White Willow - Ignis Faatus (1995)

White Willow - Ignis Faatus (1995)

Pourquoi écouter ce disque ?

Dans les pays nordiques, un feu follet, ou ignis faatus en latin, indique l'emplacement d'un trésor caché dans le sol ne pouvant être déterré qu'à l'apparition de la flamme. C'est exactement ce qu'est Ignis Faatus, premier album de White Willow, un trésor se révélant à chaque écoute. Apparu au début des années 90 en Norvège, White Willow est d'abord une bande de potes faisant de la musique avant d'être un groupe. Il leur a fallu deux ans pour élaborer cet album paru sur le label américain Laser's Edge, après avoir été approché par les Français de Musea. Cette longue durée explique l'instabilité du personnel, une vingtaine de musiciens ont apporté leur contribution, dont trois voix féminines, Eldrid Johansen, Sara Trondal et Kjell Viig. A l'origine, ils jouaient une musique folk acoustique inspirée de la littérature gothique ainsi que de la poésie préraphaélite du XIXe siècle plaçant la femme et la nature au centre de l'œuvre. Sous l'impulsion de leur maison de disque désireuse de séduire un public prog, ils ont composé de nouveaux morceaux, dont deux épiques de plus de onze minutes, Cryptomenysis et John Dee's Lament, laissant apparaître une guitare électrique jouée par celui qui deviendra le futur leader du groupe, Jacob Holm-Lupo. Difficile de catégoriser cette musique fantomatique sombre d'essence folk, médiévale et prog puisant son inspiration tant dans les artistes folk-rock des années 70 tels que Nick Drake ou Sandy Denny que le Genesis de Trespass, King Crimson ou Renaissance, mais aussi Dead Can Dance. Ce glissement subtil du folk vers le rock progressif a contribué à faire de White Willow un des pionniers du revival prog de la scène scandinave aux côtés d'Änglagård, de Landberk et d'Anekdoten.

Musiciens

Eldrid Johansen : chant

Sara Trondal : chant

Jacob Holm-Lupo : guitares, basse

Jan Tariq Rahman : claviers, tournebout, flûte, kantele, sitar, basse, clarinette, chant

Audun Kjus : flûtes, cornemuse, bodhrán, bouzouki, chant

Tirill Mohn : violon, guitare classique

Alexander Engebretsen : basse

Erik Holm : batterie, percussions

Trond Haakensen : chant

Terje Krognes : chant

Tor Tveite : chant

Kjell Viig : chant

Johannes Weisser : chant

Susanna Calvert : guitares, basse

Erlend M. Sæverud : guitare

Tov Ramstad : violoncelle

Eivind Opsvik : fretless bass 

Steiner Haugerud : contrebasse

Per-Christian Svendsen : basse

Peter Albers : basse

Pål Søvik : batterie, percussions

Henning Eidem : batterie, percussions

Carl-Michael Eide : batterie, percussions

Danny Young : batterie

Titres

01. Snowfall

02. Lord of Night

03. Song

04. Ingenting

05. The Withering Of The Boughs

06. Lines On An Autumnal Evening

07. Now in These Fairy Lands

08. Piletreet

09. Till He Arrives

10. Cryptomenysis

11. Signs

12. John Dee's Lament 

Vidéos

Cryptomenysis : lien vidéo ici

Snowfall : lien vidéo ici

Ramrod - Jet Black (2019)

Ramrod - Jet Black (2019)

Pourquoi écouter ce disque ?

