Mae McKenna - Mirage And Reality (1992)

Mae McKenna - Mirage And Reality (1992)

Pourquoi écouter ce disque ?

Suite attendue de Nightfallers (1988), Mirage And Reality offre un large panorama des influences musicales de Mae McKenna. Si le folk celtique demeure la base, celle-ci inscrit son œuvre dans une certaine modernité, regardant du côté de la pop, de la world ou du New Age. A l'écoute de cet album, Sally Oldfield, Loreena McKennitt, Clannad ainsi qu'Enya sont quelques une des références venant à l'esprit. A l'exception de l'air traditionnel Laoidh Chaluim Chille (St. Columba's Hymn), Mae a signé toutes les paroles des chansons. Jouant de la guitare acoustique et des claviers, elle s'est entourée de quelques pointures comme son frère Hugh du Sensational Alex Harvey Band, le harpiste Billy Jackson, ancien comme elle de Contraband, formation folk des années 70, et qui jouera sur l'album Open Sky de Iona, John Hackett et son frère Steve à la guitare sur deux titres, Heart To Heart et Flamenco. La présence de ces derniers n'a rien de surprenant car, si Mae a officié aux chœurs de la majorité des productions Stock Aikten Waterman (Bananarama, Kylie Minogue, Dead Or Alive…), elle a toujours gardé un pied dans l'univers des musiques progressives en collaborant au fil des décennies avec Camel, Dave Bainbridge de Iona ou encore Mike Oldfield. Il faut dire que sa voix, toute en nuance et profondeur, est d'une beauté inspirante. 

Musiciens

Mae McKenna : chant, guitare acoustique, claviers, programmation

Billy Jackson : harpes, flûtes, claviers

Steve Hackett : guitare

John Hackett : flûtes

Hugh McKenna : piano, claviers

Jim Drummond : batterie, percussions

Russell Thompson : cornemuse

Helen Leibmann : violoncelle

David Olney : contrebasse

Chris Karan : tablas

Jude Hudson : programmation

Titres

01. Dreamer

02. The Chosen One

03. Dream Lover

04. Heart To Heart

05. Changes

06. In The Circles

07. Too Many Promises

08. Flamenco

09. Time To Go

10. Laoidh Chaluim Chille - St.Columba's Hymn

Vidéos

Flamenco : lien vidéo ici

Dream Lover : lien vidéo ici

Karen Matheson - The Dreaming Sea (1996)

Karen Matheson - The Dreaming Sea (1996)

Pourquoi écouter ce disque ?

Depuis 1984, Karen Matheson est la chanteuse emblématique de Capercaillie, groupe écossais de musique traditionnelle. Au fil des années, ils se sont forgés un répertoire solide, comprenant à la fois des airs gaéliques anciens ainsi que des chansons modernes en langue anglaise. En 1996, Karen s'accorde une pause pour enregistrer son premier album en solo. Épaulée par son mari Donald Shaw (cofondateur de Capercaillie, producteur, claviériste) et du guitariste James Grant (Love and Money), elle présente The Dreaming Sea, un splendide joyau réunissant treize chansons, toutes aussi fabuleuses les unes que les autres. Six d'entre elles sont chantées en gaélique, langue usitée dans son enfance par sa mère et sa grand-mère, et dont elle a appris toutes les nuances. Si quelques membres de Capercaillie font une apparition comme le batteur James Mackintosh ou Ewan Vernal (bassiste de Fish à l'époque de Sunsets On Empire), d'autres musiciens ont été sollicités afin d'apporter une dimension singulière à l'album. Cordes, harmonica ainsi que saxophone complètent ce sentiment de douceur. Le délicat Mi Le M' Uilinn enregistré live en une seule prise, la chanson titre The Dreaming Sea aux ambiances vaporeuses, l'émouvant Evangeline tourné vers l'enfance ou encore la reprise subtile du One More Chance de Sandy Denny (Fairport Convention, Rising For The Moon) sont autant d'invitations au voyage, un voyage lumineux où il fait bon de se perdre l'espace d'un instant.

