquoi écouter ce disque ?

Éloignons-nous le temps d'un disque des sentiers sinueux du prog pour entreprendre une voie toute aussi escarpée, entre rock alternatif et electro. Lux Montes est une jeune auteure-compositrice-interprète d'origine française installée à Liège, en Belgique. De 2007 à 2013, elle a officié comme chanteuse au sein du groupe de folk-rock June Lullaby devenu Enfantloup avant de disparaître. Lucile Beauvais se lance ensuite dans une carrière solo sous le pseudonyme de Lux Montes. Elle publie deux EP, Tu m'as manqué mon amour en 2014, suivi de Sista Sista trois ans plus tard. La Verdad, son premier album, a été signé chez Verdad Records, nouveau label dont l'ambition est de promouvoir les artistes féminines. "Écorchée" est le premier adjectif qui vient à l'esprit à l'écouter de ce disque aux ambiances torturées, énigmatiques et irréelles. Si l'on perçoit certaines fragilités apparentes, la forte personnalité de Lux se plaît à explorer la noirceur la plus profonde de l'humanité (Daddy's Devils, Gonna Kill You, Merveilleux au texte et à l'atmosphère mettant très mal à l'aise, lointain écho à Stromae). PJ Harvey (Gonna Kill You), Beth Gibbons de Portishead (Boy), Siouxsie and the Banshees (La Verdad) ou encore Christine and the Queens (Superhero) et Björk pour la touche electro sont quelques-unes des références honorables venant à l'esprit. La Verdad est l'album de la rédemption pour celle qui recherche la lumière (Lux) en direction des montagnes (Montes). 

Musiciens

Lux Montes : chant, instruments

Julien Varnier : batterie

Titres

01. Superhero
02. Boy
03. Jimmy's Night
04. Thunderbolt
05. Merveilleux
06. Gonna Kill You
07. Carrousel (Givre)
08. La Verdad
09. Daddy's Devils
10.Wishes

Magenta - We Are Legend (2017)

Magenta - We Are Legend (2017)

Pourquoi écouter ce disque ?

Invasion de robots, esprit torturé de van Gogh et monde post-apocalyptique sont au programme de ce septième album du combo gallois Magenta, We Are Legend. Depuis sa création il y a une vingtaine d'année, le groupe n'a cessé d'innover, d'explorer de nouveaux fronts musicaux sans jamais se renier. Digne héritier des géants du rock progressif des années 70, Magenta a néanmoins tracé son propre sillon en regardant droit devant. Au trio de base constitué de Rob Reed (claviers), Christina Booth (chant) et Chris Fry (guitares), s'ajoutent le bassiste Dan Nelson qui accompagnait jusque-là le groupe sur scène, et Jon Griffiths à la batterie. Ainsi constituée, l'équipe à mis en musique trois récits concoctés par le frère de Rob, Steeve. D'une longueur supérieure à vingt-cinq minutes, Trojan raconte l'invasion de la terre par des machines venant des océans, posant ainsi les limites de l'intelligence artificielle. Si le jeu inventif de Fry évoque toujours le grand David Gilmour, d'autres références à Pink Floyd se sont glissées, comme l'utilisation des roto-toms de Time. La pochette du disque sur laquelle est représentée la fameuse Battersea Power Station, se veut également un clin d'œil à Animals. Les célèbres cochons ont, quant à eux, étaient remplacés par des renards. Plus sombre, Colours nous entraîne au plus profond des tourments de van Gogh, au bord de la folie. Racontée comme seule Christina sait le faire, Legend est une dystopie où seuls quelques êtres humains ont survécu à une catastrophe, devant désormais lutter pour survivre. Proche de Metamorphosis par sa noirceur, We Are Legend enchante par ses mélodies à la fois recherchées, évocatrices et accessibles. 

