Fairport Convention - Rising For The Moon (1975)

Fairport Convention -
Rising For The Moon (1975)

Rising For The Moon est le dixième album studion de Fairport Convention. Il est marqué par le retour de Sandy Denny partie en 1969. 

En 1975, Fairport Concention ne compte plus aucun membre fondateur dans ses rangs. De l'ère Denny, sont encore présents Dave Swarbrick et Dave Mattacks. Mais ce dernier quittera le groupe durant les sessions d'enregistrement. Les autres membres sont Dave Pegg ainsi que deux anciens de Fotheringay : Trevor Lucas, le mari de Sandy, et Jerry Donahue.  

Pour la première fois, John Wood, leur producteur historique, n'est pas convié. Il avait également collaboré avec Sandy sur ses albums solos. Afin de relancer leur carrière musicale en déclin, les musiciens ont préféré faire appel à Glyn Johns. Celui-ci s'est taillé une solide réputation en travaillant auparavant avec le Steve Miller Band, les Beatles, The Rolling Stones, The Who ou les Eagles. C'est donc lui qui va polir le son du groupe et l'orienter vers une voie plus accessible, plus pop que folk. D'ailleurs, ce n'est pas un hasard si Rising For The Moon ne contient aucune reprise de chanson traditionnelle issue du folklore britannique. Là aussi, c'est une première dans la discographie de Fairport Convention. Comme dit plus haut, ce choix artistique va provoquer le départ soudain de Dave qui sera remplacé au pied levé par Bruce Rowland.

Face à tous ces changements, le retour de Sandy demeure un événement rassurant. Elle signe seule cinq des onze titres et en cosigne deux autres. Comme le reconnaîtra Dave Pegg ultérieurement, lui et ses collègues avaient acceptés cette situation car ils savaient qu'elle étaient une bien meilleure compositrice qu'eux. Elle chante également sur sept chansons et participe aux chœurs sur deux autres. Si sa voix demeure toujours aussi profonde et émouvante, elle a perdu de sa pureté. Les abus d'alcool et de tabac commencent à se faire ressentir. Sur certaines chansons comme Stranger To Himself, on croirait presque entendre Marianne Faithfull...   

Avec le recul, on peut dire que Rising For The Moon est un album inégal sur lequel se côtoient le bon, voire le très bon (Rising For The Moon, Dawn, One More Chance avec son solo de guitare gigantesque digne des grands classiques du prog alors en vogue), mais, aussi, le médiocre. S'il laisse un arrière-goût mitigé, il n'en demeure pas moins d'une très grande importance puisqu'il s'agit de la dernière apparition de Sandy au sein de cette formation qui l'a vu éclore. Elle s'en ira poursuivre sa carrière solo quelques mois après sa sortie, suivie de Lucas et Donhaue. Simon Nicol profitera de se vide pour faire son grand retour, mais là, c'est une autre histoire. 

En 2013, Rising For The Moon bénéficie d'une réédition de luxe de la part d'Universal. Avec l'album original doublé de quelques documents d'archives, un deuxième CD sur lequel figurera un concert de 1974 au L.A. Troubadour est proposé. On y retrouve des extraits des albums solo de Sandy comme Solo, Like An Old Fashioned Waltz, John The Gun ou Crazy Lady Blues. L'esprit de Dylan y est ressuscité à travers Down In The Flood et, surtout, Knockin' On Heaven's Door. Et les classiques provoquent toujours le même effet : She Moves Through The Fair, Who Knows Where The Time Goes, Matty Groves. Royal ! 

Musiciens

Sandy Denny: chant, piano
Trevor Lucas : guitares, chant
Jerry Donahue : guitares
Dave Swarbricks : violon, alto, mandoline, auto-harpe, dulcimer, guitare acoustique, chant
Dave Pegg : basse, chant
Dave Mattacks : batterie, percussions
Bruce Rowland : batterie, percussions

Titres

1.01. Rising For The Moon
1.02. Restless
1.03. White Dress
1.04. Let It Go
1.05. Stranger To Himself
1.06. What Is True?
1.07. Iron Lion
1.08. Dawn
1.09. After Halloween
1.10. Night-Time Girl
1.11. One More Chance

Bonus 2013
1.12. White Dress (Live)
1.13. Dawn (Alternative Version)
1.14. What Is True? (Studio Demo)
1.15. After Halloween (Home Studio)
1.16. The King And Queen Of England (Home Demo)