Ramrod est mon coup de cœur de cet été. J'ai découvert ce quintet italien grâce à Massimo Gasperini du label Black Widow Records qui a pignon sur rue à Gênes. Ce label, spécialisé dans le prog et le metal, existe depuis 1990. Alors que j'avais demandé à Massimo de me conseiller une chanteuse ou un groupe avec chanteuse, dans la lignée de Mostly Autumn, il m'a proposé Ramrod plutôt orienté blues rock. D'abord déconcerté, j'ai vite été subjugué par la voix de Martina Picaro ainsi que par l'ambiance très 70's se dégageant de leur musique. Fondé en 2013, Ramrod réunit Martina au chant, son frère Marco à la guitare, Emanuele Elia à la basse, Adriano "Roll" Nolli aux claviers et le dernier arrivé, Daniel Spanone à la batterie. Le groupe joue dans un premier temps des reprises de rock et de blues, plus ou moins connues, puis se met à composer ses propres chansons. Un premier album intitulé First Fall voit le jour en 2016. Plus abouti, Jet Black lui succède trois ans plus tard. Ramrod confirme sa voie entre rock, blues, hard, psyché et prog. Si l'énergique chant féminin de Martina évoque le Stone The Crows de Maggie Bell, les parties d'orgue Hammond renvoient aux glorieuses heures de Deep Purple, tandis que la flûte pastorale s'inscrit dans la lignée de Jethro Tull. Les neuf chansons de Jet Black se répartissent en trois catégories, celles d'essence rock comme le premier morceau bien trempé Don't Call Me Sunshine, celles plutôt blues, mes préférées, Sorrow et Bluesy Soul superbement interprétée par Martina, et deux ovnis aux couleurs psychédéliques et prog, l'intense Glass Of Wine ainsi que le morceau final, l'étrange Leda sur lequel flûte, sitar et moog se délient. Ramrod et son Jet Black représentent tout ce que j'aime dans la musique, l'inattendu. 

Musiciens

Martina Picaro : chant

Marco Picaro : guitares, sitar, flûte, chœurs

Adriano "Roll" Nolli : piano, orgue, moog

Emanuele Elia : basse

Danial Sapone : batterie, percussions, chœurs

Titres

01. Don't Call Me Sunshine

02. Ares Call

03. Sorrow

04. Lion Queen

05. Glass Of Wine

06. Turning Bad

07. Bluesy Soul

08. Sweet Mel

09. Leda

Vidéos

Ares Call : lien vidéo ici

Sorrow : lien vidéo ici

Monica Richards - InfraWarrior (2006)

Monica Richards - InfraWarrior (2006)

Pourquoi écouter ce disque ?

"Je pense que les effets du réchauffement global et les nouvelles maladies viendront briser les populations humaines, car il y a une nécessité pour la nature de prendre sa revanche. Cela se produira durant les vingt prochaines années". Prophétesse, Monica Richards ? Je n'en sais rien. Mais sur ce point elle a eu raison. Ces paroles prennent tout leur sens aujourd'hui. Elles ont été prononcées en 2006, lors d'une interview pour la promotion de son premier album solo InfraWarrior. Si Monica Richards est connue des sphères gothiques pour avoir été The Muse dans Faith And The Muse dès 1994, elle avait auparavant œuvré dans des formations underground US comme Hate From Ignorance, Madhouse ou Strange Boutique. Depuis la fin des années 2000, elle collabore régulièrement au projet The Eden House. InfraWarrior, mot de son invention évoquant le guerrier en chacun de nous, ne s'éloigne guère des sentiers musicaux empruntés par Faith And The Muse, explorant davantage sa composante tribale et électronique. William Faith (le Faith de Faith And The Muse), bien que dans l'ombre, demeure aux manettes. C'est sur le plan philosophique que le disque se différencie. Monica livre une œuvre introspective axée sur ses sentiments, ses aspirations écologiques (elle avait à l'époque l'ambition d'ouvrir un sanctuaire pour animaux), et ses croyances en lien avec la Déesse Mère, assez proches du mouvement New Age. Si les fondements d'InfraWarrior reposent sur le concept de féminité, Monica a néanmoins fait appel à son père Lloyd Richards sur le titre introductif, pour qu'il lise un texte avec sa voix sépulcrale. Les autres voix de l'album sont toutes féminines, Monica ayant fait appel à KaRIN de Collide, Jarboe, Betsy Martin et Malgorzata D. Wacht. In Answer et sa rythmique dansante, l'intense Into My Own magnifié par la guitare explosive de Fred Smith, son ancien acolyte au sein de Strange Boutique, ou encore l'hymne assembleur We Are The One sont quelques-uns des meilleurs moments de ce disque non dénué d'intérêt. 