Musiciens

Christina Booth : chant

Rob Reed : claviers, guitares

Chris Fry : guitares

Dan Nelson : basse

Jon Griffiths : batterie

Titres

01. Trojan 

02. Colours

03. Legend

Amarok - Hayät Yolundă (2015)

Amarok - Hayät Yolundă (2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

On pensait l'aventure Amarok terminée avec Sol De Medianoche en 2007. Robert Santamaría, fondateur et leader de cette formation espagnole atypique de rock progressif, s'en était allé vers de nouveaux projets comme Dafnia, toujours en compagnie de la chanteuse Marta Segura, Terra de Sons ou encore Cous Cous de Cançons au but avoué de favoriser l'éveil musical des plus jeunes. La refondation d'Amarok est née d'un cauchemar de Robert dans lequel il imaginait des créatures post-apocalyptiques surfer sur les vagues d'un vaste océan. Dans ce nouveau monde, quelques êtres humains avaient réussi à survivre, de manière isolée. Il lui est alors paru évident que seuls ses anciens complices d'Amarok pouvaient l'aider à mettre en musique cette histoire rocambolesque, mais néanmoins ambitieuse. Ainsi, sa complice de toujours Marta Segura a répondu présente, tout comme Manel Mayol (flûtes), Alan Chehab (basse) et Pau Zañartu (batterie). A cette équipe implacable s'ajoute un petit nouveau, le guitariste Xavi Saiz. Hayät Yolundă sort en 2015. Dès les premières notes, Amarok démontre qu'il n'a rien perdu de sa splendeur, ni de son audace. Son rock progressif flamboyant aux sonorités méditerranéennes nous embarque dans une odyssée fantastique (et philosophique) à l'issue improbable. Pour se faire pardonner de son long silence, Robert offre en complément un second disque sobrement intitulé Archivos, 2009-2015. Les six premiers titres devaient figurer sur l'album suivant Sol De Medianoche qui n'a jamais vu le jour. Les autres sont divers enregistrements, dont deux reprises : le classique Norwegian Woods des Beatles ainsi que Stratosfear de Tangerine Dream, joué lors d'un festival de musiques électroniques avec Víctor Estrada, autre compagnon de route, peu de temps avant la disparition tragique d'Edgar Froese.

Musiciens

Robert Santamaría : claviers, guitares, glockenspiel, percussions, vibraslap kanun. 

Marta Segura : chant

Manel Mayol : flûtes

Alán Chehab : basse

Pau Zañartu : batterie 

Xavi Saiz :guitares

Titres

Hayat Yolunda

1.01. Universo

1.02. Revelación

1.03. Gestación

1.04. Despertar

1.05. Incertidumbre

1.06. Rubicón

1.07. Cénit

1.08. Camino De Vida

1.09. Principio

Archivos 2009-2015

2.01. Imdhalaia

2.02. Trio

2.03. Nannania

2.04. Touts And Frogs

2.05. El Meu Petit Cel

2.06. La Vintoya's Jig

2.07. La Edad Avanzada

2.08. Norwegian Wood

2.09. Semillas

2.10. Goblin's Song

2.11. Stratosfear

Joshua Burnell - Into The Green (2016)

Joshua Burnell - Into The Green (2016)

Pourquoi écouter ce disque ?

Quand un jeune chanteur folk explique dans une interview avoir grandi en écoutant des artistes aussi divers que Queen, Led Zep, Bowie, Steeleye Span, Genesis, Yes, Deep Purple, Jethro Tull, Velvet Underground ou Nick Cave, on ne peut être qu'interpellé. Je l'ai découvert par l'intermédiaire d'Angela Gordon de Mostly Autumn qui joue de la flûte sur son premier album autofinancé Into The Green. Fascinant d'un bout à l'autre, ce disque entièrement composé par le seul Joshua, se divise en deux parties. La première est une collection de chansons indépendantes les unes des autres, inspirées du folk traditionnel britannique. Impossible de résister à l'air héroïque de Sing For The Island sur laquelle Frances Sladen pose sa voix ou à Fair As The Heather influencée à la fois par le Carpet Crawlers de Genesis et Pink Floyd. La seconde partie est un ensemble de sept morceaux évoquant l'histoire d'un jeune berger ayant perdu son troupeau suite à un orage. N'écoutant que son courage, il décide de partir à sa recherche et pénètre dans un bois enchanté où il devra faire face à de terrifiants démons. Cette aventure n'est pas sans évoquer l'œuvre de Tolkien à laquelle Joshua est très attaché. D'ailleurs, il a confié à Ted Nasmith, illustrateur du célèbre écrivain, le soin d'illustrer la pochette du disque. Entouré de dix musiciens, dont son frère Ben et leur ami Nathan Greaves avec lesquels il avait fondé le groupe de rock progressif Valénor, Joshua s'est donné les moyens de son ambition en confiant le mastering à Jon Astley qui a travaillé par le passé pour Elton John, Peter Gabriel, Eric Clapton, Tori Amos, Toto ou Anathema. Le résultat est tout simplement grandiose. Avec de telles références, impossible de passer à côté de cette étoile montante.  