Live At The Troubadour
2.01. Down In The Flood
2.02. Ballad Of Ned Kelly
2.03. Solo
2.04. It'll Take A Long Time
2.05. She Moves Through The Fair
2.06. The Hens March Through
2.07. The Hexamshire Lass
2.08. Knockin' On Heaven's Door
2.09. Six Days On The Road
2.10. Like An Old Fashioned Waltz
2.11. John The Gun
2.12. Down Where The Drunkards Roll
2.13. Crazy Lady Blues
2.14. Who Knows Where The Time Goes
2.15. Matty Groves
2.16. That'll Be The Day      

Fairport Convention - What We Did On Our Saturday (2018)

Fairport Convention - What We Did On Our Saturday (2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

Cinquante ans ! C'était il y a cinquante ans que se formait Fairport Convention autour de six individus qui ne se doutaient nullement de la destinée incroyable de leur groupe. Et quoi de plus naturel que de fêter cet anniversaire au Cropredy Festival, le 12 août 2017. En plus des membres actuels (Simon Nicol, Dave Pegg, Ric Sanders, Chris Leslie et Gerry Conway), sont venus les "historiques" (Richard Thompson, Ashley Hutchings, Iain Matthews, Dave Mattacks, Judy Dyble et Maartin Allcock disparu en 2018) ainsi que quelques compagnons de route comme Ralph McTell, Chris While, Sally Barker et PJ Wright. Ces deux dernières auront la délicate mission d'interpréter les parties vocales de Sandy Denny dont l'ombre ne cesse de planer sur cette formation depuis son décès en 1978. Le concert s'ouvre devant un public conquis de 20 000 personnes, avec Time Will Show The Wiser, premier titre du tout premier album. Ils sont tous là, Iain, Judy, Simon, Richard et Ashley, à l'exception de Martin Lamble (décédé en 1969), remplacé par l'inégalable Dave Mattacks. La setlist privilégie les titres du passé, devenus des classiques au fil du temps : Crazy Man Michael, Walk Awhile, Sloth, Fotheringay, Rising For The Moon, Who Knows Where The Time Goes, Matty Groves et bien évidemment Meet On The Ledge, ode à l'amitié clôturant de manière émouvante ce spectacle grandiose et unique. Si l'esprit de fête demeure avant tout, les absents partis trop tôt sont néanmoins présents dans les esprits (Sandy, Martin, mais aussi Swarb, Trevor Lucas, Bruce Rowland, Roger Hill et David Rea). A noter l'hommage discret à Leonard Cohen par l’intermédiaire d'une certaine Suzanne, plus toute jeune elle non plus... En deux heures, What We Did On Our Saturday, clin d'œil à l'album culte What We Did On Our Holidays, résume parfaitement ces cinquante années de musique, entre rock et folk, entre émotion et dérision.  

Musiciens

Simon Nicol : chant, guitare, mandoline, claviers 

Dave Pegg : basse, mandoline, chant 

Ric Sanders : violon, mandoline

Chris Leslie : chant, violon, bouzouki, banjo 

Gerry Conway : batterie, percussions

Richard Thompson : chant, guitare 

Ashley Hutchings : basse 

Iain Matthews : chant, guitare 

Dave Mattacks : batterie, chant 

Judy Dyble : chant

Maartin Allcock : guitare, violon, claviers

Ralph McTell : chant, guitare 

Chris While : chant, guitare 

Sally Barker : chant, guitare 

PJ Wright : chant, guitare

Titres

1.01. Time Will Show The Wiser

1.02. Reno Nevada 

1.03. Suzanne 

1.04. Farewell, Farewell 

1.05. Crazy Man Michael 

1.06. Come All Ye 

1.07. The Deserter

1.08. The Lark In The Morning medley 

1.09. Tam Lin 

1.10. Walk Awhile

1.11. Poor Will And The Jolly Hangman 

1.12. Sloth

2.01. Now Be Thankful 

2.02. Fotheringay 

2.03. Ned Kelly 

2.04. Rising For The Moon

2.05. White Dress

2.06. A Surfeit Of Lampreys

2.07. The Hiring Fair

2.08. The Hexamshire Lass

2.09. Who Knows Where The Time Goes

2.10. Our Bus Rolls On 

2.11. Dirty Linen 

2.12. Matty Groves 

2.13. Meet On The Ledge

Sandy Denny - Gold Dust (1998)

Sandy Denny - Gold Dust (1998)

A l'image de Sandy Denny, Gold Dust, son ultime témoignage live, a eu une vie mouvementée. 

En novembre 1977, après deux ans d'absence, Sandy Denny remonte sur scène pour promouvoir son nouvel album Rendezvous. Elle ne le sait pas encore, mais le concert enregistré le 27 de ce mois, au Royal Theatre de Londres, sera son dernier. Cinq mois plus tard, le 21 avril 1978, elle décédera suite à une mauvaise chute dans un escalier. Elle était alors âgée de 31 ans et laissera derrière elle une petite fille, Georgia.  