Musiciens

Monica Richards : chant

William Faith : guitares, basse, percussions

Fred Smith : guitares

Chad Blinman : batterie

Curse : percussions

Davis Petterson : percussions

Matt Howden : violon

Nambriel : violon

Paul Mercer : violon, alto

Marzia Rangel : violoncelle

Jarboe : voix

KaRIN : voix

Betsy Martin : voix

Malgorzata D. Wacht: voix

Lloyd Richards : voix

Titres

01. Gaia (Introduction)

02. I Am Warrior

03. Fell To Regret

04. In Answer

05. Into My Own

06. The Antler King

07. Sedna

08. The Hunt

09. This Is Not A Dream

10. Death Is The Ultimate Woman

11. We Are The One

12. Like Animals

13. The Turnaway

14. A Good Thing

Vidéos

Into My Own : lien vidéo ici

Sedna : lien vidéo ici

We Are The One : lien vidéo ici

This Mortal Coil - It'll End In Tears (1984)

This Mortal Coil - It'll End In Tears (1984)

Pourquoi écouter ce disque ?

This Mortal Coil est le projet d'un homme, Ivo Watts-Russell. Fondateur du prestigieux label 4AD qui a illuminé les années 80 et 90, Ivo a eu envie de rendre hommage à d'obscurs artistes des décennies précédentes tel que Roy Harper, Alex Chilton, Big Star, Rema Rema, Colin Newman ou Tim Buckley. Il a ainsi convié les têtes d'affiche de 4AD ainsi que quelques invités extérieurs pour réenchanter une sélection de leurs trésors cachés accompagnés d'inédits, dont l'instrumental planant Fyt, sa toute première composition dont il était particulièrement fier. Gordon (devenu depuis Cindy) Sharp de Cindytalk, Howard Devoto (Buzzcocks, Magazine), Martin McCarrick (futur Siouxsie & The Banshees) et Robbie Grey (Modern English) sont de la partie, mais c'est la participation des membres de Cocteau Twins et de Dead Can Dance qui attire avant tout l'attention. Pour la première et unique fois, Elizabeth Fraser et Lisa Gerrard, deux voix hors du commun, sont associées sur un même album. Lisa chante deux de ses compositions, Waves Become Wings et Dream Made Flesh avec son alter ego Brendan Perry, et apparaît sur Barramundi, instrumental composé par Simon Raymonde des Cocteau Twins où elle joue de l'accordéon et lui de la guitare. Mais le titre de l'album, celui qui éclipse tous les autres, c'est la reprise divine de Song To The Siren de Tim Buckley par Elizabeth Fraser et Robin Guthrie. Touchés par la grâce, ils ont transcendé cette insignifiante chanson. Même le cover Another Day de Roy Haper interprété par Elizabeth, mais cette fois-ci sans Robin, ne lui arrive pas à la cheville malgré son intensité. Pourtant, le succès de Song To The Siren deviendra vite un fardeau pour les Cocteau Twins. David Lynch la souhaitait dans son film culte Blue Velvet dans lequel Elizabeth et Robin auraient dû apparaître. Devant la somme astronomique demandée par 4AD, il renoncera à son projet. Première Frustration. 1984 est aussi l'année de la parution de l'album Treasure des Cocteau Twins. Le fait qu'une reprise ait plus de succès que leurs propres compositions va également générer une nouvelle frustration. Comme le dira Robin, "la seule façon pour nous d'être joué à la radio, c'était en chantant la chanson d'un autre sous un autre nom". Il faudra attendre les années 90 pour que les Cocteau Twis, réconciliés avec leur passé, acceptent enfin de la jouer sur scène. Toutes ces dévonvenues expliquent aussi pourquoi ils refuseront de participer aux autres albums de This Mortal Coil. It'll End In Tears était le premier volet d'une trilogie, deux autres suivront, Filigree And Shadow en 1986, puis Blood en 1991.