Musiciens 

Joshua Burnell : chant, guitares, claviers, batterie, percussions glockenspiel, autoharpe, bol tibétain

Antonio Curiale : violons

Matthew Mefford : contrebasse

Rachel Brown : violoncelle

Nathan Greaves : basse, guitares

Frances Sladen : chant

Liam Hardy : cajon

Paul Young : mélodéon, chœurs

Angela Gordon : flûtes

Dan Webster : guitares, chœurs

Ben Burnell : guitares, mandoline, bouzouki, chœurs

Titres

01. Sing For The Island

02. The Smuggler's Tale

03. The Old Man And The Tree

04. The Winner's Side

05. Fair As The Heather

06. The Search

07. Forest Wanderer

08. The Enchanted Wood

09. The Dark Wood

10. The Deep

11. The Dwarf

12. The Misted Valley

13. The Gremlin King

14. The Return

Howard Sinclair - The Light Broke In (2014)

Howard Sinclair - The Light Broke In (2014)

Pourquoi écouter ce disque ?

The Light Broke In fait suite à The Delicious Company Of Freaks, et autant le dire de suite, le résultat est encore meilleur. Howard Sinclair, compositeur, chanteur et multi-instrumentiste, poursuit son aventure folk, tout en s'autorisant quelques incursions bienvenues dans le blues (Lazy Sunday Morning). Ses chansons abordent autant la face sombre de chacun que ses aspects lumineux. Howard passe ainsi d'un thème à l'autre avec une facilité déconcertante. Sa voix chaleureuse ainsi que ses mélodies vous happent dès la première écoute. Kim Seviour de Touchstone apporte une touche féminine sur quelques titres comme le morceau d'ouverture Autocorrect, la chanson titre The Light Broke In ou encore la splendide ballade introspective Bedsheets & Bad Luck qu'elle chante seule, simplement soutenue par un piano et un violoncelle. Les autres musiciens de l'album sont Jonathan Edwards (Panic Room, Luna Rossa) aux claviers, Si Wright (trompette, chœurs) et Paul Gibbons (batterie, percussions), tous deux de Morpheus Rising, Patrick Sanders aux guitares, accompagné de Becky Baldwin à la basse ou à la contrebasse. Mark Wilkinson à qui l'on doit les plus belles pochettes de Marillion et Fish, signe un magnifique artwork, très représentatif des émotions que dégage ce disque ô combien réussi. En 2013, Howard avait participé à l'album [REDACTED] au sein du groupe Also Eden en tant que claviériste. Ces dernières années, on peut l'entendre régulièrement sur scène aux côtés du John Hackett Band. 

Musiciens

Howard Sinclair : chant, guitares, piano, mandoline, violoncelle

Patrick "Patch" Sanders : guitares

Jonathan Edwards : claviers

Becky Baldwin : basse, contrebasse 

Paul "Gibbo" Gibbons : batterie, percussions

Kim Seviour : chant 

Si Wright : trompette, chant

Titres

01. Autocorrect 

02. My Drunken Guitar

03. Last Out Of The Valleys

04. Bid The Dark So Long

05. Let It All Go

06. Bedsheets & Bad Luck

07. The Light Broke In

08. Lazy Sunday Morning

09. See you on the Brightside

10. What Comes Next?