Rien ne garantissait que ce retour soit un succès. En quelques années, la scène musicale britannique s'est complètement métamorphosée. La déferlante punk à tout balayé sur son passage. Les artistes de la décennie précédente sont désormais considérés au mieux comme des ringards, au pire comme des dinosaures appelés à disparaître. Le folk, le rock progressif ne sont plus en odeur de sainteté. Le monde est passé à l'heure des crêtes colorées, des épingles à nourrice... et du disco. Abba, Sex Pistols, même combat. 

Ceci explique sans doute pourquoi aucune chanson traditionnelle ne figure au répertoire de la chanteuse. Elle-même a pris conscience de ce changement de direction du vent : "Si je dois chanter Matty Groves encore une fois, je me jette par la fenêtre" aurait-elle déclaré. Ne sont donc interprétées que ses propres compositions, à l'exception de I Wish I Was A Fool For You (For Shame Of Doing Wrong), clin d’œil à son vieux complice Richard Thompson, et Tomorrow Is A Long Time de l'inévitable Bob Dylan.

Naturellement, elle a privilégié les titres de Rendezvous. Ils sont cinq au total. De ses autres albums solos, trois sont de The North Star Grassman And The Ravens, trois autres de Sandy et un seul de Like An Old Fashioned Waltz, le magnifique Solo. Elle n'oublie pas d'évoquer son passage au sein de Fairport Convention en reprenant un autre de ses classiques, Who Knows Where The Time Goes de l'album Unhalfbricking, ainsi que Strange To Himself et One More Change, toujours aussi splendide, de Rising For The Moon. Nothing More et The Sea sont là pour rappeler la période Fotheringay.

De ce groupe éphémère mais très important dans sa carrière, on retrouve ce soir-là son mari Trevor Lucas à la guitare acoustique, et le bassiste Pat Donaldson. Rob Hendry, croisé auparavant sur le Prologue de Renaissance, est à la guitare électrique, accompagné de Pete Willsher à la pedal steel guitar. Derrière les baguettes, se tient Dave Mattacks, alors ex-Fairport Convention. Ce talentueux batteur aura l'honneur, au cours de sa carrière, de jouer aux côtés de Paul McCartney, George Harrison, Elton John, Cat Stevens et Garry Brooker.

Il faudra attendre vingt longues années pour que Gold Dust voit finalement le jour. Pendant longtemps, les bandes enregistrées sont demeurées inexploitables suite à un incident technique survenu lors de l'enregistrement. Les parties de guitare de Rob Hendry étaient devenues totalement inaudibles. Mais, en 1997, elles sont réenregistrées par Jerry Donahue, un proche de Sandy, accompagné aux chœurs par Simon Nicol et Chris Leslie. Tous deux sont alors encore actifs au sein de Fairport Convention avec un certain… Dave Mattacks à la batterie.

Gold Dust ne peut que combler les fans de Sandy Denny. Certains ont toutefois reproché l'évolution de sa voix, moins diaphane qu'à ses débuts. S'il est certain qu'elle a évolué avec les années, il est une chose que l'on ne peut pas lui enlever, celle de transmettre avec la même conviction toute une palette d'émotions. Sandy était aussi magique sur scène qu'en studio. Elle était et demeurera à tout jamais une très grande artiste. 

Musiciens

Sandy Denny : chant, piano, guitare acoustique

Trevor Lucas : guitare acoustique, chœurs
Rob Hendry : guitares
Pete Wilsher : pedal steel guitar
Pat Donaldson : basse, chœurs
Dave Mattacks : batterie

Sessions 1997
Jerry Donahue : guitares
Simon Nicol : chœurs
Chris Leslie : chœurs

Titres

01. I Wish I Was A Fool For You (For Shame Of Doing Wrong)
02. Stranger To Himself
03. I'm A Dreamer
04. Take Me Away
05. Nothing More
06. The Sea
07. The Lady
08. Gold Dust
09. Solo
10. John The Gun
11. I'll Take A Long Time
12. Wretched Wilbur
13. Tomorrow Is A Long Time
14. The Noth Star Grassman
15. One More Chance
16. No More Sad Refrains
17. Who Knows Where The Time Goes

Fairport Convention - Come All Ye: The First Ten Years (2017)

Fairport Convention - Come All Ye: The First Ten Years
(2017)