Musiciens

Elizabeth Fraser : chant

Lisa Gerrard : chant, accordéon, yang t'chin

Gordon Sharp : chant

Howard Devoto : chant

Robbie Grey : chant

Robin Guthrie : guitares

Manuela Rickers : guitares

Ivo Watts-Russell : claviers

Steven Young : piano

Martyn Young : claviers, guitare, basse

Mark Cox : claviers

Simon Raymonde : basse, guitare, claviers

Brendan Perry : basse, batterie

Gini Ball : violon, alto

Martin McCarrick : violoncelle

Titres

01. Kangaroo

02. Song To The Siren

03. Holocaust

04. Fyt

05. Fond Affections

06. The Last Ray

07. Another Day

08. Waves Become Wings

09. Barramundi

10. Dreams Made Flesh

11. Not Me

12. A Single Wish

Vidéos

Song To The Siren : lien vidéo ici

Kangaroo : lien vidéo ici

Dreams Made Flesh : lien vidéo ici

Renaissance - Camera Camera (1981)

Renaissance - Camera Camera (1981)

Pourquoi écouter ce disque ?

Maudites années 80 ! Renaissance, une des formations les plus prodigieuses des années 70, va connaître la décennie suivante une métamorphose que nul n'aurait imaginé. Tout s'est dégradé dès 1980, lorsque le claviériste John Tout, en pleine dépression, claque la porte, suivi du batteur Terence Sullivan. Annie Haslam et le guitariste Michael Dunford s'en vont ensuite fonder Nevada avec Peter Gosling. Sous ce nom, ils sortent deux singles sans grand intérêt. Un album était prévu, mais il ne verra jamais le jour. Il faudra attendre les années 2000 pour qu'en soit publiées les maquettes, les bandes finalisées ayant été détruites. Pour l'heure, Jon Camp revient dans leur giron accompagné de Peter Barron à la batterie. Les cinq musiciens reprennent alors le nom de Renaissance. En fin de contrat avec Warner, ils signent chez IRS, label fondé en 1977 par Miles Copeland, frère de Stewart, qui a à son catalogue les premiers Police justement, ainsi que des artistes aussi divers que John Cale ou The Cramps. Pressé par une maison de disque à la recherche d'un hit, Renaissance abandonne ses orchestrations symphoniques pour mieux s'engouffrer dans une musique pop synthétique typique de cette époque. Le résultat est décevant. Même leur parolière historique Betty Thatcher, confrontée à cette pression, décide d'arrêter sa collaboration, livrant quatre textes dont celui de Bonjour Swansong en guise d'au revoir. Au final, que retenir de Camera Camera ? Pas grand-chose si ce n'est ces quelques titres comme Bonjour Swansong évoquant le Renaissance (pas si lointain) de A Song For All Seasons, le morceau final Ukraine Ways qui, malgré ses imperfections, fait écho au sublime Turn Of The Cards, Jigsaw pas suffisamment développé, ou bien l'étrange Okichi-San, témoin des envolées célestes d'Annie. Autres plaisirs cachés, le jeu succulent du talentueux Jon Camp à la basse, ainsi qu'un Michael Dunford délaissant sa guitare acoustique pour privilégier l'électrique. Bien évidemment, Camera Camera ne sera pas l'album à conseiller aux novices désirant s'initier à ce groupe hors normes, il constitue une curiosité dans leur discographie, tout comme son successeur Time-Line. Mais tel un phénix, Renaissance renaîtra de ses cendres pour flamboyer à nouveau. 

Musiciens

Annie Haslam : chant

Michael Dunford : guitares, chant

Jon Camp : basse, chant

Peter Gosling : claviers, chant

Peter Barron : batterie, percussions, chant

Titres

01. Camera Camera 

02. Faeries (Living At The Bottom Of The Garden) 

03. Remember

04. Bonjour Swansong

05. Tyrant-Tula

06. Okishi-San

07. Jigsaw

08. Running Away From You

09. Ukraine Ways 

Vidéos

Ukraine Ways : lien vidéo ici

Bonjour Swansong : lien vidéo ici

Mandy Morton - Sea Of Storms (1980)

Mandy Morton - Sea Of Storms (1980)

Pourquoi écouter ce disque ?