Musiciens

Karen Matheson : chant

Donald Shaw : claviers, accordéon

Paul MacGeechan : claviers, programmation

James Grant : guitares, dobro, basse, chœurs

Ewan Vernal : basse

Eoghan O'Neill : basse

James Mackintosh : batterie

Ray Fean : batterie

Jim Sutherland : percussions

Noel Bridgeman : percussions

Gerry O'Conner : banjo

Tommy Smith : saxophone

Fraser Spiers : harmonica

Marc Duff : whistle

Manus Luny : chœurs

Sorley Maclean : lecture

BT Ensemble : cordes

Titres

01. There's Always Sunday

02. Rithill Aill

03. The Dreaming Sea

04. Mi Le M' Uilinn

05. Early Morning Grey

06. Ic Iain 'Ic Sheumais

07. One More Chance

08. Fac Thu Na Feidh

09. An Fhideag Airgid

10. At The End Of The Night

11. Move On

12. Calbharaigh

13. Evangeline

Vidéos

The Dreaming Sea

                                                    One More Chance (live) : lien vidéo ici

Ana Alcaide - Leyenda: World Music Inspired By Feminine Legends (2016)

Ana Alcaide - Leyenda:
World Music Inspired By Feminine Legends (2016)

Pourquoi écouter ce disque ?

A travers Leyenda, Ana Alcaide rend un vibrant hommage à toutes les femmes. Basée à Tolède, cette artiste espagnole, à la fois chanteuse, compositrice et musicienne, joue d'un instrument étonnant, le nyckelharpa. Aussi appelé violon à clavier, cet instrument traditionnel remontant à l'époque médiévale provient de Scandinavie, et plus précisément de Suède. Ana a appris à en jouer lors d'un séjour dans ce pays. Leyenda, son cinquième album, en rupture avec les précédents, s'intéresse aux contes et légendes construits autour de femmes, divinités féminines ou créatures féminines. Les douze morceaux de ce disque original évoquent des histoires d'amour, de haine, de sacrifices, toutes millénaires, dans lesquelles des héroïnes meurent au combat, réalisent des actes de bravoure, se coupent les ailes ou perdent leur peau. Selkies nordiques (aussi célébrées par Eivør dans At The Heart Of A Selkie cette même année) ou lamiak basques sont quelques-unes des créatures fantastiques croisées au fil des chansons aux couleurs musicales inspirées des cinq continents. Si vous aimez Loreena McKennitt ainsi que la world music de qualité, ce disque est pour vous.

Musiciens

Ana Alcaide : chant, nyckelharpa, claviers, percussions

Rainer Seiferth : guitares, bouzouki
Bill Cooley : psaltérion, luth, santur
Bruno Duque : flûtes
David Mayoral : percussions
Paul Castejón : hang, claviers, chant
Renzo Ruggiero : vielle à roue, chant
Wafir S. Gibril : accordéon, chant
Isabel Martín : chant
Laura Fernández Alcalde : chant
Jan Grimbergen : hautbois
Oreka Tx : txalaparta

Titres

01. Tlalli
02. Diosa Luolaien
03. La Ondina De Vacares
04. Leyenda
05. La Mujer Muerta
06. Folía De La Primavera
07. La Lamia De Kobate
08. El Puente De San Martín
09. Kari Kalas
10. La Esposa Selkie
11. Elenion
12. Akelarre

Vidéos

Lien vidéo Akelarre : cliquer ici

Lien vidéo Tlalli : cliquer ici

Lien vidéo La Lamia De Kobate : cliquer ici

Noscaferatu - Espresso Requiem (2012)

Noscaferatu - Espresso Requiem (2012)

Pourquoi écouter ce disque ?