Il était une fois Fairport Convention... du moins les dix premières années de ce groupe pas comme les autres. Apparu en 1967, la même année que Pentangle, ils sont considérés, avec ces derniers, comme les initiateurs du courant folk-rock alliant airs traditionnels et sonorités électriques contemporaines. En une décennie, ils ont sorti treize albums studios et un live, dont trois absolument incontournables, tous parus la même année, en 1969, What We Did On Our Holidays, Unhalfbricking et Liege & Lief. Ce somptueux coffret célébrant leur cinquantième anniversaire est une mine d'or rassemblant 7 CD, 121 titres dont 55 inédits. Parmi eux, citons les tous premiers enregistrements réalisés avec Sandy Denny, les sessions avec le chanteur canadien David Rea qui ne virent jamais le jour suite à son passage éclair, ou le Live At Fairfields Halls du 16 décembre 1976, correspondant au sixième disque. En dix ans, se sont succédés vingt-et-un membres (neufs sont décédés à ce jour), dont quelques-uns ont été d'incroyable révélations, à commencer par le guitariste Richard Thompson de la même trempe qu'un Gilmour ou un Knopfler, et la chanteuse Sandy Denny, incontrôlable étoile filante, mais aussi la regrettée Judy Dyble, toute première chanteuse du groupe, Ashley Hutchings Iain Matthews, Dave Swarbrick ou encore l'incontournable batteur Dave Mattacks. Que ce soient leurs composition originales comme Meet On The Ledge, Fotheringay, Genesis Hall, Who Knows Where The Time Goes?, Sloth (jouissif dans sa version live) ou One More Chance, leurs reprises de Bob Dylan, de Joni Mitchell ou de Leonard Cohen, ou bien leurs adaptations de chansons issues du folklore britannique tels que Matty Groves, A Sailor's Life, Tam Lin, Reynardine ou encore Lord Marlborough, elles ont chacune laissé une trace indélébile dans l'histoire du rock. Il est donc bon de se plonger tête la première dans cette fabuleuse rétrospective, pour se retrouver en immersion totale dans une époque si riche en rebondissements en tous genres.

The First Disc

1-01. Time Will Show The Wiser

1-02. Decameron

1-03. Jack O' Diamonds

1-04. One Sure Thing

1-05. I Don't Know Where I Stand

1-06. You Never Wanted Me

1-07. Fotheringay

1-08. I'll Keep It With Me

1-09. Mr Lacey (Sandy Solo Vocal Version)

1-10. Eastern Rain (Sandy Solo Vocal Version)

1-11. Nottamun Town (A Capella)

1-12. Meet On The Ledge

1-13. Throwaway Street Puzzle

1-14. Reno Nevada

1-15. Suzanne

1-16 . A Sailor’s Life (First Version Without Swarb)

1-17. Genesis Hall

1-18. Autopsy (Alternate Take)

1-19. Who Knows Where The Time Goes (Alternate Take)

The Second Disc

2-01. Dear Landlord

2-02. Si Tu Dois Partir

2-03. Percy's Song

2-04. The Ballad Of Easy Rider

2-05. The Deserter (Rehearsal Version)

2-06. Come All Ye (Take 1)

2-07. Reynardine

2-08 . Matty Groves (Take 1)

2-09. Farewell Farewell

2-10. Quiet Joys Of Brotherhood (Take 1/Edit)

2-11. Tam Lin

2-12. Sir Patrick Spens

Medley:

2-13.i. The Lark In The Morning

2-13.ii. Rakish Paddy

2-13.iii. Foxhunter's Jig

2-13.iv. Toss The Feathers

2-14. Bonny Bunch Of Roses

The Third Disc

3-01. Walk Awhile

3-02 . Dirty Line

3-03. Sloth

3-04. Journeyman's Grace

3-05. Sir B. McKenzie

3-06. Flatback Caper

3-07. Doctor Of Physick

3-08. Poor Will And The Jolly Hangman

3-09. The Bonnie Black Hare (Alternate Take)

3-10. Lord Marlborough

3-11. Banks Of The Sweet Primroses

3-12. Breakfast In Mayfair

3-13. Little Did I Think

3-14. John Lee

3-15. Cell Song

3-16. Time Is Near

3-17. Dream Song

3-18. Farewell To A Poor Man's Son

The Fourth Disc

4-01. Sweet Little Rock 'N' Roller

4-02. That'll Be The Day

4-03. Think It Over

4-04. Maverick Child

4-05. Sad Song (As Long As It Is Mine)

4-06. Matthew, Mark, Luke And John (David Rea Vocal Version)

4-07. Rattle Trap

4-08. Sheep In The Meadow

4-09. Rosie (David Rea Vocal Version)