En entrant dans les années 80, Mandy Morton met un terme à la saga Spriguns. C'est désormais sous son seul nom qu'elle signe Sea Of Storms, même si certains des participants à ce nouveau disque étaient déjà présents sur le précédent, et inoubliable, Magic Lady. Tom Ling, vieux compagnon de route de Spriguns, et son mari, Mike Morton sont toujours de la partie, tout comme le batteur Alex Cooper, Gordon Folkard, joueur de concertina, ou la propre sœur de Mandy, Gaynor Roberts aux chœurs. Sont venus les rejoindre le batteur John Lingwood du Manfred Mann's Earth Band, Kevin Savigar (Rod Stewart, Maddy Prior) et Silvian Valet aux synthétiseurs, mais aussi les guitaristes Mark Boettcher et Doug Morter, ainsi que le joueur de sitar Terry Cottam. A l'aube de cette ère nouvelle, Mandy s'éloigne de ses racines folk, intégrant à son registre des instruments modernes comme les synthétiseurs (Black Nights, Silas The Silent) ou la guitare électrique (Victoria By The Window, Twist Sage), sans pour autant abandonner les instruments acoustiques, plus anciens, tels que le concertina (Victoria By The Window), le sitar (Wake Up The Morning), le piano (After The Storm), ou bien le violon, à l'honneur sur le court interlude Warriors Grave, morceau traditionnel arrangé par Tom Ling. Autre interlude intéressant, le chant a cappella Compline Anthem que l'on croirait enregistré dans un monastère, à mi-chemin entre le Gaudete de Steeleye Span et les liturgies spirituelles du Dead Can Dance d'Aion. Si Mandy dévoile une part infime de sa personnalité dans ses paroles, elle se pose avant tout en observatrice, décrivant les ressentis et travers de son époque. A la sortie de Magic Lady, Mandy et ses musiciens étaient partis en Scandinavie à la recherche de nouveaux horizons. Leur tournée au Danemark puis en Norvège leur a non seulement apporté une plus grande renommée, mais elle leur a aussi ouvert les portes de Polydor Norway, label sur lequel Sea Of Storms est sorti. Cet album, moins connu mais essentiel dans la discographie de la chanteuse qui avoue avoir un faible pour lui, est le dernier enregistrement avec son mari Mike. Usé par les tournées incessantes, le couple se sépare peu de temps après sa sortie. Néanmoins, Mandy et Mike demeureront de bon amis jusqu'à la disparition tragique de ce dernier en 1995.

Musiciens

Mandy Morton : chant, guitare acoustique

Mark Boettcher : guitares

Doug Morter : guitares

Kevin Savigar : claviers

Silvian Valet : claviers

Mike Morton : basse, chœurs

Alex Cooper : batterie

John Lingwood : batterie

Tom Ling : violon

Terry Cottam : sitar, guitare, tablas

Gordon Folkard : concertina

Gaynor Roberts : chœurs

Titres

01. Maybe One Day

02. After The Storm

03. Black Nights

04. Compline Anthem

05. Victoria By The Window

06. Ghost Of Christmas Past

07. Twisted Sage

08. Wake Up The Morning

09. Silas The Silent

10. Land Of The Dead

11. Warriors’ Grave

12. The Sculptor

Vidéos

Twisted Sage : lien vidéo ici

After The Storms : lien vidéo ici

Tarja - The Shadow Self (2016)

Tarja - The Shadow Self (2016)

Pourquoi écouter ce disque ?