Une blague ? C'est une blague ??? Enfin presque… Noscaferatu est un groupe fondé au début des années 2000 par les 4/5e de Janison Edge, formation progressive qui a signé l'excellent The Services Of Mary Goode en 1999. Ainsi, on retrouve la chanteuse Sam Collins (anciennement Sue Element), Mike Varty (ex-Shadowland, futur Landmarq), Ian Salmon (Arena) et le bassiste Paul Brown associés au guitariste David Hobbs et au batteur Martin Meads (Credo). Réalisé en 2001 puis remasterisé en 2012, Espresso Requiem se présente à l'origine comme la bande originale de la comédie parodique Fuffy The English Vampire Slayer, librement inspirée de la série à succès Buffy Contre Les Vampires. En ce début de millénaire, nous sommes en pleine "buffymania", la mode est aux vampires et à leurs acolytes. Comme dans la série originale, il était prévu que le groupe apparaisse en arrière-plan, jouant leurs morceaux. Il n'en sera rien, seuls Sam incarnant Lili et Mike dans le rôle d'un vampire feront une courte apparition. Et la musique dans tout ça ? A l'exception de Naked, aucun autre morceau ne sera entendu dans ce spoof movie à budget très limité. Pourtant, l'ensemble tient plutôt bien la route. Les guitares sont rugissantes et la voix de Sam mise en avant. Pas prog pour un sou, nous baignons dans une ambiance gothico-indie, plus proche de The Misson que de Marillion. Jolie farce à la fois surprenante et pleine de fraîcheur, cette curiosité vaut le détour pour qui aime l'humour britannique. En ce sens, le nom du groupe a été choisi sous forme de clin d'œil à l'acteur Anthony Stewart Head, qui, avant d'incarner Ruppert Giles dans Buffy, était connu, en Angleterre, pour son rôle récurrent dans une série de publicités pour… Nescafé.

Musiciens

Sam Collins : chant

Mike Varty : claviers, percussions, guitares, basse, batterie

David Hobbs : guitares

Ian Salmon : guitares, basse

Paul Brown : basse, guitares

Martin Meads : batterie, percussions

Titres

01. Undead

02. Naked

03. Last Count

04. Black Maserati

05. In Time

06. Theme From Fluffy The English Vampire Slayer

Vidéo

lien de la vidéo : ici

White Willow - Sacrament (2000)

White Willow - Sacrament (2000)

Pourquoi écouter ce disque ?

Projet prog-folk porté par le multi-instrumentiste Jacob Holm-Lupo, White Willow propose en ce début de millénaire un troisième album à la mélancolie nordique incisive. Pour la deuxième fois, la chanteuse Sylvia Erichsen tient le chant. Sa voix enfantine, parfois inquiétante, valorise cette ambiance froide où un calme apparent précède une tempête inévitable. Avec ses six morceaux, dont trois avoisinent les dix minutes, Sacrament nous donne la sensation d'assister à une cérémonie païenne, donnée dans les profondeurs insondables d'une grotte perdue au milieu de nulle part. Aux côtés des traditionnels guitares/synthés/basse/batterie, s'ajoutent d'autres instruments aux saveurs authentiques tels que le hautbois, la flûte ou le glockenspiel renforçant ces ambiances énigmatiques, secrètes, mais toutes enivrantes. A son écoute, un autre monde s'ouvre à nous, nous transportant loin, très très loin, au cœur d'une Scandinavie sauvage oubliée. 

Musiciens

Sylvia Erichsen : chant

Jacob Holm-Lupo : guitares, claviers, basse, chant

Brynjar Dambo : claviers, glockenspiel

Ketil Vestrum Einarsen : flûtes, claviers

Johannes Sæbøe : basse

Aage Moltke-Schou : batterie, percussion, glockenspiel

Øystein Vesaas : voix

Simen E. Haugberg : hautbois

Erlend Sæverud : claviers

Titres

01. Anamnesis 

02. Paper Moon

03. The Crucible

04. The Last Rose Of Summer

05. Gnostalgia

06. The Reach

White Willow - Sacrament (remaster 2014)

Titres bonus de la version remasterisée de 2014 :

07. Gnostalgia (Demo) (11:22)

08. The Crucible (Demo) (7:21)

09. Paper Moon (Live 2005) (5:18)

Vidéo

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Tori Amos and Samuel Adamson - The Light Princess (2015)

Tori Amos and Samuel Adamson - The Light Princess (2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