4-10. Country Judy Jane

4-11. Me With You

4-12. My Girl

4-13. To Althea From Prison

4-14. Knights Of The Road

4-15. The Plainsman

4-16. Matthew, Mark, Luke And John

4-17. Brilliancy Medley/Cherokee Shuffle

4-18. Polly On The Shore

4-19. Fiddlestix (The Devel In The Kitchen) (Without Orchestra)

4-20. Possibly Parsons Green (Australian 7" Version)

4-21. Bring 'Em Down

The Fifth Disc

5-01. Sloth

5-02. John The Gun

5-03. Down In The Flood7

5-04. Rising For The Moon

5-05. After Halloween (Byfield Home Demo - Alternate Take)

5-06. Restless

5-07. White Dress

5-08. Stranger To Himself

5-09. Dawn (Alternate Version)

5-10. One More Chance (Alternate Take)

5-11. All Along The Watchtower

5-12 . When First Into This Country

5-13 . Sandy's Song (A.K.A. Take Away The Load)

The Royal Seleccion No 13 (Medley)

5-14.i. The Parade Of The Tin Soldiers

5-14.ii. Haste To The Wedding

5-14.iii. Clarke's Hornpipe

5-14.iv. The Dashing White Sergent

5-15. Adieu Adieu

5-16. Reynard The Fox

5-17. Poor Ditching Boy

5-18. Flowers Of The Forest

The Sixth Disc

Live At Fairfield Halls, UK, 1973

6-01. Polly On The Shore

6-02. Furs And Feathers

6-03. Tokyo

6-04. Cell Song

6-05. The Claw

6-06. Far From Me

6-07. Brilliancy Medley / Cherokee Shuffle

6-08. Days Of 49

6-09. Fiddlestix (The Devil In The Kitchen)

6-10. Dirty Linen

6-11. Matthew, Mark, Luke And John

6-12. Possibly Parsons Green

6-13. Sir B. McKenzie

6-14. Down In The Flood

6-15. Something You've Got

The Seventh Disc

Live At the Troubadour, LA, 1974

7-01. Down In The Flood

7-02. Ballad Of Ned Kelly

7-03. Solo

7-04. It'll Take A Long Time

7-05. She Moves Through The Fair

7-06 . The Hens March Through The Midden & The Four Poster Bed

7-07. The Hexamshire Lass

7-08. Knockin' On Heaven's Door

7-09. Six Days On The Road

7-10. Like An Old Fashioned Waltz

7-11. John The Gun

7-12 . Down Where The Drunkards Roll

7-13. Crazy Lady Blues

7-14. Who Knows Where The Time Goes?

7-15. Matty Groves

7-16. That'll Be The Day

Matty Groves : lien vidéo ici

Sloth (live) : lien vidéo ici

Who Knows Where The Time Goes : lien vidéo ici

One More Chance : lien vidéo ici

Jack O'Diamonds : lien vidéo ici

Meet On The Ledge : lien vidéo ici

Sandy Denny - Rendezvous (1977)

Sandy Denny - Rendezvous (1977)

Pourquoi écouter ce disque ?

Ce Rendezvous sera le dernier pour Sandy Denny. Moins d'an après sa sortie en mai 1977, la jeune chanteuse alors âgée de 31 ans, décédera tragiquement des suites d'une chute malheureuse. Audacieux, Rendezvous recèle quelques-unes de ses plus belles compositions. Tout commence après son (second) départ de Fairport Convention en 1975. Les mauvaises ventes de Rising For The Moon, malgré une promotion intense, ont conduit à l'éclatement du groupe. Soutenue par son mari et producteur Trevor Lucas, Sandy ne cesse d'écrire. Le but est de relancer sa carrière qui compte déjà à son actif trois albums solos. Sont donc convoqués pour l'enregistrement un orchestre, ses compagnons de route de Fairport Convention et Foteheringay (Richard Thompson, Jerry Donahue, Dave Mattacks, Dave Pegg, Pat Donaldson) et quelques invités prestigieux comme Steve Winwood de Traffic, John (Rabbit) Bundrick de Free ou encore Clare Torry connue pour sa prestation inoubliable sur The Dark Side Of The Moon de Pink Floyd. Tout ce petit monde jouera ensemble en studio, donnant cette ambiance particulière. Si le disque s'ouvre avec un I Wish I Was A Fool For You enjoué, reprise de Richard & Linda Thompson (dont le titre original était For Shame Of Doing Wrong sur leur album Pour Down Like Silver, 1975), c'est à partir de la quatrième piste que Sandy donne toute l'étendue de son talent. Elle s'envole sur Take Me Away aux couleurs gospel, s'enflamme pour le splendide I'm A Dreamer et s'échappe à travers No More Sad Refrains. Silver Threads And Golden Needless est un clin d'œil à ses années Fotheringay. Cette chanson était systématiquement jouée lors des rappels et devait figurer sur leur deuxième album qui ne verra jamais le jour. Mais s'il fallait ne retenir qu'un seul morceau, ce serait sans hésiter All Our Days qui tranche littéralement avec le reste de son répertoire. En hommage à la symphonie pastorale anglaise, elle chante des paroles poétiques sur un fond orchestral faisant référence aux quatre saisons, durant presque huit minutes. Le Renaissance d'Annie Haslam n'est pas bien loin... Initialement intitulé Gold Dust, Rendezvous voit sa parution prévue pour le mois d'octobre 1976 repoussée de six mois par le label Island qui encourage également l'artiste à incorporer la reprise Candle In The Wind d'Elton John, megastar du moment. Enceinte, Sandy ne pourra alors promouvoir dans l'immédiat sa promotion. On connaît malheureusement la suite... Il n'y aura plus de refrains tristes...

