Mandy Morton & Spriguns - After The Storm: Complete Recordings (2022)

Mandy Morton & Spriguns - After The Storm: Complete Recordings
(2022)

Pourquoi écouter Mandy Morton & Spriguns ?

Mandy Morton est une chanteuse de la scène folk-rock underground des années 70. Elle a sorti pas moins de sept albums entre 1974 et 1983 sous différents noms : Spriguns Of Tolgus (Rowdy, Dowdy Day - 1974, Jack With A Feather - 1975), Spriguns (Revel, Weird & Wild - 1976, Time Will Pass - 1977), Mandy Morton and Spriguns (Magic Lady - 1978), Mandy Morton (Sea Of Storms - 1979) et Mandy Morton Band (Valley Of Light - 1983). Spécialisé dans les rééditions de trésors du passé, le label britannique Cherry Red Records a eu la bonne idée de proposer, dans des versions remasterisées accompagnées d'inédits, tous ces albums réunis dans un superbe coffret. Ils sont accompagnés d'un livret richement illustré d'une quarantaine de pages dans lequel Mandy raconte son parcours, ainsi qu'un DVD d'une prestation du Mandy Morton Band enregistrée en 1979, Live In Cambridge. Autre particularité importante de ce coffret, pour la première fois est édité en version CD le tout premier album de Spriguns Of Tolgus, Rowdy, Dowdy Day, jusqu'alors existant seulement en quelques exemplaires sur cassettes. 

Originaire du Sufolk, Mandy n'a pas eu une enfance heureuse. La musique est très vite devenue son échappatoire. Côté Américains, The Byrds, Jefferson Airplane, Bob Dylan, Joan Baez ou encore Joni Mitchell la faisaient vibrer. Du côté des Anglais, c'était les incontournables Beatles, mais aussi Pentangle, Fairport Convention, The Incredible String Band, puis, un peu plus tard, Steeleye Span. En 1971, elle rencontre Mike Morton qui deviendra son mari l'année suivante. Ensemble, ils jouent des chansons folks dans les clubs. De passage dans les Cornouailles, ils adoptent le nom de Spriguns Of Tolgus d'après une légende de cette région du sud-ouest de l'Angleterre. Les Spriggans, transformés en Spriguns, étaient des lutins malicieux, gardiens des mines d'étain, tandis que Tolgus était le nom d'une de ces mines. Avec l'arrivée de nouveaux musiciens, le duo se transforme en un véritable groupe. 

De tous les musiciens qui ont accompagné Mandy jusqu'en 1985, une vingtaine environ, deux occupent une place particulière. Tout d'abord son mari Mike au poste de bassiste qui s'est tenu à ses côtés jusqu'à l'album Sea Of Storms. La difficile vie d'artiste a eu raison de leur couple. Au début des années 80, ils se sont séparés, mais Mandy et Mike demeureront amis jusqu'à la tragique disparition de ce dernier, le 27 novembre 1995 des suites d'une maladie. Le violoniste Tom Ling entre dans la galaxie Spriguns en 1976. Lui aussi sera présent jusqu'à l'album Sea Of Storms. Pilier du groupe, c'est sur scène qu'il donnait tout.

Les premières années de Spriguns Of Tolgus sont inséparables de Steeleye Span. Comme leurs illustres ainés bientôt auréolés du succès planétaire du All Around My Hat, ils reprennent et réadaptent d'anciennes chansons traditionnelles. Sur le plan vocal, Mandy s'inspire de Maddy Prior. Les deux premiers albums de Spriguns sont guères éloignés de ce que proposaient Steeleye Span à leurs débuts. Repérés par Tim Hart, membre fondateur de ce même Steeleye Span, qui sent en eux un réel potentiel, ils obtiennent un contrat chez Decca. Tim produit alors leur album Revel, Weird & Wild. Ce disque est le premier volet de ce qu'on peut appeler une trilogie durant laquelle Spriguns brille de mille feux avec Time Will Pass, puis Magic Lady (dont le titre rend hommage à Sandy Denny). Spriguns se détache de son modèle pour forger sa propre voie et prendre toute sa dimension. Les chansons sont désormais écrites par Mandy dans leur grande majorité. Elle révolutionne aussi sa manière de chanter. Sa voix désincarnée trouve son identité, s'affirme pour mieux ensorceler lorsqu'elle chante ses histoires de sorcières, ses légendes arthuriennes ou ses hymnes anti-guerres. 