Si vous aimez les comédies musicales aux allures de contes de fée, The Light Princess devrait vous combler. La chanteuse Tori Amos aidée du dramaturge Samuel Adamson a adapté cette histoire écrite au XIXe siècle par l'auteur écossais George MacDonald. Sept années de travail leur ont été nécessaires pour un résultat impressionnant. Bien loin du simplisme ambiant, Tori a imaginé une œuvre complexe, pas forcément accessible de prime abord, bref, à son image. A l'instar de son album Night Of Hunters réalisé durant cette même période, elle puise une partie de son inspiration dans la musique classique. Aux frontières du prog, on pense par moments au Queen de Bohemian Rhapsody ou de Who Wants To Live Forever, ainsi qu'aux opéras rock de Clive Nolan (She, Alchemy, King's Ransom) avec bien plus de moyens. Le casting comprend pas moins de quinze acteurs avec, dans les rôles principaux, Rosalie Craig (Althea, princesse de Lagobel) et Nick Hendrix (Digby, prince de Sealand). Les aficionados de l'Inspecteur Barnaby reconnaîtront l'actuel sergent Jamie Winter interprété par ce dernier, quant à Rosalie, elle s'était auparavant illustrée sur scène dans des adaptations d'Alice Au Pays Des Merveilles et du Seigneur Des Anneaux. Racontée par deux personnages secondaires, l'orpheline Piper, servante de la princesse, et Llewelyn, frère de Digby, l'histoire relate les malheurs d'Althea, princesse du royaume de Lagobel, qui, depuis la perte de sa mère à l'âge de six ans, flotte dans les airs et n'éprouve plus aucune émotion. Fuyant son père qui tente de l'isoler, elle va tomber amoureuse du prince Digby, héritier du royaume ennemi de Sealand. En fait, nous avons là le récit initiatique de deux adolescents se transformant en adulte au fil du récit. Si le final réserve son lot de surprises, on regrettera seulement l'absence de Tori Amos qui n'apparait pas, à l'exception des deux titres bonus Highness In The Sky et Darkest Hour. 

Casting

Rosalie Craig : Althea
Nick Hendrix : Digby
Amy Booth-Steel : Piper 
Kane Oliver Parry : Llewelyn
Clive Rowe : Roi Darius de Lagobel
Hal Fowler : Roi Ignacio de Sealand
Laura Pitt-Pulford : Fauconnier du Roi de Sealand
Malinda Parris : Sergent du Roi de Lagobel
Ben Thompson : Zephyrus, faucon de Digby
David Langham : Mr Flowers
Adam Pearce : Mr Crabbe
Caspar Phillipson : Mr Grey
Nicola Hart : Lady Delphine
Ebe Blue Elliott-Sidi : Althea à six ans
Connor Fitzgerald : Digby à huit ans

Titres

1.01. Prologue: Once Upon A Time
1.02. My Own Land
1.03. My Fairy-Story
1.04. Queen Material
1.05. Sealand Supremacy
1.06. Zephyrus Call & Levity
1.07. Althea
1.08. Scandal
1.09. The Gauntlet
1.10. Better than Good
1.11. The Solution
1.12. Highness In The Sky
1.13. Proverbs & Let The Bells Ring & God, The Horror
1.14. No H2O
1.15. Zephyrus Call Reprise
1.16. Darkest Hour
1.17. After Darkest Hour

2.01. Amphibiava
2.02. Tinkle, Drizzle, Bubble And Gush
2.03. Nothing More Than This, Part One
2.04. Part Two: Queen Of The Lake
2.05. Drought
2.06. The Whistleblower
2.07. My LIttle Girl's Smile
2.08. Bitter Fate
2.09. The Wedding
2.10. Crash In The Universe
2.11. Tears
2.12. Gravity & Epilogue: Once Upon A Time
2.13. Coronation

Bonus
2.14. Gravity 
2.15. Highness In The Sky
2.16. Darkest Hour

Vidéos

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Clannad - Clannad (1973)

Clannad - Clannad (1973)

Pourquoi écouter ce disque ?