Attention, album sous haute tension ! Livrée à ses démons, Tarja explore la face sombre de sa personnalité. Depuis son éviction de Nightwish, la diva finlandaise a emprunté un chemin sinueux, entre metal et classique. Avec The Shadow Self, elle signe son album le plus trash. Quand elle a commencé à travailler dessus, après la sortie de l'excellentissime Colours In The Dark (2013), pour la première fois, elle n'avait pas de titre en tête. Mais sa volonté d'explorer sa face sombre était bien présente, d'où ce titre de travail provisoire : Black. C'est en écoutant une ancienne interview d'Annie Lennox que le nom définitif du projet lui est venu. L'ancienne chanteuse d'Eurythmics y évoquait "the shadow self", expression désignant ce côté obscur qui nous habite tous, et qui est source d'inspiration pour les artistes. Les premières notes de piano classique d'Innocence ne doivent pas nous induire en erreur, ce morceau d'ouverture, évoquant l'horreur des violences domestiques, bascule très vite dans un metal symphonique fulgurant. Les ténèbres et leurs démons sont au cœur de Demons In You, chanté en duo avec Alissa White-Gluz, chanteuse du combo suédois de death metal Arch Enemy. Sa voix à la particularité de passer des tonalités les plus claires aux growls les plus obscurs. Pour l'anecdote, c'est elle qui, avec Elyze Ryd, a remplacé au pied levé Anette Olzon tout juste exclue de Nightwish lors de leur concert à Denver le 28 septembre 2012. Autre duo surprise, celui avec son frère Toni Turunen sur l'intrépide Eagle Eye. Chanteur de Burnclear, groupe finlandais de metal progressif, il a auparavant officié au sein de Decended puis Celesty. En véritable Reine du Metal, Tarja s'approprie l'improbable Supremacy de Muse, avant de livrer The Living End, magnifique pièce tourmentée, mais calme, la seule de l'album, tandis que le titre suivant, Diva, plus théâtral, propose de sublimes envolées lyriques. Je me demande si cette chanson sur laquelle Tarja réalise une impressionnante démonstration de ses talents vocaux, résultat d'un travail acharné, n'est pas un clin d'œil à Annie Lennox dont le premier album solo s'intitulait Diva... Trois mois avant la parution de The Shadow Self, Tarja a sorti un préquelle, The Brightest Void, plus lumineux dans l'esprit. Nous y reviendrons prochainement... 

Musiciens

Tarja : chant, claviers

Alissa White-Gluz : chant

Toni Turunen : chant

Alex Scholpp : guitares, basse

Julian Barrett : guitares

Tim Palmer : guitares, claviers

Jim Dooley : guitares

Alex Wollbeck : claviers

Christian Kretschmar : claviers

Guillermo de Medio : claviers

Izumi Kawakatsu : piano

Kevin Chown : basse

Doug Wimbish : basse

Fernando Scarcella : batterie

Chad Smith : batterie

Mike Terrana : batterie

Luis Conte : percussions

Max Lilja : violoncelle

Titres

01. Innocence

02. Demons In You 

03. No Bitter End

04. Love To Hate

05. Supremacy

06. The Living End

07. Diva

08. Eagle Eye

09. Undertaker

10. Calling From The Wild

11. Too Many

Vidéos

Innocence : lien vidéo ici

No Bitter End : lien vidéo ici

Supremacy (live) : lien vidéo ici

Big Big Train - Grimspound (2017)

Big Big Train - Grimspound (2017)

Pourquoi écouter ce disque ?

Grimspound, dixième album de Big Big Train, sera pour moi l'occasion de rendre hommage à deux artistes partis trop tôt, David Longdon et Judy Dyble. Longdon, décédé le 20 novembre 2021 à l'âge de 56 ans, suite à une chute mortelle à son domicile (comme une certaine Sandy Denny) avait auditionné pour prendre la place de Phil Collins après son départ de Genesis. Il faut dire que son timbre de voix assez similaire à celui de Peter Gabriel rendait sa candidature intéressante. Mais le destin en a décidé autrement et c'est Ray Wilson qui avait finalement été sélectionné. On connait la suite de l'histoire. Finalement, il intègre Big Big Train en 2009, formation de rock progressif fondée en 1990 par Greg Spawton et Andy Poole. Il devient alors leur troisième chanteur, succédant à Martin Read et Sean Filkins. Avec lui, Big Big Train s'envole vers de nouveaux cieux, conquérant un public de plus en plus large grâce à des albums de haute tenue. En 2015, il s'associe à Rob Reed et Christina Booth de Magenta ainsi qu'au bassiste Nick Beggs (ex-Iona), au batteur de Big Big Train Nick D'Virgilio et au grand Steve Hackett (ex-Genesis) pour livrer une nouvelle version du Spectral Mornings de ce dernier, dans un but caritatif en vue de lutter contre la maladie de Parkinson. Il interprétera ensuite ce titre sur scène en 2019 lors du concert anniversaire de Magenta célébrant leurs 20 ans, gravé sur l'album live Angels And Damned. 2015 c'est aussi l'année où David fait la connaissance de Judy Dyble venue le voir à un concert de Big Big Train. Émerveillé, il lui raconte le souvenir vibrant de son achat du tout premier album de Fairport Convention auquel Judy avait pris part. Si Sandy Denny l'a très vite remplacée au sein du groupe, elle n'a pas pour autant éclipsé le souvenir de celle qui, par la suite, s'est retrouvée impliquée avec les membres fondateurs du King Crimson naissant ou qui a formé un duo devenu culte appelé Trader Horn au début des 70's avec l'ex-Them Jackie McAuley, avant de démarrer une carrière solo passionnante à la toute fin des années 2000. Une solide amitié, doublée d'une admiration commune, s'est forgée entre ces deux-là. Elle les conduira à imaginer ensemble le sublime Between A Breath And A Breath, sorti à peine quelques semaines après que Judy ait été emportée par le cancer, le 12 juillet 2020. Elle n'avait que 71 ans. La toute première étape de cette collaboration fructueuse a débuté en réalité avec la participation de Judy à un titre de Grimspound, The Ivy Gate. Quand on connait Judy, on imagine combien cette expérience l'a amusée, mais aussi terrifiée par crainte, à tort, de ne pas être à la hauteur. Cette chanson évoque le dramatique destin d'un certain Thomas Fisher envoyé à la guerre, laissant derrière lui une femme et un enfant. Tous deux périssent avant le retour de Thomas qui, découvrant leur disparition, décide de se donner la mort, dévasté par le chagrin. L'histoire ne s'arrête pas là puisque l'église locale, condamnant le suicide, refuse qu'il repose auprès des siens au sein du caveau familial. Elle ordonne de l'enterrer en dehors du cimetière. Depuis lors, la légende raconte que son fantôme, désespéré, errerait la nuit dans l'espoir d'être réuni à tout jamais avec sa famille... 