Musiciens

Sandy Denny : chant, guitare acoustique, piano

Jerry Donahue : guitares

Richard Thompson : guitare

Trevor Lucas : guitare

Bob Weston : guitare

Junior Murvin : guitare

Billie Livesey : piano

John Bundrick : orgue, piano

Steve Winwood : orgue, piano électrique

John Gillespie : piano

Dave Pegg : basse

Pat Donaldson : basse

Dave Mattacks : batterie

Timi Donald : batterie

Brother James : congas

Dick Cuthell : bugle

Clare Torry : chœurs

Gallagher et Lyle : chœurs

Kay Garner : chœurs

Sue Glover : chœurs

Sunny Leslie : chœurs

The Ladybirds : chœurs

Titres

01. I Wish I Was A Fool For You 

02. Gold Dust

03. Candle In The Wind

04. Take Me Away

05. One Way Donkey Ride

06. I’m A Dreamer

07. All Our Days

08. Silver Threads And Golden Needles

09. No More Sad Refrains

Renaissance - Turn Of The Cards (1974)

Renaissance - Turn Of The Cards
(1974)

Sans Renaissance, Magenta, Iona, Mostly Autumn, Karnataka et bien d'autres encore n'auraient probablement jamais vu le jour. Formé à la fin des années 60 par deux anciens Yardbirds, Keith Relf et Jim McCarty, Renaissance est la référence incontournable de tous les groupes de rock progressif avec chanteuse qui lui ont succédé. Contemporain des Yes, Genesis ou autres Pink Floyd, cette formation va connaître une histoire mouvementée dès ses origines. 

En effet, en 1974 lorsque sort son cinquième album et premier chef d'œuvre, Turn Of The Cards, les membres présents n'ont plus rien à voir avec la formation originale qui, outre McCarty à la batterie et Relf à la guitare et au chant, comprenait la sœur de ce dernier, Jane Relf, au chant, John Hawken au piano et Louis Cennamo à la basse. Désormais, le groupe est constitué d'Annie Haslam au chant (soprano), de John Tout aux claviers, de Jon Camp à la basse, de Terry Sullivan à la batterie et de Michael Dunford à la guitare acoustique. Ce dernier est le compositeur de toutes les musiques tandis que les paroles sont signées par sa compagne de l'époque, Betty Thatcher. 

Paru la même année que The Lamb Lies Down On Broadway de Genesis, que Crime Of The Century de Supertramp, que Red de King Crimson, mais aussi que Rising For The Moon de Fairport Convention, groupe avec lequel Renaissance a parfois été comparé, Turn Of The Cards, est un album extrêmement sombre. Sa pochette énigmatique, réalisée par Hipgnosis, célèbre pour son travail avec Pink Floyd, Electric Light Orchestra ou Led Zeppelin (Houses Of The Holy), représente un jeu de tarot tenu par une main face à un paysage duquel se découpe un château médiéval au crépuscule. 

L'album est seulement constitué de six titres où se mélangent à la fois rock, folk, jazz et classique. Trois atteignent les neufs minutes dont le grandiose Mother Russia, aux orchestrations glaciales, inspiré de la lecture d'Une Journée d'Ivan Denissovitch d'Alexandre Soljenitsyne évoquant la souffrance du Goulag. Tout aussi dramatique, Black Flame aborde la guerre du Vietnam (nous sommes dans les années 70) en se posant la question du mal présent en chaque être humain. Quant au titre le plus court, Cold Is Being, il dépasse à peine les trois minutes et n'est autre qu'un arrangement de toute beauté du célèbre Adagio d'Albinoni.

Porté par la voix fantomatique d'Annie Haslam, Turn Of The Cards marque le début d'une trilogie correspondant au sommet de la carrière du groupe qui se poursuivra avec les albums Scheherazade And Other Stories en 1975, puis Novella en 1977. 