Il était une fois, sur une île lointaine, trois frères et sœurs accompagnés de leurs deux oncles jumeaux, jouant une musique féérique et enivrante, chantant dans une langue étrange, le gaélique. Formant un véritable clan, ils se faisaient appeler Clannad. Ciáran, Paul et Máire (plus tard Moya) Brennan, ainsi que Noel et Pádraig Duggan ont grandi dans une famille de musiciens. Après un apprentissage passé à jouer dans la taverne familiale, où la jeune Máire reprenait aussi bien les Beatles que les airs traditionnels irlandais, ils participent en 1972 à un célèbre festival folklorique local. Le premier prix offrait au vainqueur du concours la possibilité d'enregistrer un album. Evidemment, ils le remportent et en 1973 sort leur premier album éponyme. Il sera réédité en 1982 sous le nom de The Pretty Maid. A l'exception de Liza composé par Paul et Pádraig, tous les autres titres sont des reprises, avant tout des chansons traditionnelles. Pas de violon fou ni de jig ici, mais une harpe elfique ainsi qu'une flûte magique habillant de vénérable ballades d'un autre temps. Ce savoureux mélange de folk, de jazz et de musique médiévale invite à la comparaison avec leurs illustres aînés que sont Steeleye Span, Fairport Convention et surtout Pentangle, dont la voix à la fois cristalline et enchanteresse de Máire n'est pas sans évoquée celle de Jacqui McShee. Avec ce premier album, une légende est née. L'aventure durera cinquante belles années, de 1970 à 2020, et les cinq musiciens influenceront toute une génération, de Iona à Karnataka. 

Musiciens

Máire Brennan : chant, harpe
Noel Duggan : guitare, chant
Pádraig Duggan : guitare, mandoline, chant
Paul Brennan : flûte, guitare, percussions, chant
Ciarán Brennan : contrebasse, guitare, piano, chant

Grainne McMonagle : tin whistle
John Wadham : batterie

Titres

01. Níl Sé Ina La
02. Thíos Chois Na Trá Domh
03. Brian Boru's March
04. Siobhán Ní Dhuibhir
05. An Mhaighdean Mhara
06. Liza
07. An tOileán Úr
08. Mrs. McDermott
09. The Pretty Maid
10. An Pháirc
11. Harvest Home
12. Morning Dew 

Vidéos

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Joni Mitchell - Clouds (1969)

Joni Mitchell - Clouds (1969)

Pourquoi écouter ce disque ?

S'arrêter un instant et écouter Joni Mitchell la tête dans les nuages… Après un premier opus aux couleurs new-yorkaises, Clouds marque l'arrivée de la chanteuse à Los Angeles. Simplement accompagnée de sa guitare, parfois secondée par Stephen Stills (basse, guitare), elle déclame sa poésie en musique. Il y est question d'amour, sujet inépuisable (I Don’t Know Where I Stand évoque sa brève relation avec son compatriote Leonard Cohen), de message anti-guerre (splendide The Fiddle And The Drum interprété a cappella), mais aussi de sorcière malfaisante (l'inquiétant Rose Blue, une merveille). Les climats changent à une vitesse inouïe, au lugubre Tin Angel succède le rayonnant Chelsea Morning. Avant que Joni ne grave sa propre version sur disque, ce titre avait été auparavant enregistré par Fairport Convention, Jennifer Warnes, Gloria Loring et Judy Collins. Cette dernière avait également interprété Both Sides Now sur son album Wildflowers en 1967. Joni l'ayant jugée sans relief s'est fait violence pour la reprendre et en faire une chanson honorable selon ses critères, la transformant en un classique de son répertoire. L'inspiration lui était venue suite à sa lecture du roman Le Faiseur De Pluie du Nobel Saul Bellow, tandis que Tolkien lui a donné l'idée de I Think I Understand qui précède une autre petite merveille, le magique Songs to Aging Children Come. Productrice de l'album, à l'exception du premier titre Tin Angel produit par Paul Rothchild, connu alors pour son travail avec les Doors, Joni signe aussi la pochette de Clouds sur laquelle elle s'est représentée avec en fond le paysage sauvage de son Canada natal. A qui en douterait encore, Joni Mitchell est une artiste complète. 

Musiciens

Joni Mitchell : chant, guitare, claviers

Stephen Stills : basse, guitare

Titres

01. Tin Angel

02. Chelsea Morning 

03. I Don’t Know Where I Stand

04. That Song About The Midway 

05. Roses Blue 

06. The Gallery

07. I Think I Understand 

08. Songs To Aging Children Come 

09. The Fiddle And The Drum

10. Both Sides, Now 

Vidéos

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John Mitchell - The Nostalgia Factory (2016)

John Mitchell - The Nostalgia Factory (2016)

Pourquoi écouter ce disque ?