Musiciens

David Longdon : chant, flûte, piano, guitares, mandoline, banjo, luth, mélodica, célesta, synthétiseurs, percussions

Dave Gregory : guitares

Andy Poole : guitares, claviers, chœurs

Rikard Sjöblom : guitares, claviers, chœurs

Danny Manners : claviers, contrebasse

Greg Spawton : basse

Nick D'Virgilio : batterie, percussions, chœurs

Rachel Hall : violon, alto, violoncelle, chœurs

Judy Dyble : chant

Philip Trzebiatowski : violoncelle

Titres

1. Brave Captain

2. On The Racing Line

3. Experimental Gentlemen

4. Meadowland

5. Grimspound

6. The Ivy Gate

7. A Mead Hall In Winter

8. As The Crow Flies 

Vidéo

The Ivy Gate : lien vidéo ici

Flëur - Prikosnovenie (2002)

Flëur - Prikosnovenie (2002)

Pourquoi écouter ce disque ?

Un vent d'est effleure nos oreilles. Fondé en 2000, à Odessa, en Ukraine, Flëur est à l'origine un duo réunissant les chanteuses Olga Pulatova et Elena Voynarovskaya. Les rejoignent par la suite la flûtiste Julia Zemlyanaya qui a imaginé le nom du groupe, Katherina Serbina au violoncelle, Vitaly Didyk à la contrebasse et Alexey Tkachchevsky, le seul homme du combo, aux percussions. Le label nantais Prikosnovenie les signe très rapidement pour une distribution exclusive dans le monde, à l'exception de l'Ukraine, de la Russie et de la Biélorussie. Trois albums seront appelés à paraître, leur tout premier portant le même nom que le label, Prikosnovenie (qui peut se traduire par "effleurement") en 2002, suivi de Magic (2004) et Siyanie (2005). Ce premier disque présente une musique douce et délicieuse, difficile à cataloguer, entre dream pop et folk éthéré évoquant à la foi Shelleyan Orphan, Pinknruby, Cocteau Twins ou, plus près de nous, Odin Dragonfly. Finalement, Olga et Elena imposeront le terme de "cardiowave" pour définir leur son unique, qui deviendra par la suite le nom d'un label indépendant ukrainien publiant leurs albums suivants ainsi que leurs projets parallèles. Si, pour Prikosnovenie, les titres ont été traduits en anglais, les deux chanteuses chantent en russe, Olga ayant composée les titres pairs (dont un Blue Shades que ne renierait pas le Mostly Autumn de la première époque), et Elena les titres impairs comme le vibrant Dancing God ainsi qu'un Carrousel aux lignes de chant dignes de la grande Liz Fraser des Cocteau Twins. En résumé, cet album frôle la perfection pour qui aime les ambiances sophistiquées, acoustiques et pastorales. Après leur rupture avec le label nantais, Flëur optera pour une direction musicale plus commerciale et pop, sans pour autant renier ses origines, jusqu'à sa séparation définitive en 2017. 