En 2006, alors qu'Annie vient de réaliser, en collaboration avec Magenta, le single Night And Day après plusieurs années de silence, Turn Of The Cards connaît une "renaissance" grâce à une réédition et remasterisation de grande qualité qui permet ainsi de (re)découvrir ce disque, tout aussi intemporel que l'inaltérable Dark Side Of The Moon d'un an son aîné.     

Musiciens

Annie Haslam : chant
Michael Dunford : guitare acoustique, chant
John Tout : claviers
Jon Camp : basse, chant
Terence Sullivan : batterie, percussions, chant

Titres

01. Running Hard
02. I Think Of You
03. Things I Don't Understand
04. Black Flame
05. Cold Is Being
06. Mother Russia

Karen Matheson - The Dreaming Sea (1996)

Karen Matheson - The Dreaming Sea (1996)

Pourquoi écouter ce disque ?

Depuis 1984, Karen Matheson est la chanteuse emblématique de Capercaillie, groupe écossais de musique traditionnelle. Au fil des années, ils se sont forgés un répertoire solide, comprenant à la fois des airs gaéliques anciens ainsi que des chansons modernes en langue anglaise. En 1996, Karen s'accorde une pause pour enregistrer son premier album en solo. Épaulée par son mari Donald Shaw (cofondateur de Capercaillie, producteur, claviériste) et du guitariste James Grant (Love and Money), elle présente The Dreaming Sea, un splendide joyau réunissant treize chansons, toutes aussi fabuleuses les unes que les autres. Six d'entre elles sont chantées en gaélique, langue usitée dans son enfance par sa mère et sa grand-mère, et dont elle a appris toutes les nuances. Si quelques membres de Capercaillie font une apparition comme le batteur James Mackintosh ou Ewan Vernal (bassiste de Fish à l'époque de Sunsets On Empire), d'autres musiciens ont été sollicités afin d'apporter une dimension singulière à l'album. Cordes, harmonica ainsi que saxophone complètent ce sentiment de douceur. Le délicat Mi Le M' Uilinn enregistré live en une seule prise, la chanson titre The Dreaming Sea aux ambiances vaporeuses, l'émouvant Evangeline tourné vers l'enfance ou encore la reprise subtile du One More Chance de Sandy Denny (Fairport Convention, Rising For The Moon) sont autant d'invitations au voyage, un voyage lumineux où il fait bon de se perdre l'espace d'un instant.

Musiciens

Karen Matheson : chant

Donald Shaw : claviers, accordéon

Paul MacGeechan : claviers, programmation

James Grant : guitares, dobro, basse, chœurs

Ewan Vernal : basse

Eoghan O'Neill : basse

James Mackintosh : batterie

Ray Fean : batterie

Jim Sutherland : percussions

Noel Bridgeman : percussions

Gerry O'Conner : banjo

Tommy Smith : saxophone

Fraser Spiers : harmonica

Marc Duff : whistle

Manus Luny : chœurs

Sorley Maclean : lecture

BT Ensemble : cordes

Titres

01. There's Always Sunday

02. Rithill Aill

03. The Dreaming Sea

04. Mi Le M' Uilinn

05. Early Morning Grey

06. Ic Iain 'Ic Sheumais

07. One More Chance

08. Fac Thu Na Feidh

09. An Fhideag Airgid

10. At The End Of The Night

11. Move On

12. Calbharaigh

13. Evangeline

Vidéos

The Dreaming Sea

                                                    One More Chance (live) : lien vidéo ici

Fairport Convention featuring Sandy Denny - Live 1974: My Father's Place (2015)

Fairport Convention featuring Sandy Denny -
Live 1974: My Father's Place (2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