Est-il nécessaire de présenter John Mitchell ? Fondateur de Lonely Robot, producteur de Touchstone et pilier d'Arena, ce guitariste émérite a collaboré avec une multitude d'artistes et groupes, parmi lesquels John Wetton, It Bites ou encore Frost*. En 2016, pour le lancement de son label White Star Records monté avec Chris Hillman, il propose cet EP réunissant quatre reprises qui ont marqué son parcours musical. La chanson-titre, le flamboyant The Nostalgie Factory, signée Steven Wilson, provient d'une cassette confidentielle de son groupe Porcupine Tree parue au début des années 90. Seule invitée, l'ex-Touchstone Kim Seviour vient renforcé John au chant, comme sur la troisième piste Take Me Home. John livre une version inspirée de ce classique de Phil Collins (No Jacket Required, 1985). Il se fait également plaisir en reprenant It Won't Be Easy du Moody Blues Justin Hayward, générique d'une série télé britannique de science-fiction des années 80 (Star Cops). Le summun du disque est atteint avec le poignant C'est La Vie d'ELP qu'avait aussi repris la regrettée Judy Dyble sur son album Talking With Strangers (2009). Éclectique, The Nostalgia Factory se présente comme une excellente vitrine à White Star Records dont l'ambition première est de promouvoir des artistes de qualité aux horizons musicaux divers comme Kim Seviour, The Room ou bien The Paradox Twin.  

Musiciens

John Mitchell : chant, instruments

Kim Seviour : chant

Titres

01. The Nostalgia Factory

02. It Won’t Be Easy

03. Take Me Home

04. C’est La Vie

Al Andaluz Project - Deus Et Diabolus (2007)

Al Andaluz Project - Deus Et Diabolus (2007)

Pourquoi écouter ce disque ?

Elles sont trois, trois femmes d'horizons divers reliées par une seule et même passion : la Musique. Al Andaluz Project est un projet fou et atypique, comme je les aime. Tout commence en 2005, à Munich, lors d'un festival réunissant les Allemands d'Estampie, les Espagnols de L'Ham de Foc et la chanteuse marocaine Iman Kandoussi. Michael Popp d'Estampie a l'idée de cette collaboration puisant son inspiration dans l'Espagne médiévale, celle de l'Al-Andalus (711-1492), durant laquelle trois cultures cohabitaient ensemble dans une certaine harmonie ainsi que tolérance. Spécialisée dans l'œuvre de la grande Oum Kalsoum et du chant arabe classique, Iman représente la culture musulmane. Férue de musique médiévale occidentale et fondatrice d'Estampie, la chanteuse allemande Sigrid Hausen incarne la chrétienté. Après avoir étudié les chants religieux byzantins, Mara Aranda de L'Ham de Foc s'est prise de passion pour la musique juive séfarade. Enregistré dans un monastère dominicain près de Séville, Deus Et Diabolus mêle chants juifs, chrétiens et musulmans anciens, mais aussi deux compositions contemporaines signées par les protagonistes de L'Ham de Foc, Mara et Efrén López. A ces voix sacrées et mystiques, s'ajoutent tout un ensemble d'instruments traditionnels acoustiques apportant une authenticité profonde à cette épopée méditerranéenne audacieuse hors du temps.  

Musiciens

Sigrid Hausen : chant, flûte

Mara Aranda : chant

Iman Kandoussi : chant

Michael Popp : oud, saz, fidel

Ernst Schwindl : vielle à roue, nyckelharpa

Efrén López : oud, saz, rabab, vielle à roue

Aziz Samsaoui : kanoun

Sascha Gotowtschikow : percussions

Diego López : percussions

Titres

01. Morena

02. A Virgen Mui Groriosa

03. Nassam Alaina Lhawans

04. Pandero

05. De Santa María

06. Chamsse Lachia

07. La Galana Y El Mar

08. Gran Dereit

09. Atiny Naya 

10. Lluna

11. Arrachia Lfatan

12. Las Suegras De Ahora