Musiciens

Olga Pulatova : chant, piano

Elena Voynarovskaya : chant, guitare

Julia Zemlyanaya : flûte

Katherina Serbina : violoncelle

Vitaly Didyk : contrebasse

Alexey Tkachchevsky : percussions

Alexey Kozmidy : electro-guitar

Alexandr Kutsenko : digeridoo, chant

Titres

01. Intro

02. Blue Shades

03. On The Dark Side Of The Moon

04. Injection

05. Dancing God

06. A Sad Clown

07. Carrousel

08. By The Soft Paws

09. Lullaby For The Sun

10. The Heart

11. Golden Waters Of Gang

12. February

13. Fadeaway

Vidéos

Injection : lien vidéo ici

Odin Dragonfly - Sirens (2021)

Odin Dragonfly - Sirens (2021)

Pourquoi écouter ce disque ?

Odin Drafonfly est de retour ! Sous ce nom mystérieux, se dissimulent deux figures emblématiques de Mostly Autumn, Heather Findlay qui les a quitté en 2010, et Angela Gordon partie en 2007 puis revenue en 2015. Odin Dragonfly qui n'est autre que l'anagramme de leurs deux noms de famille, Findlay et Gordon, a sorti un premier album enchanteur en 2007,Offerings. Sirens, sa suite logique, a gagné en maturité et profondeur. Entre ces deux disques, le duo a continué à jouer ensemble sur scène, aux côtés d'Annie Haslam de Renaissance, du regretté Ken Hensley d'Uriah Heep, de Fish, de Focus, de Circulus et des légendaires Fairport Convention. Chacune a eu un enfant (l'émouvante ballade Fall From The Stars est dédiée à Scarlett, la fille d'Angela) et elles ont multiplié les collaborations musicales, que ce soit en solo ou avec Mantra Vega pour Heather, ou avec Leather'o et A Garland Of Flutes pour Angela. Il semble indéniable que ces dernières expériences ont apporté à Angela une plus grande confiance en elle. Si on regarde de plus près, elle signe seule cinq des douze titres ainsi que trois autres avec Heather (dont le sublime titre final Diamond Souls), laissant à Heather quatre morceaux. A titre de comparaison, Angela n'avait offert que trois de ses compositions sur Offerings. C'est ensemble qu'elles ouvrent l'album avec The Dimming où leurs deux voix se marient comme par magie, telles des sirènes. Across The Sea, inspiré des Brumes d'Avalon de Marion Zimmer Bradley, suit et met en avant le chant si fragile d'Angela qui nous entraîne dans cette parenthèse enchantée, avant que Heather ne prenne la relève avec la même délicatesse sur Circling Ravens. Driving, Four & Twenty Moons ou encore Beneath Your Armour sur lequel on retrouve les cloches pastorales entendues au loin sur The Dimming, sont quelques-unes des autres perles de cette musique folk éthérée, 100% au féminin. Sirens, tout comme Offerings avant lui, c'est avant tout l'histoire d'une longue et belle histoire d'amitié entre ces deux sorcières blanches, disciples secrètes  de Stevie Nicks, mais aussi d'All About Eve. 

Musiciennes

Angela Gordon : piano, chant, flûte

Heather Findlay : guitare, chant, low whistle, percussions

Titres

01. The Dimming

02. Across The Sea 

03. Circling Ravens

04. Driving

05. Don’t Wait Too Long 

06. Come Right To Me 

07. Four And Twenty Moons

08. Beneath Your Armour 

09. Fall From The Stars 

10. Rise And Fall

11. Gulls

12. Diamond Soul

Vidéos

Driving : lien vidéo ici

Witches Promise (Jethro Tull cover disponible sur Offerings) : lien vidéo ici