En pleine déferlante punk et disco, Spriguns résiste. Tandis que les Pentangle, Fairport Convention et Steeleye Span s'éclipsent (pour mieux revenir), Mandy et ses musiciens trouvent refuge en terres scandinaves, tout près du soleil de minuit. Sea Of Storms puis Valley Of Lights sont les dernières tentatives d'une chanteuse au charisme certain qui a tant donné pour la musique, se battant sans cesse en tant que femme dans un milieu considérant la gente féminine comme un simple faire-valoir. En 1985, lassée de tout ça, elle jette l'éponge. La BBC l'accueille en son sein pour les vingt années suivantes en tant qu'animatrice et productrice. After The Storm offre une mise en perspective passionnante d'une artiste attachante, méritant grandement d'être connue, reconnue pour son œuvre touchante et pleine d'humilité. 

Disque 1

SPRIGUNS OF TOLGUS - Jack With A Feather

01. Lambton Worm

02. Let No Man Steal Your Thyme

03. Derby Ram

04. Jigs Medley: Rakes Of Malo/St. Patrick’s Day/The Ten Penny Bit

05. Flodden Field

06. The Trooper’s Nag

07. Curragh Of Kildare

08. Keys Of/To Canterbury

09. The Twa Magicians

10. Seamus The Showman

11. Barren Banks Of Aden

SPRIGUNS OF TOLGUS - Rowdy Dowdy Day

12. Let No Man Steal Your Thyme

13. The Jolly Tinker

14. The Lally Worm And The Mackerel

15. Spanish Ladies

16. Matty Groves

17. The Trees They Do Grow High

18. Three Drunken Maidens

19. Scotia Reel

20. Keys Of Canterbury

21. Sir Brian Botany

22. Trooper’s Nag

23. Cuckoo’s Nest

Disque 2

SPRIGUNS - Revel Weird And Wild

01. Trysting Tree

02. Outlandish Knight

03. Sir Colvin

04. Piscie Song

05. Nothing Else To Do

06. Hasberry Howard

07. Lord Lovell

08. Laily Worm

09. When Spring Comes In

Disque 3

SPRIGUNS - Time Will Pass

01. Dead Man’s Eyes

02. All Before

03. For You

04. Time Will Pass

05. White Witch

06. Blackwaterside

07. You’re Not There

08. Devil’s Night

09. Letter To A Lady 

Bonus Tracks

10. White Witch (by Mandy Morton) *

11. Blackwaterside (Alternative Version) (by Spriguns) *

12. Letter To A Lady (by Mandy Morton) *

13. Time Will Pass (Acoustic) (by Mandy Morton and Wayne Morrison) *

* previously unreleased

Disque 4

MANDY MORTON AND SPRIGUNS - Magic Lady

01. Magic Lady

02. Music Prince

03. According To Matthew

04. Little Inbetween

05. Goodbye The Day

06. Silence Do The Rest

07. The Lady

08. White Ship

09. Witchfinder

10. Gypsy Glass

11. Ghost Of A Song

12. Magic Lady (reprise) 

Bonus Track

13. Winter Storms (by Mandy Morton & Chris Mills)

Disque 5

MANDY MORTON - Sea Of Storms

01. Maybe One Day

02. After The Storm

03. Black Nights

04. Compline Anthem

05. Victoria By The Window

06. Ghost Of Christmas Past

07. Twisted Sage

08. Wake Up The Morning

09. Silas The Silent

10. Land Of The Dead

11. Warriors’ Grave

12. The Sculptor 

Bonus Track

13. Ghost of Christmas Past (Single Mix)

Disque 6

MANDY MORTON BAND - Valley Of Light

01. I Need Your Love

02. Valley Of Light

03. Time Machine

04. No Reason

05. Somebody To Love

06. Ice Queen

07. Not For Sale

08. Chosen Few

09. Natural Born 

Bonus tracks

10. Skeleton Rock (by Spriguns) *

11. Flying High (by Mandy Morton)

* previously unreleased

Disque 7 (DVD)

MANDY MORTON BAND - Live In Cambridge 1979 *

01. Black Nights

02. Twisted Sage

03. Skeleton Rock

04. Marmeel Rant

05. Somebody To Love

* All tracks previously unreleased

Vidéos

Let No Man Steal Your Thyme : lien vidéo ici

Piscie Song : lien vidéo ici

Letter To A Lady : lien vidéo ici

The Lady : lien vidéo ici

Black Nights : lien vidéo ici

Somebody To Love : lien vidéo ici