Retour vers le passé avec cet enregistrement live, témoin d'une époque charnière dans la carrière de Fairport Convention. Si le groupe a survécu aux départs successifs de Sandy Denny, Ashley Hutchings, Richard Thompson et Simon Nicol, les rescapés Dave Swarbrick et Dave Pegg peuvent se féliciter, à la fin de l'année 1972, du retour du batteur Dave Mattacks, ainsi que de l'arrivée de deux anciens de Fotheringay, la formation éphémère de Sandy Denny, Trevor Lucas et Jerry Donahue. Cette période particulière qui s'étale sur trois ans est souvent dénommée la Fotheringay Convention ou bien la Fotheringport Confusion du fait de la "fusion" des deux entités, renforcée par le retour de Sandy Denny courant 1974. Après une tournée au Royaume-Uni puis en Europe, les six musiciens débarquent aux États-Unis pour y donner une série de concerts, dont un au fameux club folk new-yorkais My Father's Place. Si la qualité de l'enregistrement est assez moyenne (on est plus proche du bootleg que de l'enregistrement officiel), il donne une idée plutôt précise de la bonne ambiance régnant sur scène, mais aussi du désordre puisque Sandy s'excuse de leur retard au début du show. La setlist se répartit entre classiques du groupe comme l'imposant Matty Groves en ouverture, morceau de Fotheringay (Ballad Of Ned Kelly interprétée par Lucas), reprise de Dylan (Down In The Flood qui apparaîtra sur l'album Rising For The Moon en 1975), et extraits du répertoire solo de Sandy, dont deux titres de son dernier album en date Like An Old Fashioned Waltz, Solo ainsi que la chanson-titre. Plus conseillé aux aficionados qu'aux novices, il faut prendre ce disque pour ce qu'il est, le témoignage brut d'une époque engloutie depuis longtemps par le temps, dont il ne reste que quelques bribes de souvenirs bienheureux. 

Musiciens

Sandy Denny : chant, claviers

Trevor Lucas : chant, guitare

Jerry Donahue : guitare

David Swarbrick  : violon, mandoline, chant

Dave Pegg : basse, mandoline, chant

Dave Mattacks : batterie

Titres

01. Matty Groves

02. Solo

03. It'll Take A Long Time

04. Dirty Linen

05.Brilliantcy Medley-Cherokee Shuffle

06. like An Old Fashioned Waltz

07.Ballad Of Ned Kelly

08. Hexamshire Lass

09.John The Gun 

10. Down In The Flood

11. Sir B McKenzie 

Vidéos

I'll Take A Long Time : lien vidéo ici

Down In The Flood : lien vidéo ici

Ashram - Ashram (2002)

Ashram - Ashram (2002)

Pourquoi écouter ce disque ?

Dans l'Inde ancienne, un ashram désignait un lieu isolé dans lequel un individu venait se recueillir à la recherche de la paix intérieure, loin de toute agitation extérieure. S'adressant directement à l'âme, la musique d'Ashram illustre à la perfection cette quête mystique. Fondé à la fin des années 90, Ashram est à l'origine un duo napolitain réunissant le chanteur Sergio Panarella et Luigi Rubino au piano. Ils éprouvent alors une passion commune pour Liszt, Vivaldi, Bach, Debussy, Erik Satie, mais aussi Radiohead, Ennio Morricone, Keith Jarrett, Nick Drake, King Crimson, Tangerine Dream ou encore Dead Can Dance. Très vite, les rejoint Alfredo Notarloberti, violoniste émérite qui s'est fait un nom sur la scène locale en tant que membre de la formation post-punk Argine. 1999 voit leur première démo paraître sous le titre For My Sun. La plupart de ses sept titres seront repris et réarrangés pour leur premier album au titre éponyme signé chez le label nantais Prikosnovénie, et paru en 2002. Parfois accompagnée d'un violoncelle ou d'une contrebasse, il se dégage de leur musique, à la fois pure et épurée, une dimension sacrée, quasi-religieuse, comme si elle était jouée dans les ruines d'une ancienne abbaye. Le chant intense de Sergio porte en lui une profonde mélancolie, et n'est pas sans évoquer Sting ou Jeff Buckley. Le célèbre roman Océan Mer d'Alessandro Baricco leur a inspiré le morceau Elisewin, du nom d'un de ses personnages. Selon les membres d'Ashram, cette héroïne très fragile qui, lorsqu'elle marche semble glisser dans l'air, incarne au mieux leur musique. En plus de vingt ans de carrière, le trio n'a sorti que trois albums, Shining Silver Skies en 2006, puis Human And Divine en 2017, tous de même qualité, et, en plus de leurs albums solos, ont régulièrement collaboré au projet Corde Oblique de leur ami, le guitariste Riccardo Prencipe. 

Musiciens

Sergio Panarella : chant

Luigi Rubino : piano

Alfredo Notarloberti : violon

Leonardo Massa : violoncelle

Fulvio Gombos : contrebasse

Titres

01. Fairy Wind

02. For My Sun

03. Forever At Your Mercy

04. Fourth

05. Spirit Of The Rising

06. Lucky'S Song (My Dog)

07. Nevermore Sorrow

08. Horizons

09. Forgive Me

10. She'S Fiddling

11. Fragile

12. Elisewin

13. Oceans

14. I'Ve Lost Myself

15. Sweet Autumn

16. Silver Eyes

Vidéos

For My Sun : lien vidéo ici

Forever At Your Mercy : lien vidéo ici

Spirit Of The Rising Moon : lien vidéo ici

Elisewin : lien vidéo ici